祟垵縣新縣令到達已經是十天以後，他到達的頭半晌，蕭寅等人收拾好行裝，離開了祟垵縣。
離開時百姓們夾道相送，熱情又不舍。
紀年心頭溫熱，一味謝過送他們的百姓，說得口乾舌燥。
按照約定的時間，如果沒有祟垵縣的事情，他們此時應該快到達禾州邊境了，如今還沒有出川州，隊伍里每個人都有幾分急迫。
唯一例外是遊山玩水的蕭子衡，他不願再吃馬匹顛簸的苦，果斷買下祟垵縣最後一輛馬車。
此時，他悠閒地躺在馬車的座位上嗑瓜子，小泉在他左手邊端茶倒水。
「公子，公主讓你跟著表公子南下是為了看他們做什麼然後匯報給她的，怎麼屬下從來沒見過公子寫信？」小泉壓低聲音，問出心裡的疑惑。
蕭子衡皺眉，一個瓜子皮丟到他身上：「你是主子我是主子？我說什麼你照做就行了，哪裡有那麼多事。」
小泉委屈巴巴，說出心底的擔憂：「可是我們完不成任務的話，公主不會輕易饒了奴才的。」
長公主的手段，只要是跟她生活過的人都不敢試。
真是求生不得求死不能。
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蕭子衡沒心思吃瓜子了，丟下手中還沒吃完的那些，托著下巴道：「你說母親她到底想做什麼？過去的種種都跟不符合她風格。」
默許三姐追著紀年跑；輕易放紀年跟蕭寅南下；派他跟過來傳遞情報等等。
「奴才也不知道。」小泉撓撓頭，沒有給出解答。
他從小跟在蕭子衡身邊，養得極得單純，根本不知道人心險惡。
「你不會偷偷背著我給母親寫了不該寫的信吧。」突然想到什麼，蕭子衡盯著小泉的眼睛，追問。
小泉連連擺手，誠惶誠恐的：「奴才哪裡敢偷偷聯繫長公主，奴才永遠都只聽公子的。」
蕭子衡放下心來，很快又沒好氣道：「可不一定，祟垵縣縣衙的時候，你對謝景酌不也是言聽計從？」
那日小泉和林里二人共同去縣衙控制住獄卒，嚴格意義上確實是聽謝景酌的話。
小泉自知理虧，沒有狡辯，摸摸鼻子，沒敢說話。
蕭子衡說歸說但並不是真要跟他算帳。見狀沒有繼續追問，讓他準備紙筆，他要給蕭令妗寫信。
在小泉忙活著找紙筆的時候，蕭子衡的臉色突然變了，變得認真且複雜。
很快，他展開紙，寥寥數筆，一封信完成。
……
隊伍南下，越往南氣候越悶熱，蕭子衡哀怨的聲音越大。
直到他們離禾州邊界還有不到一百公里距離時，一行人終於都堅持不住了，決定在就近的村里暫時歇腳。
村子名叫臨水村，是禾州下屬縣福安縣的一個村，緊靠大琰最大河流滄雲江的支流凌水。
他們到達的時候剛過晌午，天正是毒辣的時候。
臨水村百姓看到貿然貿然的人，紛紛圍了上來，警惕地看地他們。
蕭子衡因水土不服，難受得不得，此時被人圍著，他煩躁不已：「村裡有可以住宿的地方嗎？客棧什麼的。」
村民中年紀稍大一點的一個摸摸發白的鬍子，搖頭，「這裡哪有什麼客棧？你們是做什麼的？」
期盼已久的找個客棧休息計劃破滅，蕭子衡耍賴，一屁股坐到地上，說什麼都不走了。
紀年上前一步：「我們是遊歷江湖的，途徑寶地，叨擾各位是我們的不是，只是還想問問老伯，咱們村裡有沒有地方能容我們歇歇腳？」
禾州天氣變化多端，他們進村的時候還天清氣朗，不過一刻鐘的功夫，沉沉的烏雲壓下來，有降水的趨勢。
老人左右打量他們，發現他們確實不像壞人，便放鬆了下來。
稍加思索，老人指著村西的小山坡道：「山上有個廟，雖然條件不好，但遮風擋雨是沒問題的。」
老人是臨水村村長，他身上肩負著保護全村百姓的重任，因此他沒有將這些來歷不明的人安排在村子裡。
村西的土地廟距離村子不遠，可以隨時觀察他們的動向，且視野開闊，這幾個外來人如果有壞心，他們可以及時發現。
土地廟條件不如客棧，可此時天陰沉沉的，留在土地廟是最好的結果，他們沒有拒絕，謝過村長後，一行人在村民帶領下去了土地廟。
幸好土地廟離得不遠，他們前腳進廟，後腳下起了瓢潑大雨。
土地廟是臨水村民自發修建的，平日來上香的人很多，土地爺雕像前還擺放著蘋果、甜點等貢品。
場地不大，但是打掃得很乾淨，他們一行七個人歇腳是沒問題的。
帶路的人簡單囑咐一番，將村長讓他捎帶來的食物遞給蕭寅後，穿上蓑衣，冒頭衝進大雨里。
蕭子衡又累又餓，見那人離開，刷地跑到貢品台前，拿起蘋果就啃。
小泉抬頭，跟土地爺對視上了，心裡一緊，拉著蕭子衡的衣袖，結結巴巴道：「公子，你吃了土地爺的貢品，土地爺會不會怪罪？」
他說完，屋外咔嚓一聲，一道雷電從天際劈到地上。
小泉嚇得跳起來，抱頭大叫：「土地爺發怒了。」
這麼一喊，蕭子衡的臉刷的白了，條件反射將蘋果丟回桌子：「我不是故意吃你貢品的，你不要怪罪我。」
主僕二人抱頭大叫，驚恐萬分。
紀年本不在意這些的，被他們一喊，胳膊上的汗毛豎了起來。
「沒出息。」謝景酌走到門口，看了一眼外面的大雨，又回到貢品台前，挑挑揀揀了一個最新鮮的蘋果，一口咬下，「反正這東西是給人吃的，我們先借用一下，明日給你送新鮮的。」
外面雨點落地的聲音震天響，狂風大作，吹得土地廟的門吱吱亂響。
神奇的是，從謝景酌說完那句話，再也沒有閃電了。
蕭子衡鬆開小泉，臉上帶了笑容：「我就說嘛，土地爺怎麼可能因為一個貢品就降怒於我們。」
說著，他抬手將吃了一半的蘋果從貢品台上拿下來，咔嚓咬了一口。
轟隆。
閃電劃破雲霄，一瞬間仿佛到了白晝，緊接著巨大的雷聲響起。
蕭子衡哇的哭了，沒半點猶豫把蘋果丟到地上：「我不吃了還不行嗎，能不能別再嚇唬我。」
吱。
關緊了的廟門轟的一聲打開，風順勢吹進來，廟裡的蠟燭明明滅滅。
仔細聽，門外傳來數道凌亂的腳步聲。