史萊克學院內院，海神閣。
閣樓內安靜得近乎壓抑。
穆恩坐在首位，身後的窗戶半敞著，夜風吹動簾角，卻吹不散屋裡的沉重氣氛。
他的左右兩側，分別坐著以言少哲為首的武魂系高層，以及以仙琳兒為首的魂導系高層。
這些人平日裡分散在學院各處，隨便一人走出去，都足以鎮住一方。如今卻全都聚在海神閣，只為商量同一件事。
尋找玄子與張樂萱獵魂小隊。
這件事已經被學院暫時壓了下來，可訊息還是從一些渠道中傳了出去。
除張樂萱外，其餘十一名學員背後的勢力紛紛向史萊克學院施壓，要求學院儘快給出交代。
學員失蹤的訊息，也在學院內部引起了不小的騷動。
「繼續這樣等下去不是辦法。」言少哲率先打破沉默，他抬起頭，目光掃過眾人：
「外圍區、混合區，我們都已經派人搜查過了。沿途雖然發現了戰鬥痕跡，卻沒有找到玄老和那些學員的蹤跡。現在還沒有搜查的地方，只剩下核心區。」
說到這裡，言少哲的聲音沉了幾分。
「如果他們沒有離開星斗大森林，那麼最大的可能，就是遭遇了核心區的凶獸。」
「我贊同少哲的判斷。」蔡媚兒接過話題，放在桌面的手指輕輕敲了一下：
「外圍和混合區沒有哪頭魂獸能在玄老出手後，不留下足夠明顯的痕跡。能在短時間內擊敗玄老，同時帶走整支隊伍的，只有核心區那些凶獸。」
仙琳兒皺著眉，沉聲說道：
「就算真是它們動的手，又能怎麼樣？」
她看了蔡媚兒一眼，繼續說道：
「玄老若真的遭遇帝天，我們還能把人帶回來嗎？那可是獸神帝天。」
這句話落下，海神閣再次陷入沉默。
帝天依舊是那個帝天。
可史萊克學院，卻早已不是當年的史萊克學院。
玄子失蹤，學院便少了一名九十八級超級斗羅。穆恩雖然還活著，卻早已年老體衰，無法再像當年那樣出手。
若玄子等人真是帝天帶走的，史萊克學院就算查清真相，也沒有能力逼迫星斗大森林交人。
眾人沉默了許久。
穆恩靠在躺椅上，望著窗外的夜色，緩緩嘆了口氣。
「不會是帝天。」
所有人的目光都落在他身上。
穆恩沒有回頭，只是繼續說道：
「我了解帝天，也清楚他對那份盟約的看重。他不會主動破壞約定，更不會在沒有緣由的情況下對玄子出手。」
「這件事，恐怕是出了變數。」
宋老皺起眉頭：「變數？穆老，難道我們現在只能坐以待斃，等著對方再次出手嗎？」
「當然不能。」坐在另一側的莊老沉聲道：「無論玄老和那些學員是死是活，學院都必須查清楚。活要見人，死要見屍，不能連他們的下落都不知道。」
穆恩輕輕點頭。
「我明白你們的心情。」
他抬手按住扶手，想要坐直身體，旁邊的言少哲立刻起身上前，扶了他一把。
穆恩藉著言少哲的力道坐穩，目光逐一掃過在場眾人。
「這件事，我會處理。」
他的聲音不高，卻壓住了屋內的議論。
「學院不會放棄搜尋。至於星斗大森林那邊，我會親自想辦法確認情況。在得到確切結果之前，誰也不要擅自進入核心區，更不要去挑釁帝天。」
「是，穆老。」
眾人應聲。
話已經說到這個地步，他們就算心中仍有疑問，也不好再繼續逼問。
可所有人都清楚，穆恩口中的「想辦法」，並不意味著他有十足的把握。
海神閣外，夜風穿過樹冠，發出一陣低沉的聲響。
而在沒有人察覺的角落，一場更大的風暴正在向史萊克學院靠近。
……
另一邊，星斗大森林外圍。
日月帝國派出的搜尋小隊已經抵達。
隊伍一共四人，為首之人身材偏胖，臉上帶著幾分養尊處優的貴氣，飛行時卻沒有半點遲滯。腳下魂力涌動，衣袍被風吹得獵獵作響。
老者不是別人，正是日月帝國明德堂主，鏡紅塵，跟在他身後的兩人，都是明德堂的九級魂導師。
他們一人揹著金屬箱，另一人則操控著數枚探測魂導器。
魂導器不斷發出細微的嗡鳴，掃描著四周的魂力波動。
隊伍最後方還跟著一名中年男人。
來人身材高大，肩背寬闊，身上披著一件暗紅色長袍。長袍邊緣繡著蠍尾紋路，露出的雙手乾枯發黑，指節粗大，像是覆著一層硬殼。
他的面容更顯得陰沉，眉骨突出，雙眼狹長，目光掃過四周時，總給人一種冰冷的壓迫感。
此人正是蝎虎斗羅，張鵬。
與鏡紅塵三人相比，張鵬無論是氣息還是裝束，都顯得格格不入。
他沒有攜帶任何明德堂制式的魂導器，也沒有參與前方的探測，只是落在隊伍後面，一路沉默不語。
這次行動，原本不需要他出面。
徐天然得知渡鴉四人失蹤後，始終放心不下，便透過聖靈教向張鵬求助，讓他隨隊前往星斗大森林。
張鵬對此多少有些不以為然。
在他看來，搜尋幾個人的下落，派幾名八級魂導師，帶上探測魂導器便足夠了。
日月帝國卻一口氣派出鏡紅塵和兩名九級魂導師，連聖靈教的封號斗羅也被叫了過來。
四名封號斗羅組成搜尋隊，只為查詢四個人的蹤跡，未免太過小題大做。
不過，這畢竟是徐天然下達的命令，背後還有聖靈教的安排。
張鵬心中再不滿，也不會在這種時候違抗命令。
四人一路向星斗大森林深處飛去。
越過外圍區域後，樹木逐漸變得高大，空氣中的魂力波動也越來越密集。
探測魂導器連續發出提示聲，金屬指標在刻度盤上來回擺動，最後同時指向了同一個方向。
「鎖定了。」
操控探測魂導器的九級魂導師低聲說道。
鏡紅塵抬手，示意眾人停下。
幾人懸停在半空，魂力同時向前探去。
前方的景象很快映入眼帘。
山谷已經被徹底改變。
原本雜亂的山林被削平了大片，黑色金屬沿著山體鋪開，連成一座座高牆。
牆壁上嵌著魂導燈，冷白色的光芒照亮了四周。
高地之間架著一門門魂導炮，炮口隱藏在金屬掩體後，只露出森冷的邊緣。
更遠處，幾隊魂獸在山谷間來回巡邏。
它們身上佩戴著魂導通訊器，經過關卡時，牆體內部便傳出一陣低沉的機械聲。
瘴氣仍舊籠罩在外圍，可在探測魂導器的掃描下，瘴氣中的魂力流動清晰可見。