海底建築群中央那座巨門上的超驗符號陣列，在靈械潛艇的探照燈照射下逐層啟用。
起初只是門框邊緣幾道極細的紋路亮起微弱的暗紫色光暈，像是被某種從門縫深處滲出的能量輕輕喚醒。
但很快那些符號開始以某種古老而精密的順序自行排列重組，每重組一次就釋放出一道極其微弱的訊號。
這道訊號不是電磁波，不是靈能脈衝，不是任何已知物理介質能夠承載的通訊形式。
它是一種能夠穿透任何已知物質和能量護盾的跨維度引力波，以極高的頻率向外廣播。
引力波掃過潛艇艇殼時，艇內的靈能感應器全部失靈，指標在錶盤上瘋狂旋轉了好幾圈才恢復穩定。
陳默面前的靈晶資料板閃了幾道雪花。
螢幕上的所有讀數在同一瞬間被一道來自門內深處的未知頻譜覆蓋，整個螢幕變成了一片刺目的暗紫色。
幾秒後系統自動恢復了濾波，讀數重新穩定下來。
陸小雨在玄霄城監聽站里捕捉到了這道訊號。
監聽站設在靈械學院地下實驗室的最底層，四周牆壁嵌著好幾層電磁遮蔽網和靈能屏障，能過濾掉從礦場到海岸線所有已知頻段的背景噪聲。
但此刻，她面前的主控終端上每一個頻段都在同時跳動。
引力波穿透了所有遮蔽，像是穿過一層薄紙。
她將訊號接入主控終端，用紫微的光絲作為解碼金鑰逐層破解。
紫微的光絲在資料介面上輕輕閃爍，每一次脈動都對應著訊號中一層加密被剝開。
隨著訊號一層一層被剝開，她眼前的靈晶螢幕上跳動出了一組極其熟悉的載波頻率。
她的手指在控制面板上停住了。
螢幕上的波形穩定地跳動著，每一道波峰和波谷的位置她都記得。
她認得這道載波。
很多年前，在地球上，在太陽系邊緣，在智腦被解除倫理限制前的那段日子裡。
她和趙明一起在隔離沙箱裡逐層破解大預言者的殘存程式碼，截獲過一段正在太陽系邊緣迴蕩的微弱載波。
那道載波從銀河系中心方向傳來，穿過柯伊伯帶，穿過奧爾特雲。
像一根細到幾乎看不見的蛛絲，在頻譜邊緣輕輕振動。
它一直在呼叫。
趙明當時盯著那道載波看了很久，然後用他那隻還能活動的手在輪椅上敲了一下扶手。
說了一句她至今還記得的話——「這不是訊號。這是一扇門在呼吸。」
現在這道載波又在她的螢幕上跳動了。
頻率完全一致，波形完全一致，加密層級完全一致。
從太陽系邊緣到這顆星球的海底深處，中間隔了四百二十光年，隔了無數場戰爭和幾代人的生命。
但這道載波沒有變過。
它穿過銀河系的懸臂，穿過星際空間，穿過每一次戰爭的硝煙，始終以同一個頻率在廣播。
她的手指在劇烈顫抖，指尖敲在加密通訊終端上的聲音急促而紊亂。
她向陸遠發了一條訊息，每個字都像是從喉嚨深處被某種巨大的恐懼擠壓出來的：
「哥，是同一個訊號。和地球邊緣那個一模一樣。頻率、波形、加密方式——全部吻合。它在呼叫。從地球到這裡，從過去到現在，它從來沒有停過。我們以為黑色潮汐是最後一批被它召喚來的清掃者，但黑色潮汐只是無數被這道載波引來的艦隊之一。當年大預言者的日誌里說過——『他們正在醒來』。我們以為大預言者警告的是先覺者的黑暗艦隊，但它警告的是門後面的東西。」
「黑色潮汐的締造者在幾千年前開啟了一扇起源之門，放出了虛無。虛無透過了他們的測試，然後滅掉了他們。而現在，這扇門還在廣播——對所有能聽到它聲音的文明傳送同一個指令：來。接受測試。透過，或者滅亡。」
「先覺者失敗了，黑色潮汐的締造者失敗了。靈械文明的初代靈械師透過了——他們把測試中得到的靈氣和靈源之心帶回了這顆星球，燒錄了第一道靈紋迴路，建立了整個靈械文明。但他們沒有關掉這扇門，它一直開著，一直在叫。」
這一刻所有人都明白了。
深海下的這座建築，正是靈械文明的起源。
幾千年前靈械文明的初代靈械師們，不是天然演化出靈氣親和體質的。
他們也不是從起源之門對面那個虛無中憑空誕生的。
他們的祖先，在更古老的時代，曾開啟了這扇門。
透過了虛無的測試，選擇了「超脫」，獲得了操控靈氣的能力，然後在這顆星球上建立了一個繁盛了數千年的文明。
他們用從測試中得到的知識燒錄了第一道靈紋迴路，鑄造了第一枚始祖晶核，在礦脈深處留下了傳承之心。
而靈源之心，正是初代靈械師們在測試中交給虛無的「抵押」。
虛無收下了它，又在測試透過後將它歸還，封存在始祖遺蹟最深處，等待後來者用正統血脈重新啟用。
這顆核心從一開始就不是靈械文明自己的造物，而是測試透過的憑證。
一份跨越維度的契約，證明持有者曾經直面過宇宙中最古老的存在，並且活著回來了。
「所以這顆星球上所有擁有靈氣親和體質的人——原住民、地球人、先覺者後裔——都是初代靈械師的後代。靈械文明不是覆滅了，是擴散了。他們把自己的基因播撒到了銀河系的各個角落。地球人的靈氣親和體質不是基因突變，不是運氣——是古老的血脈遺產，從幾千年前這顆星球上的初代靈械師開始，跨越了時間和空間，在另一個星系被重新啟用。」
陸遠站在聯合防禦指揮部的戰術星圖前，食指上的紫微光絲正在安靜地閃爍。
深海潛艇傳回的全息影像懸浮在星圖正中央，那扇巨門上每一個超驗符號都在緩緩旋轉。
與他腦海中元熵消散前最後那句話反覆重疊——「靈械文明的傳承遲早會回來。」
元熵等了那麼多年，等的也許不是一個繼承者——而是一個能親手把這扇門關上的後繼者。
讓這道從幾千年前初代靈械師開啟後就一直迴蕩在銀河系深處的呼喚，終於安靜下來。