決賽毫無懸念，最後一個對手在陸遠面前只撐了極短的時間。
那是個以內城貴族子弟標準來說算得上實力不俗的靈械師，操控一套經過靈械研究院特別調校的遠端能量炮陣列。
曾在半決賽中，以漂亮的火力壓制戰術淘汰了另一名內城高手。
但面對陸遠，他從一開始就顯得力不從心。
他的能量炮陣列射出的脈衝束在旁人看來密如暴雨，但陸遠只是側身、滑步、偶爾偏一下頭。
那些能量矢便擦著他的斗篷邊緣打在擂台上，炸開一團團徒勞的藍白色火花。
紫微甚至沒有展開完整的戰鬥形態，只是在他指尖保持著最低功率的微光。
當對手的靈械裝備在持續高功率輸出下開始出現供能延遲時，陸遠抬手放出一道極細的紫光，精準地卡在能量炮陣列輪詢周期的空檔上。
所有的炮口同時熄滅，對手低頭看了看自己手腕上不再閃爍的靈紋迴路。
又抬頭看了看站在他面前連一滴汗都沒出的那個男人，垂下雙手。
他認輸了。
當裁判舉起陸遠的手宣布本屆靈械師大會冠軍時，看台上的歡呼聲浪幾乎掀翻了競技場的能量穹頂。
那個在茶館裡押了半個月工錢賭陸遠輸的礦工此刻站在椅子上，把撕碎的賭票拋向空中。
碎紙片像雪花一樣落在周圍人群的頭上，他一邊拋一邊扯著嗓子喊：
「老子賠了半個月工錢！賠得值！」
旁邊幾個同樣押錯的礦工，跟著一起把賭票撕碎拋向空中。
碎紙片在能量穹頂透下來的淡藍色光芒中紛紛揚揚地飛舞，像一場不合時宜卻讓人忍不住咧嘴笑的雪。
阿諾激動得跳起來，雙手用力拍著防護板，整張臉漲得通紅。
嘴裡反覆念叨著「冠軍」這個詞，好像除了這個詞他已經不會說別的話了。
他旁邊那個曾經被陸遠彈過額頭的攻擊蜂操控者默默站起來，對周圍不認識的人一遍遍重複同一句話：
「看到沒有？那就是我初賽的對手。他在決賽奪冠了——他當初只用了不到半炷香就把我的攻擊蜂全打下來了。」
語氣里沒有不甘，只有一種奇怪的驕傲，彷佛被陸遠打敗過是一件值得炫耀的事。
只有蒼蘭依舊靠在競技場外圍的石柱上。
她沒有歡呼，沒有鼓掌，琥珀色的眼睛在嘈雜的人群中安靜得像兩顆被固定在夜空中的星。
她的手指從腰間破曉長刀的刀柄上移開，輕輕拍了兩下。
那個動作幅度極小，混在人群的喧囂中幾乎無法察覺，但那是她表達認可的方式。
授勳儀式在競技場高台上舉行。
玄霄城內城的長老——那位在八強賽時從高座上站起來的紫袍老者，親手將一枚刻著靈械研究院徽章的靈紋勳章別在陸遠胸前。
勳章表面蝕刻的靈紋迴路在恆星光下泛著淡藍色的光暈，做工極其精細，顯然是內城靈械研究院的官制精品。
長老說了一堆冠冕堂皇的話，什麼「玄霄城的榮耀」、「年輕靈械師的楷模」、「城主大人的厚望」。
語調拖得又長又慢，像在念一份已經被用過無數遍的舊稿。
陸遠一個字都沒聽進去。
他的目光越過長老的肩膀，落在遠處內城城牆那扇正在緩緩開啟的靈晶大門上。
門縫裡透出的淡藍色光芒越來越亮，將門前禁衛鎧甲的輪廓鍍上了一層冷冽的銀邊。
那扇門後面有於晚晴，有晚星，有小星辰。
他現在穿著冠軍的勳章站在這裡，離她們只隔著最後幾道靈能屏障。
授勳儀式結束後，一輛全封閉的懸浮車停在競技場後門。
車身通體漆黑，表面沒有任何標識，引擎在待機狀態下發出極低沉平穩的嗡鳴。
車門向上掀起，露出鋪著深色軟墊的后座。
陸遠彎腰跨進去。
蒼蘭和阿諾的身影在後視鏡里迅速縮小。
蒼蘭依舊靠在石柱上，阿諾還在朝他揮手，嘴裡喊著什麼，被周圍的喧囂聲浪吞得聽不太清。
懸浮車穿過外城與內城之間那道巨大的靈能屏障時，車身輕輕震了一下。
那道屏障從車內看是一層半透明的淡藍色光膜，厚度不過幾寸，在車身穿過時泛起層層漣漪。
陸遠感覺到它內部蘊含著極其龐大的靈能密度。
那是比他在峽谷裡面對的所有流寇能量矢加起來還要強上許多倍的能量，被精準地約束在這層看似脆弱的薄膜里。
如果有未經授權的外來者試圖硬闖，這道屏障會在極短時間內將入侵者化為灰燼。
穿過屏障後，眼前的景象驟然一變。
內城的街道寬闊整潔，路面由整塊整塊的靈晶礦石鋪成。
每一塊都經過精細打磨，接縫處幾乎看不出痕跡。
兩側建築高聳入雲，由靈晶礦石和銀白色合金複合材料建成。
牆面流淌著淡藍色的能量紋路，每一道紋路都在以極緩慢的節奏脈動，彷佛整棟建築都在呼吸。
和外城那些粗糙簡陋的石木混建房屋相比，這裡每一棟建築都是完整的靈械造物。
從牆體的供能迴路到窗戶的自動調光靈紋，從門口的懸浮台階到屋頂的靈械防禦陣列。
空中懸浮著自動巡邏的靈械平台，呈扁圓形，底部噴射口釋放出穩定的淡藍色離子流，將它們穩穩托在半空中。
每座平台上都搭載著高功率能量炮，炮口的靈晶核心在恆星光下泛著冷冽的藍光。
它們的巡邏軌跡極其規整，彼此之間保持著精準的間距，在空中排成一張嚴密的監控網路。
地面上幾乎看不到平民。
偶爾有幾個穿著靈械研究院深藍色制服的研究員匆匆走過，懷裡抱著厚厚的靈晶資料板。
兩隊禁衛沿著街道列隊巡邏，步伐整齊劃一，甲片之間的能量紋路在陽光下閃爍著銀藍交織的光芒。
遠處一架私人懸浮器從空中掠過，懸停在一棟高塔頂端的停泊平台上。
艙門開啟後一個穿著華麗靈械長袍的貴族走下來，身後跟著好幾個隨從。
陸遠透過車窗看著這片陌生的繁華，臉上沒有任何表情。
紫微在他指間極輕地顫了一下。
不是被外部靈能波動啟用，而是對那些流淌在建築外牆、巡邏平台、禁衛鎧甲上的靈紋迴路產生了反應。
那些迴路看起來華麗規整，但在繼承了完整靈械文明傳承的陸遠眼中，它們不過是殘缺不全的仿製品。
供能迴路的效率打了折扣，防禦陣列的覆蓋角度存在盲區，連禁衛鎧甲上的靈紋刻法都缺失了好幾個關鍵的節點。
玄徹用了幾十年的時間從古靈械遺蹟里盜取殘本、拼湊技術、堆砌靈晶，卻永遠無法還原靈械文明真正的精髓。
它們的主人不配擁有這片土地。
而他的家人，就被關在這座城池深處的某個地方。
於晚晴在地下三層，晚星和小星辰在北部山區的廢棄遺蹟里。
他收回目光，把作戰服胸口的防水袋粘扣重新按緊。
懸浮車無聲地駛向內城深處的靈械研究院。