蘇寂翻過山脊。
黑石谷就在下面，一條窄得只容一人透過的裂口。
他把戮天劍握在手裡，擠了進去。
谷底比外面暗得多，地面全是黑色石頭。
空氣里有股腥氣。
蘇寂貼著石壁往裡走，走了百來步，前面豁然開朗。
一片開闊的谷底，寸草不生。
西側有一個水潭，十來丈寬，潭水黑得像墨。
他抬頭看谷壁。
冥羅草長在西側岩壁上，離地四五丈高的位置，十幾株擠在一起，葉子墨綠，頂上開著黑花。
蘇寂走到岩壁前，抓住石縫裡垂下來的藤蔓，往上爬。
他爬了四丈多高，伸手夠到最近的一株冥羅草。
他抓住草莖一折，沒斷。
蘇寂從腰間摸出短刀，朝草根位置割了下去。
割了六七下，草莖才斷開。
斷口滲出黑色的汁液。
沾在手上，寒氣順著手臂往骨頭裡鑽。
蘇寂咬著牙把割下來的草用油布包好，塞進懷裡。
水潭那邊傳來了聲音。
嘩啦一聲。
蘇寂扭頭往下看。
一條黑色的大蟒從水裡立起來，光露出水面的部分就有三丈多長。
鱗片黑得發亮，兩隻琥珀色的豎瞳直直地盯著他。
額頭正中間鼓起一塊，像有東西要從皮肉里頂出來。
蘇寂沒有猶豫，從岩壁上跳了下去。
落地時左腿一軟，他順勢往側面滾了兩圈。
大蟒從水潭裡竄出來，貼著地面遊動，快得嚇人。
蘇寂爬起來往谷口跑。
身後風聲不對，他往前一撲。
蟒尾從他頭頂掃過去，抽在一棵歪脖樹上，那棵樹攔腰斷了。
蘇寂從地上爬起來繼續跑。
大蟒已經追到了他身後。
這一次蟒尾抽在他後背上。
蘇寂被抽飛出去，撞在谷口的石壁上，又彈回來，臉朝下摔在地上。
胸口的油布包硌著他，裡面的草還在。
他手腳並用地往谷口的窄縫爬。
大蟒又來了。
蘇寂把戮天劍從背上扯下來，看也不看，回身一劍。
劍砍在大蟒頭上，濺起一串火星，連道印子都沒留下。
大蟒被激怒了，蛇頭高高揚起，朝他砸下來。
蘇寂往窄縫裡一滾。
蛇頭撞在石壁上，碎石崩了一地。
窄縫太窄，大蟒的頭卡在外面進不來。
蘇寂靠在窄縫中間，大口喘氣。
大蟒的頭卡在谷口，豎瞳死死盯著他，蛇信子嘶嘶地探著，噴出的氣又腥又冷。
僵持了半炷香的工夫，大蟒緩緩退了回去。
蘇寂沒有馬上出去。
他在窄縫裡坐了很久，等到外頭徹底沒了聲音，才從窄縫裡爬出來。
天已經暗了。
後背被蟒尾抽中的地方腫了起來，衣服爛了，黏在傷口上。
蘇寂把衣服撕開，用布條咬著綁了幾圈。
沒有藥，只能硬扛。
他沿著來路往回走。
走了十幾步，腳底一滑，從山坡上滾了下去。
滾了七八圈，撞在一堆亂石上才停住。
蘇寂躺在亂石堆里，頭暈目眩，渾身像散了架一樣使不上勁。
不知過了多久，有腳步聲從遠處傳來。
「我讓你去找藥，沒讓你跟它玩命。」
孫藥鬼的聲音從頭頂傳來。
蘇寂睜著眼，看見那老頭揹著竹簍蹲在他面前，灰毛猴子蹲在簍子上，朝他眨巴眼睛。
「找到了？」
蘇寂點頭。
孫藥鬼伸出手。
蘇寂慢慢把油布包從懷裡掏出來。
孫藥鬼接過去開啟看了一眼。
「還行，完整的，品相不差。」
他把油布包收好，扒開蘇寂的衣服看了看他的後背。
「命真大，換個人，剛才那下就斷成兩截了。」
孫藥鬼站起來，朝蘇寂肩膀上踢了踢。
「能走就趕緊起來，那畜生怕是還在外頭晃，去了我的草廬再說。」
蘇寂用劍撐著地站起來。
他跟著孫藥鬼一瘸一拐地往西走。
走了大半夜，前面出現一間草廬。
孫藥鬼推開籬笆門。
「進去吧，屋裡有火。」
蘇寂跨進屋裡，一股熱氣混著藥味迎面撲來。
孫藥鬼讓他脫了衣服，繞到背後看了看傷。
「骨頭沒斷，皮肉傷得不輕，你趴下，我給你排淤血。」
蘇寂趴在草蓆上，把臉側向火爐。
孫藥鬼取來銀針和藥膏，在他後背上忙活起來。
銀針落下去，蘇寂倒吸了一口氣。
「忍一忍，你體內除了舊傷，還有那草汁的寒毒，不排乾淨，以後有你受的。」
蘇寂說：「那草汁怎麼會沾上。」
「冥羅草本身沒毒，但它的草汁太寒，碰到傷口就往裡鑽，你身上傷口多，進去的寒氣不少，我拿冥羅草配藥，正好把你體內的熱毒和這寒毒互相壓一壓。」
蘇寂沒再說話。
孫藥鬼施針到後半夜。
蘇寂迷迷糊糊睡著了，夢見自己又站在死淵底下。
腳底下的地面一下一下地震。
有人在深處叫他，聲音從很遠的地方傳來。
他沒聽清。
醒來的時候天已經亮了。
蘇寂翻了個身，後背的傷居然不疼了。
他坐起來看了看身上，傷口已經被人重新上過藥，綁得整整齊齊。
孫藥鬼不在屋裡。
蘇寂站起來走到門口。
那老頭正在院子裡生爐子，灰毛猴子蹲在竹籬笆上啃著什麼。
孫藥鬼聽見聲音，回頭看了他一眼。
「醒了？身上的傷不是一天能好的，得養。」
蘇寂走過去坐下。
「那草呢？」
「在屋裡晾著。等我配好藥，你拿一份走。」
孫藥鬼往爐子裡添了把柴。
「先吃飯，吃完飯你把黑石谷里的情形給我說說，那大蟒養在谷里多久了，我比你清楚，我要聽聽它是怎麼追你的。」
蘇寂坐在火邊，接過孫藥鬼遞來的一碗粥。
他喝了一口。
「它沒出谷。」
孫藥鬼點點頭。
「和我想的一樣，那東西離不開黑石谷。」
蘇寂看著爐火，沒說話。
他想起昨晚那個夢。
死淵深處，有人在叫他。