蘇寂往南走了一整夜。
天快亮的時候，他鑽進一片野林子。
他靠在一棵樹上喘了會兒，把斗笠摘下來扔了。
他摸了摸腰裡的靈石袋，還在。
困得眼睛撐不住，就坐在樹根上打個盹，一有風吹草動就驚醒。
餓了就挖草根，扒樹皮。
後來在一棵野果樹上打下來幾個青果子，酸得倒牙，好歹算口吃的。
第三天傍晚，他停下來給左小腿換藥。
傷口發炎了，周圍腫得發亮。
蘇寂從衣服上撕了條新布，咬著牙把傷口重新裹上。
他剛把腿包好，身後傳來了腳步聲。
蘇寂抓起劍，就地一滾，躲到一棵大樹後面。
六個穿黑袍的人。
其中一個蹲在地上檢視腳印，另一個牽著獵犬。
蘇寂屏住呼吸。
為首的是個築基中期。
其餘五個也都是築基。
陣仗不小。
蘇寂攥著劍，輕手輕腳地往林子深處退。
獵犬猛地抬頭，沖他的方向狂吠起來。
「在那邊！」
六個人全追了上來。
蘇寂拔腿就跑。
林子裡地勢起伏大，他跑了約莫半里，被一條河截住。
蘇寂沒多想，跳了下去。
六個人追到河邊，其中兩個也跳下來。
蘇寂被水往下游沖，身體在石頭上磕磕碰碰。
他死死抓著戮天劍，另只手在河裡亂抓，終於抓住一根從岸邊歪進水裡的藤蔓。
他借力爬了上去。
身後追他的兩個人還在河裡。
蘇寂爬起來，沿著河岸往下游跑。
跑到一處塌方處，河岸裂開一條深溝。
蘇寂一咬牙，滾了下去。
他摔在溝底，後腦勺撞在石頭上，眼前金星亂冒。
他索性不動了。
上面傳來那幫人的聲音。
「人呢？」
「被水沖走了！下去找！」
蘇寂躺在溝底，臉埋在泥里。
過了很久，上面的聲音沒了。
他慢慢翻過身。
天已經全黑了。
蘇寂躺在泥水裡，渾身冷得發抖。
他在發燒。
小腿的傷口像有一團火在燒，一直燒到膝蓋。
蘇寂摸到戮天劍，把它握在手裡。
劍柄冰涼。
他的手指在發抖。
「死不了。」
他對自己說。
他坐起來，把腿上的布條重新綁了綁，綁得更緊。
然後他往上爬。
他抓住一根裸露在外的樹根，硬把自己拽了上去。
上了溝，他靠在一棵樹上喘了半炷香，然後繼續往南走。
不知走了多久，前面出現一點火光。
青白色的，在一片空地上幽幽地亮著。
蘇寂停住了。
一個灰袍老人坐在火堆旁烤著什麼，一隻灰毛猴子蹲在他肩上。
「老遠就聞到你身上的血腥味了。」
老人頭也沒抬，從火堆上拿起一串烤蘑菇，咬了一口。
「來，歇一歇，後面沒人追來，那幫黑袍子往河下邊搜過去了，一時半會兒找不到你。」
蘇寂站著沒動。
老人說：「你這後生，防備心倒是重，我要是想害你，會跟你打招呼？」
蘇寂盯著那團火看了好一會兒，到底還是撐不住了，踉蹌著走過去，在火堆旁坐下。
「你是什麼人？」
「過路的藥師，旁人喊我孫藥鬼。」
老人遞過來一串烤蘑菇。
蘇寂接過來咬了一口，燙得直吸氣。
「你身後跟的那些，是玄天宗的人吧？南疆這地方，玄天宗的名聲可不小，通緝令一路貼到南疆，這陣仗，他們抓的人是你？」
蘇寂沒說話。
孫藥鬼也不追問，從懷裡掏出一個小木盒，開啟，挖出一塊黑乎乎的膏藥，丟到蘇寂腿上。
「腐毒入骨，你再拖下去，那條腿就廢了。」
蘇寂低頭看自己的腿，布條下面已經滲出黃水。
「你幫我，想要什麼？」
孫藥鬼笑了。
「你身上那點靈石，還不夠我一爐藥的零頭，我要的是別的。」
蘇寂看著他。
「南邊一百多里，有座黑石谷，谷里長著一種草，開著黑花，叫冥羅草，我要你去幫我采一株回來。」
「你自己為什麼不去？」
「我老了，腿腳不便。」
孫藥鬼咬了口蘑菇，輕飄飄地說，「而且那地方，一般人進不去。」
蘇寂沒說話。
他能感覺到整條右腿都在發麻。
再走一里，連知覺都沒了。
「好。」
孫藥鬼點了點頭。
「這才像話，先歇一晚，天亮了我給你清創。」
蘇寂靠坐在樹下，把戮天劍抱在懷裡，看著火堆。
他忽然想起了蘇婉。
為什麼人和人之間，會變成這樣。
他不想讓自己睡著。
最後他實在撐不住，閉上了眼。
蘇寂是被疼醒的。
孫藥鬼正用一把小刀割他腿上的腐肉。
刀片又薄又利，每一下都極快。
蘇寂咬著一截樹枝，額頭上全是汗。
「忍著點。」
孫藥鬼手裡不停，「腐毒已經進了骨膜，不刮乾淨，你活不過這個月。」
蘇寂沒吭聲。
刮完腐肉，孫藥鬼把那些黑乎乎的膏藥敷在傷口上，又用乾淨的布條纏好。
他收了刀，洗了手，又去煎了碗藥。
蘇寂把藥喝了，苦得整張臉皺起來。
「這藥能壓住你體內的毒，管半個月。」
孫藥鬼坐在旁邊，往火堆里添了根柴，「你現在的身子底子空了，得養，養好了才有力氣去黑石谷，那裡面可不比外頭，三階妖獸滿山跑，還有頭四階的大傢伙，你腿腳不利索，進去跟送死差不多。」
蘇寂說：「四階妖獸，你能對付？」
孫藥鬼笑了。
「我不能，你能，你現在打不過，但你能跑，我讓你去採藥，不是讓你去打架。」
蘇寂沒說話。
孫藥鬼用木棍挑了挑火堆。
「你體內的那個東西，近來醒了不少，你自己知道嗎？」
蘇寂看向他。
孫藥鬼沒有看他，只盯著火堆。
「暗金色的氣，沒有靈氣那麼溫順，也不像邪修那種煞氣，我活了七十年，從沒見過這種力量，你用的劍也是好東西，不過你還沒學會怎麼用它。」
蘇寂抱緊了戮天劍。
「你知道什麼？」
孫藥鬼搖頭，「我只會治傷救人，功法劍術，一竅不通，但我這雙眼睛還管用，你體內有東西在替你開路，通的是骨血，這條路，從古到今沒幾個人走過。」
蘇寂沉默了很久。
「有辦法練嗎？」
「你這不是正在練嗎？」
孫藥鬼站起身，拍了拍手上的灰，「等你的劍跟你的血不再分家，你就算上路了，在那之前，別死啊。」
天快亮了。
孫藥鬼在一旁的草堆里躺下，沒一會兒就打起了呼嚕。
蘇寂坐在樹下，靠著樹幹，把腿伸開。
傷口的疼似乎輕了些。
那膏藥涼絲絲的，貼在皮肉上，像有無數細小的冰針在往裡鑽。
他閉上眼睛，開始執行體內的那股力量。
從丹田出發，過腹，過胸，過肩，試圖再往右腿走。
傷口裡像塞著一團棉花，力量一到那裡就散。
蘇寂試了三次，都散了。
孫藥鬼說得對。
他還沒上路。
那就繼續走。
天亮之後，蘇寂跟著孫藥鬼往西繞了一段山路。
這老傢伙對這片山熟悉得跟自家後院一樣。
走到一處山澗旁，孫藥鬼停下來，指著南方。
「黑石谷就在那邊，沿著這條溪走到頭，翻過前面的山脊就看見了，我先去前面的草廬等你，你取了冥羅草，就到草廬來找我。」
「你就不怕我跑了？」
孫藥鬼扛著藥簍往前走，沒回頭。
「你會回來的。」
他低頭看了看腿，轉過身，沿著溪流繼續往南走。