潺潺濟河歡快地唱著歌沖向遠方，帶著蕭寅的至親，也帶著蕭寅的思念。
岸邊坐著兩個人，蕭寅坐得端正，喝酒的姿勢也文雅；謝景酌大大咧咧地坐在地上，灑脫不羈。
兩人一壇酒，都沒有說話，氣氛卻說不出的好。
一壇酒下肚，蕭寅扭頭，很認真地盯地謝景酌的臉：「紀年應該不是老大老二的人，她似乎是真心為我們。」
「看出來了。」謝景酌沒有否認，「老大老二沒有這麼聰明的人，他也不是長公主的人，長公主不會允許這樣不容易被操控的人遠離她眼皮子。」
蕭寅深表贊同，又問：「你打算怎麼安置他？」
蕭寅的南行之路，很大一部分都是和謝景酌商討的結果，包括安插在朝堂的那些人，都有謝景酌的謀劃。
聞言，謝景酌躲了躲才緩緩開口：「再看看吧，她或許志不在此。」
跟紀年相處的很多時候，他總感覺紀年身上仿佛蓋了一層紗，紗底下才是真正的紀年。
她確實為保護蕭寅捨生忘死，可蕭寅許她榮華富貴時她並沒有太激動。
如果說她半點功名利祿都不圖，那她沒必要跟著一同來這兇險萬分的地方。
隨著相處時間越來越長，他越發想揭開這層紗，看看偽裝底下真實的紀年是怎樣的。
看著謝景酌陷入沉思，蕭寅唇角微勾，揶揄著：「你小子不會看上人家了吧。」
「胡說八道。」謝景酌秒回神，不客氣地反駁，「小爺我眼光很高，不是頂頂好的人根本看不上。」
「眼睛是騙不了人的。」蕭寅看著他的眼睛，揶揄起來，「允誠，你也老大不小了，該安定下來了。」
「你如果真的喜歡，男的弟妹到時候我也可以給你賜婚。」蕭寅繼續補刀。
謝景酌白了他一眼，喝完酒罈子裡最後一口酒，沒好氣道：「喝酒都堵不住你的嘴。」
說罷，起身拍拍衣服，揚長而去。
與此同時，另一邊的濟蘭村。
夏秀秀面色凝重，避開院子裡的人，小跑著向村後山跑去。
紀年見狀不假思索地跟上去。
她總覺得夏秀秀身上藏著秘密。
跟蹤了大約兩三里路，夏秀秀拐了個彎，鑽進密林。
再追過去，看不到她的身影了。
紀年連忙將匕首攥在手裡，謹慎地在地林里尋找她的身影。
又找了約莫一炷香功夫，她從樹縫裡看到夏秀秀手裡攥著點什麼，在她後面一道黑影一閃而過。
紀年悄悄地抄近道返回村邊。
「秀秀姑娘上山了？」紀年故作驚訝地看著從密林出來的人。
夏秀秀沒想到紀年在這裡，被嚇得一哆嗦，但很快平復過來，沖紀年點點頭，展示手中的東西：「我聽村民說山上有野人參，我去挖了點給公子弄些吃的。」
「秀秀姑娘真是有心了。」紀年沒再聲張，笑著奉承幾句，放她離開了。
她面上波瀾不驚，內心卻已然有了打算。
這個夏秀秀，心術不正。
……
濟蘭村民風淳樸，得知老族長唯一的外甥回來，自發地組織起一場聚會，歡迎他們的到來。
老夫人老爺子年輕時候對族裡的人是發自內心的好，族人對老族長也是發自內心的愛戴。
蕭寅沒有拒絕，帶著一眾人欣然前往。
村民們搭建了篝火晚會，全村男女老少都圍在火堆旁，烤肉的烤肉，喝酒的喝酒，最中央還有跳舞的。
現場的氣氛熱鬧又歡快，以至於一行人在熱鬧氣氛的帶動下，都多多少少喝了點酒。
等他們結束聚會，已經是子時。
一行人說說笑笑地到了老夫人院子門口。
由於他們二人年歲已高，今晚的聚會他們並沒有參加。
按理說院子門應該是開著的，為何今日是緊緊關閉的？
而且院子裡安靜得嚇人，雞鴨鵝狗貓的叫聲都沒有了，安靜得不正常。
蕭寅反應過來，臉上的笑容消退得乾乾淨淨，他和紀年對視一眼，往後退了一步，招呼林里開門。
林里也意識到問題的嚴重性，酒醒了八九分，他用力推開門。
院子裡亂七八糟的，像是剛經歷過一場洗劫，雞圈裡的雞都不見了，留下一地的雞毛。
一行人慢慢往裡走，蕭寅喊道：「外祖父？外祖母？」
房門吱呀一聲打開，夏秀秀端著一碗雞湯，高興地衝出來到蕭寅面前：「公子可是回來了，快來嘗嘗雞湯，野山參做的，味道可香了。」
「外祖父外祖母呢。」由於骨灰的事情，蕭寅說話的語氣依舊帶著幾分冰冷。
夏秀秀仿若未覺，乾脆拉起他的手，徑直向屋裡走去：「老夫人身體不太舒服，老太爺在照顧他呢，公子跟秀秀來。」
本來幾人很緊張的，聞言不由得放鬆幾分，也都跟在蕭寅身後，抬腳進了屋子。
蕭寅等人前腳踏進屋子，後腳屋門哐的一聲被人關上。
他們向屋內看去，只見正堂里站了二三十面戴口巾的男人，而不知什麼時候，他們身後也站滿了人。
口巾男人最中間，坐著一個身穿金黃色緞面長袍的男人，男人一手把玩著兩個雞蛋大的夜明珠，另一隻手托著下巴，幸災樂禍地看著進來的人。
瓮中捉鱉什麼的，他最喜歡了。
「你們是什麼人？」蕭寅擰眉，冷聲質問，「我外祖父外祖母呢？」
「放心，本公子最尊老愛幼了，那兩個老不死的只是去休息休息了，哥哥的朋友，我是一定會善待的。」黃衣男子笑了，露出猥瑣的樣貌，他的視線透過蕭寅等人落到身後的鐘銘身上，「你說是不是？哥哥。」
哥哥？
此言一出，在場的人立馬猜到他的身份。
越寧伯爵府的次子鍾轅。
「你在找死？」鍾銘唇角的弧度依舊揚起，語氣里卻帶著幾分殺意。
他只說了這麼一句，鍾轅身後那幾人瞬間拔刀，每個人脖子上都架了刀。
鍾銘下意識反抗，可渾身無力。
「你們中了我新研製的毒，沒有一個時辰解不開的。」鍾轅把玩著夜明珠，笑得像個頑皮的孩子，「當然，一個時辰後你們看不到了，因為你們馬上就要死了。」
「你說話不算數，我有沒有跟你說過，蕭寅和蕭子衡是我的，其他的任你處置？」女子笑聲從人群最後面傳來。