晟國皇宮，昭華殿。
「胤國使團今日抵京不是？」
數月前雍容華貴，保養得宜的昭華長公主，鬢邊新添了許多白髮。
她正坐在案後，處理一些奏摺。
晟國皇帝沉迷酒色，怠慢朝政，經常宿醉不上朝。
送進宮的奏摺，他也無心處理，昭華長公主自告奮勇，願意為他分憂。
皇帝原是害怕皇權旁落，不放心交給她的。
但昭華發誓終身不嫁，並且自願被圈禁昭華殿，若是不得皇帝詔令便一步不出……
皇帝打從心底里也沒怎麼將一介女流放在眼中，橫豎那些摺子他也不耐煩處理，就隨手丟過來了。
只是，此事若要公開，定會引起朝中震動。
皇帝讓昭華幫忙處理政務是一回事，卻不會叫她在臣民百姓之間積累威望，這件事對外一直瞞著，只有皇帝身邊少數的一些心腹知道。
當然，這就只是晟國皇帝自己以為。
事實上，昭華既然包攬了大部分朝政，又怎麼可能只安心做個傀儡，而不培植自己的勢力？
這一點，就沖她可以神不知鬼不覺將自己兩個孩子養在身邊多年，且那位封大人還能暢通無阻，隨時隨地出現與她議事，就可見一般。
以前，她不冒尖，甘心蟄伏，那是因為她所圖甚大。
她將自己的血脈留在胤國皇族，為了等著趙王繼位，她的兒子登基，她剛好不能暴露身份，所以順水推舟，答應皇帝圈禁她的請求，且一直安分守己在自己宮裡待著。
現如今，她在胤國做的事情暴露，其實已經沒有蟄伏的必要。
暫時還在昭華宮老實呆著——
是因為在等一個契機。
「是的。」身邊服侍筆墨的女官平安，輕聲的道：「陛下派了禮部郎中何大人出城相迎。」
說著，她回頭看了眼殿外陽光的影子：「這個時辰，雙方應該接洽上了。」
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昭華依舊一副精幹從容模樣，之前短暫沉浸在喪子之痛的悲傷中後，又很快振作。
一如既往的保養，想要維持最佳的外貌狀態。
她是個要強的人，哪怕心中再是煎熬，也不會以自己狼狽慘澹的一面示人。
可內心深處遭遇的打擊，無法掩飾。
她短時間內，長子身亡，次子重傷，生死未卜，每日都處於極度的痛苦煎熬之中。
這種精神上的凌遲，自然會在她皮囊上留下印記。
所以，短短三個月時間，她鬢邊白了一片，膚色也不如以往瑩潤有光澤，眼底更有掩飾不住的陰鬱和疲憊。
昭華手執硃筆，冷嗤：「胤國派來的正使為正四品鴻臚寺卿，咱們這邊派從五品員外郎迎接，算是個不大不小的下馬威，他總算還沒有徹底軟了骨頭。」
這個「他」指的，自然是晟國皇帝。
昭華殿是昭華長公主的私人地盤，一切皆在掌握，甚至這是在宮裡，她私下嘲諷皇帝也毫無顧忌。
平安自知周遭混不進外人，亦是坦然。
只隨即，又嘆了口氣：「胤國使團那位副使，名義上是寧國長公主府的女官，實則……是那邊那位趙王殿下續娶的王妃。」
「胤國公然將她塞進使團，送過來，一定是衝著您。」
「若真遇上硬碰硬的時候，以陛下的脾性，八成只會退讓，不會維護您……」
「你怕他真點頭，答應送本宮去和親？」昭華唇角勾起嘲弄的弧度。
之後，用硃筆的筆桿輕輕點了點桌上堆著的奏摺：「這十年，朝政幾乎都是本宮代他處理的，什麼該知道的不該知道的，本宮都比他知道的更清楚。」
「地方賦稅一年幾何？國庫是否充盈？」
「何處有兵馬調動？何處有屯兵？」
「各要塞駐守的軍隊，一年消耗軍餉多少？」
「這些關乎整個朝廷命脈的信息，他敢叫我帶著嫁去胤國？」
這番話，卻並未安撫到平安。
平安反而更加憂慮：「若是胤國方面以勢壓人，陛下抗衡不過……他又不能真的放您走，怕是會採取極端手段，對您不利。」
至於怎麼個不利法？
那自然就是暴斃！
如若胤國拿開戰做威脅，晟國又找不到拒婚的理由，那就只能秘密賜死昭華，和親的人選沒了，自然也就結不成親了。
平安沒敢直說。
「那就隨便他吧，本宮也早受夠他了。」昭華冷道。
她不怕皇帝對她出手，這些年，他們姐弟維持表面和氣太久，她那個只知道醉生夢死的皇弟，她也早就看不慣。
留著他，就是拿他當擋箭牌。
畢竟——
如若秦漾或是秦涯能順利隱藏血脈，奪得胤國江山，她就等於兵不血刃完成了復國大業。
若真是拿晟國如今薄弱的家底去和胤國硬剛，她並無勝算。
想到兩個兒子，昭華情緒一落千丈。
她放下筆，低頭揉了揉眉心：「你說……涯哥兒真的還活著嗎？」
平安一驚：「殿下何出此言？」
「晟國那邊的消息不是說了，小公子是被那宜嘉發狂刺傷，後續留在深宮養傷，還是趙王親自照料？」
「那不僅是您身上掉下來的肉，也是那位趙王的親骨肉，他總會盡心盡力護著小公子安全的。」
宜嘉刺殺秦涯，傷在要害，一擊斃命。
但寧國長公主當場應變，只說人傷了，並且被快速帶了下去。
之後，對外就一直聲稱秦涯只是重傷。
事實上，連趙王都不清楚秦涯究竟是死了還是僥倖留下了性命。
後來趙王的勢力被皇帝用一個請君入甕的局，一一剷除，就沒再放他回趙王府，而是將人軟禁深宮。
對外又放出消息，說他與秦涯在一處。
昭華並沒有被安慰到，反而越發煩躁：「我心裡很不安。」
「那麼多探子派出去，用盡手段，也沒人真的見到涯哥兒。」
「而且——高妙對本宮忠心耿耿，她居然都被策反，供出了本宮的底細……」
有些事，已經超出她的掌控。
她急需確定，秦涯是真的還活著的消息，來找回一些底氣和慰藉。
胤國那邊的事，平安也無能為力，只得緘默。
昭華不為難她，很快又自己振奮，重新提筆；「算了，胤國使團到訪，又為著求娶本宮這皇室長公主而來，必定要在宮中設宴招待他們。」
「那穆氏既是衝著本宮來的，屆時，本宮會一會她。」
「沒準……能從她那套出一些真實的消息。」
此時，城外。
使團一行長長的隊伍已經逐漸出現在視野。
? ?一更。
? 昭華長公主：本宮的兒子真的死了嗎？
? 趙王：死了……
? 昭華長公主：沒用的男人！本宮兢兢業業在晟國打拼事業，你在家連個孩子都看不好，還好意思說愛我？
? *
? 楚王妃：我的兒子呢？
? 楚王：死了……
? 楚王妃：我特麼伏低做小，哄了你這麼多年，就圖你對我兒子好，你把他殺了？