陸遠在礦場被占領後的當天下午，和李沫、陳默一起坐在分揀站旁那塊被炸塌了半邊的石台邊。
用從守衛身上搜出來的紙筆，畫了一張簡易地形圖。
他把自己從元熵那裡得到的關於這顆星球的基本資訊，儘可能簡略地標在了圖上：
玄霄城在北邊，落星集是邊境小鎮，再往北就是玄霄城外城。
礦場的位置在峽谷深處，四周山勢陡峭，易守難攻。
「你們就在這裡紮營。」
陸遠指著圖上峽谷深處一個廢棄的舊礦道岔口。
那是他在摸清防禦部署時無意間發現的，位置隱蔽，通風良好。
而且岔道深處有一條暗河流經，淡水不成問題。
「把願意留下來的礦工組織起來，能修懸浮器的修懸浮器，能刻靈紋的刻靈紋。我從守衛身上搜到了幾本靈械裝備的維護手冊，雖然是最低階的版本，但夠你們從零開始學。」
他把自己在傳承中得到的基礎靈紋燒錄方法，寫在紙上遞給陳默。
陳默接過紙，逐行看了一遍，沒有多問，只是把那幾頁紙折好塞進了作訓服內側口袋。
李沫坐在旁邊，左腿重新用陳默從礦場醫務室里翻出來的靈械醫用支架固定過，狀態比之前好了不少。
他聽完陸遠的計劃後沉默了一會兒，然後從口袋裡掏出那塊錶盤碎裂的西鐵城，放在石台上。
「這塊表跟了我大半輩子。你拿著——不是送給你，是借。等你把晚晴和孩子們帶回來，再還我。」
陸遠低頭看著那塊表。
錶盤上的裂紋還是當年在歐羅巴冰層上被衝擊波震碎的，錶針一如既往地走著。
他沒有推辭，把表收進作戰服胸口的防水袋裡，和那張被踩過的全家福放在一起。
「好。」
他又從守衛的裝備庫里翻出了一批繳獲的靈械裝備，讓陳默分配給願意留下的礦工們。
懸浮器有六台還能用，能量長矛十幾把，靈械護具若干。
他自己只留了一把從守衛頭目身上繳獲的能量短刀。
刀柄上嵌著一顆暗淡的靈晶碎片，充能後能釋放微弱的高溫電弧，用來防身足夠了。
臨行前，他和李沫陳默約定了接頭方式。
山區營地和落星集之間隔著一片荒原，直接來回容易被巡邏隊發現。
他們約定每隔一段時間以固定頻率透過從守衛那裡繳獲的短波電台聯絡一次，暗號是一句地球上沒人能聽懂的話——「桂花開了」。
這句暗號只有從地球來的人知道什麼意思。
次日凌晨，天還沒亮，陸遠裹著一件從礦場廢墟里撿來的舊斗篷，獨自一人沿著峽谷出口的小路向北走去。
紫微在他指間保持著最低功率的微光，前方是連綿起伏的丘陵和望不到盡頭的草原。
他沒有回頭，身後營地的篝火在他走出很遠之後仍然隱約可見。
……
陸遠在草原上步行了數日。
紫微在他指間保持著最低功率的微光，沿著元熵消散前留給他的那道若有若無的靈能感應一路向北。
他不知道那個方向有什麼，但元熵說過。
玄霄城是這片大陸上最大的靈械師聚集地，所有高階靈械裝備的靈能波動最終都會指向那裡。
草原漸漸被低矮的丘陵取代，丘陵上開始出現人工開鑿的痕跡。
廢棄的採石場、乾涸的灌溉渠、路邊偶爾能看到被遺棄的礦車殘骸。
再往前走，一條用靈晶碎石鋪成的官道出現在腳下，官道盡頭是一片依山而建的建築群。
那就是落星集——玄霄城勢力範圍最邊緣的一座小鎮，再往北就是玄霄城外城的城門了。
鎮子不大，但五臟俱全。
主街沿山勢蜿蜒而上，兩側擠滿了低矮的石木混建房屋。
街上有帶著靈械臂的礦工扛著礦石揹簍從礦場方向走來，靈械臂的液壓關節發出有節奏的嘶嘶聲。
有揹著能量弓的獵人在街邊擺攤賣獸皮，能量弓的弓臂上嵌著幾顆暗淡的靈晶碎片，充能時發出極輕微的嗡鳴。
有騎在改裝懸浮騾上的商人在人群中穿梭，懸浮騾的推進器被調得極低，噴口只在地面上吹起一小圈灰塵。
偶爾幾個穿著灰白色制式鎧甲的玄霄城巡邏衛兵從街上走過，所有人都會不自覺地往路邊讓一讓，低下頭等他們過去。
陸遠把紫微收進靈紋里，裹緊身上那件從礦場廢墟里撿來的舊斗篷，混在人群中沿著主街慢慢走。
他在觀察。
觀察每家店鋪的靈械裝備水平，觀察巡邏衛兵的換崗規律，觀察街上那些靈械師手背上的靈紋迴路是什麼樣的刻法。
元熵給他的傳承里有完整的靈械文明修煉體系，也包括了對靈紋迴路的辨識能力。
他一眼就能看出，這條街上哪些靈械師的靈紋是正宗的古靈械刻法，哪些是從遺蹟殘本里抄來的殘缺貨。
後者占了絕大多數。
他在鎮口一家簡陋的鐵匠鋪前停下腳步。
鋪子裡，一個年輕人正蹲在懸浮器旁邊，手裡捏著一把靈能焊槍在修引擎的供能迴路。
年紀不大，十八九歲的樣子，手背上刻著幾道剛刻上去不久的靈紋迴路。
紋路還很淺，應該是第一次燒錄。
焊槍的尖端在接觸供能節點時，一道紫色電弧忽然從他的靈紋迴路里竄了出來，沿著手腕往上臂蔓延。
他的靈紋迴路在冒煙——紋路刻反了，靈能逆流，整個迴路正在短路。
陸遠一步跨進鋪子，一把抓住年輕人的手腕。
年輕人被這突如其來的動作嚇了一跳，焊槍掉在地上，短路產生的紫色電弧還在沿著他手臂往上竄。
陸遠的另一隻手已經抬起來了，紫微在掌心裡凝聚出一團極淡的紫光，精準地按在年輕人手臂上短路的節點處。
他用紫微的靈力強行切入短路迴路，將紊亂的能量從節點上疏匯出去，沿著正確的路徑重新匯入供能迴路。
電弧在紫光的壓制下逐漸縮小，最後嘶嘶響了幾聲，徹底消散。