蘇恆沒有急著投藥。
這口爐反應遲緩，靈力送入之後，火紋總要隔上幾息才會亮起；可若催得急了，爐底火勢又會猛地一衝，把藥氣攪亂。
第一日開爐時，前幾次炸爐，便多半壞在這裡。
蘇恆坐在爐前，靈力壓得極細，小心控制著爐底火勢。
察覺著控火的吃力，蘇恆不由得嘆了口氣道：
「沒有控火之法，終究費勁，之後還是得尋一門啊。」
不過這幾次試下來，他對靈力的操控倒是比最初時精準了些，至少爐火不再動不動便衝起來。
只是離真正成丹，仍差了一步。
第一爐，靈谷粉尚未完全散開，黃精草便糊成一團。
第二爐，他刻意壓低火勢，藥氣倒是不亂了，可白石粉入爐後凝意不足，最後只結出幾粒軟塌塌的小丸，木匙一碰便碎。
蘇恆看著廢盤裡的藥泥和碎丸，眉頭慢慢皺起。
火強了，藥氣衝散。
火弱了，藥性又收不住。
玉簡上「火候適中」四字寫得輕巧，真正坐到爐前，才知道這四個字最難。
蘇恆沒有再繼續耗費辟穀丹材料。
剩下的藥材不多，他若硬是磨下去，怕也只是多添幾盤廢渣。
蘇恆沉吟片刻，重新取出《煉丹初解》。神識掠過辟穀丹那一段，停在後面的「止血散」三字上。
止血散不需凝丹，只要熬出藥性，烘乾碾磨，再以石脂粉調和，能留住止血之效便算入門。
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藥材也便宜。
不若先拿來練練手。
接下來兩日，石屋裡的藥味便沒有斷過。
赤葉草被燒焦過，灰藤根的藥性也有過遲遲逼不出來。最差的一爐，爐底只剩一層黑灰，辛辣焦味沖得蘇恆直皺眉。
可失敗多了，蘇恆腦海里也慢慢的總結出一些門道。
這「火候適中」的分寸，並不在爐火本身，而在藥性變化之間。
藥材入爐後，氣味會變，顏色會變，藥氣在爐腹中的沉浮也會變。
赤葉草辛氣初起時，不能急催；灰藤根藥性未開時，也不能一味壓火。
火勢該進時要進，該收時要收，還要借著爐壁餘溫，讓藥性自己慢慢合攏。
蘇恆一邊看爐蓋縫隙里透出的藥氣，一邊以神識感知爐中藥材的變化。
焦味重了，便是火急。
辛澀氣散了，便是火弱。
藥氣能沉住，才算真正有了幾分「適中」的意思。
到第三日傍晚，爐蓋掀開時，裡面終於鋪著一層暗紅帶灰的藥末。
顏色不太好看，粉也不夠細膩。
只是細聞之下，仍能嗅到一股淡淡的辛澀藥氣。
「看樣子，應該沒啥大問題吧。」
蘇恆糾結了片刻，隨即並起雙指，指尖凝出一縷細細青光。
青光在掌心上一划而過，留下道不大不小的口子。
血液很快滲了出來。
蘇恆拈起一點藥粉，均勻撒在傷口上。
藥粉剛一沾血，便傳來一陣細細的刺痛。蘇恆指尖微微一顫，卻沒有挪開，只低頭盯著傷處。
暗紅藥粉被血浸濕後，慢慢黏在傷口邊緣。
幾息之後，血勢果然緩了下來。
蘇恆看著指腹上的淺口，輕輕吐出一口氣。
「不錯，能用。」
有了這一爐打底，蘇恆更沒有急著回去煉辟穀丹，而是繼續拿止血散練手。
又成一爐時，藥粉里的焦味已經淡了許多，辛澀藥氣也更穩。
再往後幾爐，顏色漸漸勻了，粉末也細了些。雖還比不上坊市里那些裝瓶售賣的成品，卻已經不再像初成時那般粗糙。
蘇恆沒有再繼續耗止血散的藥材。
當日下午，石屋內重新飄起了靈谷粉的淡淡清香。
丹爐安靜地立在石桌上，爐底火光壓得很低，只在火紋間緩緩遊走。
蘇恆坐在爐前，袖口微微捲起，額角已經滲出一層細汗。
爐中的藥氣正到關鍵時候。
靈谷粉已經散開，黃精草的淡黃藥氣也壓了下去，白石粉入爐後，原本浮散的藥氣終於開始往中間收攏。
前幾次，便是壞在這裡。
不是火勢一衝，將藥氣攪散，便是火力一弱，藥泥沉底，最後變成半熟不熟的一團。
蘇恆神識緊緊盯著爐腹，連呼吸都放輕了些。
這一次，他沒有再死死壓著爐火。
指尖那縷靈力細得像一根線，只順著火紋慢慢牽引。火光弱了，便稍稍送上一分；火勢將起，又提前半息收回。
爐身微微發熱。
藥氣卻始終沒有散。
一縷淡淡的谷香從蓋縫裡滲出來，沒有酸味和焦糊味。
蘇恆眼神微動，卻仍舊沒敢放鬆。
爐內幾團灰白藥泥慢慢收緊，邊緣一點點變圓。
半盞茶後，爐底火光漸漸收斂。
蘇恆又等了片刻，才終於收回靈力。
石屋裡一下安靜下來。
蘇恆看著眼前丹爐，手掌懸在爐蓋上方，卻沒有立刻掀開。
「可一定要成啊。這一爐若再不成，剩下的材料便真不多了。」
片刻後，蘇恆吐出一口氣，伸手揭開爐蓋。
一股淡淡藥香從爐中飄來。
瓷盤裡，五粒灰白小丹靜靜躺著。
大小不一，看起來也不是很圓潤，其中兩粒邊緣還帶著細小裂紋。
但丹形終究穩住了，輕輕碰去，也並未像之前那般碎成粉末。
蘇恆看了好一會兒，才伸手拈起其中一粒，放到鼻端輕輕一嗅。
谷香雖淡，卻乾淨清正。
蘇恆心頭微微一松。
這才是辟穀丹該有的味道。
他緊繃了幾日的肩背終於鬆了下來。
「成了！」
聲音出口時，連他自己都聽出幾分乾澀。
蘇恆又低頭看了看那幾粒賣相普通的小丹，忍不住輕輕笑了一聲。
「自學不過幾日，便能煉成第一爐。」
他說到這裡，頓了頓，又十分認真地點了點頭。
「看來我果然還是頗有些煉丹天分的。」
蘇恆看著瓷盤裡那五粒灰白小丹，嘴角喜意怎麼也壓不下去。
不過得意歸得意，蘇恆還是很快取出小冊子，將這一爐的溫爐時間、投藥先後、收火時機，一一記了下來。
這一爐能成，不代表下一爐也能成。
但至少從今日起，他也能勉強算得上個丹師了。
石屋裡藥香未散，爐底餘溫尚存。
蘇恆將五粒小丹收入瓷瓶，塞緊瓶口，又在掌心輕輕掂了掂。
瓷瓶很輕。
可這一點分量落在手裡，卻讓他心裡踏實了許多。
他低頭看了片刻，才小心將瓷瓶收好。
窗外天色漸暗，荒坡後的林子靜著。
石屋內，蘇恆緩緩運轉功法，慢慢恢復著剛才損耗的靈力。