從雲南到遼東，從黃土到雪山。
1637年的陽光照在每一張仰望告示的臉上。
有人痛哭，有人大笑，有人沉默。
但所有人都知道，舊的時代，真的結束了。
這邊天下剛剛修改了年號，訊息順著逐漸修建的道路，一點點傳遞，宛若蛛網一般，逐漸擴散。
北海，風雪呼嘯。
保庵錄裹著厚重的棉袍，站在冰封的湖岸邊，望著遠處蒼茫的雪原。
他的鬍鬚已經有些長了，臉上刻滿風霜，但眼神卻比從前更加平靜。
一年前，他還是紅袍軍啟蒙部的總師，位高權重。
可因為徇私舞弊，縱容族人貪腐，他被查出涉案，牽連三千餘人。
按照舊朝律法，他本該滿門抄斬，甚至參與到其中的官吏，也當死。
新朝總是如此的，大明昔日太祖洪武帝在位時興辦的大案，除了順應時政和權術需要之外，未必不是想要殺雞儆猴。
他便是位高權重，最適合的物件。
但魏昶君沒有殺他。
「去北海，去安南，去建設，去活著，去看看新世道。」
於是，他的家族被拆分，子侄宗親流放各地。
他的大兒子去了安南，二兒子去了西域，而他，則被發配到這苦寒之地，監督北海港的建設。
寒風刺骨，保庵錄卻笑了。
「魏里長......真是狠啊。」
他低聲自語。
「不殺我們，卻讓我們親眼看著自己曾經阻撓的世界，一點點變成現實。」
他並不怨恨。
相反，他甚至覺得感激。
因為在舊朝，他這樣的罪臣，早就身首異處了。
而現在，他還能活著，還能看到這天下如何改變。
遠處，工人們正在冰面上鑿洞，測量水深，為來年開港做準備。
他們喊著號子，聲音粗獷豪邁，彷佛這苦寒之地也擋不住他們的幹勁。
這群昔日裡只先想求一點粟米野菜活命的底層百姓，迸發出的生機讓他都覺得耀眼。
保庵錄深吸一口氣，轉身走向營地。
今晚，他們也會包餃子，也會放爆竹。
哪怕在流放之地，這也是新年。
安南，紅河平原。
保庵錄的長子坐在木桌前，笨拙地捏著餃子皮。
他從小讀書，小時候有娘在，長大了跟著紅袍軍，沒幹過這種活。
可自從出發安南，人人都得動手，他也便學會了這些。
他甚至自己給自己醃了一罈子醬菜。
窗外，爆竹聲噼啪作響，安南的百姓和移民們歡笑著，慶祝新年。
「小先生，餃子皮太厚了！」
一個安南本地的婦人來送餃子，推開門，詫異的看了一眼清冷的房間，旋即笑著指點。
「要這樣捏，薄一點，餡才好吃！」
他尷尬地笑了笑，繼續嘗試。
他想起從前在京師的日子，可現在，他卻在這裡，學著包餃子，和這些他曾經瞧不起的蠻夷一起過年。
奇怪的是，他並不覺得屈辱。
「爹說得對......」
他低聲笑著。
「里長不殺我們，是要我們親眼看著，這世道，真的變了。」
他捏了一下自己包的歪歪扭扭的餃子，笑了。
山東，蒙陰縣。
十年前，這裡還是個窮苦的下品縣，百姓食不果腹，盜匪橫行。
而今天，蒙陰縣是紅袍軍的發源地之一，人口翻了十倍，街道寬闊，商鋪林立，工人學堂、醫館、工坊一應俱全。
「嗚！」
一聲震耳欲聾的汽笛響徹雲霄，蒙陰火車站前，人群沸騰了。
「來了！來了！」
孩子們尖叫著，指著遠處噴吐白煙的鋼鐵巨獸。
火車頭掛著大紅花，緩緩駛入站台。
這是頭一列正式載客的客運火車，連線蒙陰，莒州，青州府，濟南府，東昌府，全程不過三個時辰。
「老天爺啊，終於通了！」
一個拄著拐杖的老農瞪大眼睛，顫巍巍地摸著車廂。
「老伯，上車吧！」
一名穿著紅袍軍服飾的少年笑著攙扶他。
「今日免費試乘，帶大傢伙去濟南府轉轉！」
車廂里，百姓們興奮地東張西望。
木製的座椅刷著紅漆，車窗明亮，甚至還有個小炭爐，供人取暖。
「這可比騎馬舒服多了！」
一個商人摸著鬍子感慨。
「以後跑買賣，再也不用跟貨一起受那罪了！」
角落裡，一個年輕婦人抱著孩子，輕聲哼著歌。
她的丈夫在濟南做工，以前半年才能見一次，現在，她坐火車，當天就能往返。
「娃，咱們以後常去看爹，好不好？」
孩子咯咯笑著，小手拍打著車窗。
火車再次鳴笛，緩緩啟動。
站台上，人群歡呼，目送這鋼鐵長龍駛向遠方。
濟南府，魏家。
這裡的魏家也只是個農家小院子。
飯桌上擺著七八個菜。
蔥燒海參、糖醋鯉魚、鹵大腸、炒蒲菜......都是地道的山東菜。
魏昶君夾了一筷子魚肉，放進母親碗裡。
「娘，今天這魚做得不錯。」
程式如今吃的匆忙，笑著點頭，又給幾個孩子各夾了一塊肉。
她今日還得趕到青州府工業區的棉紡廠去處理事務。
「兄長，火車真的通到東昌府了？」
如今的魏染瑕也生的亭亭玉立，倒是不必趕回棉紡廠，眼睛發亮。
「我能去坐嗎？」
「能，一張票便能帶你回廠里去。」
魏昶君笑道。
魏昶琅笑著，他是從登州府軍港趕回來的。
如今他扒拉著碗裡的飯，忽然抬頭。
「兄長，為什麼今年叫1637年？」
魏昶君頓了頓，輕聲道。
「因為......從今以後，咱們要用更公平的方法計算時間。」
他沒有解釋太多。
有些事，得等紅袍軍走出去，才能明白。
夜深了，家人都已睡下。
魏昶君獨自站在書房，望著牆上的世界地圖。
「1637......」
在他的記憶里，這個時間點的歐洲，三十年之戰正打得如火如荼，北地國正在醞釀資本階層革新，紅毛的東印公司橫行海上。
「科技、軍事、經濟......」
他手指輕點桌面。
「紅袍軍已經領先一步，但還不夠。」
鐵路才剛剛起步，工業革新尚未全面鋪開，海軍還在建設......「時間不多了。」
他深吸一口氣。
「必須再快一點。」
窗外，新年的爆竹聲零星響起。
1637年，紅袍元年，世界正在改變。
而這一切，才剛剛開始。