晚星向新議事會提交了一份關於成立靈械學院的提案。
這份提案的篇幅不長，只有薄薄幾頁紙，但每個字都是她在方舟號航行手冊上用鉛筆反覆修改過的。
那些修改的痕跡還在。
有些段落被她整段劃掉重寫，紙張被橡皮擦得起了毛，擦痕疊擦痕，幾乎快要磨穿了纖維。
有些句子旁邊用極小的字密密麻麻地加了注釋，字跡工整得像是印刷出來的，每一行都嚴格對齊著航行手冊上淡藍色的網格線。
頁邊空白處畫著靈械學院未來校舍的平面草圖，教室、實驗室、實訓車間、圖書館的位置一一標註清楚。
甚至，連每間教室窗戶朝哪個方向才能讓恆星光以最佳角度照進室內都考慮到了。
每一根線條都用尺子比著畫得筆直。
於晚晴曾在她睡著後悄悄翻過這份草稿，翻到最後一頁時看到她用鉛筆在角落裡寫了一行小字。
「如果能活下來，我想建一所學校。」
她寫這份提案的時候還在醫療帳篷里養傷，手腕上纏著繃帶，每寫幾個字就要停下來甩一甩手。
被靈能導線勒出的傷口癒合得很慢，手指用力時會從手腕深處泛起一陣酸脹的刺痛。
於晚晴幾次想沒收她的鉛筆讓她專心養傷，她每次都說「再寫一段就好」，然後一直寫到靈晶應急燈自動熄滅。
她主張將原靈械研究院改組為對外開放的靈械學院，廢除舊研究院時期嚴苛的保密條例。
包括那些連不同實驗組之間都不能互相交流的隔離制度，以及所有研究員都必須簽署的終身禁言契約。
將所有非軍事用途的靈械技術納入公共教育體系，面向原住民、地球人和先覺者後裔平等招生。
不分靈脈等級、不分出身貴賤，只要能透過最基礎的靈氣親和體質測試，就可以入學。
提案在議事會上引發了不少爭議。
幾個保守派代表，其中包括一位曾經在玄徹時代擔任過靈械研究院副院長、在清洗中被貶到外城當了多年圖書館管理員的老靈械師，站起來逐條反駁。
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他的語氣不算激烈，和周老一樣。
他的手指上也布滿了長期接觸靈晶化學試劑後留下的暗紫色灼痕，是個在實驗室里耗了大半輩子的人。
但每個問題都切中要害：
靈械技術是玄霄城賴以生存的核心命脈，如果開放給外來者——包括那些從其他星系來的地球人和基因退化嚴重的先覺者後裔。
萬一技術外泄到其他諸侯城，玄霄城將失去競爭中的最大優勢。
他還提到，先覺者後裔的體質與靈氣相容度普遍較低，招收他們入學可能浪費本就有限的教學資源，擠占那些真正有天賦的原住民學生的名額。
晚星沒有立刻反駁。
她坐在自己的席位上，等那位老靈械師把所有問題都說完，才站起來。
她手腕上的繃帶在站起來的時候露了出來，潔白的紗布邊緣滲著極淡的黃色藥漬，但她沒有拉袖口去遮。
她的目光掃過在座的所有代表。
原住民礦工工會的發言人，那個曾在礦場裡被陸遠救下的老礦工，今天特意換上了一件沒有補丁的工裝。
先覺者後裔社群的代表，艾略特坐在最後一排靠門的位置。
他的妻子抱著他們剛出生不久的孩子坐在旁聽席上，孩子有一雙淡藍色的瞳孔和一頭烏黑的捲髮。
地球人技術顧問團隊，陳默面前攤著厚厚一疊資料板。
李沫拄著拐杖坐在他旁邊，搪瓷杯里的涼白開已經喝了大半。
最後她的目光落在保守派代表的席位上。
她用和在地球礦道里向父親匯報導航引數時同樣平穩的語調，反問了一句話。
「當年靈械文明為什麼滅亡？是因為他們把傳承鎖在遺蹟里。礦脈深處的傳承之門需要靈氣親和體質才能開啟，始祖遺蹟的鑰匙需要直系血脈心甘情願獻出靈脈共振才能啟用。他們把每一道門都上了鎖，把每一份知識都封存在晶石里，從初代靈械師開始就規定傳承只能在直系血脈中代代相傳，甚至連旁系血脈都沒有資格接觸核心靈紋迴路。」
「結果呢？最後一個傳承守護者孤獨地死在礦脈深處，連一個繼承人都找不到。元熵在礦脈深處等了幾千年，等來的不是他守護了一輩子的血脈後裔，而是我父親——一個從四百二十光年外的另一顆星球上來的、和靈械文明毫無血緣關係的流浪靈械師。」
「我們現在還能站在這裡討論靈械技術的未來，不是因為他們保密做得好——是因為有一個人願意把門開啟。是因為元熵在最後時刻選擇打破幾千年的規矩，把傳承之心交給了一個陌生人。」
老靈械師低下頭慢慢坐回了席位，他的手指無意識地摩挲著自己手背上那些暗紫色的灼痕，沒有再說話。
蒼蘭率先舉手贊成。
她舉手的動作幅度不大，但在這間被靈晶照明板照得亮如白晝的圓桌大廳里格外清晰。
緊接著礦工工會代表舉起了粗糙的手掌，先覺者後裔社群代表舉起了手。
艾略特舉手的動作很慢，像是在完成一個莊重的儀式。
幾個原本持觀望態度的原住民代表也陸續舉起了手，最後包括那位剛剛還在反駁的老靈械師，也緩緩舉起了手。
表決透過後，晚星被任命為靈械學院首任院長，阿諾作為她的副手負責實踐教學。
這個在落星集鐵匠鋪里被陸遠徒手從電弧短路中救回來的年輕學徒，如今已經能獨立設計一套完整的靈紋迴路了。
他的作品就掛在鐵匠鋪正牆上，旁邊是他師父留給他的那台老式靈械焊槍。
任命宣布的那一刻，坐在旁聽席上的小星辰第一個鼓起掌來。
她的掌聲又脆又響，在安靜的圓桌大廳里格外突出，很快帶動了整片掌聲。
陸遠坐在她旁邊沒有鼓掌，只是把女兒往自己身邊摟了摟，看著晚星站在圓桌前接受所有人的祝賀。
晚星把那份被鉛筆修改了無數遍的提案折好收進懷裡，紙面貼在心口的位置，能感覺到自己平穩的心跳透過紙背傳回指尖。
她對議事會微微鞠了一躬，然後直起身，說道：
「等學院正式開學那天，我會在校門口種一棵桂花樹。從地球帶來的種子，活下來的那幾粒里，留一粒給它。」