「別自作多情啊太子爺，我可不是幫你。」
孫猴白眼一翻，往床板上一倒，撇著嘴道，「就你這點斤兩，連我都殺不了，還殺曹良呢？我是怕你被執法堂帶走，在那被屈打成招，到時還連累我跟大力。畢竟同住一屋，弄不好就被誣陷成同謀了。」
「謝謝！」
蕭澈知道孫猴是嘴硬心軟，再次道謝。
「省省吧。」
「好！」
蕭澈笑了笑，走到床邊。
石大力撓了撓頭，也沒多說啥。
夜深了，孫猴、石大力沉沉睡去。
蕭澈躺在硬板床上，睜眼看著房梁。
心中那股火，再度燒了起來。
實力！
在青陽宗，有實力才有話語權。
五行靈根的王胖子，既能築基。
他這五行濁靈根，定也可以。
第二日天明，蕭澈早早起床。
來到老槐樹下，盤坐修煉。
清心丹入腹，《幽燼訣》運轉。
清濁玉內濁靈，不斷灌入體內。
很快，時間到了午後。
蕭澈起身，準時來到灶間。
王胖子不在，他便照常幹活。
昨日唐三勺沒管他，今天似又想了起來。
還沒等清洗活計做完，又給他交代了新活。
對此，他早已見怪不怪，沒有犟嘴。
清洗完後，按要求進靈蔬間準備切靈材。
這一幕，剛巧被走近灶間的王胖子看到。
「唐三勺！」
王胖子沉聲一喝，聲如雷霆炸響。
灶間眾人聞聲，紛紛扭頭看來。
切菜聲、爐火聲，一瞬間全壓了下去。
唐三勺正彎著腰，查看一鍋靈谷粥的火候。
聞聲手一抖，勺子差點脫手掉落。
待轉過身瞧見是王胖子，臉上迅速堆起笑，將勺子遞給身旁一名雜役，迎了上去，「王師兄！您怎麼來了？」
王胖子沒接話，瞥了眼在靈蔬間切菜的蕭澈後，當下質問唐三勺道，「一個月前我把人交給你的時候，你是怎麼跟我說的？」
「人？王師兄說的是蕭澈嗎？」
唐三勺眸光微凝，故作出一副沒反應過來的樣子。
「廢話！」
王胖子冷斥一聲，臉上滿是不耐，「我讓你教他靈膳炮製，可你倒好，一直讓他在灶間干雜活！不想教，你可以直說，我也不是非要你教不可。何必當面一套，背後一套？」
「啊喲，王師兄可真是冤枉我了。」
唐三勺一拍腦門，臉上堆出無辜的懊惱，隨即兩手一攤，「您帶來的人，我怎會不盡心盡力啊？定是王師兄誤會了。」
「誤會？」
王胖子冷哼一聲，扭頭朝靈蔬間方向招了招手，「蕭澈，過來！」
蕭澈早在王胖子進門時，就已注意到了。
聞言放下切刀，擦了擦手，快步走了過來。
「蕭澈！」
不等王胖子開口，唐三勺先發制人，沉聲喝問道，「是你跟王師兄說，過去這一月我只讓你干雜活，沒教你靈膳炮製？」
「是！」
蕭澈沒有否認，迎上唐三勺的目光反問道，「唐執事，難道我說的有錯？」
「真是狼心狗肺！」
唐三勺拿手點了點蕭澈，又收回去，似是心寒透了，轉頭看向王胖子道，「王師兄，您瞧瞧，我辛辛苦苦帶了一個月，就落了這麼句話。」
「唐三勺，你最好給我解釋清楚。」
王胖子沒這麼多耐心，瞪著唐三勺。
「王師兄！」
唐三勺壓著嗓門，一臉推心置腹的模樣，「靈膳炮製的事，你比我清楚。哪有人一上來就學靈膳炮製的？是不是得有一個循序漸進的過程？」
「話是這麼說，沒錯！」
王胖子眸光凝了下，倒是不反駁這話。
唐三勺隨即轉身面向蕭澈，兩手背在身後，「蕭澈，我問你！你切靈蔬的時候，可曾分辨過靈蔬的新鮮程度、產地差別、性味歸經？淘靈米的時候，可曾留意過靈米粒型、色澤、乾濕？靈蔬間那些靈蔬，哪些先切哪些後切，哪些畏火哪些喜溫，你弄清楚了沒有？」
蕭澈沉默不語，靜靜看著唐三勺。
就想看看，對方想怎麼演下去。
「你看看，答不上來吧？靈膳炮製，最要緊的就是熟悉食材。我讓你進靈蔬間切菜淘米，就是讓你先熟悉基礎食材。要是連基礎食材都不熟悉，還學什麼靈膳炮製？」
唐三勺以為蕭澈答不出，得意地笑了，順勢教訓了起來，「你呀，不懂我的用心良苦就算了，居然還告到王師兄那去？怎麼好意思的？」
「靈蔬間常備靈蔬二十七種。葉類晨採為佳，露水未乾時靈氣最盛；根莖類宜午後采，地氣足，性味醇厚。五穀峰西坡產的靈蔬靈氣偏溫，東坡偏涼，因土壤火氣不同。」
蕭澈嗤笑一聲，不緊不慢地答道。
唐三勺聞言，臉上得意之色隨之一僵。
顯然沒有料到，蕭澈竟真答得上來。
「靈米以粒型飽滿、色澤瑩潤者為上。」
蕭澈繼續道，「淘洗時，三遍去塵，五遍去澀，七遍則靈氣開始流失，故只淘五遍。畏火者如寒星草，需後下鍋；喜溫者如赤焰根，宜先入灶台煨底。這些，我都記在心裡。」
灶間因王胖子的出現，早已安靜了下來。
蕭澈這一番言語，因而顯得特別清晰。
隨其話落，頓時響起陣陣竊竊私語聲。
幾個掌勺雜役，不自覺互相對了個眼神。
蕭澈剛說的這些，他們幾個也只是一知半解。
至於灶間的其他雜役，對此更是一無所知。
「好！答得好！」
林舟忍不住雙手拍了幾下，清脆利落。
灶間幾個掌勺雜役，也跟著鼓起了掌。
隨後燒火的、切配的，一個接一個。
掌聲連成一片，噼里啪啦響徹灶間。
頓時間，整個灶間掌聲陣陣。
「都沒事了是吧？」
唐三勺臉色陰沉，像被人當眾抽了一巴掌。
那些掌聲落在他耳朵里，全成了嘲諷。
忍不住沖灶間眾人一聲呵斥，險些失態。
這一生呵斥之下，掌聲戛然而止。
眾雜役紛紛低下頭去，忙活了起來。
唐三勺這才轉回身，緊鎖著眉頭看向蕭澈，忍不住問道，「這些……你是怎麼知道的？」