自從被紅星軋鋼廠徹底開除、徹底丟掉鐵飯碗之後。
賈東旭已經安安靜靜、一動不動地在自家土炕上躺了整整四天四夜。
這四天裡，他始終維持著一個僵硬又頹廢的姿勢。
整張臉死死沖著冰冷潮濕的土牆，寬厚的後背直直對著房門的方向。
整整四天，他閉門不出、躺平擺爛。
除卻每日必要起身奔赴茅房解決生理需求之外，他再也沒有踏出過裡屋半步。
整日整夜蜷縮在炕上，如同一具失去靈魂、毫無生氣的軀殼。
愚昧護子的賈張氏，壓根看不透自己兒子心底藏著的深沉算計。
在她粗淺的認知里，兒子之所以終日頹廢躺臥、閉門不出。
純粹是因為被工廠開除、丟了鐵飯碗，遭受了前所未有的巨大打擊。
一時之間難以接受現實，心態崩塌、意志消沉，所以才一蹶不振。
這四天來，賈張氏日日心疼不已、悉心照料、貼身伺候。
每日熬好稀薄見底的棒子麵糊糊，便小心翼翼端到炕邊，柔聲細語哄著賈東旭張口進食。
哪怕自家早已家徒四壁、斷糧挨餓，她依舊把所有僅剩的口糧，都優先留給頹廢躺平的兒子。
起初，辛苦持家、日夜焦慮的秦淮茹，也是這般粗淺的想法。
她同樣以為，丈夫是因失業落魄、前途盡毀，陷入了徹底的自我頹廢與消沉。
可人心細思必有察，一連三天的沉默頹廢尚可理解。
整整四天刻意封閉、裝頹裝廢，其中的不對勁，終究被心思細膩的秦淮茹捕捉到了端倪。
第四天的深夜，寒風呼嘯，四合院徹底陷入沉寂，萬籟俱寂。
家家戶戶燈火熄滅，所有人都已沉入熟睡的夢鄉。
唯有賈家小屋，寒氣逼人、愁緒籠罩，徹夜不得安寧。
夜半時分，屋內爐火微弱，僅剩零星火星緩緩燃燒，勉強抵禦深夜的嚴寒。
輾轉難眠、滿心焦慮的秦淮茹，起身準備給快要熄滅的煤爐添上一塊煤炭。
她輕手輕腳起身邁步，生怕發出聲響，驚擾了炕上熟睡的家人。
可就在她緩緩經過炕邊、低頭添煤的剎那。
一道低沉模糊、卻異常清晰的夢囈聲，從賈東旭的口中輕輕傳出。
這絕非熟睡之人含糊不清、顛三倒四的夢魘胡話。
每一個字都清晰分明、邏輯通順，顯然是藏在心底、日夜惦念的心事。
只聽賈東旭低聲呢喃：「老丈人那邊……還有條路子。」
短短一句話，輕飄飄落地，卻如同驚雷一般，在秦淮茹心底轟然炸響。
她手中握著的鐵製煤夾子，驟然一頓，僵在半空，紋絲不動。
心頭瞬間掀起滔天巨浪，無數疑惑、震驚、不解，瞬間交織纏繞。
四天來頹廢躺平、閉口不言的丈夫，根本不是徹底認命、徹底消沉。
他是在閉門思索、暗中盤算，偷偷藏著一條可以翻身的隱秘出路！
一夜無眠，秦淮茹將所有疑慮壓在心底，靜靜等到天光破曉、天色大亮。
翌日清晨，冬日的暖陽緩緩升起，驅散了深夜的嚴寒。
四合院漸漸恢復了晨起的煙火氣息，家家戶戶陸續開門生火、做飯洗漱。
天剛蒙蒙亮，勤快的街坊們便紛紛出門，排隊採購晨間的新鮮食材。
賈張氏一如既往，天不亮就揣著糧本、零錢，急匆匆趕往胡同口排隊買豆腐。
偌大的賈家小屋內，瞬間安靜下來，只剩下熟睡的棒梗，和佯裝沉睡的賈東旭。
絕佳的獨處時機，終於到來。
秦淮茹深吸一口氣，壓下心底積壓多日的焦慮、憤怒與失望。
她輕輕移步，穩穩坐在冰涼的炕沿邊上。
伸出纖細的手掌，輕輕推了推側身靠牆、假裝熟睡的賈東旭。
她沒有繞任何彎子，開門見山，語氣平靜卻帶著不容迴避的堅定。
「東旭，你昨晚睡覺說夢話了。」
「你嘴裡說的老丈人那邊，到底是什麼路子？到底是什麼意思？」
賈東旭身體瞬間僵硬，後背緊繃，下意識想要翻身裝睡、矇混過關。
他試圖裝作一無所知、熟睡未醒的模樣，糊弄掉這個尖銳的問題。
可如今的秦淮茹，早已被連日的絕境磨去了所有軟弱，不再是以往那個任由他糊弄的女人。
她心裡清楚，這是全家唯一的救命出路，絕對不能任由他敷衍躲避。
秦淮茹再次開口，語氣帶著連日絕境的疲憊，也帶著最後的期盼。
「東旭，咱們家現在已經徹底撐不住了，馬上就要徹底揭不開鍋了。」
「大人挨餓尚且能扛，孩子跟著受苦，日日忍飢挨餓。」
「你心裡若是真的藏著救命的法子、翻身的路子，就老老實實說出來。」
「別再一個人悶在心裡、裝頹裝廢，眼睜睜看著一家人活活餓死。」
溫柔卻有力的話語，徹底擊碎了賈東旭想要繼續偽裝逃避的心思。
他僵持幾秒，終究是沒辦法繼續糊弄下去。
賈東旭緩緩翻身坐起，後背緊緊倚靠在冰冷的土牆之上。
短短四天頹廢躺臥，讓他整個人顯得邋遢又憔悴。
下巴、臉頰冒出密密麻麻、青黑雜亂的胡茬，盡顯落魄滄桑。
往日裡，他身上那股街頭混子、肆意蠻橫、天不怕地不怕的混不吝戾氣，已然徹底消散。
取而代之的，是一雙眼底深處沉沉的陰鬱、算計與不擇手段的狠戾。
他低頭沉默思索片刻，權衡利弊過後，終於緩緩開口，道出了藏在心底的盤算。
「你爹在東直門菜市場，不是常年守著一個固定菜攤嗎？」
「我以前聽你提過，他攤位人手不夠，一直想找個踏實靠譜的幫手搭手幹活。」
秦淮茹聞言微微一怔，下意識開口反問。
「你的意思是，你打算去我爹的菜攤幫忙賣菜，掙點工錢補貼家用？」
賈東旭微微抬眼，目光直直看向滿臉疑惑的秦淮茹，語氣平淡道出算計。
「不是我去。」
「是你去。」
簡簡單單三個字，瞬間讓秦淮茹渾身一僵，心頭瞬間冰涼一片。
她整個人愣在原地，大腦一片空白，完全不敢相信自己的耳朵。
東直門菜市場，距離紅星四合院足足有五里多地，路途遙遠、風雪無阻。
她的老父親確實在菜市場擁有一個固定的蔬菜攤位，常年售賣生鮮蔬菜。
可那個菜攤的日常經營、大小事務，全程都由她的後媽一手把控。
她與後媽的關係向來冷淡疏離、隔閡極深。
平日裡鄰里偶遇，也只是客套點頭、形同陌路，從未有過半分溫情往來。
除此之外，菜市場謀生，是整條胡同最辛苦、最熬人的底層營生。
日日風吹日曬、雨淋霜打，嚴寒酷暑從不間斷。
每日需要徒手搬運沉重的菜筐、上下卸貨、擺攤叫賣，體力消耗極大。
這般辛苦勞累、拋頭露面的粗重活計，尋常漢子尚且難以長久支撐。
如今，自己好吃懶做、失業待家的丈夫，竟然張口就讓她一個女人前去受苦謀生。
秦淮茹心底瞬間湧上無盡的委屈、心寒與失望。
她毫不猶豫，立刻偏過頭，語氣帶著抗拒與酸澀，直接拒絕。
「我不去。」
看著妻子果斷拒絕的模樣，賈東旭積壓多日的煩躁瞬間爆發，聲調陡然拔高。
「你不去菜市場幹活掙錢，那咱們全家老小以後吃什麼、喝什麼？！」
「我現在已經被軋鋼廠徹底開除，檔案留污、名聲盡毀！」
「街道辦那邊還在持續調查我的違紀問題，全城大小工廠都收到了風聲。」
「眼下整個京城的工廠，沒有一家敢招收我這樣有污點、被開除的閒散人員！」
「你以為我願意讓你一個女人家出去拋頭露面、風吹日曬、受人指點？」
「我但凡有半點出路、半點辦法，都絕對不會讓你受這份罪！這都是沒辦法的辦法！」
賈東旭的嘶吼聲里，看似滿是無奈，實則全是自私的推脫與算計。
他只想讓妻子替自己扛起養家的重擔，自己繼續在家安逸躺平。
秦淮茹眼眶泛紅，滿心委屈，帶著不甘質問出聲。
「那你呢？我出去累死累活掙錢養家，你就天天躺在炕上混日子、坐享其成嗎？」
面對妻子的質問，賈東旭瞬間收斂了高聲怒吼，刻意壓低聲音，眼底閃過一絲陰狠算計。
「我在家不是混日子，我在找別的、更掙錢的出路。」
他抬起右手，伸出三根粗糙的手指，在秦淮茹眼前輕輕晃了晃，語氣帶著一絲貪婪與狂熱。
「我最近打聽清楚了，南城那邊有一幫人，專門在私底下倒騰各類票證。」
「糧票、布票、油票、工業票，什麼稀缺倒騰什麼。」
「路子活絡、膽子大的人，一個月能掙這個數，比進廠當工人掙得多多了！」
看到丈夫伸出的三根手指，聯想到黑市倒票的暴利，秦淮茹的臉色瞬間慘白。
一股深入骨髓的恐懼，瞬間席捲了她的全身，渾身冰冷、手腳發麻。
她死死盯著賈東旭，聲音控制不住地微微發顫，滿是驚恐與勸阻。
「東旭！你瘋了！那是違法犯法的黑市勾當！」
「私自倒賣國家統購統銷的票證，是重罪！一旦被抓住，是要蹲大牢、吃牢飯的！」
「你難道想鋌而走險、以身試法，把自己送進監獄裡面去嗎？！」
面對妻子的驚恐勸阻，賈東旭不僅沒有半點醒悟收斂，反而徹底破罐子破摔。
他眼底滿是戾氣與瘋狂，狠狠一拳重重砸在老舊的炕沿之上。
沉悶的撞擊聲，在寂靜的小屋內格外刺耳。
裡屋熟睡的棒梗被驚動，下意識翻了個身，發出一陣細碎的囈語。
夫妻二人瞬間心頭一緊，同時壓低聲音，不敢再高聲爭執。
賈東旭死死咬著牙，滿臉煩躁與絕望，低聲低吼。
「不做這個犯法的路子，你倒是告訴我，我們一家人該怎麼辦？」
「老老實實待著，一家人坐吃山空，活活餓死在這四合院裡嗎？」
秦淮茹心臟劇烈跳動，恐懼、無助、焦慮、失望交織在一起，幾乎將她壓垮。
她死死咬著下唇，強行壓下心底所有的恐慌，語氣堅定無比。
「我絕對不許你去碰這種違法亂紀、鋌而走險的歪路！」
「黑市倒票萬萬碰不得，一旦出事，全家徹底萬劫不復！」
「菜市場的活，我去干。我可以吃苦、可以受累、可以拋頭露面。」
「但是你必須答應我一個條件，老老實實待在家，安分守己過日子。」
「等到年后街道工廠、國營廠子招收臨時工，你立刻報名進廠，踏踏實實幹活養家。」
這是秦淮茹最後的底線，也是她給賈東旭、給這個家最後的生機。
賈東旭目光閃爍，眼底的算計與貪婪一閃而過。
他沒有正面點頭應允，只是模模糊糊、敷衍至極地嗯了一聲。
誰也聽不出，他這聲敷衍的應答，是真心悔改，還是假意搪塞。
他靜靜看著秦淮茹穿上那件洗得發白、打滿層層補丁的舊棉襖。
看著妻子收拾妥當，拖著疲憊單薄的身軀，為了養家餬口出門奔波勞碌。
賈東旭的嘴角極其細微地動了一下。
那一抹微妙的神情，算不上笑意，也算不上愧疚。
只有一絲無人察覺、陰冷自私、萬事盡在掌控的算計得逞。
冬日正午，日頭高懸，寒風漸緩。
林建國結束了軋鋼廠一上午的流水線工作，準時下班歸家吃飯。
他騎著老式二八腳踏車，緩緩駛入熟悉的紅星四合院大門。
剛一進院，目光便瞥見前院廊簷之下的閻埠貴。
這位四合院三大爺，正獨自站在廊下，雙手捧著一本泛黃老舊的帳本。
手指不停在帳本字跡上點點畫畫，低頭細細核算帳目，一副精打細算的模樣。
聽到院門口的動靜，察覺到林建國歸來的腳步聲、腳踏車聲。
閻埠貴神色瞬間一變，動作飛快，立馬合上手中的舊帳本。
抬手將帳本緊緊夾在腋下，裝作無事發生的模樣，轉頭看向林建國。
臉上瞬間堆起一臉客套溫和的笑意，熱情打招呼。
「建國下班回來了？今天廠里工作還順利吧？」
林建國順勢停下車子，淡淡開口應聲。
「嗯，順利。閻老師這是忙著對帳、算帳呢？」
閻埠貴連連擺手，笑容愈發客套虛偽，滿口敷衍說辭。
「不算家事，不算家事。都是學校年底的公費帳目，年底要統一核對清算，不能出半點差錯。」
隨口敷衍解釋一句後，閻埠貴立刻話鋒一轉，眼底藏著打探八卦的熱切。
「建國啊，有個新鮮事，你怕是還沒聽說吧？」
林建國神色淡然，語氣平靜追問。
「哦？什麼事？閻老師說來聽聽。」
閻埠貴湊近半步，壓低聲音，一副知曉內幕、好心告知的模樣。
「就是賈家！今早天剛亮，秦淮茹就收拾東西出門了！」
「我特意留意了一下，聽胡同街坊說，她去東直門菜市場擺攤賣菜討生活了！」
林建國神色毫無波瀾，腳下步伐不停，淡淡應聲回復。
「這事我略有耳聞。」
見林建國態度平淡，閻埠貴立刻擺出一副痛心疾首、唏噓不已的姿態。
他輕輕搖頭嘆氣，語氣誇張，彷佛在為賈家的落魄深深惋惜。
「真是世事無常、人心難料啊！想當初賈家多風光、多體面！」
「有一大爺易中海全力偏袒罩著，有傻柱何雨柱心甘情願貼錢貼糧幫扶襯著。」
「夫妻倆不用出力、不用吃苦，日日有油水、頓頓有吃食，日子過得比誰家都滋潤。」
「可現如今呢？一朝落魄、樹倒猢猻散！」
「賈東旭被工廠開除、鐵飯碗弄丟，徹底成了無業游民。」
「好好的城裡工人媳婦，被逼得拋頭露面、去菜市場風吹日曬賣菜謀生。」
「還有那棒梗孩子，短短几日餓的面黃肌瘦、皮包骨頭，看著實在可憐！」
閻埠貴嘴上句句都是惋惜同情，一副鄰里和睦、心懷善意的模樣。
可他那雙精明狡詐的小眼睛深處，卻藏著一絲壓不住的慶幸與竊喜。
他慶幸自己眼光毒辣、站隊及時。
慶幸自己早早看清局勢，果斷撇清與易中海、賈家的關聯。
慶幸自己及時前往街道辦檢舉揭發易中海的私心算計，徹底站穩了立場。
慶幸風雨過後，他依舊穩穩坐著四合院三大爺的位置，安然無恙、獨善其身。
閻埠貴一輩子精於算計、趨炎附勢、見風使舵。
誰身居高位、得勢風光，他就刻意靠攏、百般奉承。
誰落魄失勢、跌入低谷，他就冷眼旁觀、落井下石、暗自慶幸。
這種人，沒有底線、沒有情義，卻能在複雜的四合院人情世故中活得最穩、最久。
只是活得精明廉價，被所有通透人心的人暗自不齒、深深看不起。
林建國深深看了他一眼，唇角勾起一抹淡淡的嘲諷笑意，沒有多餘言語。
他早已看透閻埠貴的卑劣心性，懶得與之虛與委蛇、多說廢話。
隨即抬手推開自家房門，邁步走入溫暖整潔的屋內。
屋內煙火氣十足，暖意融融，與賈家的破敗陰冷、全院的虛偽算計形成鮮明對比。
母親王秀蓮正站在灶台前忙碌翻炒午飯。
今日的午飯簡單家常，清脆爽口的酸辣土豆絲。
母親特意掰了兩個干紅辣椒爆香提味，濃郁的菜香瞬間鋪滿整間小屋。
乾淨純粹的煙火氣息，溫馨又安穩，讓人心底無比踏實。
年幼的妹妹林曉燕，正端坐在乾淨的木桌前，低頭認真書寫課堂作業。
聽到哥哥進門的動靜，她立刻抬起稚嫩的小臉，甜甜喊了一聲。
「哥，你回來啦！」
乖巧軟糯的聲音，暖心又治癒。
喊完之後，她立刻低下頭，繼續埋頭認真寫作業，半點不敢貪玩懈怠。
小姑娘格外懂事、格外節儉。
作業本正面密密麻麻寫滿了工整的字跡，沒有一絲塗改浪費。
正面寫滿之後，她捨不得換新本子，又翻到空白背面繼續書寫做題。
手中的鉛筆頭已經短得快要握不住，依舊捨不得丟棄更換。
林建國看著妹妹懂事節儉的模樣，心底生出滿滿的溫柔與欣慰。
他默默從衣兜里掏出一支嶄新的完整鉛筆，輕輕放在妹妹的作業本旁。
嶄新的鉛筆乾淨光亮、筆尖鋒利，和短小老舊的舊鉛筆形成極致反差。
林曉燕抬頭看到新鉛筆的瞬間，漆黑的眼眸瞬間亮了起來，滿是驚喜。
她揚起稚嫩的笑臉，真心實意地道謝。
「謝謝哥哥！哥哥最好了！」
說完，她小心翼翼拿起新鉛筆，輕輕放進自己心愛的鉛筆盒中妥善收好。
屋內的溫馨安穩，與隔壁賈家的雞飛狗跳、窮途惡念，儼然是兩個截然不同的世界。
大哥林衛國端正坐在炕沿邊上，手裡捧著一隻老舊的搪瓷茶缸。
茶缸里泡著最便宜的粗茶茶沫，茶水清淡寡淡，顏色幾乎快要透明。
他輕輕抿了一口淡茶，放下茶缸，神色鄭重地看向剛落座的林建國。
語氣嚴肅，低聲道出一條剛從廠里聽來的重要訊息。
「建國，上午我在廠里幹活，聽車間的老趙跟我閒聊。」
「他說前幾日在南城廢品站附近，偶然撞見了賈東旭。」
「那小子根本沒有安分在家躺平悔過，整天在外四處遊蕩、結交閒人。」
「老趙親眼看見，他跟幾個來路不明、不三不四的社會閒散人員湊在一起低聲嘀咕。」
「看那鬼鬼祟祟的模樣，十有八九是在打探、琢磨什麼歪門邪道。」
林建國手中捏著筷子的指尖微微一頓，眼底瞬間掠過一絲冰冷的精光。
他神色平靜，沉聲追問一句。
「老趙確定看清楚是賈東旭本人？他們具體在聊什麼，有沒有聽清？」
林衛國微微搖頭，如實回道。
「距離有點遠，聽不清具體談話內容，但是人臉絕對不會認錯。」
「老趙跟咱們共事多年，為人穩重靠譜，不會胡亂造謠傳閒話。」
得到確切答覆，林建國一邊緩緩咀嚼著口中的饅頭，一邊飛速在腦海中梳理所有線索。
倒賣各類國家票證，在一九六四年的嚴格管控年代，是妥妥的重大刑事重罪。
一旦被街道、工商、公安部門聯合查處抓獲，絕對是從嚴從重判刑坐牢。
沒有任何通融餘地，沒有任何從輕可能，直接毀掉一輩子的人生。
賈東旭如今失業落魄、走投無路、負債纍纍、家徒四壁。
被絕境逼到瘋魔的他，已然徹底喪失底線、鋌而走險。
為了快速掙錢、翻身暴富，他真的敢觸碰這條足以葬送自己一生的違法紅線。
林建國心底毫無半分同情、半分憐憫。
他從來不會擔心賈東旭坐牢、自毀前程，那是他自作自受、咎由自取。
他唯一冷靜考量的，是這件事後續引發的連鎖麻煩，會不會牽連自身、波及院子。
眼下四合院的局勢剛剛穩定，所有亂象漸漸平息。
傻柱何雨柱已經徹底醒悟，斷絕了對賈家的無腦幫扶，站穩了立場。
秦淮茹被逼無奈，只能放下臉面、外出賣菜謀生，開始勉強自力更生。
整個賈家，如今只剩下賈東旭這顆最不穩定、最危險的定時炸彈。
一旦賈東旭私自倒賣票證東窗事發、被抓捕判刑。
賈家徹底失去所有勞動力、所有依靠，徹底徹底垮台。
到時候，孤兒寡母、刻薄老太無人養活，必定又會在院裡賣慘哭鬧、道德綁架。
逼迫全院街坊、逼迫幡然醒悟的傻柱，繼續無償接濟、幫扶賈家一大家子閒人。
這是林建國絕對不願看到的局面。
他費盡心思、步步布局，就是為了徹底斬斷賈家依附旁人吸血的後路。
他不想再給賈家留下任何可以肆意賣慘、肆意索取的生存空間。
但他更不想讓賈東旭這顆瘋魔的炸彈徹底爆炸，濺自己一身污水、惹一身麻煩。
權衡利弊過後，林建國心中已然有了周全的算計與對策。
他抬眼看向沉穩可靠的大哥林衛國，語氣冷靜沉穩，鄭重託付。
「哥，這件事麻煩你多上點心，悄悄幫我盯著廠里的動靜。」
「但凡廠里有人暗中跟賈東旭搭上關係、參與黑市勾當，第一時間告訴我。」
林衛國微微點頭，隨即帶著一絲疑惑，輕聲追問。
「你是打算提前出手，攔著他、阻止他誤入歧途、觸犯國法嗎？」
林建國輕輕搖頭，眼底清冷一片，語氣淡然通透，步步運籌帷幄。
「不攔。」
「人心執迷、貪念成性，自己選的歪路，旁人攔不住、也沒必要攔。」
「我不阻止他作死，我只是要精準知道，他這顆雷，具體什麼時候會徹底炸。」
放任其自取滅亡，靜觀其變、精準拿捏，才是最省心、最徹底的清算方式。
冬日的傍晚，寒風凜冽，暮色沉沉。
忙碌操勞一整天的秦淮茹，拖著透支殆盡的疲憊身軀，從東直門菜市場緩緩歸來。
整整一天的時間，她徒手搬運了三筐沉重的大白菜、兩筐沉甸甸的白蘿蔔。
反覆彎腰、起身、卸貨、擺攤、叫賣、收攤。
繁重的體力活，生生壓得她腰酸背痛、四肢發麻，腰杆幾乎再也直不起來。