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星斗大森林外圍，交鋒也越來越頻繁。
史萊克最初只想守住撤離通道，後來卻不得不不斷增派強者。宋老、仙琳兒與錢多多輪流坐鎮南部防線，蔡媚兒則帶人清理潛入道路附近的魂獸。
魂獸襲擊捕獵營地，史萊克便拔掉威脅道路的魂獸哨點；學院護送商隊經過林邊，魂獸又在附近聚集，迫使車隊停下。
小規模交鋒只有十幾名魂師參與，稍有升級，便會牽扯數百頭魂獸，甚至引來封號斗羅。
雙方都宣稱自己是在防禦，守備範圍卻一次次向外推移。
這日清晨，蕭蕭協助護送的撤離隊伍經過一處山谷，前方道路忽然被粗大的樹根封死。
貝貝上前檢視，感受到根須中不斷涌動的魂力，臉色漸漸凝重。
「這頭植物系魂獸的修為不低，別靠近！」
話音剛落，山谷兩側亮起綠光。
藤蔓破土而出，繞過前方人群，直接纏向後方車輛。負責護送的魂師立刻釋放武魂，雷電與火焰交錯，將逼近的藤蔓打退。
一道黑影卻從谷頂躍下，重重落在車隊前方。
那是一頭身高超過十米的巨猿。雙拳砸地，震動沿著地面傳開，貝貝連退數步，才穩住翻湧的氣血。
「泰坦巨猿，至少數萬年修為！」
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一名老師沉聲提醒，抬手將貝貝攔在身後。
巨猿身後，又有數頭魂獸走出樹林。它們沒有撲向人群，目光始終盯著最後幾輛貨車。
蕭蕭順著它們的視線看去。
「它們要的是那批魂導器。」
貝貝回頭，老人和孩子擠在車旁，已經有人嚇得站不起來。
「老師，先讓人走，物資留下！」
帶隊老師望著越來越多的獸影，咬牙點頭。
「按撤離預案走側面的山道，別亂跑！」
史萊克魂師結陣擋在谷口，幾位老師護住人群，沿狹窄山道撤離。
魂獸沒有阻攔，連藤蔓都避開了那條道路。
最後一批平民離開後，巨猿才轉向貨車，隔著一段距離揮拳。
渾厚魂力撞碎箱體，儲能核心接連破裂，隨車運送的彈藥也被引爆。幾輛貨車頃刻間被火光吞沒。
負責押運的魂聖臉色慘白。
這批裝備是從本體宗借調來的，沿途用於護送撤離隊伍，之後還要送往南部防線。如今盡數被毀，他回去根本無法交代。
「人已經退了，你們還要毀掉整批物資？」
他周身魂環亮起，怒聲喝道：「真當史萊克不敢還手！」
「老師，別過去！」
貝貝剛要阻攔，對方已經沖向巨猿。
巨猿交叉雙臂，擋下迎面一擊。附近的樹根同時暴起，纏住魂聖的雙腿。他才震斷根須，沉重的拳頭便砸到了身前。
護體魂力崩散，魂聖撞進山壁，碎石接連落下。
一名同伴衝過去將他拖出，手上很快沾滿了血。
殿後的魂師不得不重新迎敵。
兩位老師擋在最前方，貝貝催動藍電霸王龍武魂，以雷霆截斷纏來的藤蔓。蕭蕭的三生鎮魂鼎落在兩側，替救人的同伴擋住追擊。
她不敢與巨猿正面碰撞，只能不斷調整鼎的位置，給老師們爭取退後的空隙。
可谷口的根須越來越密，幾頭魂獸又從側面壓來，將他們困在了原地。
近一刻鐘後，求援訊號終於引來回應。
一道光芒落入山谷，迎面撲來的巨猿被迫退開，緊接著，一層魂力屏障將雙方隔開。
仙琳兒落在眾人身前。
「都住手！」
她看了一眼受傷的魂聖，又掃過燒毀的貨車，臉色沉了下來。
林間，一道灰色身影緩緩走出。
白梟先看向地上的傷者。
「他還活著，及時救治，死不了。」
「為什麼毀掉我們的物資？」
仙琳兒盯著他。
「這批裝備是用來保護撤離隊伍的，並非送進森林獵殺魂獸。」
「護送結束之後呢？」
白梟看向那些破碎的箱體。
「它們最終會被送到南部防線，裝在你們新設的據點上。那些據點要防備誰，仙院長應該清楚。」
「魂獸不再襲擊道路，我們自然不需要繼續增設防禦。」
「可你們已經毀了外圍的哨點，又把更多武器運到林邊。」
白梟語氣平靜。
「你們說是清剿，我們也可以說是在自保。這些說法，誰會聽對方的？」
仙琳兒握緊拳頭，餘光掃過身後的傷員，最終沒有繼續爭辯。
白梟連可以商議的條件都沒有提出。他站在這裡，只是通知史萊克，類似的運輸隊還會遭到攔截。
「帶人走吧。」
他抬起手，谷口的樹根緩緩退開。
「今天毀的是物資。下一次再交手，你們未必還能把所有人都帶回去。」
貝貝扶著受傷的同伴，忍不住抬頭。
「魂師與魂獸之間的爭鬥，為什麼要把普通人也拖進來？他們什麼都沒有做。」
「所以剛才放他們走了。」
白梟看向平民離去的山道。
「他們住在人類的城池裡，城池靠從森林中取得的資源發展，軍隊又護著更多人進入森林。等雙方開戰，受到影響的自然不只是在前面動手的人。」
「這不是他們的錯，可這場仗，也不會因為他們無辜就停下。」
仙琳兒冷聲道：「拿普通人威脅我們，只會讓更多人仇視魂獸。」
「我們不需要人類喜歡。」
白梟側身，露出林間密集的獸影。
「我們只需要你們停下腳步。」
……
當日午後，海神閣下達新令。
非戰鬥人員不得再進入外圍衝突區域，參與前出護送的學員全部撤回城內，撤離通道交由教師與城防力量接管。
宋老接到仙琳兒的報告後，親自返回海神閣。
山谷中的交鋒尚未來得及詳細商議，天魂西線的急報便先一步送到。
日月突破第二道防線，三支魂導師團正逼近天魂腹地。
與此同時，極北魂獸再次襲擾兩座城鎮，北部守軍也在請求增援。
史萊克面前的局勢已經很清楚。
繼續往南部增派強者，便抽不出足夠的人手支援天魂；將封號斗羅調往西線，森林外圍的防禦又會出現空缺。
那些撤離隊伍還沒全部接出來，魂獸一旦突破道路，威脅的就不只是幾個臨時營地。
宋老盯著地圖，許久沒有說話。
白梟遲遲不肯與學院決戰，卻不斷擴大衝突，就是要把史萊克的強者留在這裡。西線越危急，學院便越難兼顧。
「先守住撤離線。」
宋老終於開口。
「把這裡的情況傳給本體宗，告訴毒宗主，學院暫時抽不出足夠的強者。天魂西線，還得請他們與守軍繼續撐住。」
蔡媚兒望著地圖上的幾處標記，沉