短短十幾個呼吸的工夫，木屋裡便陸陸續續跑出了不少人，拎著鋤頭、糞叉的農婦、抄起柴刀的老人，甚至還有拿著笤帚的的半大孩子。
人越來越多，全堵在村口。
杜威掃了一眼，對面少說有兩三百號人，奇怪的是，裡面清一色老弱婦孺，沒幾個壯年男人。
這些人一個個面黃肌瘦，衣服上全是補丁，但每一張臉上都帶著兇狠。
早聽說北境民風剽悍。
杜威摩挲著無名指，心裡想著。
這可不好辦啊……
他身旁，米婭看著人群，眼裡閃過一絲恍惚。
博林爺爺身體還是這麼硬朗。
人群最前面，一個粗壯農婦正揮舞著糞叉。
那是瑪拉阿姨。
她釀的野果酒是整個凜冬領最烈的，每次父親去打獵前，都要去她家喝一碗。
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還有西科爺爺、布雷斯小弟弟……人群中，大半面孔她都熟悉。
這是她的家鄉。
可此刻，再沒人認得出她。
米婭……已經不是以前的米婭了。
米婭低下頭，手指無意識地抓住裙擺。
「噌！」
刀鋒出鞘的聲音將她拉回現實。
只見艾瑞婭的手已經按在了刀柄上，黑夜團的人也都紛紛抽出武器。
米婭下意識就要上前阻止，杜威的聲音卻先一步傳出。
「都別動！」
杜威走下馬車，這時的他已經換成了一頭金髮。
米婭則緊隨其後。
艾瑞婭看著金髮的杜威愣了愣，隨即眉頭皺起，眼神裡帶著明顯的不解。
「領主大人？」
身後那些騎手也開始躁動起來。
他能感覺到黑夜團那群人的目光都在自己身上，很是不善。
一旦壓不住，這幫亡命徒隨時可能翻臉。
他深吸一口氣，轉過身，死死盯著艾瑞婭的眼睛。
「我說了，都別動！」
艾瑞婭和他對視了兩三秒。
那雙狹長雙眼眯起，但最終，她還是鬆開了刀柄。
「聽領主大人的。」
身後的騎手們互相看了一眼，雖然臉上全是不情願，但也跟著收刀入鞘。
杜威心裡鬆了口氣。
果然，他們現在還不會和自己翻臉。
可真要是把這裡變成這群人的家……不，應該說據點更合適。
自己最好的下場，也就是成了傀儡吧。
先解決眼前的麻煩。
杜威收起念頭，看向村口人群。
烏泱泱的一片。
暴力征服不難，恐怕光是艾瑞婭一個人就能做到了。
但那行不通。
這些是我的領民！
都是潛在的民心來源，要是讓艾瑞婭他們砍了，那自己還玩個屁。
見血都不行，見了血，以後還怎麼管理這片土地。
理了理衣服，杜威擺出一副和善的笑容。
「諸位，我是你們的領主。」
他拿出冊封金頁展開，緩緩走近，確保對面都能看清。
對面，凜冬領的村民已經叫嚷起來。
「領主和強盜有什麼區別，不都是來搶錢的嗎？」
「對，都一樣！」
「不，強盜不會連破碗也搶走，領主會！」
「上一個領主連我家房梁都拆了！」
杜威嘴角抽了抽。
前任領主到底都幹了什麼缺德事？
他回憶起之前搜集的關於凜冬領的資料。
這片北境最偏遠的領地，八年換了十一個領主。
死了七個，跑了四個。
這地方根本就是個燙手山芋！
奧斯卡你這個蠢貨，到底是有多惹人厭，才會被分到這麼個破地方。
杜威回過神來，發現對面人群已經逼得更近了。
「滾出去，凜冬領是凜冬人的！」
「對，趕走他們！」
「領主沒一個好東西！」
人群越來越激動，站在最前面那個農婦，激動地揮舞著手裡的糞叉。
幾個小孩也撿起地上的石子扔過來，砸在馬車上噼啪作響。
而這時，艾瑞婭和那群騎手們卻都退在外圍，冷眼旁觀。
尤其是艾瑞婭，自從杜威下車之後，換上了奧斯卡的面容，她就一直死死盯著對方。
糞叉尖在杜威眼前揮舞，一股混合著泥土和新鮮糞便的氣味鑽進鼻腔。
杜威還沒來得及反應，一道白影就閃了出去。
是米婭！
「啊！」
緊接著就是一聲驚呼。
米婭不知什麼時候已經搶過了旁邊一個騎手的佩刀，刀鋒直接架在了那個婦女的脖子上。
那個騎手愣在原地，一臉難以置信地看著自己空蕩蕩的刀鞘。
他根本沒看清她是怎麼拔出刀的。
艾瑞婭的眼睛也眯了起來。
米婭的聲音沒有丁點溫度。
「滾開，離大人遠點。」
瑪拉阿姨，別逼我。
沒有人，能對大人不敬！
米婭額頭上那道淡金色的印記，微微發光。
人群安靜了一瞬，接著爆發出更大的怒喝。
「動手了！」
「放開瑪拉！」
「跟他們拼了！」
那個被叫做瑪拉的婦女僵在原地，糞叉掉在地上，腿有些發抖。
但嘴還在不停說著。
「有本事殺了我啊，你們這些……」
話沒說完，就被一個蒼老的聲音打斷了。
「閉嘴！」
是那個領頭的老人，博林。
他渾濁的老眼死死盯著米婭的額頭，嘴唇哆嗦了兩下。
「是聖痕，這位是神眷者大人！」
人群瞬間安靜下來。
有些人甚至下意識地往後退了一步，有人膝蓋一軟，差點跪下去。
神眷者。
這個詞彙在北境，比領主更讓人敬畏。
神眷即是強者。
一個神眷者，哪怕只是最低階的，也能輕易屠掉整個村子。
博林老人顫巍巍地往前走了兩步，渾濁的眼睛裡湧上了絕望。
「神眷者大人……我們認了，只求您……」
杜威伸出手，按住刀柄。
他把刀從她手裡抽出來，農婦立即逃回人群。
米婭看了他一眼，順從地退到他身後。
杜威提刀往前走了一步。
幾個抱著孩子的婦人已經躲到了木屋後面，只探出半張臉，眼裡全是恐懼。
刁民，也是平民。
都是些普通人，餓極了的普通人。
博林老人嘆了口氣，聲音沙啞。
「領主大人，您也看到了。」
「這裡別說金幣稅款，連草皮都長不出來。」
老人抬起手，指了指周圍那些破敗的木屋，又指了指那些面黃肌瘦的村民。
「我們已經很久沒有吃飽過了，真的交不出稅款，這片土地快死了，供養不了您這樣的大人。」
杜威沒有理會，腳步不停。
直到兩個人面對面，距離不到一步。
「領主……大人……」
老頭比他矮不少，他仰起脖子，聲音乾澀。
杜威緩緩舉起刀，人群瞬間躁動起來。
「放開博林大叔！你要幹什麼！」
「和他們拼了！」
他們還想上前，可米婭已經擋在了他們面前。
「不要過來！」
老人急忙大聲喝止，他太清楚了。
一個擁有神眷者的領主，根本不是他們能反抗的。
不，他們這樣的人，從來都反抗不了任何事。
「你們是我的領民。」
「是……」
「我的命令，不容違抗！」
「是……領主大人……」
「現在，我宣布第一條命令……」
老人認命似的閉上了眼睛。
「我老了，能讓您消火的話殺了就殺了，只希望您放過他們……」
「把車上的食物都給我搬下來！」