「麻痹的！」齊老根點點頭，張口就罵：「對一個屁大孩子用這般歹毒手段，真是棺材裡伸手——死不要臉！也不怕生兒子沒屁眼，啊呸！」
爹在旁邊聽得滿頭霧水：「老張，齊師傅，你們說的啥呀，我怎麼一句都聽不懂？」
張木匠嘆了口氣，抬頭指著臥室房梁：「簡單來講，你家娃子之所以會突然失聲，變成啞巴，禍根就在那條死蛇身上！」
「怎麼可能？」爹雙目圓瞪，滿臉難以置信：「房樑上的死蛇怎麼會讓我家娃子變成啞巴？這……這根本扯不上關係呀！」
「老陳，這不是惡作劇，這是有人在報復你們家！」張木匠輕輕拍了拍爹的肩膀，語氣凝重：「有人給你們下了『厭』！」
「下厭？那是啥子東西？」爹聲音發顫。
「通俗點講……」張木匠摳了摳腦袋：「就是你們家被人下了詛咒，下了毒……」
爹一聽這話，頭髮都立了起來，情緒十分激動：「我陳斌雖然一窮二白，但行得端做得正，一輩子清清白白，從未做過半點虧心事，在村裡有口皆碑。到底是哪個挨千刀的如此歹毒？就算恨我，沖我來便是，為何要害我兒子？」
爹雙目赤紅，拳頭攥得緊緊的，手背上的青筋根根暴起。
這是我記事以來，第一次在這張溫和慈愛的臉上，看見了冰冷的殺意。
常言道：禍不及妻兒。
對婦女兒童下手，無論在哪裡，都是最令人不齒的行為。
「我剛仔細看過了，你兒子的床，正好在蛇屍正下方，分毫不差，是精準布局的死局。」齊老根蹲下來，從工具箱裡翻出一把小鑿子，在手裡轉了個花，隨手釘在臥室床頭上：「蛇為靈物，主口舌、主靈氣。取活蛇釘頭封梁，以陰木為釘、死氣為媒，日夜吸納床下人氣，十年如一日，生生鎖住你家娃子喉嚨里的氣脈。」
他頓了頓，瞟了我一眼，又補了句：「人氣被鎖，口舌被封，醫院儀器查不出病灶，吃藥打針全無用處，久而久之，不僅會終身失語，還會損耗心神氣血，這樣下去，估計活不過三十。」
齊老根一番話落地，爹娘登時雙腿一軟，直接癱倒在地。
我更是僵在原地，四肢冰涼，原來我這整整十年的失語症，根本不是撞了邪，也不是生了病，而是被人硬生生用陰毒法子害的！
我一個半大孩子，從未跟人結怨，到底是誰要害我？又是誰處心積慮，想讓我永遠閉上嘴巴？
無數疑問和恨意湧上心頭，突然，我心頭一顫，腦海中閃過八年前的那樁隱秘舊事：那座廢棄的道觀、那兩個赤裸糾纏的身影，漸漸在我腦海里變得清晰。
「齊師傅，求求你！求求你救救我兒子！只要能治好他，我們做什麼都願意！」娘哭喊著撲到齊老根腳下，貼地磕頭，聲音嘶啞。
為了救我，一向體面的爹娘可以放下所有尊嚴，豁出一切。
看見娘跪地乞求齊老根救我的模樣，我瞬間紅了眼眶，淚水洶湧而出，張著嘴「啊啊」叫喚，伸手想要把娘攙扶起來，娘卻一把拽住我的胳膊，讓我一同跪下，給齊老根磕頭。
「哎哎哎！快起來！」齊老根連忙彎腰伸手，把我們兩母子攙扶起來，嘴裡嘟囔著：「你們這是幹啥？我最受不了這個，折壽折壽！」
他拍了拍身上的灰，沖我娘咧嘴一笑：「要救你家娃子，也不是不可以，但……我有一個要求！」
「齊爺，您開個價！」爹連忙上前，以為齊老根是索要報酬。
沒曾想，齊老根搖了搖頭：「我做事隨心所欲，並非只是為了錢，主打一個緣字。緣分到了，我可以分文不取；緣分未到，給我金山銀山，我也不會多管閒事。」
說到這裡，齊老根突然伸手指向我，目光篤定：「我就一個要求，等我治好你家娃子的啞疾以後，讓他跟著我拜師學藝！」
「拜師學藝？」
爹和娘同是一愣，對視一眼後，同時看向我，等待我的選擇。
我幾乎沒有任何猶豫，雞啄米似的點頭。
我現在只想開口說話，回歸正常人的生活，只要能治好我的啞疾，讓我做什麼都可以。
況且，木工手藝也是正經營生，憑本事吃飯，又不是什麼違法亂紀、丟人現眼的事情。
「行！」爹點點頭：「娃子，還不快跟齊爺鞠躬道謝？」
爹和娘心裡清楚，齊老根是有本事的人，也是眼下唯一能夠救我的人，能跟著齊老根學手藝，那是我的機緣。
我心懷感激，一個勁地給齊老根鞠躬，鞠得頭都暈了，最後還是齊老根攔住了我。
「別鞠了別鞠了，再鞠我都不好意思收錢了。」齊老根開玩笑地說，然後沖我爹擺擺手，「老陳，去準備幾樣東西：一隻三年以上的大紅公雞，一袋糯米，一束艾草。」
「啊？這就……開始了？」爹還有點懵。
「不然呢？等過年？」齊老根挑了挑眉：「快去，都是農村常見的東西，不難找。」
爹這才反應過來，連聲答應著跑出去張羅。
糯米家裡就有，艾草後山也長得有，公雞是從村里養雞專業戶那裡買來的正宗跑山雞，雞冠子紅得浸血，雄赳赳氣昂昂，威風凜凜。
齊老根取出一根針，輕輕刺破雞冠，取了小半碗雞冠血。
隨後，他打開工具箱，從裡面取出一個古樸的老墨斗，不疾不徐地將雞冠血細細塗抹在墨斗線上。
爹把那隻大紅公雞宰了，再從山裡采了些野生菌，燉了滿滿一大鍋跑山雞野生菌湯，用來款待齊老根。
齊老根也不客氣，又是一頓風捲殘雲，嘴裡叼著雞屁股，邊吃邊夸：「老陳，手藝不錯啊，有機會去城裡開個飯館，我幫你拉生意。到時候我扛台收音機往飯店門口一站，小皮褲一穿，再來一段霹靂舞……」
爹撓著腦袋直樂呵：「齊師傅，東西都備好了，咱們……啥時候動工？」
齊老根咽下雞屁股，舔了舔油光發亮的手指頭：「急啥？心急睡不了熱炕頭！今日正午已過，陽氣漸弱。等明天正午，烈日當空，陽氣最盛的時候動手，效果才最好！」