薄暮晦明，殘陽熔金。
雲影徘徊，遠山起伏。
在這曠野的晚風間，燭龍小姐清媚的話聲悠悠響起，稍稍帶著幾分幽怨。
「你可知道，黎貪，為了達到這神意化生的境界，姐姐曾耗費多久光陰，用以閉關修行真炁麼？」
少年略作沉吟，「以燭姐姐的天縱之姿，想來月余時日足矣。」
「——足足十年！」
燭龍小姐擲地有聲，美眸中的震撼仍未消褪，望向少年的那道眼神，仿佛在打量著什麼稀世的奇珍。
「你父親說的沒錯，你的天賦在這整座大荒都堪稱驚世駭俗，即便相較於真龍的我，也要強上百倍有餘……」
驚世駭俗……麼？
聽著這般形容，李臨眼瞼微垂，頗有些自嘲地笑了笑。
燭九陰評價他的資質甚至要遠勝真龍百倍，但……實際如何？
他的天賦，真的很稀鬆平常啊。
若沒有人理之書的加持，只不過是一名普通凡人的水準。
神代修行，將真炁的掌握程度姑且劃分為了初、蘊、化、成、至五境。
換成現代語言，也就相當於初學、熟練、精通、大成、臻至的概念。
燭九陰自詡耗費了足足十年光陰，才將一身法力錘鍊達到了精通的境地，這對她的性子來說的確已稱得上是難得的勤勉。
然而，李臨卻早已修行過近百次推演輪迴，期間累計的歲月又豈止百載！
只是，他此時此刻的這具身軀並非喚作「李臨」，而是……「姜黎貪」。
因而在這次推演之中，李臨過往所積攢的所有屬性，以及二十餘項天賦的誇張加持，都未能隨之傍身。
但。
曾屬於他的諸般眼界學識，卻不會就此消失！
神州道門三洞四輔——洞真上清、洞玄靈寶、洞神三皇；
以及太清、太平、太玄和正一的道統。
各門各派的鎮館道藏，他可謂皆是通曉一二。
更毋論風水堪輿、丹鼎符籙、敕神驅鬼，乃至天罡地煞諸門道術……李臨更是早已爛熟於心！
凝炁為形，神意化生？
他運轉法力的境界早已突破大成，曾距離極致的臻境只差一步之遙！
在推演中修行過了數百年的歲月，李臨相當於佇立在了九十九個「自己」所堆砌而成的巨人肩膀上。
因此，才能在令人駭然的短短七天之內，將從未接觸過的炎屬真炁推動掌握至如今的境地。
這遠非他的極限。
不如說，只是刻意收斂鋒芒之後，所展露出的冰山一隅。
由凡人所達成的……登神之階。
他便是這樣踏著自己鮮血淋漓的累累屍骨，而朝著神明之上的境界一步步不斷前進著。
望見少年的眼眸中，似是流露出了些許的惆悵。
燭龍小姐不免感到了一陣咂舌。
她還以為，對方是仍在遺憾，自己如今的進境顯得遲緩……
嘶……好嘛！
世上怎麼會有如此犯規的傢伙！
這名由她親手照養大的少年，在這朝夕相伴的八年間，可以說帶給了燭九陰太多太多的驚喜。
不僅強韌的體質堪比凶獸，駭人的天資近乎妖孽。
更為驚人的……是他的才智！
那些腦海之中所蘊藏的奇思妙想，那些信手拈來所製造的精巧器具，那些不知何處所領悟的理義學識……
如今，已然讓整個九黎部族發生了翻天覆地的巨變。
三千多個日夜間。
燭九陰可是親眼目睹著，少年是如何一步步地改良耕作、發明農具、傳授技藝、教導人們通過日月星辰的方位去判斷時年與節氣……
就連修築城牆、營造房屋，他也能指點人們用敲碎的石砂與泥漿配比混合在一起，壘砌出的牆體便會更加堅固；以各種孔洞與形狀交錯縱橫，便能夠將木材彼此巧妙地穩固結合。
至於那什麼「術算」、「形學」、「九九歌訣」之類的玩意兒，燭龍小姐已經聽不太明白了……反正就是些計數的小竅門嘛，沒什麼好學的……
這名曾經令她垂涎的少年。
仿佛無所不通，無所不曉，無所不能頃刻須臾間領悟理解。
對於任何尋常微末的事物，仿佛都能從中窺見到啟發，繼而迸現出令人驚嘆的巧思。
這不禁讓燭九陰思忖，很想要打開少年的腦袋看一看，細緻端詳一番其中的構造，究竟和自己有什麼區別……
如果是他。
如果是姜黎貪的話。
燭龍小姐情不自禁地想著，炎帝那傢伙妄圖絕地天通的願景，或許真的能有幾分實現的可能麼……
「您在想什麼呢，燭姐姐？」
少年溫和的話聲，令美人發散的思緒驀然從恍惚中回神。
她下意識地莞爾，指尖溫柔撫過少年的髮絲，眸含憐愛道。
「我在想著……」
清媚的話聲，兀地頓止。
燭九陰的神色驟然間凝滯。
直到迄今為止的一瞬，她終於後知後覺地意識到某件令人怔神的事實。
是啊，自己剛才在……想些什麼？
想你是如此的天賦異稟，想你必然將成長得令蒼天也畏懼，想你今後定然會顛覆這整個神代的規則……
想你此生必將……舉世皆敵！
凝望著少年那張清俊的面容，他的臉上總是掛著令人如沐春風的笑容，更還會成天「燭姐姐、燭姐姐」這般親昵地喚著。
燭九陰絳唇緊抿，心中繼而湧現出一陣難言的不忍。
沒錯。
砍伐建木，絕地天通。
忤逆天命的……魔種。
他是特地被打造出來，用以對抗這整個煌煌神代的鋒利兵器。
自從降生在這個世上，名為姜黎貪的少年，便背負著過於沉重的期望……
因此，他越優秀。
反而越令人……感到了愧疚。
紅髮美人絳唇幾度啟闔，努力地嘗試想要說些什麼，可張了張口，最終卻只是發出了一聲幽深的嘆息。
敏銳覺察到了氣氛的轉變。
少年的話聲亦隨之帶起幾分關切。
「抱歉，是我問錯話了麼……」
「不，與你沒有關係，黎貪……」
燭龍小姐輕輕搖首，直直望向了少年的面龐，她咬了咬唇，好似終於下定決心般道。
「只是……燭姐姐或許有個過分的請求，希望你能夠答應我……」
現在想要拉扯住他，還來得及麼？
如此低沉肅穆的語氣，令少年不由得微微一詫，但他還是頷首應道：
「您但言無妨。」
紅髮美人深深吸息，高挑曼妙的身姿盈盈半蹲，與少年平視。帶著略顯複雜的鄭重神色，她一字一句低聲道。
「倘若可以的話……最好離你的那位父親遠一些，黎貪。」
燭九陰這樣說著，似乎只要疏遠了那位與天命相爭的炎帝，少年就能避免今後那舉世皆敵的結局。
可是……
她忍不住捫心自問，自己又有什麼資格說出這樣的話呢？
儘管口上唾棄姜烈山的所作所為，但，自始至終，自己不也在盡心盡力地協助著他麼？
既然眾神降下了天命所歸的帝君，而妄圖將四海大荒的人族就此一統。
那自己便偏要去襄助忤逆天命的狂徒，而創造出更為強大的魔種，將祂們的希冀狠狠地踩在腳下！
在利用少年的這件事上。
燭九陰悚然驚覺——自己與炎帝，其實並沒有什麼本質上的區別……
作為不折不扣的幫凶，她沒敢吐露出的後半句是：
「最好……也離我遠一些。」
輕渺的話音幽幽落盡。
毫無避諱地迎上龍女的目光，少年只是好奇地回問道，「為什麼？」
面對這個問題。
燭九陰實在不知該如何作答，只能苦笑沉默。
然而。
神色黯淡的燭龍小姐，旋即表情近乎凝滯般地，聽見少年輕聲言道：
「只因黎貪降生此世，不過是父親用以斷絕神代的一件鋒銳兵器？
「只因我受您造化而生，自始至終都承負著您傾瀉千年積鬱、而欲向蒼天復仇的願景麼？」
燭九陰猛地抬首，難以置信地望向眼前的清俊少年，眸中漣漪洶湧晃蕩。
「黎貪，你——！」
少年只是一如既往地、那樣溫和地微笑著，深赭色的眸子仿佛在落日裡熠熠生輝。
「只是這些事情的話……黎貪早就已經知曉了。」
聽著他淺淡平靜的話聲。
燭九陰只覺怔然失語，心神巨震。
怎會……
她明白自己平日裡素來口無遮攔，但唯獨這些要緊的秘辛，她應該特地有謹記著，從未向對方吐露過半分才對！
「您知道，我的記性一向很好。」
凝望著龍女怔神的視線。
少年仿佛洞徹了她的心思般，溫聲微笑道。
「——好到，足以將出生時的那些光景，纖毫畢現地銘刻於心。
「或許彼時懵懂，不解其意。
「可卻並不妨礙，黎貪一字一句，將其悉數銘記。」
……他真的，聰慧得過分。
龍女眸光黯淡，不知道該作出怎樣的回應，愈是覺察到了這樣的事，反倒愈令人感到了殘忍。
「黎貪……抱歉，我很後悔把你帶到這樣的世上來，你會痛恨我麼……」
「不，我很感激您，燭姐姐。」
少年話聲很輕，卻字字清晰。
「您賜予我性命，更照養我長大。除了父親以外，您或許是黎貪在這四海大荒間，唯一還能夠牽掛的親人了。」
親，親人……
燭龍小姐咬了咬唇，面頰上莫名地飛浮起一抹紅暈。
「我，我並未做過什麼……又如何能夠擔得……」
沒有回答。
沐浴在這焰色燎燃的晚霞中，少年只是緩緩抬起指尖，近乎於憐惜般地，輕輕撫上了龍女那張精緻無瑕的面龐。
這般不安分的小動作，令燭龍小姐豐腴的身段有如觸電般微微一滯。
縱使朝夕相伴，平日裡早已習慣的肌膚接觸，不知為何，此時此刻卻莫名顯得發燙而燒灼。
「黎貪……你——」
「這千年間，您很寂寞吧。」
他這樣說著，話聲像是輕渺的風，悠悠撫過了這片山川曠野，撫過了龍女那顆乾涸而炙烈的心。
「龍是過於強大的生靈，所以即便是這蒼天，最終也選擇拋棄了您啊……
「但是，沒關係。
「沒關係的……」
對視著那雙鎏金色的、凝滯而發顫的美眸。
如同這熔金沉澗的暮色般，少年只是一字一句、溫柔而堅定地說。
「——因為，我需要您。」
話聲落盡。
餘音似是消散於風吟。
燭龍小姐原本抿緊的絳唇，再也無法抑制地顫抖了起來，那雙雍容華貴的鎏金色美眸，亦倏然間泛起了一層氤氳般的薄霧。
她嘴唇翕動著，似乎努力地想要說些什麼，可最終卻只是抬起雙臂，將少年輕輕擁入了自己寬廣的胸懷裡。
「黎貪……好好活下去……」
「嗯，我會的，燭姐姐。」
美人的懷抱，一如既往地那樣豐腴而綿軟，同時攜帶著溫潤的暖意與幽蘭的馨香。
但少年只是輕輕撫著她那流焰般的長髮，溫柔安撫著這位已經上千年歲的燭姐姐。
明明是睥睨八荒的真龍。
卻如此地……害怕寂寞麼？
僅僅是被人需要，便已經觸及到了她心中最柔軟的那塊區域。
有著八年間無微不至的照養之恩，李臨早已將面前的這位燭姐姐，當做了自己這段人生中最親密的家人。
只是。
有著這般窈窕豐腴、姿容絕世的神女與自己朝夕相伴，要說沒有哪怕絲毫的傾慕之心，那是在自欺欺人啊……
那麼。
若是再……更深入一些呢？
在這樣彼此溫存的時刻，想起之前被她百般捉弄的午時，李臨難得生出了幾分撩撥她的心思。
於是。
燭龍小姐只覺察到懷抱中的少年微微仰首，溫熱的氣息似有若無地拂過了她敏感的頸側……同時伴隨著一道有些輕柔得過分的話聲，驀然間在她耳畔邊幽幽響起。
「只是，除此之外。
「黎貪依稀記得，您曾經說過。
「……您很想把我，吃掉麼？」
燭九陰：「——！」
燭龍小姐如遭雷擊，豐腴的嬌軀陡然繃緊，那雙雍容的美眸中，驀然浮起一絲慌亂的漣漪。
「這般強自按捺、日夜煎熬，想必燭姐姐甚是萬分辛苦？」
欣賞著她那如玉染霞的赧色，游移躲閃的眼神。
少年唇邊笑意漸深，繼續不緊不慢地娓娓言道：
「今日午時在這懷中安枕，您似乎做了一個令人沉醉的好夢呢……
「只是在這美夢之中，燭姐姐時而便有嚶嚀低語，斷斷續續，其內容大致是些「黎貪，不行……」云云。
「以至於涎水都濡濕了此身衣襟，不免令黎貪頗感好奇。
「您那夢中，究竟是何等一幅旖旎的光景？」
燭九陰：「咕……！」
唇中溢出一聲短促嬌吟，無瑕的面頰霎時如醉，白皙瑩潤的脖頸間，淺淡的龍鱗微微翕張，似吐息開闔。
「我…不！黎貪……那只是——」
她的目光倉皇間不住游移，不敢與少年對視。
然而，猝不及防地。
一隻帶著熟悉溫度的手掌，驀然間扣緊了她發燙的掌心。
「請看著我。」
少年的話語擲地有聲。
燭龍小姐略顯怔神地抬起視線，望向了眼前那張清俊的面龐。
「黎貪……我——」
明明她才是執掌世間火焰的真龍。
此時此刻卻感到，自己在被對方的目光燎燃而燒灼。
那雙深赭色的清澈眼眸，似是帶有某種奪心攝魄的術法神通，如同一道緩慢攪動的妖異漩渦般，令她再也無法移開視線，仿佛為之……
——著魔、淪陷。
「沒關係的。」
少年的話聲溫緩平和。
「只因，黎貪也有一個深藏許久的秘密，直至今日，才敢講予您聽。」
感受著肌膚彼此貼合，所不斷傳來的灼燙溫度。
燭龍小姐面色酡紅，萬分緊張而羞赧地望著，少年那張清俊的面龐靠得離自己越來越近。
近，好近……
明明身為龍屬，只需稍稍發力，便能輕易地掙脫、逃走。
燭九陰卻感到，自己渾身的氣力，仿佛都在這樣的一刻流淌盡了。
紅髮美人螓首仰起，鎏金的美眸中晃蕩著漣漪，近乎凝滯般地望著，湊近的少年仿佛將要吻上自己。
終於。
她如同認命般的，赧然而發顫地闔上了眼眸，有幾根凌亂的髮絲，被她咬在了唇中也渾然未覺。
燭龍小姐以為，自己即將迎來僭越的親吻。
卻聽見少年那潺潺溪流般的嗓聲，在她耳鬢間輕柔廝磨道。
「您願意……
「成為我的王妃嗎，燭姐姐？」
……
話音落盡。
天地仿佛一瞬寂靜。
燭龍小姐驟地睜開美眸，滿頰的赧色酡紅欲滴，原本威儀的雍容瞳孔中，蕩漾起一陣洶湧而慌亂的漣漪！
嘶——！
身畔河水剎那沸騰，水汽蒸騰，受熱的魚蝦撲騰驚躍！周遭碧草轉瞬燎燃，金焰流竄，焦灼的氣浪轟然排開！
絢爛如瀑的焰色自龍女的周身洶湧蔓出，好似一道織錦的綢緞般，將她的窈窕身段寸寸席捲、纏繞、湮滅不見。
移形的神通，被驟地施展。
她逃也似地離開了身邊。
只剩下少年指尖一抹燎燃的余香，和燭龍小姐那故作鎮定的顫聲，晃蕩於這晚霞與落日之間。
「我……我忽覺神思倦怠……亟需歸去休憩……黎……黎貪……你謹記勤練不輟……莫要懈怠修行……！」
顫抖的餘音，如焰火漸熄。
少年只是站在漫天薄暮的色彩里，面上笑意溫煦依舊，而向著那流焰散去之處，恭身行禮道。
「祝燭姐姐，安枕好夢。」
不出所料。
那個過於僭越的問題，並未得到燭龍小姐的任何回應。
這是自然的。
身為真龍的她，當扶搖九天，怎麼會屈尊於人呢？
何況是自己這般……「魔種」。
李臨遺憾之餘，不禁有些感嘆，自己今天，是不是做得有些太過分了？
但……話又說回來，誰讓這位燭姐姐整天在這兒百般撩撥好吧？自己從來算不上什么正人君子，自然也沒有聖賢那般坐懷不亂的本事。
直接A上去，她受不了的。
歷經過今天這番教訓。
想必日後燭龍小姐那令人難以招架的戲弄，或可收斂些許？
不過。
……這又是什麼？
感受到指間傳來一陣久久不散的、灼熱而發燙的暖意。
李臨似有所覺，抬起右手，將五指緩緩攤開。
只見掌心之中，赫然靜臥一物。
那是一枚通體光澤瑩潤流轉，宛如赤玉雕琢而成的……龍鱗！
「……」
望著掌心這枚鱗片。
少年的目光近乎凝滯。
龍鱗長約徑尺，形似月弧，色如晚霞初照，質若暖玉生煙，而其上的紋路盡數倒生。
換言之。
這是一枚……逆鱗！
龍有逆鱗，生為禁忌。那是真龍身上唯一的命門與軟肋，觸之必怒，不死不休！
唯有一種情況下……例外。
當她選定了此生託付之人時。
真龍不可觸碰的逆鱗，亦將成為至死不渝的信物！
因而。
贈出逆鱗，所欲表達的含義是：
「從今往後，汝身即吾逆鱗。」
日安不到，燭龍何照？
即便日光亦有難以企及之處，又何以銜燭照亮龍女心中的幽都？
撫摸著鱗片上溫潤的紋路，便仿佛能感受到美人那燎燃的心意。
帶著萬般複雜的神色，李臨似有所感般，將一縷真炁緩緩注入鱗中。
霎時間。
燭龍小姐留在其中的、那赧然而微顫的話音，迴蕩在了少年的心間。
「黎……黎貪……
「你如今還小……還未到……未到談婚論嫁的年歲……
「所……所以……
「等到……你行冠禮的那一天……
「再將今日這番話語……講予燭姐姐聽一遍……」