陳默在作戰室把引擎燃料餘量報告攤開,資料很直接。
方舟號的空間摺疊序列是鎖定狀態,所有跳躍座標在出發前已經預設完畢。
任何中途變軌,都會消耗額外燃料並增加導航偏差風險。
偏差累積到最後,可能導致方舟號偏離目標行星數萬公里。
到時候登陸艙燃料不夠做軌道修正,後果誰都不敢想。
晚星沒有說話。
她把那顆小行星的光譜資料、軌道引數和方舟號現有燃料餘量,全部搬到導航艙角落一張小鐵桌上,關上門獨自推演了整整一夜。
手搖計算機的搖柄轉了大半夜,每一次搖動都伴隨著齒輪咔嗒咔嗒的咬合聲。
機械六分儀的目鏡上起了霧,她用袖口擦了又擦。
紙質星圖被她用紅藍鉛筆標註得密密麻麻,每一組資料旁邊都寫著一行小字,那是她反覆核驗後留下的批註。
天亮時,她推開作戰室的門,把一份寫得極其詳細的變軌方案放在陸遠面前。
方案的核心是在原定空間摺疊序列的基礎上,只增加一次微調跳躍。
燃料消耗極小,偏差風險在可控範圍之內,不會影響後續航程。
每一個引數旁邊都用紅筆標註了誤差容許範圍,最後一頁附了一行手寫的風險控制預案。
陸遠從頭到尾看完,然後把陳默叫來。
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陳默看完,又把李沫叫來——不是因為李沫懂導航,而是因為他了解引擎。
李沫拄著拐杖站在桌前低頭看了好一會兒,然後用那根沒點著的煙點著紙面上那幾行引數說:
「這組引數有點野,但引擎能扛。如果在跳躍過程中有任何異常,我來扛,大不了再換一副外固定架。」
晚星嘴角動了一下,沒笑出來。
陸遠抬起頭看著晚星的眼睛問了一句:「有把握嗎?」
晚星把鉛筆擱在桌上,鉛筆在紙面上滾了幾圈停下來。
「手動驗算的結果在誤差容許範圍內。偏差風險可控。燃料消耗可控。」她頓了頓,「我用的是趙爺爺教我的交叉驗證法。」
陸遠批准了變軌方案。
方舟號在指定空域完成了一次短距跳躍,艦體震顫比之前任何一次都輕。
在跳躍穩定後,那顆小行星出現在艦橋舷窗的右舷方向。
光譜分析儀的讀數顯示,稀有金屬含量比晚星最初預估的還要高出一些。
後勤組已經開始在餐桌上討論採礦方案,陳默和李沫在引擎艙里對著燃料儀錶盤反覆確認了好幾次,確認燃料消耗幾乎沒有超出預期。
航程繼續。
晚星靠在艦橋舷窗邊,看著那顆越來越近的藍白色恆星。
星圖上的驚喜,已經被她親手轉化成了艦船燃料艙里依然充裕的燃料餘量,和生態艙里即將新增的水培面積。
她眼睛有些發紅,手指上還沾著手搖計算機搖柄磨出的淺淺墨痕。
小星辰端著一杯用定量供水泡好的熱茶走過來遞給她,杯口冒著淡白色的熱氣。
茶是用安全區裡帶出來的最後一點桂花干泡的,香味很淡,但晚星喝了一口就認出來了。
她把杯子捧在手心裡,讓熱氣慢慢撲在臉上,透過舷窗看著遠處那片陌生而璀璨的星空,輕聲說了句:
「是家裡的味道。」
……
生態艙的主迴圈泵在半夜突然停了。
當時艦上大部分人都在睡覺,乘員艙里只有空氣迴圈系統低沉的嗡鳴和偶爾傳來的翻身聲。
於晚晴在醫療艙值夜班,正給一個發燒的孩子換額頭上的濕布,心盾手環忽然震了一下。
生態艙溫度警報。
她把手裡的濕布交給旁邊的護士,快步穿過走廊推開生態艙的門,迎面撲來的熱氣讓她心裡一沉。
栽培架上的溫度計顯示艙內溫度已經升到了危險閾值,比正常區間高出了將近十度。
主迴圈泵負責將冷卻液泵入栽培架底部的散熱管網,泵一停,散熱系統就全部癱瘓。
於晚晴衝到控制面板前手動重新整理了幾次讀數,確認不是感測器故障,然後按下牆上的手動報警鈴。
低沉的鈴聲在艦內迴蕩,乘員艙的燈陸續亮起。
陳默是第一個趕到生態艙的。
他還穿著睡覺時的背心,腳上趿拉著鞋,手裡拎著工具箱。
他蹲在迴圈泵檢修口前開啟面板往裡看了一眼,裡面的情況讓他倒吸了一口涼氣。
冷卻管路里積了厚厚一層水垢,是從地下安全區抽上來的深層地下水中的礦物質在持續高溫高壓下沉積形成的,堵塞了葉輪。
葉輪還在轉,但已經推不動任何液體了。
「水垢堵死了。」他對於晚晴說,「得拆管。」
維修井道在迴圈泵下方,是當初安裝管路時預留的檢修通道,極其狹窄,成年人只能側著身子爬進去。
陳默脫掉背心,咬著手電筒,拎著扳手和幾根替換用的軟管鑽進了井道。
井道里又熱又潮,冷卻管路雖然堵了。
但殘留的冷卻液在管壁里咕嚕咕嚕地冒著泡,管壁燙得能煎蛋。
空氣里瀰漫著植物腐殖質和金屬鏽蝕混合的氣味,每吸一口氣都像在喝溫吞的泥水。
陳默側躺在管道夾層里,空間窄得手臂都無法完全伸直,他只能用手指尖捏著扳手一點一點擰開堵死的接頭。
汗水淌進眼睛,他用力擠了一下眼,繼續擰。
於晚晴在外面盯著控制面板上的溫度曲線。
曲線還在往上爬。
栽培架上,第一批西紅柿苗的嫩葉已經開始發蔫,邊緣捲曲,顏色從翠綠變成暗灰。
蒲公英的葉片耷拉下來。
只有水稻苗還勉強挺著,但葉尖也開始泛黃。
她回頭看了一眼那些種苗。
從地球帶出來的最後一批種子,小星辰一粒一粒數著分好類、用手寫標籤貼好,從安全區到方舟號一路小心呵護才長出來的種苗。
如果這批苗死了,方舟號上的植物基因庫將損失慘重,到了新家園連第一季作物的種子都不夠。
溫度繼續攀升。
於晚晴的手指懸在放棄按鈕上方——那是迴圈泵系統的緊急預案。