遠征艦隊從新星球近地軌道出發。
主艦「回望號」和六艘護衛艦在赤道軌道上完成編隊，艦體修長，流線型的靈晶合金外殼在恆星光下泛著冷冽的銀藍色光澤。
每一艘都融合了靈械文明的靈能驅動核心，與人類方舟號上殘存的空間跳躍技術。
引擎艙里，方舟號引擎的備用零件和陳默在礦道里手寫的供能鏈路引數被仔細地封裝在靈晶防震盒中。
那些手寫引數紙張已經泛黃卷邊，每一頁右下角都有陳默用鉛筆簽的日期。
旁邊並排嵌著鐵脊城提供的玄鐵合金護盾發生器，外殼上還殘留著鐵錚用玄鐵手杖親自敲過的驗收痕跡。
護盾外層則疊加了星盾計劃同源的淡金色複合護盾。
外殼上用三種文字蝕刻著艦名——原住民通用文字、地球華夏文和先覺者古語。
三種文字並排排列，在恆星光下泛著極細微的銀色光澤。
厲鋒站在主艦艦橋指揮席前，透過舷窗看著星圖上那個被金色光圈標註的目標座標。
太陽系。
他背後的雙環在收納槽里安靜地旋轉，環體表面的青藍色電弧比平時跳得更快，每次跳躍都帶起一圈極細微的風紋漣漪。
這是他第一次離開自己的星球，第一次跨越星際空間。
朔風城的風紋靈能從來沒有在真空中被拉到這麼遠過。
他能感覺到自己體內的靈脈迴路，正以某種從未體驗過的方式與艦載靈能供能系統產生微弱的共振。
晚星坐在導航台前，手裡那本手寫航行手冊已經翻到了新增的附錄頁，上面密密麻麻標註著從新星球到太陽系的每一條跳躍引數。
每一組座標她都反覆校驗過多遍。
用陳默從方舟號上拆下來的老式手搖計算機算了一輪，用靈械學院的靈能感應器模擬了一輪，又用從鐵脊城古靈械遺蹟圖紙里復原出的原始靈紋演算法交叉驗證了好幾輪。
三組結果全部吻合，偏差在萬分之幾以內。
她回頭看了厲鋒一眼，嘴角極輕地彎了一下。
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「緊張嗎？」
厲鋒把手從指揮席椅背上移開，指尖在風紋戰甲腰間的收納槽邊緣輕輕叩了兩下，環體表面的青藍色電弧隨著他的動作極輕地閃了一下。
他說：「說不上緊張，但總覺得有人在看著我們。」
「那是星星。你第一次飛這麼遠，不習慣。我第一次在方舟號艦橋上看到新星系的恆星時也有這種感覺——宇宙太大了，總覺得它在回看你。」
「不是星星。」厲鋒盯著舷窗外那片越來越近的陌生星空，手指在雙環收納槽的啟用開關上停了片刻，「是別的什麼東西。在朔風城城牆上巡夜時也會有這種感覺——不是敵人，不是野獸，是某種你還沒看見但它已經看見你了的東西。上次有這種感覺，是在灘頭大戰前夜。」
艦隊完成第一次空間摺疊跳躍時，舷窗外的星光被拉成了一道道極細的光絲，又被跳躍結束的瞬間重新凝聚成無數顆陌生的恆星。
導航台上，晚星用鉛筆在手冊附錄頁第一組跳躍引數旁邊畫了個勾，同時側頭看向旁邊的偏差值讀數——萬分之幾。
她嘴角那抹弧度深了幾分，然後繼續校準下一組跳躍座標。
接下來是精準而密集的多次摺疊跳躍。
每一次跳出超空間，她都會在手冊上畫一個勾，同時在艦載資料板上同步記錄實跳座標與預設引數的偏差值。
每次偏差都在萬分之幾的範圍內，比當年方舟號的跳躍精度提高了兩個數量級。
當艦隊完成最後一次摺疊跳躍，出現在太陽系邊緣時，舷窗外的景象讓所有人都沉默了。
柯伊伯帶外側漂浮著大量黑色潮汐殘骸，和刑天戰爭時期被摧毀的軌道防禦平台碎片。
那些殘骸在真空中緩慢旋轉，彼此之間偶爾碰撞，濺起無聲的金屬碎屑，構成了一片跨越數億公里的金屬墳場。
厲鋒盯著舷窗外那片無聲的廢墟，手指在雙環啟用開關上停了下來。
他見過荒原上的戰場，見過灘頭的黑霧，但從未見過這樣的墳場。
沒有聲音，沒有血跡，只有冰冷的金屬在永恆的黑暗中緩緩旋轉，像是在為所有在這裡死去的人守靈。
更令人不安的是，殘骸帶中夾雜著許多不屬於黑色潮汐也不屬於人類的不明合金碎片。
表面蝕刻著和深海起源之門相同的超驗符號，碎片邊緣極其規整，像是被某種不可思議的力量整齊切割下來的。
沒有任何高溫熔化的痕跡，沒有爆炸撕裂的毛邊。
每一片邊緣的截面，都在電子顯微鏡下呈現出分子級別的平整度。
晚星讓護衛艦用遠端機械臂回收了一片不明合金碎片，將其送入艦載分析艙。
掃描結果出來的那一刻，她盯著螢幕上跳動的比對資料，沉默了很長一段時間。
超驗符號的蝕刻深度和靈能殘留波形與深海巨門上那些還在緩緩旋轉的符號陣列，完全一致。
每一個符號的弧度、每一條刻痕的深度都能一一對應。
但年代要新得多。
靈能殘留的半衰期分析顯示，這些碎片不是幾千年前先覺者時代留下的，是最近才產生的。
她再次核實了資料，將分析結果逐行比對。
超驗符號的蝕刻深度、靈能殘留的半衰期、合金碎片的分子結構，每一項都與深海巨門上那些還在緩緩旋轉的符號陣列完全吻合。
她按下全艦廣播的通話鍵，聲音平穩，和當年在方舟號艦橋上對著所有人說「進入目標星系」時一模一樣。
但握著通話鍵的手指微微發緊，指甲邊緣壓得泛白。
「所有人注意。我們可能不是太陽系裡唯一活著的東西。柯伊伯帶殘骸中發現超驗符號蝕刻碎片，靈能殘留波形與深海起源之門同源，年代極近，工藝不屬於任何已知文明。從這一刻起，全艦隊進入二級戰備狀態。所有非必要人員撤離外甲板，護盾發生器切換至自適應頻率，護衛艦按預定陣型展開，保持通訊鏈路暢通。」
她頓了頓，鬆開手指，又按下艦內加密頻道，聲音壓低了幾分。
「厲鋒，你的直覺是對的——它在看著我們。這些碎片上殘留的靈能波動，和我在監聽站里追蹤了整整一年的深海門跡訊號完全同頻。我們不是在掃描它——它已經知道我們來了。」