「我、我什麼活都能幹，洗衣裳做飯打掃，我有力氣……」婦人急急地說著，忽然想起什麼，把孩子往前推了推，
「我閨女也能幫忙，她不挑活，給口吃的就行……」
小姑娘仰著髒兮兮的小臉，怯怯地看了許鹿兮一眼，又縮回去了。
許鹿兮看著那孩子，沉默了一瞬。
「廠里缺幾個打掃車間的，管吃管住，一個月八塊錢。」她偏頭朝張副官抬了抬下巴，「帶她去登記。」
那婦人拉著閨女剛進了廠門，隊伍里就騷動起來了。
「小姐行行好！俺也有力氣！」
呼啦一下，隊伍前頭跪倒了一片。
「收下俺吧，俺啥活都能幹！」
「俺會用機器，也識幾個字！只求您給口飯吃就成！」
「俺家三個娃嗷嗷待哺，小姐您發發慈悲……」
雪地里撲通撲通跪得跟下餃子似的，有老有少，有男有女，有幾個抱著孩子的婦人跪在最前面，一個勁兒地把孩子往許鹿兮跟前推：
「快，給小姐磕頭，快磕頭。」
許鹿兮眉頭擰了起來。
「都先起來說話，跪著像什麼話，我又不是廟裡的菩薩，拜我沒用。」
幾個跪在前頭的訕訕起了身，後頭的也跟著稀稀拉拉站起來，但眼睛都還黏在她臉上，跟看最後根救命稻草似的。
許鹿兮掃了一圈，目光從那一張張凍得發青的臉上掠過去，有老有少，有壯實的也有風一吹就倒的，粗粗一數少說兩百來號人。
「我能體諒大家想過個安生年的心思。」
「可我把話說明白，廠子招工有廠子的章程，不是來個人就收，就是干雜活，也用不了這許多人，大家都擠在這兒，我也不能個個都留下。」
底下有人臉色變了變，已經耷拉下腦袋。
「但是，」
許鹿兮話鋒一轉，聲音也放軟了些，「廠子會按崗位需求，分批招人，符合招工條件的，會登記安排住處，開年上工。暫時不符合條件的，等廠子擴了產線，往後還有的是機會。」
人群里泛起一陣低低的議論，有人眼睛亮了，眼巴巴瞅著她，等下文。
許鹿兮話鋒又是一轉，語氣冷了幾分：
「可我醜話說前頭。我開工廠，是為了掙錢，你們來投奔，是為了找條活路。咱們各取所需，進了廠，就得守廠里的規矩，但凡有偷奸耍，滑尋釁滋事，吃裡扒外的絕不姑息，大門在那邊，捲鋪蓋走人，工錢一分不給，鬧事的送警察廳。」
說完，她目光平靜地掃過眾人的臉，掃了一圈。
「可只要踏踏實實肯乾的，我許鹿兮把話擱這兒，絕不虧待，工錢月月清，年節有肉吃。」
安靜了兩三秒，人群議論開。
「對！俺們好好干！」
「小姐說啥俺聽啥！」
「俺肯定不偷懶！」
眾人七嘴八舌附和著，方才那股子死乞白賴的勁頭散了，一個個都帶上了笑。
許鹿兮點了點頭，抬手往下壓了壓：
「行了，都排好隊，一個一個來，登記完按順序安排。」
老百姓們拍著膝蓋上的雪，拍拍屁股上的泥，自覺往隊伍里插，還互相招呼著：
「別擠別擠，排好排好，小姐說了算數的。」
大雪還在下，風卷著雪沫子往人臉上打。
隊伍排出去老長，排在後頭的縮成一團，原地跺腳取暖，可沒一個人抱怨，都伸著脖子往前頭看。
就盼著能輪到自己有個落腳的地方，好歹把這個年熬過去。
許鹿兮把張副官叫到一邊，交代道：
「剛才推人的事不能再有，另外，讓人搭個棚子，支口鍋，熬熱粥，蒸饅頭，凡是今天來排隊的，不管錄沒錄上，每人一碗粥兩個饅頭，再發兩塊大洋。」
張副官瞪大了眼睛。
「少夫人，這……來排隊的少說百十號人，一人兩塊大洋，那就是二百多塊，再加上糧食……」
「照我說的辦。」
張副官那表情分明在說這跟白送錢有什麼區別。
「至少讓大家過個好年。」
許鹿兮把手攏在袖子裡，嘆了口氣看著雪地里那條長龍，「冬天太冷了，只要把這個冬天熬過去，會有很多人活下來。」
張副官看了她好幾秒，忽然退後半步，端端正正地行了個軍禮：
「少夫人，您真是我見過心腸最好的人，您就是活菩薩。」
許鹿兮笑著擺了擺手：
「先別忙著謝。你派人盯緊些，凡是錄用的人，底細給我細細查一遍，記住，務必要仔細。」
張副官愣了一下，隨即反應過來，後背一緊。
如果別有用心的人要想做些什麼的話，混在難民里確實是最好的選擇。
「我明白了，少夫人！」張副官神色立刻嚴肅起來，轉身就去安排。
許鹿兮站在雪地里，看著面前彎彎繞繞排出去的長隊，鼻子尖凍得發紅。
她雖然心有憐憫，但是也知道亂世人心最難測，所以別怪她心思重。
善良要是不長出牙齒，那就是蠢。
許鹿兮想著，一扭頭，看到了不遠處靠在車門上的宋琦閱。
他肩上落了雪，也不知道站了多久。
黑色大衣敞著懷，裡頭是一身深灰條紋西裝，羊毛圍巾松松垮垮搭在脖子上，手指間夾著半截煙，菸灰積了老長一截，顯然這根煙點著之後就沒怎麼抽過，光顧著看戲了。
他身後停著那輛墨綠色的福特，司機縮在駕駛座上，連火都沒熄。
許鹿兮扭頭看見他的時候，宋琦閱正把煙叼回嘴裡，慢悠悠地吸了一口，吐出一團白霧，和漫天雪花攪在一起。
「少夫人真是菩薩心腸啊。」
他聲音混在風裡，許鹿兮隔了七八步遠，聽得清清楚楚。
「宋二爺什麼時候來的？」
她沒挪步，就站在雪地里，手攏在袖子裡，臉上掛著客客氣氣的笑。
「來了有一會兒了。」
宋琦閱下巴朝那條長龍抬了抬，「看你發錢發糧，忙得熱火朝天，不好意思打攪。」
他彈了彈菸灰，目光從隊伍里那些捧著熱粥的難民臉上掃過去，收回來落在許鹿兮臉上。
「一人兩塊大洋，兩百多號人，說撒就撒了，眼都不眨一下。」他嘖了一聲，「我在北城做了這麼多年買賣，從來沒見過這麼散財的。」
「宋二爺是專程來誇我的？」許鹿兮笑了一下。
宋琦閱把菸頭掐滅在車門把手上，直起身來，兩步踱到許鹿兮面前。
「當然不是，我今天來，是有正事。」