盥洗室里昏暗又陰冷，只有高處窗戶透進來的月光，在地面投下一片慘白的光斑，空氣里瀰漫著濃重的潮濕霉味，還夾雜著另一種陌生的氣息——是地下管道被打開後，散發出來的濕冷腥氣，混著淡淡的鐵鏽味與泥土的腥膻，刺鼻又壓抑。
加布里埃爾正站在破舊的洗手台旁，檯面上雕刻的蛇形浮雕，此刻不再是冰冷的石質顏色，蛇眼泛著暗沉的、如同乾涸血跡般的紅銅色，透著詭異的光。
原本完整的洗手台，從中間緩緩向兩側裂開，露出一個黑漆漆的、垂直向下的巨大管道入口，寬度足夠一個成年人輕鬆鑽過。管道內壁長滿了暗綠色的濕滑苔蘚，還有一道道深淺不一、不知被什麼東西反覆摩擦留下的劃痕，透著說不出的陰森。
德拉科快步走到加布里埃爾身邊，低頭盯著那個深不見底的黑洞，灰藍色的眼眸猛地睜大，滿是震驚。
「你真的打開了密室入口？」德拉科的聲音微微發緊，帶著難以置信的錯愕，心底翻起驚濤駭浪。
「嗯。」加布里埃爾目光平靜地盯著洞口深處的黑暗，語氣淡然，「我剛剛已經下去過一趟。」
德拉科一怔，睫毛顫了顫：「你已經下去了？」
「嗯，去確認一下裡面的情況。」加布里埃爾緩緩轉過頭，漆黑的眼眸直視著德拉科，語氣篤定，「蛇怪在深處沉睡，沒有異動，暫時安全。」
德拉科盯著那個漆黑的入口，喉嚨微微發緊：「裡面……到底有什麼？」
「斯萊特林的密室，一條存活千年的蛇怪。」加布里埃爾語氣平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事，「它此刻正在雕像腳下的洞穴里沉眠，不會輕易醒轉。」
他頓了頓，看向德拉科，聲音放輕了幾分，帶著徵詢的意味：「我打算再下去一趟，徹底摸清密室的布局。你想要去嗎？」
加布里埃爾看著他，漆黑的眼眸在月光下顯得格外深邃，語氣帶著幾分勸阻：「下面環境陰濕，管道濕滑難行，即便蛇怪在睡，地底也藏著未知危險，你跟下去，很容易受傷。」
德拉科的嘴唇緊緊抿成一條直線，沒有絲毫猶豫：「我要跟你一起下去。」
「你獨自下去，危險只會更大。」德拉科反駁到，眼神執拗，「我不會拖你後腿。」
「我不會有事。」加布里埃爾語氣篤定，他與生俱來的蛇佬腔天賦，與斯萊特林的血脈羈絆，讓他比任何人都更有底氣，「蛇怪的氣息我能感知，它不會輕易被驚擾。」
「我有你送我的護身符。」德拉科伸手按在胸口，隔著薄薄的睡袍，緊緊按著那枚銀色吊墜，眼神堅定。
那是加布里埃爾送他的萬聖節禮物，一枚精緻的銀色吊墜，上面雕刻著纏繞盤旋的蛇形紋路，蛇眼鑲嵌著兩顆極小卻剔透的祖母綠寶石，與聖誕節時加布里埃爾送他的領帶夾上的蛇紋完全一致，那是萊斯特蘭奇家族的家紋，更是加布里埃爾為他精心準備的護身法器。
加布里埃爾看著他眼底的執拗與堅定，沉默了兩秒，嘴角終於勾起一抹淺淺的、帶著妥協意味的弧度，不再拒絕。
「跟緊我，全程不要發出任何聲音，無論看到什麼、聽到什麼，都不許輕舉妄動。」加布里埃爾沉聲叮囑，語氣裡帶著不易察覺的在意。
德拉科重重地點了點頭，眼神專注，牢牢記住了他的叮囑。
加布里埃爾從袍子裡抽出魔杖，低聲念出咒語：「螢光閃爍。」魔杖杖尖瞬間亮起一束柔和的白光，照亮了身前管道的內壁。他率先彎腰，小心翼翼地鑽進了管道，德拉科緊隨其後，緊緊跟在他身後。
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地下管道遠比看起來要幽深，內壁濕滑無比，掌心按在苔蘚上，滿是黏膩冰冷的觸感，稍不留意就會打滑。越往深處，空氣越發陰冷潮濕，鐵鏽與泥土的腥膻味也越來越濃重，幾乎讓人窒息。
加布里埃爾舉著魔杖走在前方，白光在彎曲的管道里晃動，將兩人的影子投在管壁上，拉得狹長。
加布里埃爾率先從管道口鑽出來，穩穩站在一片空曠的石地上，德拉科緊跟著縱身跳下，雙腳踩在濕漉漉的石板上，發出一聲沉悶的聲響。
兩人置身於一個無比巨大的地下空間，頭頂是高聳的拱形石頂，一眼望不到盡頭，腳下是鋪著石板的地面，縫隙里長滿了暗綠色的苔蘚，潮濕又冰冷。
空氣中瀰漫著一股濃烈刺鼻的腐臭腥味，不是普通動物屍體的腥臭，而是一種古老而厚重的、帶著千年歲月沉澱的詭異氣味。
加布里埃爾手中的魔杖光芒，無法照亮太遠的地方，白光在幾步之外就被濃重的黑暗徹底吞噬。
德拉科立刻抽出自己的魔杖，同樣念出螢光閃爍，兩道白光交匯在一起，終於將身前的黑暗驅散了些許，露出了周圍的景象。
一根根巨大無比的石柱矗立在空間中，從地面筆直延伸至穹頂，柱身上雕刻著密密麻麻、纏繞盤旋的蛇形浮雕，每一條蛇的眼睛都鑲嵌著綠色的晶石，在魔杖的白光下，泛著幽冷而詭異的綠光。這樣的石柱在黑暗中一排排延伸而去，如同一片死寂的地下森林，壓迫感撲面而來。
加布里埃爾往前邁出一步，魔杖光芒落在腳下的石板上，地面覆蓋著一層薄薄的灰塵，灰塵上清晰地留著一道寬大而深邃的痕跡，像是有什麼體型龐大的東西，在地面上緩慢拖行而過，痕跡筆直，一直延伸至黑暗深處，絕非他們留下的腳印。
加布里埃爾緩緩蹲下身，指尖輕輕拂過地面的痕跡，灰塵之下，是一層暗黑色的、早已乾涸的粘稠物質，觸感如同凝固的焦油。
「是血，但是很久以前留下的。」加布里埃爾站起身，聲音低沉，在空曠的地下空間裡輕輕迴蕩。
德拉科站在他身旁，灰藍色的眼睛緊緊盯著那些拖行痕跡，握著魔杖的手指不自覺地收緊，指節微微泛白，心底升起一絲寒意。
「還要繼續往前走嗎？」德拉科壓低聲音問道，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊張。
加布里埃爾目光堅定地看向前方無盡的黑暗，漆黑的眼眸里透著異樣的光亮。
「繼續走。」他沉聲說道，隨即邁出了腳步。
德拉科立刻跟在他身側，兩道白光在身前推開一條狹窄卻明亮的光路，兩側的石柱在身後緩緩後退，柱身上的蛇形浮雕在光影晃動中，仿佛活過來一般，透著冰冷的惡意。
兩人大約往前走了五十步，每一步都踩在那道暗黑血跡的旁邊，空氣越來越寒冷，呼出的氣息在白光中凝成了淡淡的白霧。
就在這時，加布里埃爾突然停下了腳步。
德拉科也立刻駐足，順著他的目光向前望去——前方不再是林立的石柱，而是一座無比巨大的石質雕像，足足有四十英尺高，幾乎緊貼著穹頂。雕像刻著一位面容威嚴的老者，長長的鬍鬚垂至胸口，雙眼緊閉，嘴角卻掛著一抹冰冷而詭異的微笑，他端坐在石椅之上，雙手搭在扶手上，姿態慵懶卻自帶王者威壓，仿佛在俯瞰著自己專屬的領地。
這是薩拉查·斯萊特林，霍格沃茨四位創始人之一，密室的締造者。
德拉科下意識地仰起頭，怔怔地看著那張冰冷的石質臉龐，灰藍色的眼眸瞪得極大，嘴唇微微顫動，卻發不出任何聲音，心底被巨大的震撼填滿。
而加布里埃爾的目光，並沒有落在雕像的臉上，而是緊緊盯著雕像的腳邊——那裡堆著一團巨大的、灰白色的蛻皮，體積龐大，足足堆到了加布里埃爾的腰部，鱗片紋理清晰完整，在魔杖光芒下，泛著珍珠般冷白色的光，一看就是體型極其恐怖的蛇類留下的。
是蛇怪的蛻皮。
德拉科也瞬間注意到了那堆蛻皮，臉色瞬間變得蒼白，那不是恐懼的慘白，而是得知傳說成真後的震驚與難以置信。
「它……它在哪裡？」德拉科壓低聲音，語氣緊繃，生怕驚擾了什麼可怕的存在。
加布里埃爾沒有立刻回答，他微微偏過頭，屏氣凝神，漆黑的眼眸緊緊盯著雕像後方的濃黑黑暗，仔細聆聽著周圍的動靜。
四周一片死寂，沒有嘶嘶的蛇鳴聲，沒有沉重的爬行聲，只有德拉科略顯急促的呼吸聲，和魔杖杖尖火焰燃燒的細微滋滋聲，在空曠的空間裡格外清晰。
「它在睡覺。」加布里埃爾緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見，「就在雕像腳下的洞穴里，氣息沉得很，一時半刻不會醒。」
「你方才就是到了這裡？」德拉科追問，心臟怦怦直跳。
「嗯。」加布里埃爾點頭，「確認了位置，確認了它的狀態，才回去叫你。」
德拉科順著他的目光看向雕像後方的黑暗深處，卻只能看到一片比周遭更加濃重的黑暗，根本看不到洞口的蹤跡。
「你要過去靠近它嗎？」德拉科輕聲問，眼底滿是擔憂。
「不用。」加布里埃爾緩緩收回手，語氣平靜，「今天我們只是前來探查，確認它的狀態。」
說完，加布里埃爾轉身，朝著來時的管道口走去，德拉科立刻緊緊跟上，兩道白光在石柱之間再次晃動起來，照亮了返程的路。
等兩人從洗手台下鑽出來時，盥洗室里依舊昏暗潮濕，桃金孃沒有再發出哭聲，想必是察覺到了危險，躲了起來，又或是在管道附近聽到了什麼，不敢再出聲驚擾。
加布里埃爾看向洗手台上的蛇形浮雕，此刻蛇眼的紅光已經徹底熄滅，恢復了冰冷的石質本色。他對著浮雕，低聲吐出一串嘶嘶的、滑膩的蛇語，原本裂開的洗手台，緩緩合攏恢復原樣，蛇形浮雕的眼睛最後閃爍了一下微光，便徹底沉寂下來。
「我們走。」加布里埃爾轉頭對德拉科說道。
兩人輕手輕腳地走出盥洗室，三樓走廊依舊寂靜無聲，月光依舊清冷地灑在石板地上。德拉科靠在冰冷的石牆上，長長舒了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
加布里埃爾站在他面前，漆黑的眼眸上下打量著他：「你還好嗎？有沒有受傷？」
「我沒事。」德拉科直起身，聲音依舊帶著一絲未散的緊繃，隨即反問，「你呢？來回走了兩趟，累不累？」
「沒事。」
兩人對視一瞬，並肩朝著樓梯方向走去。
等回到斯萊特林地窖，走廊里依舊一片昏暗，牆壁上的蛇形浮雕在微弱的火光下，仿佛在緩緩蠕動，透著詭異。
德拉科推開宿舍門，走到自己的沙發邊坐下，脫下沾滿灰塵的鞋子，輕輕放在地板上，低著頭，看著膝蓋上磨破的細小傷口，微微蹙眉。
加布里埃爾走到他面前，緩緩蹲下身，從袍子裡抽出魔杖，杖尖對著德拉科的傷口，輕輕一點，一道柔和的銀白色光芒閃過，破皮的傷口瞬間癒合，只留下一個淺淺的淡紅色印記，不再有絲毫痛感。
「受傷了要說，如果有下次，穿厚實一點。」加布里埃爾站起身，將魔杖收回袍中，語氣帶著幾分叮囑。
德拉科抬起頭，沒好氣地瞪了他一眼：「這種情況下，你讓我穿什麼褲子去爬地下管道？」
「龍皮褲，耐磨又防劃傷。」加布里埃爾語氣認真，沒有絲毫玩笑之意。
「我根本沒帶龍皮褲。」德拉科無奈地聳肩。
「我送你一條，下周就能拿到。」加布里埃爾平靜地說道，仿佛在說一件再平常不過的事。
德拉科嘴角不自覺地抽了一下，滿臉「你是不是認真的」的錯愕表情。
沉默片刻，德拉科輕聲開口，喚了一聲：「加布里。」
「我在。」加布里埃爾走到自己床邊，輕聲回應。
「你剛剛獨自下去的時候，就不怕蛇怪突然醒過來？」德拉科的聲音里，帶著一絲後怕的求證。
「我能感知它的心跳與呼吸頻率。」加布里埃爾淡淡道，「它睡得很沉，沒有半點躁動。」
「它到底有多大？」
「體型遠超我們的想像。」加布里埃爾轉頭看向德拉科，漆黑的眼眸在黑暗中格外清晰，「從那層蛻皮來看，它至少活了一千年，是薩拉查·斯萊特林當年離開霍格沃茨時，特意留在密室里的怪物。」
德拉科沉默了幾秒，心底滿是震撼，隨即又輕聲問道：「它在地下一千年，靠什麼存活？」
「具體無從得知，或許是洞穴里的老鼠，或許是其他誤入地下的生物。」加布里埃爾緩緩說道。
「它對麻瓜出身的巫師……」德拉科猶豫著開口，話未說完，卻已道出心中的疑慮。
「凡是與它直視的人，會立刻斃命，即便只是間接看到它的身影，也會被石化。」加布里埃爾語氣平靜地解釋，「費爾奇的貓洛麗絲夫人，就是在鏡子裡看到了它的倒影，所以只是被石化，沒有丟掉性命。」
德拉科緩緩轉過身，面朝加布里埃爾的方向，灰藍色的眼眸在黑暗中泛著淡淡的光，語氣認真：「你以後還打算下去嗎？」
加布里埃爾沉默了一瞬，語氣堅定：「要摸清它的習性，總有再下去的必要。」
「你要做什麼？」德拉科追問。
加布里埃爾沒有回答，反而側過頭，饒有興致地反問了一句：「德拉科，你想要一條蛇怪做寵物嗎？」
德拉科怔怔看了他足足兩秒，隨即沒好氣低聲吐槽：「你簡直是個徹頭徹尾的瘋子。」
末了，又帶著小少爺的矜貴與嫌棄，小聲補了一句：「我才不要，太醜了。一點都沒有龍好看。」
加布里埃爾泯然一笑，德拉科好喜歡龍。