阮知棠臉色一僵，「你居然錄音！」
「你敢說，我為什麼不敢錄？」季瑗寧嗓音清冷，目光平靜地落在她臉上，「阮小姐，同為女人，你應該比誰都清楚，在公開場合無憑無據地造黃謠，對一個人意味著什麼，更何況，你不僅說了，還說得理直氣壯，既然做了，就該承擔後果。」
話音未落，她已經撥出報警電話，沒有絲毫猶豫。
阮知棠這才真正慌了神，上前一步，語氣放軟了些：「季小姐，不過是口頭上的爭執，你何必這麼較真？而且這謠言也不是從我這兒起的頭啊。」
她心裡清楚，阮家素來以書香門第自居，爺爺最看重孫輩的品行教養，若知道自己因為誹謗進了警局，定然震怒。
而更讓她難以置信的是，眼前這個冷靜果決的季瑗寧，和當年那個在教室里連大聲說話都不敢的貧困生，簡直判若兩人。
「阮小姐，你在公共場合對我進行侮辱誹謗，我有權追究。」季瑗寧頓了一下，「至於你說謠言是別人傳的，那正好，待會兒到了警察面前，你可以好好說明白，源頭到底是誰。」
阮知棠見她態度毫不鬆動，知道再硬撐只會吃虧，於是轉頭看向一直沉默的靳琮禮，語氣里多了幾分央求：「琮禮，我剛只是跟季小姐開個玩笑而已，你幫我勸勸她吧，不用鬧得這麼大，咱們畢竟還是一個公司的。」
靳琮禮神色淡淡：「我不會勸她。而且，我會給她作證。」
他眼底掠過一絲幾不可察的欣慰，她終於學會為自己站出來了。
季瑗寧微微一怔，心底像被什麼輕輕撞了一下。
她沒想到，他會站在自己這邊。
說起來，阮知棠還是她的直屬上級。
這一得罪，日後工作上的小鞋只怕少不了。
可轉念一想，阮知棠從一開始就沒給過她好臉色，處處挑刺，遲早要撕破臉。
既然躲不過，不如乾脆一些。
「琮禮，你……」阮知棠臉色愈發難看，壓低了聲音提醒，「就算看在阮家和靳家世代交好的份上，你也該幫我，而不是幫一個外人吧？」
「對我來說，你才是外人。」
靳琮禮語氣平淡，卻帶著距離感。
他從小便厭煩母親總想撮合他和阮知棠，青梅竹馬不假，可那不代表他就該娶她。
說話間，警察已經到了。
季瑗寧沒有遲疑，當場出示了錄音。
有靳琮禮作證，事實清楚，阮知棠的行為已構成公然侮辱他人，依法可處五日以下拘留或五百元以下罰款。
帶頭的警察態度和緩，例行詢問：「這位小姐，你願意接受調解嗎？」
季瑗寧心知，以阮家的關係，真要把人送進去拘留並不現實，遂冷靜回應：「接受，我不要求拘留，但希望對對方處以罰款，同時公開賠禮道歉，並承擔民事賠償。」
阮知棠又氣又惱，咬緊了後槽牙。
窮人就是這樣，逮著一點機會就想敲竹槓。
但比起進局子留案底，破財消災已算幸運。
她咬著牙，當場轉給季瑗寧五千塊。
事情才算告一段落。
臨走前，阮知棠回頭狠狠瞪了她一眼，目光里滿是怨毒。
明明一切都在往好的方向走，她等了靳琮禮五年，好不容易讓他不再像從前那樣抗拒自己，偏偏這個季瑗寧橫插一腳，打亂了她所有的部署。
五年的心血，一朝成空，叫她如何不恨。
人群散去，季瑗寧走到靳琮禮面前，低聲道：「謝謝你剛才幫我說話。」
這幾次遇見他，她似乎總在道謝。
靳琮禮神色未變，語氣如常：「不用謝我，換作別人，我也一樣會幫。」
季瑗寧垂下眼，心裡反而輕鬆了些。
她知道，靳琮禮本就是那種人格底色乾淨的人，即便面對陌生人受到不公，也會出手。
這樣一來，她心裡那點愧疚感倒減輕了不少。
「嗯，那我先轉三千給你，現在只欠你一萬七了。」
她掏出手機，利落地操作完轉帳。
靳琮禮並不缺錢，身家早已無法用數字衡量，這五千塊於他不過九牛一毛。
但他知道，對於季瑗寧來說，這每一筆還款，都是在一點點拼回自己碎掉的自尊。
「嗯。」他點了收款，沒有推辭。
直到她的身影消失在街角，靳琮禮才慢慢收回目光。
他想，當她的債主，或許也沒什麼不好，這是目前離她最近的方式。
他打開通訊錄，撥通林助理的電話：「去幫我查一下，季瑗寧這五年的生活狀況，還有她的錢都去了哪裡。」
他隱約覺得，她瞞著他什麼。
電話那頭，林助理利落應道：「好的，靳總。」
·
季瑗寧坐上打來的網約車，一路回到自己租住的廉租房。
這片老式居民樓和靳琮禮住的高檔公寓截然不同，沒有門禁安保，沒有電梯管家，樓道里常年瀰漫著一股潮濕的霉味，混雜著鄰居做飯的油煙和牆角滲水的鐵鏽氣。
但這裡也有它的好處，人人都被生活壓得喘不過氣，沒人有閒心去打聽別人的私事，更沒人嚼舌根。
她踩著吱呀作響的樓梯，掏出鑰匙正準備開門，忽然一道人影從拐角閃了出來。
「季瑗寧，你個沒良心的！我等了你多久你知道嗎，你居然現在才回來！」
那聲音又急又氣，帶著幾分委屈，在昏暗的走廊里格外響亮。
季瑗寧掏鑰匙的動作猛地一頓，她下意識想轉身離開，可樓道拐角處又探出一個人影，去路也被堵得嚴嚴實實。
站在她面前的，一個是她的母親蘇瓊華，另一個，是她母親硬塞給她的「未婚夫」林景然。
林景然一見她，目光便從頭到腳肆無忌憚地掃了一遍，眼底是藏不住的貪婪與打量。
他唇角勾了勾，拖長了尾音：「瑗寧，好久不見啊，平時怎麼也不給我打個電話？我心裡可一直惦記著你呢。」
那語氣親昵得近乎黏膩，可眼神里卻全無半分真心。
季瑗寧被那目光刺得渾身發緊，「我和你沒什麼好說的。」
隨即她扭頭看向蘇瓊華，聲音發苦：「你怎麼找到這裡來的……還把林景然帶過來？你們到底想做什麼？」
蘇瓊華穿著一件半舊的碎花外套，頭髮有些凌亂，顯然趕了不少路。
她聽到女兒質問，非但不心虛，反而皺起眉頭，往前逼了一步：「我怎麼找到的？我是你媽，我要是想找你，還能找不到？」
她頓了頓，目光閃爍地掃了一眼身旁的林景然，「人家景然大老遠跑來看你，你這孩子怎麼一點好臉色都不給？」
林景然順勢往前邁了半步，「瑗寧，你媽也是為你好。咱們的事，總得坐下來好好聊聊，對吧？」
他說著抬手作勢要撫上她的肩。