灘頭大戰結束後，星盟清掃戰場時發現了一個詭異的現象。
碧水城水下勘測站在覆盤整場戰鬥的通訊截獲記錄時，注意到了一個被所有前線指揮官忽略的細節：
黑色潮汐這支分隊在覆滅前，旗艦的通訊陣列在最後幾秒內發出了一段極短極密的加密訊號。
這段訊號沒有指向天空——不是向外太空的求救，不是向其他殘餘分隊的集結指令。
而是直直地打向海底更深處，消失在水下勘測網都無法穿透的深海裂谷底部。
蒼蘭派遣碧水城最先進的靈械潛艇追蹤訊號源。
潛艇的外殼由鐵脊城提供的高密度玄鐵合金鑄造，能承受深海高壓，艇身嵌著從靈械學院實驗室里拆下來的高精度靈能感應器。
隨艇的除了碧水城的駕駛員，還有陳默和陸小雨。
潛艇沿著那道訊號的方向下潛了許久，穿過層層被黑霧污染後變成灰白色的海水，最終在裂谷底部發現了一座建築。
它不屬於靈械文明，不屬於先覺者文明，也不屬於黑色潮汐。
通體由一種深藍色的晶體構成，那種晶體的質地和始祖晶核極其相似。
但顏色更深，更古老，內部的七彩靈紋更密集、更複雜。
彷佛始祖晶核的紋路，只是從它身上剝離下來的一小片碎片。
表面蝕刻著密密麻麻的靈紋迴路，每一道紋路都在沒有外部供能的情況下自行流轉著幽藍色的微光。
和靈源之心在蒼蘭掌心跳動時的光芒，完全同頻。
「這不是一座建築。」
陸小雨的臉緊貼著潛艇的觀察窗。
她的聲音壓得很低，但潛艇艙內的靈械通訊器將每個字都清晰地傳到了水面指揮艦上。
「它是一個入口。超聲波回波顯示裂谷底部還有更多結構——每一座建築都高達數十米，排列成環形陣列，正中央的穹頂下方有大量複雜的能量流動跡象。這是一整個建築群。」
靈械潛艇沿著建築群的中軸線緩緩前行，探照燈光束掃過一座又一座沉默的深藍色晶體建築。
每一座建築的外牆上都蝕刻著不同的靈紋迴路，它們彼此相連，構成了一幅跨越整條裂谷底部的巨大靈紋圖案。
在環形陣列正中央，矗立著最大的那座建築。
它的頂端有一扇緊閉的巨門，門框邊緣蝕刻著密密麻麻的符號陣列。
那些符號在探照燈的光束下自行亮起，釋放出極淡的暗紫色微光。
陸小雨在看到那些符號的瞬間，瞳孔猛然收縮。
她認得這些符號。
當年在太陽系邊緣，先覺者百科全書的最底層，用多重加密封存的那份警告裡。
附著一份「星域規劃圖」，圖上標註了起源之門的座標。
而圖上用來標記起源之門的符號，和眼前這扇巨門上蝕刻的圖案如出一轍。
後來在火星地底深處，她和她的團隊在破解大預言者殘存程式碼時。
也曾在一段被多重加密的記憶片段中，見過同樣的超驗符號。
那段記憶來自大預言者的日誌，記載了先覺者文明在起源之門面前的最後一次嘗試，末尾只有一行被反覆加密的警告：
任何開啟起源之門的文明，都將面臨自身的終結或超脫。
「深海下的這扇門，和火星地底的那扇門，是同一個東西。起源之門不止一扇。它們分布在不同的星系，不同的時代，但全都指向同一個東西。在火星，先覺者失敗後，那扇門沉寂了幾千年，後來被黑色潮汐的分隊感應到，它們試圖用它來召喚援軍。在這裡，這扇門同樣被啟用了。而黑色潮汐的分隊在覆滅前把最後一段訊號發向這裡——不是求救，是警告。它們想警告門後面的東西。」
陸小雨轉過身看著陳默，潛艇艙內昏暗的燈光映在她臉上。
她的嘴角微微動了一下，像是想說什麼但喉嚨發緊。
「陳默，我們可能比打贏了一場灘頭仗更麻煩——黑色潮汐的分隊在覆滅前關閉了這扇門。但它們的關閉方式是被迫的，是能量耗盡後的緊急鎖死。它們在訊號里反覆觸發同一個指令：門後面的東西已經醒了。幾千年前先覺者開啟過的那扇門，放出了虛無——那個自稱『宇宙自我糾錯機制』的存在。那東西在先覺者文明毀滅後被起源之門回收，重新封印在門後。但現在，因為靈源之心被啟用時釋放的原始靈能脈衝，封印被震裂了一道縫隙。黑色潮汐的締造者當年在銀河系邊緣發現了這道縫隙，試圖用它來召喚援軍——結果援軍沒召來，反而把門的訊號暴露給了我們。」
陳默把手從潛艇艙壁上移開，沉默了片刻。
潛艇的觀察窗外，那扇深藍色的巨門還在散發著幽暗的微光。
每一道超驗符號都在靈能感應器上跳動出完全陌生的頻率曲線，那些曲線不屬於任何已知文明的靈紋編碼體系。
他拿起通訊器接通了水面，嗓音沙啞，但每個字都咬得極清晰。
「遠哥，我們發現了一扇不該在這裡出現的門。深藍色晶體結構，蝕刻著超驗符號——和當年遠征艦隊從火星地底帶回的資料完全吻合。它不是靈械文明的產物，也不是先覺者的。這顆星球上的靈械文明初代靈械師應該接觸過這扇門——門框上的原始靈紋刻法和始祖晶核內部的紋路來自同一個源頭，只是這扇門的版本更古老、更完整。」
「黑色潮汐的殘餘艦隊被我們全殲之前，用最後的能量往這道門裡發了一段加密訊號。我讓小雨初步破譯了訊號內容——不是求救，是警告。訊號的核心指令是在反覆觸發某個特定的關閉協議，但它的措辭模式很奇怪——它們在對門後面的某個存在說話。」
潛艇艙內只能聽到深海水壓擠壓玄鐵合金艇殼發出的細微嘎吱聲，和靈能感應器捕捉到的門內深處傳來的極低頻嗡鳴。
然後陸遠的聲音傳來，在深海高壓下略微失真卻異常平穩：
「靈源之心的原始靈能脈衝啟用了封印，黑色潮汐殘部分隊又被這道啟用訊號吸引過來，它們在覆滅前試圖關閉它——但失敗了，所以門後面的東西可能還醒著。先撤回來。把那扇門的座標、深度、所有能掃描到的靈能波動資料全部帶回來，不要遺漏任何頻段。」
「通知蒼蘭和厲鋒，立即封鎖該海域，劃為最高階別禁區，所有非軍事船隻不得進入。我要親自下去看看。」