聯盟提案在圓桌會議上引發了巨大爭議。
陸遠將朔風城老城主的提議逐條宣讀後，議事廳里先是安靜了片刻。
然後像被投入一塊巨石的湖面，波瀾從中心向四周炸開。
原住民保守派代表第一個站起來反對。
發言的是那位曾經在靈械學院提案中投過反對票，後來被蒼蘭用破曉長刀壓回去的舊貴族。
他這次學乖了，沒有直接要求特殊待遇，而是換了一套更迂迴的說辭。
「朔風城提議的聯盟框架中有一條「各城靈械技術共享」——玄霄城剛剛完成靈械學院的改革，古靈械遺蹟中獲取的傳承知識正在逐步解密，靈械學院研發的新型靈械裝備還在試產階段。如果現在就把這些技術成果與朔風城、逐月城、鐵脊城共享，玄霄城將失去靈械技術的領先優勢。而更重要的是，聯盟的排程權一旦交給一個聯合委員會，玄霄城在軍事和貿易上的自主決策權將被削弱。」
他最後總結道，「玄霄城剛從玄徹時代走出來，好不容易有了自己的圓桌，現在又要坐進別人的圓桌。這不是聯盟，是變相的附庸。」
地球人代表這邊也炸了鍋。
陳默和李沫罕見地站到了對立面。
陳默站起來，把厚厚一疊資料板放在桌面上，那是他在礦場重建委員會裡逐條核算的靈械裝備產能報告。
他逐條陳述：
「玄霄城的靈晶礦石加工技術是目前所有諸侯城中最先進的，如果與朔風城共享，對方可以用更高的冶煉效率降低靈械裝備的製造成本，反過來惠及整個聯盟的產業鏈，玄霄城也能從中受益。」
他頓了頓，「文明進步從來不是靠封閉，當年地球上的大航海時代，關起門的帝國最後全被打穿了。技術進步不可能靠鎖國，封鎖只會讓落後的人更落後，而先進的人遲早也會被封閉反噬。」
李沫把搪瓷杯往桌上一擱，杯底磕在靈晶礦石桌面上發出一聲比平時更響的撞擊聲。
他拄著拐杖站起來，左腿的鈦合金外固定架在安靜的大廳里發出清晰的咔嗒聲。
「陳默說的都對，但都對不代表就沒有風險。我想問在座所有人，當年在地球上智腦是怎麼背叛的？就是因為他們把所有的許可權都給了它，所有的信任都放在它身上，覺得它永遠不會出差錯。技術共享可以，但必須留有後手——聯合委員會的反制方案、緊急退出條款、技術泄密後的追責機制，這些東西一條都不能少。否則，就是重蹈覆轍。」
兩人吵到最激烈時，陳默的語速越來越快，額頭上的青筋都跳了起來。
「李沫，你這是在用過去的恐懼綁架未來的路。」
李沫拍了桌子，搪瓷杯被震得跳了一下，水漬濺在圓桌上。
「陳默，你在方舟號引擎艙里修水泵的時候，是老子在前面擋槍，你當然可以忘了恐懼長什麼樣。」
陳默也拍了桌子，「我沒有忘，但恐懼不能變成拒絕所有信任的理由。」
兩人隔著圓桌對視，胸膛都在劇烈起伏。
蒼蘭坐在議事長席位上一直沒有說話。
她看著保守派代表和陳默李沫吵了整整一個下午，手指始終沒有離開腰間破曉長刀的刀柄。
等兩人都吵累了，各自靠著椅背喘粗氣，她才站起來。
她把破曉長刀從牆上取下來。
這個動作讓整個大廳瞬間安靜了。
上一次她取下這把刀，還是在對峙那位舊貴族時說過「你那一票和礦工代表那一票重量相等」。
她把刀平放在圓桌中央，刀柄靈晶的低鳴聲在安靜的議事廳里擴散開來，像一圈圈看不見的漣漪。
「聯盟不是合併，玄霄城永遠不會變成任何人的附庸。」
她的聲音不大，但每個字都清晰地落在圓桌的每一個席位前。
「老城主承諾簽署平等憲章，不是出於仁慈——是因為他在擂台上看到了一個玄霄城的靈械師，在裝備全面劣勢的情況下，用手肘贏了風紋正統傳承的少主。他怕的不是我們的軍隊，不是我們的靈晶礦石配額。他怕的是我們這種人的下一代。」
「但拒絕聯盟意味著拒絕信任。而拒絕信任的代價，我們已經在這顆星球的歷史裡看到過太多次了。靈械文明關起門來傳承，最後一個傳承守護者孤獨地死在礦脈深處。先覺者關起門來逃亡，第七遠征艦隊在絕望中集體自沉。玄徹關起門來統治，最後被一個他親手囚禁的女兒和他的敵人在峽谷里聯手推翻。每一次封閉和拒絕信任的結局，都是文明的毀滅。」
她鬆開刀柄，破曉長刀靜靜躺在圓桌中央，靈晶的低鳴聲已經平緩下來，像一顆安靜跳動的心。
「聯盟談判的條款，每一條都會放在這張圓桌上公開討論。共享可以，但必須按我們定的節奏和邊界來。今天表決的不是聯盟成立，只是啟動談判。」
表決開始。
保守派代表中有人投了反對票。
那位舊貴族的手指在桌面上反覆敲了好幾次，最終還是按下了反對。
他的嘴唇抿成一條極細的線，低聲對旁邊的同僚說了句：
「我們這是在拿祖先留下的基業做賭注」。
同僚沒有回應，而是默默按下了棄權。
他坐回席位後把老花鏡摘下來擦了又擦，鏡片上什麼也沒有，但他反覆擦了很久。
但贊成票一張接一張地亮了起來。
礦工工會的代表舉起粗糙的手掌，那隻手在礦道里握了幾十年鎬頭，指節變了形，掌心磨出厚繭。
他說話的聲音不大，但整個大廳都聽得清：
「老城主的提議里有一條——聯盟內部的貿易爭端由圓桌仲裁庭協商解決。我等這條規則等了半輩子。當年玄徹強壓礦價，一紙命令就把我們的工錢砍了大半，沒有人替我們仲裁。現在有人肯簽平等憲章，我不信他，但我信這張圓桌。」
他說完舉起了手。
獵人工會緊隨其後，先覺者後裔社群代表艾略特也舉起了手，幾個原本持觀望態度的原住民代表陸續抬手。
陳默和李沫對視了一眼。李沫把搪瓷杯往桌上一擱，用還能動的那隻手慢慢舉起來。
他看著陳默說：「你說的都對。但我還是那句話——技術共享可以，後手不能少。談判的時候你管技術條款，我管安全條款。你要是漏了後手，我就拍桌子。」
陳默也舉起手，嘴角難得地彎了一下：
「從方舟號引擎艙到這間大廳，你拍過的桌子沒有十張也有八張。拍壞了我修。」
兩人同時舉手。
蒼蘭環視圓桌，然後舉起手。
破曉長刀在圓桌中央靜靜躺著，刀柄靈晶的低鳴聲平穩如心跳。
「啟動聯盟談判程式，以多數贊成票透過。」
她把手放下，重新坐下，手指輕輕按在刀鞘上。