傻柱一分菜都不給秦淮茹的事情，僅僅過了一夜，就徹徹底底傳到了易中海的耳朵里。
專程跑來傳話搬弄是非的人，不是別人，正是賈東旭。
這個趨炎附勢、只會依附易中海的軟骨頭，一大早便守在工廠門口，專門堵到了準備進廠的易中海。
他臉上堆滿了委屈又愁苦的神色，說話時還故意壓低了聲音，裝出一副無可奈何的模樣。
「一大爺，您可得替我們家做主啊，傻柱不知道是中了什麼邪，徹底魔怔了。」
「昨天晚上晚飯，他愣是一口菜、一口吃食，都沒給秦淮茹留。」
「家裡棒梗還是個半大孩子，餓得直哭，鬧個不停，小當和槐花也跟著餓肚子，實在是太可憐了。」
賈東旭絮絮叨叨說完所有委屈話，便偷偷抬眼，不停瞟著面前的易中海。
他一言不發，就靜靜等著易中海表態，等著這位一大爺出面，替賈家收拾傻柱。
易中海面無表情地聽著賈東旭的哭訴，臉上沒有露出絲毫波瀾。
可他的心裡，卻猛地咯噔一聲，瞬間沉到了谷底，泛起了濃濃的不安。
在易中海精心謀劃了一輩子的養老大局裡，傻柱是絕對不可或缺、最重要的一顆棋子。
更是他晚年安穩養老，唯一的依仗。
當初何大清因故離開四九城，遠走他鄉之後，傻柱就成了無爹管教、無人依靠的苦孩子。
易中海處心積慮，花了整整十幾年的功夫，才一點點把傻柱牢牢掌控在自己手裡。
他手把手教傻柱做人處事，托關係供傻柱學一身廚師手藝。
傻柱遇到任何麻煩，他都會出面擺平，甚至還費心幫傻柱張羅親事。
這麼多年費盡心思、傾盡心力的付出，他圖的到底是什麼，易中海心裡比誰都明白。
他圖的從來不是親情，不是鄰里情分，而是自己老了動不了之後，有人能貼身端茶倒水、養老送終。
可最近這幾天，傻柱的種種舉動，變得越來越反常，徹底脫離了他的掌控。
先是在工廠車間裡，被林建國懟得啞口無言，半點脾氣都沒有，完全沒了往日的性子。
之後更是接連兩天，一步都沒有踏進賈家，再也不像往日一樣貼著秦淮茹獻殷勤。
就連昨晚，更是直接斷了給賈家的飯菜，半口菜都不肯接濟。
這一連串的反常舉動，傳遞出來的訊號，對易中海來說，極度危險。
這意味著，他養了十幾年的養老工具，快要徹底失控了。
易中海滿心煩躁，一回到車間辦公室，就獨自坐在椅子上，陰沉著臉琢磨了整整一上午。
他把最近院裡發生的所有事，從頭到尾捋了一遍。
賈張氏撒潑鬧事，反被林建國狠狠拿捏，半點便宜沒占到，還徹底丟了臉面。
傻柱心性動搖，被一步步策反，不再對他言聽計從。
秦淮茹費盡心思設下局，想要拿捏傻柱，最終也落得一場空。
而這所有變故的根源，全都是林建國。
眼前的林建國，就像徹底換了一個人，心思縝密、步步為營，每一步都精準掐住了他們的命脈。
再這樣任由事態發展下去，他苦心經營的一切，都會徹底化為泡影。
他絕對不能坐以待斃，更不能再放任不管。
這一次，他必須親自出手，狠狠打壓林建國，徹底穩住局面。
打定主意之後，易中海靜靜等到下午三點。
他整理了一下衣衫，徑直去往厂部辦公樓，抬手敲開了人事科孫科長的辦公室門。
人事科孫科長，和他是相交多年的老關係、老交情。
兩人當年同一天進廠共事，都是廠里資歷極深的老工人，私下交情極深。
易中海在四合院是說一不二的一大爺，在工廠里，也是頗有威望的資深老師傅。
於情於理，孫科長都會給他幾分薄面。
易中海走進辦公室，神色凝重，語氣故作正色地開口。
「老孫，我今天過來，是有一件事關廠里風氣的大事，跟你如實反映一下。」
孫科長倒是格外客氣，起身給易中海倒了一杯溫熱的白開水，緩緩開口。
「什麼事，能讓你這麼鄭重其事，嚴肅成這個樣子？」
易中海壓低聲音，刻意捏造是非，語氣滿是刻意的正色。
「我們四合院，有個年輕工人，名叫林建國，就在第三車間上班。」
「這小伙子最近品行作風，實在是太不對勁，行為出格，影響極其惡劣。」
「大半夜私自往女同志屋裡鑽，攪合的整個四合院雞犬不寧，流言蜚語滿天飛。」
「我覺得這樣品行不端的員工，廠里必須要重視起來，嚴加管教。」
孫科長聞言，眉頭瞬間緊緊皺起，語氣多了幾分嚴謹。
「你反映的這件事，有實打實的證據嗎？」
易中海言辭斟酌，說話格外小心，絲毫不露破綻。
「當晚我和院裡好幾個鄰居，全都當場撞見了，人證俱全。」
「雖然沒有抓到出格的實質性把柄，可造成的負面影響，已經徹底收不住了。」
「我也不是非要廠里處分他，只是這種作風不正的人，必須嚴加敲打。」
「如若不然，只會帶壞整個工廠的風氣，帶壞其他年輕工人，影響太壞了。」
孫科長聽完，低頭沉吟片刻，心裡已然有了盤算。
「行，這件事我心裡有數了，第三車間的林建國，我記下了。」
「我稍後就給第三車間李主任打個招呼，通氣說明情況，交由車間內部從嚴處理。」
易中海聞言，臉上露出一絲不易察覺的笑意，連忙客氣道謝。
「那就麻煩你多費心了，老孫，改日我做東，咱們倆好好喝兩盅。」
說罷，易中海起身告辭，緩步走出了厂部辦公樓。
走在廠區的路上，易中海心裡暗自得意，覺得這件事辦得極為穩妥。
交由車間內部處理，結果無非兩種。
輕一點，就是全廠通報批評教育，徹底敗壞林建國的名聲。
重一點，直接調離崗位、扣除全月工資，讓林建國吃盡苦頭。
無論哪一種結果，都能狠狠打壓林建國的氣焰。
也能讓林建國徹底明白，跟他易中海對著干，註定要付出慘痛的代價。
可易中海萬萬沒有想到。
就在他走進厂部辦公樓，搬弄是非告狀的同一時間。
林建國早已提前布局，步步先機，早已做好了萬全應對之策。
第三車間的工作區域內，林建國正陪著自己的師傅老趙，專心檢修工廠的軋機裝置。
師傅老趙，是整個車間資歷最老、手藝最精湛的資深鉗工。
一手鉗工技術，在整個鋼廠，都是數一數二的存在，無人能及。
更關鍵的是，老趙和廠辦的周幹事，是血脈相連的連襟親戚，關係極近。
前一天，林建國一早就主動去往廠辦，把院裡的瑣事如實報備備案。
周幹事當晚便和老趙喝酒閒聊，把林建國的為人和舉動，一五一十全都告知了老趙。
也正因如此，老趙從第二天開始，便對林建國這個年輕小伙，格外上心留意。
林建國進入車間上班的這幾天，手腳勤快利落，眼裡始終有活，從不偷懶耍滑。
更難得的是，他心思通透，腦子靈活，做事極有章法。
從前的林建國，即便勤快，也只是悶頭死幹活，不懂變通，一味討好所有人，誰都不得罪。
可如今的林建國，徹底判若兩人。
幹活勤勤懇懇，卻事事帶腦子，懂得把握時機，精準表現自己，也懂得適時藏拙。
全然沒有了往日的愚鈍和懦弱，整個人沉穩又亮眼。
趁著檢修裝置的間隙，林建國主動開口，跟老趙說出了自己思慮已久的建議。
「趙師傅，咱們車間那台老舊軋機，最近總是頻繁出現卡料故障。」
「我仔細觀察了好幾天，問題應該出在送料槽的傾斜角度不對。」
「要是能把送料槽口往上微調半寸，裝置走料會順暢很多，也能徹底杜絕卡料問題。」
老趙聽完，立馬蹲下身，仔細檢視軋機送料槽的結構。
不過片刻，老趙猛地一拍大腿，眼神驚喜地看向林建國。
「你小子說得太有道理了！」
「這個問題，我琢磨了好幾天都沒找到癥結，你居然一眼就看穿了！」
「你是怎麼精準看出問題根源的？」
林建國淡淡一笑，語氣謙和，絲毫不驕傲。
「就是平日裡多留意了幾眼，私下瞎琢磨出來的，不算什麼。」
老趙站起身，重重拍了拍林建國的肩膀，滿眼都是賞識。
「你小子是徹底開竅了，是個干技術的好苗子。」
「咱們做鉗工，光靠力氣幹活成不了事，唯有多動腦子，才能走得長遠。」
「就按你說的方案整改，回頭我立馬跟車間主任匯報，給你記功。」
兩人話音剛落，車間主任李長河便快步走了過來。
李長河剛剛結束通話人事科孫科長打來的電話，正準備找林建國，嚴肅談話敲打一番。
老趙一眼看到車間主任，立馬上前，主動誇讚林建國，極力為他說好話。
「李主任，咱們車間的林建國，真是個好小伙，最近工作表現極其出色。」
「幹活踏實肯干，心思縝密，還精準解決了老軋機卡料的老大難問題，為廠里立了小功。」
李長河原本已經到嘴邊的訓斥話語，瞬間硬生生咽了回去。
他本想一上來，就嚴厲敲打林建國，處理院裡作風謠言一事。
可眼下，車間資深老師傅極力誇讚林建國，工作表現也無可挑剔。
他實在不好直接開口追責，只能暫且壓下事由。
沉吟片刻，李長河看向林建國，語氣平靜。
「小林，你跟我到車間角落，我有話跟你說。」
兩人緩步走到空曠安靜的車間角落，四下無人。
李長河直視著林建國，開門見山，把易中海舉報的作風問題，一字不差問了一遍。
林建國聽完，沒有絲毫慌亂，神情依舊淡定從容，沒有半分怯色。
他語氣平穩、條理清晰，將當晚院裡發生的事情，原原本本、如實訴說了一遍。
他說的每一句話、每一個細節，都和早前在廠辦報備的內容，完全吻合，分毫不差。
說完之後，林建國又淡定補充了一句。
「李主任，當晚事情的全部經過，我一早就主動跟廠辦周幹事報備備案了，所有記錄都可查詢。」
李長河聽完，瞬間瞭然於心。
林建國提前主動報備，全程有據可查，車間老師傅又全力擔保。
而易中海的舉報，全是空口無憑，沒有任何實質性證據。
這件事，根本沒有任何理由，也沒辦法繼續追責處理。
李長河當即拍了拍林建國的肩膀，語氣緩和了不少。
「行，整件事的來龍去脈，我全都清楚了。」
「往後好好安心工作，踏實幹活，不要摻和那些亂七八糟的閒雜瑣事。」
林建國恭敬點頭，應聲應答，隨後緩步回到了自己的工作崗位。
他嘴角勾起一抹極淡的冷笑，心裡瞭然一切。
易中海率先出招，想要暗地算計他，可這一記陰招，徹底打在了棉花上。
力道全無，半點傷不到他，反而淪為了笑話。
當初他特意提前去往廠辦報備備案，留好後手，為的就是應對易中海今日的陰狠算計。
步步先機，他從來都沒輸過。
傍晚下班，林建國如同往常一樣，騎車回到四合院。
剛推著腳踏車走進中院，他就一眼看見，易中海面色陰沉地站在院子中央，專程等他。
兩人隔著半個院子，四目相對，空氣中瞬間瀰漫出濃濃的火藥味。
易中海揹著手，身姿僵硬，臉色陰沉得能滴出水來，眼神凌厲又冰冷。
林建國穩穩推著腳踏車，神情平淡淡然，沒有絲毫懼色，從容對視。
易中海率先開口，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
「林建國，你我兩個人，好好談一談。」
林建國神色淡然，語氣平靜無波。
「一大爺，你想談什麼？」
易中海壓著心底的怒火，語氣帶著指責，沉聲開口。
「你最近在院裡做的種種事情，太過出格，做事太絕了。」
「大家都是低頭不見抬頭見的街坊鄰居，沒必要把事情做絕，不留半點餘地。」
林建國穩穩停好腳踏車，緩緩轉過身，直視著易中海的眼睛，語氣清冷。
「一大爺，您說的沒錯，鄰里之間，本該和睦相處。」
「既然您這麼說，今晚我也正好有一件事，想跟您好好掰扯清楚。」
易中海雙眼微微眯起，眼神閃過一絲戒備，沉聲問道。
「你想談什麼事？」
林建國眼神銳利如刀，直直盯著易中海，語氣清冷，一字一頓開口。
「1962年冬天，天災饑荒，糧食極度緊缺，家家戶戶都難以為繼。」
「您以四合院一大爺的身份，代表全院，向廠里申請了一批困難補助款。」
「這筆補助款，總共八十二塊整，廠里批覆的補助名單上，整整五戶人家。」
易中海的臉色，開始一點點變得蒼白，眼神瞬間慌亂，身形微微一僵。
林建國步步緊逼，絲毫不給她喘息的機會，聲音清冷有力。
「可當年，補助款下發之後，實實在在發到各戶手裡的錢，總共只有四十六塊。」
「我想問問一大爺，剩下整整三十六塊錢，到底去了哪裡？」
這句話落下，易中海的臉色，瞬間徹底僵住，再無半點血色。
昏黃微弱的煤油燈光，直直照在他的臉上。
臉上每一道深深的皺紋，都在控制不住地瘋狂發抖。
他眼底滿是驚恐、慌亂、難以置信，全然沒了往日的沉穩偽善。
林建國目光灼灼，死死盯著易中海，字字誅心，語氣堅定無比。
「一大爺，當年那筆困難補助的舊帳，您心裡應該記得一清二楚，對吧？」
頃刻間，整個院子變得死寂無比，安靜到落針可聞。
只有遠處鄰居家，傳來收音機微弱的聲響，咿咿呀呀地唱著樣板戲。
易中海僵在原地，嘴唇不停翕動，臉色慘白，渾身緊繃。
他張了張嘴，想要辯解，想要呵斥，卻一句話都說不出來。
他藏了多年的把柄、最大的秘密，被林建國當眾戳破，徹底無力反駁。
他原本背在身後的雙手，緩緩垂在身側，指尖死死攥緊，又被迫鬆開。
滿心的慌亂和無措，徹底擊垮了他所有的鎮定。
良久之後，易中海一言不發，腳步沉重，緩緩轉過身。
一步一步，佝僂著後背，朝著自己家走去。
往日裡挺拔威嚴的身影，此刻變得無比佝僂、狼狽不堪，盡顯頹敗。
林建國靜靜看著他狼狽離去的背影，神色沒有絲毫波瀾。
他藏在心底許久、拿捏易中海的第三張底牌，徹底打了出去。
這記殺手鐧，他隱忍了好幾天，一直苦苦等待最佳的時機。
而易中海主動下場挑釁算計，便是最好的時機。
他就是要明明白白告訴易中海。
你敢出招，我就敢穩穩接住。
你敢退一步，我就敢進一步。
直到把你苦心經營的一切，徹底擊碎，讓你退無可退，再無翻身之力。
徹底了結此事，林建國轉身，從容走進自己的西廂房。
桌上的煤油燈，還燃著溫暖昏黃的火光。
桌上的小本子，靜靜攤開著。
他拿起筆，在易中海的名字下方，找到早已寫下的舊帳記錄，鄭重畫下一個對勾。
而後，他緩緩翻開嶄新的一頁。
白紙黑字，頁面頂端，赫然寫著三個清晰的大字：劉海中。