縣前街派出所的值班室像個被遺忘的鐵盒子，劣質菸草的焦苦味鑽進牆縫，與陳年木桌散發出的霉味絞在一起，嗆得人喉嚨發緊。
牆上的時鐘秒針卡著鏽跡，每走一下都像在拖延時間——
王猛攥著被撕爛的店鋪租賃合同，唾沫星子隨著急促的語速濺在桌角，
「他們昨天就來砸了玻璃！還說再不交保護費，就把笑笑的照片貼滿老街！」
值班民警老李翹著二郎腿，黑色皮鞋鞋尖沾著泥點，手裡的鋼筆轉得飛快，卻連眼皮都沒抬。
他桌角堆著半盒沒吃完的泡麵，湯早就涼透，油星凝在表面。
等王猛喘著氣停下，老李才慢悠悠地把筆往本子上一戳，潦草的字跡歪歪扭扭，像被風吹散的草：
「經濟糾紛啊？」
「這不是經濟糾紛！是威脅！是破壞財物！」
林凡往前跨了一步，指節因為用力而泛白。
他懷裡揣著女兒笑笑的照片，照片上小女孩扎著羊角辮，手裡舉著糖葫蘆——
這是他今年在燕京和女兒一起拍的，現在成了他唯一的精神支柱。
他想補充細節：黑皮上周就帶了人堵在店門口，用紅漆在牆上寫「欠債還錢」，還踹壞了店門的合頁；
昨天更過分，
把店裡的玩具架推倒，摔碎了十幾個毛絨玩偶，那些都是給老街孩子準備的平價玩具。
可老李像是沒聽見，手一揮，動作像趕蒼蠅似的：
「趕緊走吧，後面還有人辦戶口呢。」
他指了指門口排隊的老人，語氣里的敷衍像結了冰，
「這點破事兒，你們自己調解調解。真要打出傷了，再來找我們——
現在沒傷沒痛的，我們去了也只能勸，管不了。」
林凡的心臟沉了下去。
他想起上個月在市公安局官網上看到的資料：
某省基層派出所年均受理的「經濟糾紛類報案」中，有32%被建議「自行協商」，其中近半數是因為涉事雙方存在歷史矛盾，民警認為「調解難度大」。
可他和黑皮的矛盾明明有調解書——
去年黑皮收保護費時被抓，派出所調解時白紙黑字寫著「雙方互不追究，黑皮不得再以任何名義騷擾林凡店鋪」，現在黑皮公然違約，怎麼就成了「自己解決」的事？
王猛還想爭辯，林凡拉了拉他的胳膊。
他看見老李已經拿起了呼機，螢幕上是遊戲的聲音，顯然沒打算再管他們的事。
走出派出所大門時，漆皮剝落的鐵皮門在風裡吱呀作響，像在嘲笑他們的天真——
林凡原以為，回到生他養他的老街，就算沒了蘇家的幫襯，至少法律能給個公道。
可現在，這公道像被埋在了值班室的霉味里，連影子都看不見。
從派出所到「笑笑寶貝屋」只有三條街，可每一步都像踩在棉花上。
王猛氣鼓鼓地踢著路邊的石子，石子滾進排水溝，發出哐當一聲：
「凡子，你剛才怎麼不讓我跟他吵？那老李明顯是收了黑皮的好處！」
林凡沒說話。
他想起小時候，老街不是這樣的。
那時候街坊鄰里互相幫忙，張嬸家的雞跑丟了，全巷的人都出來找；
他爸生病住院，鄰居們輪流送飯。
可自從五年前老街開始拆遷，一半的人搬去了新區，剩下的要麼是捨不得老房子的老人，要麼是像黑皮這樣靠欺負小商戶過活的混混——
黑皮原是老街的無業游民，後來跟著外面的幫派混，回來就開始收保護費，敢反抗的商戶要麼被砸店，要麼被逼得搬走，「笑笑寶貝屋」是少數還在撐著的店。
「凡子，你看！」王猛突然停住腳，聲音發顫。
林凡抬頭，心口一緊。
老街口的電線桿下，黑皮叼著煙，菸蒂燒到了手指也沒扔，火星子落在他的黑色皮夾克上，留下一個小印子。
他身後的刀螂瘦得像根晾衣杆，手裡玩著一把彈簧刀，刀刃彈出時發出「咔嗒」一聲，在陽光下閃著冷光。
還有四五個混混，有的胳膊上紋著青龍，有的敞著外套露出裡面的破T恤，把本就窄的巷道堵得嚴嚴實實——
他們腳邊還放著一根鋼管，管口鏽跡斑斑，顯然是早有準備。
黑皮看見他們，把菸蒂往地上一吐，用鞋底狠狠碾了碾，菸灰混著塵土變成灰黑色：
「喲呵？這不是林大老闆嗎？從燕京的富貴窩裡滾回來了？」
他故意把「富貴窩」三個字咬得很重，眼神掃過林凡的衣服——
林凡穿的還是去年在燕京買的牛仔褲，
現在已經洗得發白，可在黑皮眼裡，依舊是「攀過高枝」的象徵。
「聽說你攀上蘇家那棵參天大樹了？」
黑皮往前走了兩步，臉上的獰笑像塊爛瘡，
「怎麼？是回來給兄弟們送錢，還是來顯擺你認識大人物？」
王猛一下子就炸了，擼起袖子就要衝上去：「你他媽少放屁！凡子和蘇家跟你有什麼關係！」
林凡一把拉住他，將他拽到身後。
他的後背挺得筆直，像小時候爸爸教他的那樣——
遇到事別慌，先護住自己人。
他摸了摸懷裡的照片，指尖傳來紙質的溫度，心裡的火卻越燒越旺：
「黑皮，去年派出所的調解書還在我手裡，白紙黑字寫著我們兩清。
你現在堵著我們，想幹什麼？」
「兩清？」
刀螂突然跳出來，乾瘦的手指幾乎要戳到林凡的鼻尖，唾沫星子帶著口臭濺在林凡臉上，
「放你娘的狗臭屁！
你害得我們兄弟幾個在裡面吃了整整6個月的糙米窩窩頭！
那6個月，我連肉味兒都沒聞著！這筆帳怎麼算？」
另一個染著黃頭髮的混混跟著起鬨：
「就是！林老闆現在有錢了，還在乎這點小錢？
識相的，拿出十萬塊精神損失費，不然你這破店別想再開張！」
「還有你那個在燕京享福的小雜種——」刀螂的話還沒說完，就被林凡的吼聲打斷。
「閉嘴！」
這兩個字像炸雷，在巷子裡滾過。
周圍的混混都愣了一下，連刀螂都下意識地後退了半步。
林凡的拳頭攥得死緊，指節發出「咔咔」的輕響，指甲幾乎要嵌進肉里——
誰都能罵他，辱他，就算說他窮、說他沒用，他都能忍。
可笑笑是他的逆鱗，是他拼了命也要護住的人。
笑笑今年5歲，跟著姥姥現在在燕京生活，身體不好，去年還住過一次院，怎麼能讓這些人這麼罵她？
「錢，一分沒有。」
林凡的聲音冷得像數九寒天的冰，
「有本事，所有事沖我一個人來。再敢提我女兒一個字，我今天就跟你們拼了這條命！」
黑皮嗤笑一聲，彷佛聽到了天大的笑話：
「拼命？就憑你這細皮嫩肉的樣兒？」
他手一揮，像驅趕獵物的屠夫，
「給老子打！照狠了打！打到他肯掏錢，打到他知道在這地界上誰說了算！」
最先衝上來的是那個黃頭髮混混，他高個子，一臉橫肉，一腳就往林凡的腹部踹去。
林凡反應極快，側身彎腰躲開，可後背還是結結實實挨了另一人一拳——
是個矮胖的混混，拳頭硬得像石頭，林凡悶哼一聲，感覺後背的骨頭都在疼。
「凡子！」
王猛想衝上來，卻被林凡死死拉住。
林凡用嘶啞的聲音吼道：
「猛子別動手！快去找電話！報警！」
他知道，一旦王猛也動手，黑皮他們就能一口咬定是「互毆」——
去年有個商戶就是這樣，被混混打了之後還手，最後反而被派出所罰了款，還賠了混混的醫藥費。
他不能讓王猛也陷進去。
可他的反抗太單薄了。
三個混混圍著他打，有人從後面拽著他的頭髮，把他的額角往斑駁的牆壁上撞——
牆壁上還留著去年黑皮噴的紅漆，現在又沾上了他的血。
有人用穿著硬底皮鞋的腳猛踹他的膝彎，他的膝蓋一軟，差點跪下去，可他咬著牙，硬是撐著沒倒。
還有人用拳頭打他的後背，每一拳都像打在棉花上，卻讓他疼得喘不過氣。
他蜷縮起身體，用雙臂護住頭部和胸腹——
那裡揣著笑笑的照片，他不能讓照片被弄髒。胳膊上、背上很快傳來陣陣劇痛，青紫的淤痕像地圖一樣蔓延開來。
他能感覺到血從額角流下來，流進眼睛裡，視野里的一切都變成了紅色，像笑笑最喜歡的草莓醬，可這紅色卻讓他心慌。
「砰！」
一聲悶響。
不知是誰抄起了路邊的半塊板磚，帶著風聲，狠狠砸在林凡的後腦勺上。
林凡只覺得腦子裡像炸開了一個馬蜂窩，嗡嗡作響。
眼前的一切開始扭曲、模糊，黑皮的臉、刀螂的笑、混混們的拳頭，都變得遙遠而不真實。
溫熱的鮮血順著髮絲流下來，淌過臉頰，滴在地上，與塵土混在一起，變成暗褐色的小水窪。
他踉蹌著往前撲了兩步，膝蓋一軟，重重摔在水泥地上——
額角又磕在了一塊石頭上，劇烈的疼痛讓他眼前陣陣發黑。
「凡子！凡子！」
王猛的哭聲從遠處傳來，越來越近。林凡想睜開眼睛，可眼皮重得像灌了鉛。
他能聽到黑皮等人罵罵咧咧的聲音，還有刀螂往他身上啐痰的聲音——
那聲音尖銳刺耳，像玻璃在刮擦他的靈魂。
他還能聽到街坊們的動靜。
左邊的窗戶開了一條縫，他隱約看到是張嬸的臉，張嬸的眼睛裡滿是擔憂，可很快，窗戶就被無聲地關上了。
右邊的門帘動了一下，是賣饅頭的劉叔，可他只探了個頭，就又縮了回去。
林凡心裡一陣發涼——
他知道，街坊們不是不想幫，是不敢。
去年賣五金的趙叔想幫被黑皮欺負的商戶，結果第二天他的店就被砸了，連家裡的窗戶都被潑了油漆。
從那以後，沒人再敢出頭。
「走了走了，別鬧出人命。」
黑皮的聲音傳來，
「讓他好好想想，明天要是還不掏錢，就把他的店給拆了！」
腳步聲漸漸遠去。
王猛撲到林凡身邊，聲音帶著哭腔：
「凡子！你怎麼樣？你別嚇我！」
他想把林凡扶起來，可一碰林凡的後背，林凡就疼得悶哼一聲。
「報警……」
林凡用盡力氣說出兩個字。
王猛趕緊跑到旁邊電話亭，手都在抖：「我報！我現在就報！」
警笛聲像蝸牛一樣，過了十分鐘才慢悠悠地飄過來。
林凡被王猛和趕過來的張嬸扶起來時，全身的骨頭都像散了架。
後背的衣服被冷汗和血水浸透，貼在身上，又冷又黏。
額角的傷口還在流血，順著下巴滴落在地上，暈開一小片暗紅色的痕跡。
來的還是派出所的老李和另一個年輕民警。
老李手裡拿著煙，抽得正香，看到林凡的樣子，只是皺了皺眉：「怎麼搞成這樣？」
「是黑皮他們打的！他們剛走沒十分鐘，往東邊的廢棄廠區跑了！」
王猛急得跳腳，指著路口大聲喊道，脖子上的青筋都爆了出來，
「你們現在開車去追肯定來得及！
我們的店還被他們砸了，牆上還有紅漆字，地上還有板磚，這都是證據啊！」
年輕民警掏出相機，對著地上的板磚拍了張照，然後就把相機揣回兜里，連本子都沒拿出來。
老李彈了彈菸灰，語氣平淡得像在討論天氣：
「知道了知道了，我們會安排人去看的。你先送他去醫院治傷，後續我們會調查的。」
「調查？你們怎麼調查？」
王猛氣得聲音都在抖，
「他們都跑了！你們現在不去追，等會兒人就沒影了！」
「就算追上了，也沒證據啊。」
老李瞥了王猛一眼，
「人家說是你們先動手，我們也沒辦法。再說了，廢棄廠區那麼大，怎麼找？」
他頓了頓，又補充道，
「行了，別耽誤時間了，趕緊送醫院吧。有結果我們會通知你們的。」
張嬸忍不住開口了：
「李警官，黑皮他們在老街作惡不是一天兩天了，你們怎麼就不管管？
上次趙叔的店被砸，現在還沒說法呢！」
老李的臉色沉了下來：「張嬸，我們辦案有我們的流程，不是你說管就能管的。
沒有證據，我們不能隨便抓人。」
說完，他拉著年輕民警就往警車走，
「我們還有別的事，先走了。」
警車開走時，尾氣飄到林凡面前，嗆得他咳嗽起來。
他看著警車的背影，心裡的最後一點希望也破滅了。
他想起剛才在醫院，醫生給他清理傷口時說的話：
「還好沒傷到顱骨，但是後腦勺縫了五針，額角縫了三針，得休息一周才能拆線。」
醫生還說，最近老街已經有三個商戶被黑皮打傷了，都是來醫院縫針的，可沒聽說有哪個混混被抓。
張嬸扶著林凡，嘆了口氣：「凡子，你別怨他們，老李跟黑皮他叔是老同學，怎麼可能幫你？」
林凡愣住了：「黑皮他叔？」
「就是鎮政府的劉主任啊。」
張嬸壓低聲音，
「黑皮能這麼囂張，就是靠他叔撐腰。上次他叔還跟老李一起吃飯呢，我在飯店親眼看見的。」
林凡的心沉到了谷底。原來不是民警敷衍，是他們根本就不想管——
有鎮政府的人撐腰，黑皮就像有了保護傘，就算犯了錯，也能安然無恙。
他原以為，靠法律能解決問題，可現在才知道，在這片被保護傘籠罩的角落裡，法律竟成了最蒼白無力的東西。
回到張嬸家時，天已經黑了。
張嬸的平房很簡陋，一張舊木桌，兩把椅子，牆上掛著一本翻到上個月的日曆。
張嬸給林凡倒了杯熱水，又拿了件她丈夫生前的舊外套給林凡披上：
「凡子，你先坐著歇會兒，我去給你煮點粥。」
他摸出懷裡的照片，照片上的笑笑笑得很開心，手裡的糖葫蘆紅彤彤的。
他用袖口擦了擦照片上的灰塵，心裡想：
「笑笑，爸爸對不起你，不能給你一個安穩的家。」
王猛坐在旁邊，氣得直拍桌子：
「不行，我明天就去找黑皮算帳！大不了跟他拼了！」
「別去。」
林凡拉住他，
「你去了也是白去，還會把自己搭進去。」
他知道，王猛的脾氣倔，可現在不是衝動的時候。
就在這時，院門外傳來了沉重而整齊的腳步聲。
腳步聲在寂靜的巷子裡格外刺耳，像敲在林凡的心上。
林凡剛忍著痛站起身，木門就被從外推開。
三名穿著制服的警察走了進來，
為首的是個陌生的中年警察，他手裡拿著一個證件，亮在林凡面前：
「林凡，跟我們走一趟。」
「怎麼了？」
林凡心裡咯噔一下。
「有人報警，指認你今日午後在老街口聚眾鬥毆，擾亂社會治安，情節嚴重。」
中年警察的語氣冷得像三九天的凍土，沒有一絲波瀾。
「什麼？！你們搞錯了吧！」
王猛一下子從凳子上跳起來，衝到林凡前面，張開雙臂像老母雞護崽一樣擋住他，
聲音因憤怒和難以置信而顫抖，
「是我們被打了！
凡子被打成這個樣子！
我們上午還去你們派出所備過案！
是黑皮他們先動手，還威脅凡子的女兒！
你們怎麼不去抓黑皮，反而來抓凡子？」
「具體情況，我們會依法調查清楚。」
中年警察說著，手已經按在了腰間的皮套上。
下一刻，一副閃爍著金屬寒光的手銬被拿了出來。
「咔嗒」一聲輕響。
手銬緊緊箍在林凡的手腕上，冰冷堅硬的觸感瞬間傳遍了他的四肢百骸。
林凡的身體僵住了，
他看著手腕上的手銬，又看了看警察那張毫無波瀾的臉，腦子裡電光火石般想通了一切——
黑皮不僅敢行兇傷人，還敢惡人先告狀，甚至能驅動派出所的力量來抓他這個受害者。
所謂的「依法調查」，不過是為這場精心策劃的陷害披上一件合法的外衣。
「你們不能抓他！」
張嬸端著粥從廚房出來，看到這一幕，手裡的碗差點掉在地上，
「凡子是好人！他從來沒跟人打過架！」
「請不要妨礙公務。」
中年警察冷冷地說，
「如果你們有異議，可以後續向我們提交證據。現在，林凡必須跟我們走。」
林凡用力按住還想爭辯的王猛，用眼神死死示意他冷靜。
他知道，現在爭辯沒用，只會讓事情更糟。
他的聲音異乎尋常地平靜，平靜得不像他自己：
「好，我跟你們走。」
被兩名警察一左一右帶出院門時，林凡趁著轉身的間隙，回頭深深看了王猛一眼。
他用只有兩人能聽到的、極其低促的聲音飛快交代：
「猛子，別慌，別做傻事。
去找張嬸，讓她想辦法……聯絡笑笑的小舅舅蘇瑾瑜。」
蘇瑾瑜是笑笑的小舅舅，走的時候蘇瑾瑜就說過，要是遇到解決不了的事，可以找他幫忙。
可林凡一直不想麻煩他——
他想靠自己的力量撐起「笑笑寶貝屋」，撐起這個家，不想讓人覺得他是靠蘇家的勢力。
可現在，他不得不動用這張最後的底牌。
手腕上的手銬越來越涼，額角的傷口還在隱隱作痛，
他知道，有些盤根錯節的黑暗，遠不是他這樣一個毫無根基的普通人能夠抗衡的。
警車緩緩開出巷子，林凡坐在后座，看著窗外倒退的老街。
路燈昏黃，照在斑駁的牆壁上，像一張張疲憊的臉。
他不知道等待他的是什麼——
是派出所的審問，還是黑皮的進一步報復？
他只知道，他不能輸，
因為他還要等著女兒笑笑回來，
等著帶笑笑去看老街口的櫻花樹，等著給笑笑一個安穩的未來。
就在警車拐過街角時，林凡突然看到遠處的電線桿下站著一個黑影。
黑影戴著帽子，看不清臉，卻直直地盯著警車的方向。
林凡的心猛地一緊——
那個黑影，是黑皮的人，還是其他什麼人？
他不知道，只覺得一股寒意從腳底升起，蔓延到全身。