子時。
姜老頭把油燈挪到草蓆邊上，又從灶膛里撥出一小堆炭火，屋裡暖和了些。
他沒讓蘇寂點燈，只在骨頭旁邊放了一隻粗陶碗。
「血滴碗裡，別滴骨頭上，骨面沾了手氣，紋路會閉。」
蘇寂把獸王骨放在碗邊。
他拔出短刀，在左手食指上劃了一道。
血湧出來，滴進碗裡。
三滴。
不多不少。
姜老頭拿一根乾淨的草莖蘸了血，輕輕點在那道裂縫上。
血慢慢滲進去。
骨面上的顏色變深了一分。
「今晚行了。」姜老頭把草莖扔進灶膛，「你睡，明天白天別碰它。」
蘇寂靠著牆坐下。
姜老頭已經躺下了，聽不出是睡了還是醒著。
蘇寂閉著眼，把黑刀抱在懷裡。
第二天白天，他哪也沒去。
姜老頭在屋外收拾漁網，把破洞一個一個紮緊。
蘇寂坐在屋裡調息，可每一次氣沉丹田，胸口就發緊，獸王骨像一塊濕冷的石頭貼在肋骨上。
他不敢使勁，只能慢慢養著。
傍晚的時候，姜老頭扔給他一塊烤魚。
沒鹽味，肉又老又柴。
蘇寂啃了半條，剩下的揣進懷裡。
「你被人追了？」姜老頭忽然說。
「是。」
「什麼人？」
「玄天宗的。」
姜老頭把煙杆點上，吐了一口。
「那你來我這，他們遲早也會來。」
「我只待七天。」
姜老頭哼了一聲，沒再說話。
夜裡子時，第二次餵血。
姜老頭換了根新草莖，手法和頭天一樣。
這一次，血滲得比昨天快了一些。
裂縫旁邊多出幾道極細的紋路，像血管一樣往兩邊爬。
蘇寂看著那些紋路，心裡有點不安。
他好像不是餵骨頭，是在往裡面養什麼東西。
第三天，他在屋外走了幾步。
天陰得厲害，河灣里的水拍著爛木樁，發出一聲聲悶響。
遠處的林子裡偶爾有鳥驚起來，撲稜稜往更遠的地方飛。
蘇寂盯著那個方向看了一會兒，然後轉身回屋。
第四天夜裡，餵完血，姜老頭忽然開口：「這骨頭裡睡過東西。」
蘇寂抬頭。
「睡過，後來走了，剩下的殼。」姜老頭把碗推開，「你餵的不是骨頭，是殼裡的胎。」
「什麼意思？」
「玄天宗鎮了它那麼多年，就是想讓它醒不了，你手裡這塊骨頭，是它出殼前褪下的胎衣，有靈氣，能通魂淵，但光有它，打不開門，得有人把殼餵透了，胎才會重新住進去，住進去的東西，認人，誰餵它，它認誰。」
蘇寂低頭看著那碗邊殘留的血跡。
顏色比前幾日深。
「你讓我餵它，是在幫它認主。」
「是在幫你。」姜老頭敲了敲煙鍋，「你不喂，這骨頭撐不過半月，到時候你拿著碎渣子去找玄天宗的門，門都看不見，餵了，它認你，你才有資格去碰那道門。」
蘇寂把獸王骨重新包好。
骨頭比來時更沉了。
他把它貼回胸口，那股涼意沒有之前那麼尖銳了。
第五天傍晚，姜老頭從外面回來，臉色不太好。
「河灣北邊有人過，三個，沒騎馬，但也不是本地人，沿著河岸走了一遍，又退回去了。」他把門閂上，「你剩下的三天，不能在這待了。」
蘇寂站起來：「去哪？」
「屋後有個舊船塢，塌了一半，底下還有空，你搬過去，子時我來找你餵血，白天你別出來。」
蘇寂沒有多問。
他收拾東西，跟著姜老頭繞到屋後。
船塢確實塌了大半，木板和泥漿混在一起，底下只剩一個一人多高的暗室。
姜老頭扔給他一張舊蓆子，又搬了幾塊木板把入口擋上。
「忍三天。」他說。
蘇寂把蓆子鋪在潮濕的地上，靠著牆坐下。
外面能聽見河灣里的水聲，還有風穿過破船塢的縫隙。
他閉上眼，把獸王骨握在手裡。
骨頭貼著他掌心，溫度一點點地從他皮膚下滲出來，又一點點退回去。
像在和他交換什麼。
第六天子夜，姜老頭來了。
他劃開蘇寂的手指，照舊滴了三滴血。
這一次，骨面上所有紋路同時亮了一下，暗紅色的光沿著裂縫來回走了兩遍。
姜老頭看著那道光，臉上的表情變了。
「快成了。」他說。
蘇寂問：「第七天之後呢？」
「之後它就穩了，你可以帶著它走，但記住，你餵了它七天，它裡面就嵌著你的東西，往後它裂一次，你就跟著疼一次，別輕易讓它碎了。」
蘇寂低頭看著那根手指。
口子已經很深了，舊傷疊著新傷。
「知道了。」
第七天白天，蘇寂在船塢里坐了一整天。
他低頭看自己的左手。
食指尖上疊了六層口子，最深那道已經結了硬痂。
這七天，他餵出去的血不多。
可每次餵完，骨頭都重一點，他自己就輕一點。
子時到了。
姜老頭從木板縫裡擠進來，手上端著那盞舊油燈。
他蹲下來，把碗放好。
「最後一次。」
蘇寂把左手伸過去。
姜老頭劃了一道新的。
血湧出來，比前六天都慢，顏色也淡了些。
蘇寂看著那三滴血落進碗裡，忽然一陣眩暈。
他扶住牆，才沒栽下去。
姜老頭蘸了血，點在那道裂縫上。
裂縫像一張嘴，一下把血吞了進去。
獸王骨表面所有紋路同時亮起來，暗紅色的光從骨頭深處往外燒，把整個暗室都映成了暗紅色。
姜老頭退了一步。
「成了。」
骨頭在蘇寂掌心裡跳了一下。
然後所有的光都縮回去，紋路重新暗下去，裂縫不見了。
整塊骨頭光潔如新，只是顏色比來時更深。
蘇寂把它握在手裡。
「現在能用了？」他問。
「能用，但別隨便用。」姜老頭把油燈吹滅，「它不是刀，是鑰匙，開一次門，耗一次你的血，你餵了它七天，往後它認你，可你每次用它，都得拿命換，你自己掂量。」
蘇寂把獸王骨包好，貼回胸口。
骨頭貼上去的一瞬，他感覺丹田裡那團暗金色的力量輕輕一顫。
這次不難受。
反而像是一根斷了的弦，被人重新接上了。
外面忽然傳來一聲水響。
是有人踩進了淺水。
姜老頭猛地抬頭。
「來了。」
蘇寂抓起黑刀，貼到船塢的木板縫邊往外看。
河灣下游的暗處，有兩點極淡的火光正在靠近。
「幾個？」姜老頭問。
「至少四個，可能更多。」
「從後頭走，船塢底下有條舊水道，直通嶺下，你從那裡出去，往南走，別回頭。」
蘇寂回頭看了他一眼。
「你呢？」
「我一個打漁的，他們能把我怎麼樣。」姜老頭把煙杆別回腰上，拿起那把缺了口的短刀，「你快走，別讓我這七天的活白干。」
蘇寂沒有猶豫。
他掀開船塢后角的爛木板，下面是一條黑洞洞的水道。
他側身鑽進去，回頭看了最後一眼。
姜老頭已經站在船塢門口，瘦小的身形被外面的河風吹得衣擺翻飛。
蘇寂鑽進水道。
水道又窄又黑，他只能摸索著往前。
背後的聲音越來越遠。
有喊聲，有刀劍碰撞聲，還有一聲悶響。
蘇寂沒回頭。
水道越來越淺，最後變成一條乾溝。
他從溝里爬出來，外面是枯木嶺南坡的一片野林子。
蘇寂站在雨里，把獸王骨從懷裡摸出來。
暗紅色的骨頭在雨水中泛著極淡的光。