1994年冬月的燕京城，晨霧像摻了煤灰的紗，裹著蘇家大院的青磚黛瓦遲遲不散。
林凡攥緊帆布包帶，指尖蹭過包角磨出的毛邊——
裡面裝著笑笑的換洗衣物，還有他熬夜擬的店鋪進貨單。
石凳上凝著薄霜，是昨夜降溫留下的痕跡；
正房窗欞後，退休的蘇定方老太爺該在翻那疊印著「內部參閱」的老報紙，而岳父蘇振邦，這位軍部高層的聲音或許剛從電話里落下，內容或許關乎某支部隊的冬裝調配。
這是個咳嗽聲都能讓半個軍政圈側耳的家庭，可此刻，他林凡連跟書房裡議事的蘇瑾華、蘇瑾國打聲招呼都不敢——
一場針對他的渾水已漫到腳邊，他怕牽連任何人。
指尖摸到衣領上那枚草莓塑膠發卡，是今早笑笑踮著腳別上的，奶聲奶氣說
「爸爸戴著，就像我陪著你」，
他趕緊塞進內袋，貼在左胸，那點塑膠的溫熱，成了此刻唯一的支撐。
轉身踏出院門時，霧汽鑽進衣領，冷得他打了個寒顫。
1994年的中國，坐飛機仍是件能讓街坊議論半周的奢侈事。
據當年民航總局資料，全國民航客運量僅5500萬人次，人均乘機次數不足0.04次，一張從燕京飛往省城的機票，票價高達980元——
這相當於普通工廠工人兩個月的工資（當時國營廠月薪普遍在380-450元）。
林凡坐在機艙里，座椅扶手上的塑膠膜還泛著新出廠的光澤，他卻沒心思感受這份「奢侈」。
舷窗外，燕京城的輪廓漸漸縮成棋盤，二環路上的腳踏車流像細線，他下意識摸向口袋，那張摺疊整齊的紙條硌著指尖，上面是小舅子（笑笑的小舅）蘇瑾瑜的私人號碼。
蘇瑾瑜在燕京商界是個傳奇。
32歲的他三年前接下瀕臨破產的燕京城西舊工具機廠，沒靠蘇家半點關係，硬是靠引進德國裝置、接外貿訂單；
把一個虧損百萬的老廠做成了年盈利三千萬的精密零件供應商，連南方的外資汽車廠都來搶貨。
給林凡遞紙條時，蘇瑾瑜正坐在他那間擺著進口真皮沙發的辦公室里，手裡轉著大哥大，語氣輕得像說「今晚吃炸醬麵」：
「遇到邁不過的坎再打，這號平時不接生客，你報我名字就行。」
林凡懂這分量——
蘇瑾瑜的人脈網連省城的海關關長都要給幾分薄面，這紙條不是普通的「幫忙」，是蘇家給他留的最後一道屏障。
可他心裡憋著股勁：
從跟蘇晚晴結婚到開「笑笑寶貝屋」，他沒沾過蘇家半點光，店鋪的第一筆啟動資金是他的前生的記憶力靠彩票發的起家。
貨是他坐著綠皮火車去南方廠家談的，他想靠自己給笑笑掙個安穩，這張底牌，他盼著永遠用不上。
飛機穿過雲層時，機身輕微顛簸了一下。
林凡望著下方翻滾的雲海，突然想起去年帶笑笑去公園，孩子指著天上的飛機說「爸爸，飛機能載我們去很遠的地方嗎」；
他當時笑著說「等爸爸把店開好，就帶你去看大海」。
現在，大海沒看成，他倒要先去闖一場渾水。指尖反覆摩挲著紙條邊緣，把紙角都蹭得發毛。
從省城機場出來，林凡轉乘長途大巴去縣城。
大巴是那種綠白相間的舊車，車身上印著「省城-青石縣」的字樣，車門一開啟，
一股混合著汽油味、汗味和泡麵味的氣息撲面而來。
他找了個靠窗的位置坐下，剛把包放在腿上，賣票的大姐就扯著嗓子喊：
「最後一排的同志，往裡擠擠！還有三個空位！」
車開起來後，窗外的景致慢慢變了。
省城的高樓漸漸被兩層高的紅磚房取代，柏油路也變成了坑坑窪窪的土路，車一顛，座位底下的礦泉水瓶就「哐當哐當」響。
林凡扒著車窗往外看，路兩邊的白楊樹葉子早就落光了，光禿禿的枝椏像瘦骨嶙峋的手，抓著鉛灰色的天。
天越來越沉，雲厚得像浸了髒水的棉絮，壓得人喘不過氣。
大巴駛進青石縣地界時，路邊出現了越來越多的煤堆。
有的煤堆用塑膠布蓋著，風一吹就露出黑黢黢的煤塊；有的直接堆在路邊，過往車輛濺起的泥水混著煤渣，把路面染成了黑褐色。
空氣里飄著一股嗆人的煤塵味，還夾雜著遠處小化肥廠飄來的硫磺味，林凡忍不住咳嗽了兩聲。
他早聽說過青石縣的情況。這是座典型的資源型縣城，靠煤礦吃飯，90年代初煤礦紅火時，縣城裡的工人月薪能拿到600多，比省城還高；
可從1993年開始，國家調整能源政策，小煤窯關停了一半，縣裡的煤礦產值驟降40%，據縣統計局資料，1994年青石縣的失業率達到了5.8%，是全國平均失業率（2.8%）的兩倍。
大量礦工沒了活干，有的去南方打工，有的就留在縣裡，成了閒散人員——
這也給黑皮這類人提供了「土壤」。
車在一個岔路口停下時，林凡看到路邊蹲著幾個年輕人，穿著破舊的夾克，手裡夾著煙，眼神直勾勾地盯著大巴。
其中一個人胳膊上紋著青龍，林凡心裡一緊——
這打扮，跟王猛電話里描述的「黑皮的人」一模一樣。
他趕緊低下頭，假裝整理包帶，直到大巴重新啟動，把那幾個人甩在後面，才鬆了口氣。
下午兩點多，大巴終於到了青石縣汽車站。
林凡沒敢直接去「笑笑寶貝屋」，而是按照王猛說的路線，繞了兩條窄街。
這兩條街全是低矮的平房，牆面上布滿了煤渣留下的黑印，有的窗戶釘著木板，有的門口堆著廢棄的煤筐。路邊的排水溝里淌著黑色的污水，散發出刺鼻的臭味。
他找到張嬸遠房親戚家的平房時，心裡還是咯噔了一下。
矮牆塌了一角，露出裡面的黃土；
院裡的柴火堆半枯著，上面壓著幾張舊報紙，報紙上的日期還是半年前的；
房門上的銅鎖鏽得不成樣子，綠鏽厚得能刮下來，鎖孔里塞著幾根枯草。
林凡從口袋裡掏出王猛給的鑰匙，插進鎖孔，轉了好幾下才開啟，「吱呀——」
一聲銳響，在午後寂靜的巷子裡炸開，嚇得他趕緊回頭看。
巷子裡空蕩蕩的，只有一隻老母雞在垃圾堆里啄食，見他看過來，撲騰著翅膀跑了。
推開門，一股霉味撲面而來。屋裡沒什麼家俱，只有一張破舊的木板床，一個掉漆的木箱，還有一張缺了腿的桌子，用幾塊磚頭墊著。
牆角結著蜘蛛網，地上鋪著的水泥地裂了好幾道縫，縫裡長著青苔。
林凡把包放在木箱上，剛想坐下歇口氣，裡屋就傳來了腳步聲——是王猛。
王猛衝出來的時候，林凡差點沒認出他。
這個平日裡總愛咧嘴笑的南方漢子，此刻眼眶紅得像兔子，臉上還有幾道黑印，不知道是煤渣還是灰塵。
他穿的舊夾克上沾著泥點，左胸口還有一塊深色的印記，像是乾涸的血跡。他的頭髮亂得像雞窩，手裡攥著一個皺巴巴的煙盒，煙盒裡只剩一根煙。
「凡子！你可算回來了！」
王猛一把抓住林凡的胳膊，他的手太用力，林凡能感覺到他指關節的凸起，還有手掌上的老繭——那是以前在貨場搬貨留下的。
王猛的聲音發顫，帶著哭腔，「他們……他們今天上午又來了！」
林凡讓他先坐下，給他倒了杯涼水。王猛喝了口水，情緒才稍微穩定了點，可一開口，還是忍不住激動：
「今天早上七點多，我剛到店門口，就看見黑皮帶著三個人站在那兒。
他們手裡拿著鋼管，二話不說就踹捲簾門，『咚咚咚』的，跟打雷似的，整條街都能聽見！
我想上去攔，被其中一個人推了一把，摔在地上，膝蓋都磕破了（他撩起褲腿，膝蓋上果然有塊淤青）。」
「然後呢？」林凡的手指攥緊了，指節泛白。
「然後他們就拿紅漆在牆上寫『欠債還錢』！」
王猛的聲音提高了八度，
「那紅漆是桶裝的，他們直接潑在牆上，用刷子寫，字寫得歪歪扭扭，跟蜈蚣似的，看著就嚇人！
街坊們都扒著門縫看，李大爺想出來說句『有話好好說』，被他老婆拉回去了，還說『別管閒事，黑皮他們惹不起』！」
林凡順著王猛指的方向看向窗外，遠處的街道上有幾個人影，都是低著頭快步走，沒人敢往「笑笑寶貝屋」的方向看。
他深吸了一口屋裡的霉味，壓下心頭的怒火——他知道黑皮囂張，可沒想到這麼明目張胆。
「店裡的貨呢？」
林凡突然想起最重要的事。
「轉了轉了！」
王猛趕緊點頭，臉上露出一絲慶幸，
「我昨天後半夜，趁著月亮地，跟張嬸她兒子一起搬的。
我們租的倉庫在城郊的舊糧站，那地方偏，沒人去。
我們用張嬸家的三輪車，拉了三趟，凌晨三點才搬完。
現在倉庫鎖得嚴嚴實實，鑰匙我藏在鞋底了（他把腳抬起來，鞋底果然有個小兜，裡面塞著一把銅鑰匙）。」
「那就好。」
林凡鬆了口氣，可心裡的石頭還沒落地，
「報警了嗎？」
「還沒……我想等你回來一起報。」
王猛的聲音低了下去，
「之前五金店的劉老闆被黑皮騷擾，報了警，警察來了也沒怎麼管，說『沒造成人員傷亡，不好處理』，最後劉老闆還是交了保護費才了事。」
林凡皺了皺眉——
他果然沒猜錯，黑皮背後有人撐著。
林凡走到窗邊，看著外面的霧又濃了些，心裡慢慢有了主意。
他轉過身，看著王猛，語氣儘量平穩：
「報警肯定要報，這是程式，也是留下證據。
我們現在就去派出所，把他們踹門、潑紅漆的事都說清楚，讓警察做個筆錄，留下記錄。
往後不管出什麼事，都有個憑據。」
王猛點點頭：「聽你的。」
「然後，我們去店裡看看。」
林凡繼續說，
「看看紅漆字的情況，能不能拍幾張照片。
如果能撞見黑皮，就跟他當面談談，看看他到底想要什麼。」
「談？他能跟我們談嗎？」王猛有點懷疑。
「試試吧。」
林凡的眼神沉了沉，
「如果他只是想要錢，我們可以跟他談；如果他是受人指使，那我們就得找出背後的人。」
他頓了頓，摸了摸口袋裡的紙條，心裡有了底：「如果談不攏，我們再想別的辦法。」
王猛看著林凡堅定的眼神，心裡也踏實了些。他站起身，拍了拍身上的灰塵：
「行，凡子，我跟你一起去！大不了就是跟他們拼了！」
林凡笑了笑，拍了拍他的肩膀：
「別衝動，我們現在不是跟他們拼的時候。笑笑還等著我們回去呢。」
提到笑笑，王猛的眼神軟了下來。
他還記得笑笑第一次來店裡，拿著一個布娃娃，甜甜地喊他「王叔叔」，那一刻，他就下定決心要保護好這個店，保護好笑笑。
「對，笑笑還等著我們呢。」王猛重複了一句，語氣里多了幾分堅定。
兩人收拾了一下，就準備出門。
林凡把那張寫著蘇瑾瑜號碼的紙條又摸了一遍，放進了貼身的內袋——
他還是不想用這張底牌，可他也知道，這次的事可能沒那麼簡單。
兩人剛走出平房，就聽見巷口傳來了腳步聲。林凡心裡一緊，拉著王猛躲到了牆角。
腳步聲越來越近，兩個穿黑夾克的人出現在巷口。
他們都留著短髮，
其中一個人胳膊上紋著老虎，另一個人手裡夾著煙，眼神掃過巷子裡的平房，像是在找人。
「是黑皮的人！」王猛壓低聲音說，語氣裡帶著恐懼。
林凡眯起眼睛，仔細看著那兩個人。
他們在巷口站了一會兒，其中一個人指了指林凡剛才出來的平房，跟另一個人說了句什麼，然後就朝著平房的方向走來。
林凡的心提到了嗓子眼。
他摸了摸口袋裡的鑰匙，又摸了摸內袋裡的紙條，腦子裡飛快地想著對策——
如果他們過來，該怎麼辦？
跟他們硬拼？
還是先跑？
就在這時，遠處傳來了一陣腳踏車鈴聲。
那兩個穿黑夾克的人停下腳步，回頭看了看，然後罵了一句，轉身離開了巷口。
林凡和王猛鬆了口氣，互相看了一眼，都從對方眼裡看到了後怕。
「我們趕緊走。」
林凡拉著王猛，快步朝著巷口走去。
兩人走出巷口，順著路邊的陰影，朝著派出所的方向走。
路上的行人很少，偶爾有一輛腳踏車經過，也是飛快地騎過去。
林凡看著路邊的煤堆，看著牆上的小GG，心裡突然有種預感——
這次的事，可能比他想像的還要複雜。
他想起蘇瑾瑜說的話：「遇到邁不過的坎再打這個電話。」
現在，他是不是已經到了「邁不過的坎」？
他不知道。
他只知道，為了笑笑，為了「笑笑寶貝屋」，他必須走下去。
兩人走到一個十字路口時，林凡突然停住了腳步。
他看到對面的街角，站著一個熟悉的身影——
是黑皮。黑皮穿著一件黑色的皮夾克，雙手插在口袋裡，正盯著他這邊。
四目相對的瞬間，黑皮嘴角勾起一抹冷笑，然後轉身走進了旁邊的一個小飯館。
林凡的心跳突然加速。
他知道，真正的對峙，要開始了。
可他不知道，黑皮背後的人是誰？
他們想要的，僅僅是「笑笑寶貝屋」嗎？還是……沖著他，或者蘇家來的？