碧水城主被押送回玄霄城受審的訊息傳遍大陸後，最後幾個還在觀望的中立城邦陸續派來使節，申請正式加入星盟。
東部山脈沿線那些以採礦為生的小礦村聯合派出了一個代表，那是一個頭髮灰白的老礦工，手上還纏著粗糙的繃帶。
就是在緊急安全會議上，問陸遠「星盟快速反應部隊多久能趕到」的那個人。
他帶來了一份由每個村子各自村長老聯名簽署的入盟申請書，簽名密密麻麻地擠滿了半張羊皮紙。
有些簽名旁邊還按了手印，有些手印上沾著礦粉，在紙面上留下了淡淡的藍色螢光。
南部沿海的漁業城邦也派來了使節，他們的船隊曾在碧水城的水下航線中被黑市商人盤剝了多年。
碧水城覆滅後他們第一次能夠自由航行，不用再向任何人的中轉站繳納高額的「過路費」。
那些過去在各大勢力夾縫中艱難維持的小城邦、礦村和獵人工會，曾經被玄徹時代的貴族們視為可有可無的邊緣勢力。
如今看到了一個比他們各自為政時更可靠的依靠。
這個依靠不是靠靈能壓制場維持的，是靠一張圓桌和一份平等憲章維持的。
以共識為基礎的多城聯盟，在這片大陸上從未真正存在過。
現在他們決定把自己的名字寫在那張圓桌旁的空席位上。
鐵錚沒有加入。
他在圓桌旁坐了一個下午，逐條審閱了星盟憲章的每一項條款。
然後從懷裡掏出自己的玄鐵手杖，將手杖柄上嵌著的那枚灰藍色靈晶核心擰開。
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裡面藏著一支用北地玄鐵打造的簽字筆。
他用這支筆在一份永久互不侵犯協議上簽了字，字跡端正工整。
和他之前簽貿易協議時的筆跡一模一樣，沒有一絲猶豫。
同時他宣布向星盟開放鐵脊城地下的古靈械遺蹟，供靈械學院進行學術研究，所有勘探資料和遺蹟圖紙全部公開共享。
「我是商人，商人不到最後一步不會把所有籌碼都押在同一張桌上。今天你們圓桌旁多坐了十幾個城邦，過段時間也許會有更多——也許會吵，會爭，會有糾紛。在那之前，鐵脊城的位置在圓桌旁，也在北地。我給你們礦石和技術，也保留隨時發表意見的權利。」
他把簽字筆重新擰回手杖柄里，灰藍色的靈晶核心重新亮起，在手杖頂端緩緩旋轉。
「這座遺蹟，玄徹想要了那麼多年我都沒給他。不是因為我怕他——是因為他不配。現在送給你們——不是交易，是投資。我投資的是你們這些年輕人，賭的是你們不會重蹈覆轍。」
在玄霄城內城圓桌大廳，星盟各城代表齊聚一堂。
靈晶照明板的淡藍色光芒從穹頂灑落，和圓桌正上方那面星盟旗幟上繡著的紫色與青色經緯交織在一起，將整座大廳籠罩在一片柔和而沉靜的光暈中。
蒼蘭將靈源之心托在掌心，展示在圓桌中央。
那顆拳頭大小的透明核心在她掌心裡緩緩旋轉，內部流轉的七彩靈紋釋放出極其溫柔而龐大的光暈，像一顆正在甦醒的古老心臟。
每一次脈動，都在圓桌上激起一圈肉眼幾乎無法察覺的靈能漣漪。
七彩光芒照亮了每一張面孔。
逐月城使節停下了手裡的筆記，抬頭怔怔地看著那道光芒。
鐵錚的手杖橫放在膝頭，灰藍色的瞳孔里映著那些流轉的七彩靈紋，嘴角極輕地動了一下。
朔風城軍師難得地摘下了他的老花鏡，用袖口慢慢擦拭鏡片。
礦工工會代表粗糙的手掌擱在桌上，那道七彩光芒映在他掌心裡被礦粉填滿的紋路中，像一條極細的彩虹流過乾涸的河床。
厲鋒站在朔風城代表席旁，背後的雙環沒有啟用，安安靜靜地收在風紋收納槽里。
晚星坐在靈械學院代表席上，手裡還握著那支鉛筆，筆記本翻開在空白頁。
她本來打算記錄靈源之心的技術引數，但那道七彩光芒亮起後，她一個字都沒寫。
於晚晴坐在旁聽席第一排靠窗的位置，手裡端著一杯已經涼透的桂花茶，茶杯擱在膝頭忘了喝。
她腕上的心盾手環螢幕亮著，綠色光圈平穩地閃爍著。
阿諾站在走廊門口，工具箱背在肩上，工具箱外殼上刻著那行歪歪扭扭的小字：
「不分星球不分種族，來了就是客」。
還有那些剛剛簽署入盟協議的中立城邦代表，那些從幽谷培養艙里被救出來的孩子們也坐在旁聽席後排。
他們手腕上的靈能導線勒痕已經消退了大半，但還能隱約看見幾道極淡的粉色痕跡。
每個人臉上都映著同一道七彩的微光，像所有人共用同一顆心跳。
厲鋒盯著那道光芒看了很久，低頭看了看自己手背上密密麻麻的風紋靈紋迴路。
那些迴路能讓他在擂台上劈出漫天弧光，能把靈霄殿的護盾撕成碎片，但對自己妹妹萎縮的靈脈毫無辦法。
如果靈源之心真能修復靈脈損傷，厲瑤也許有一天能像正常人一樣燒錄完整的靈紋迴路，能自己走到院子裡澆花，能在桂花樹下站著聞花香。
他什麼也沒說，只是把目光從靈源之心上移開，悄悄用指節按了一下眼角。
陸遠站在蒼蘭旁邊，食指上的紫微光絲輕輕閃爍，與靈源之心的脈動同頻共振。
他從懷裡掏出那張全家福。
於晚晴抱著襁褓中的小星辰站在桂花樹下，晚星扎著兩個羊角辮，缺了一顆門牙笑得露出粉色的牙床。
照片邊角被玄徹踩過的靴底凹痕還在，被海水和汗水反覆浸濕後又在礦場的靈晶粉塵中反覆乾燥。
紙面已經泛黃卷邊，正面和背面都留下了無數道摺痕。
但在靈源之心的七彩光芒下，那些摺痕和污漬都被照得柔和了。
他把照片放在靈源之心旁邊，兩張圖景——一張封存著過去，一張跳動著未來，在圓桌中央靜靜並排。
「她們現在都在這裡。晚晴在醫療站給厲瑤做康復訓練，星兒在學院批改學員的實訓報告，小星辰蹲在院子裡給桂花樹苗澆水。在這顆星球上。這就是家。」
他頓了頓，看著圓桌旁那些映著七彩光芒的面孔。
「每一個從地球礦道里爬出來的人，每一個從培養艙里被抱出來的孩子，每一個在玄徹的礦場裡被當成牲口使喚過的人，都回家了。」