圍獵結束後，眾人重新入席。
篝火燃得正旺，烤肉的油脂滴在炭上，滋滋作響。帳中觥籌交錯，方才狩獵的興奮勁還沒散，幾個年輕的世家子弟已經喝得面紅耳赤，拍著桌案吹噓自己獵了幾頭鹿。
常鯉坐在蕭銜身側，面前的酒盞幾乎沒動。蕭銜側過頭，看了她一眼。
"冷？"
常鯉搖頭。
他沒再說什麼，只是不動聲色地將自己那盞熱酒推到她手邊。
酒過三巡，帳外忽然傳來一聲厲喝。
"有敵襲！"
聲音只喊到一半，便猛地斷了。
帳中先是安靜了一瞬。
下一刻，徹底亂了。
蕭銜反應極快。
敵襲二字剛落，他已經拔劍出鞘。劍鋒掠過燭火，寒光一閃。他甚至沒有回頭，左手已經一把扣住常鯉的手腕，指節收緊，力道不重，卻牢得像鐵箍。
"跟緊我。"
說完便拉著她逆著人群往前沖。
四周的廝殺聲幾乎是瞬間響起來的。
帷帳被人從外面一刀劈開，豁口處灌進來夜風和血腥氣。黑衣人接二連三地沖了進來，一個、兩個……轉眼間竟已湧入數十人。他們清一色蒙面，手中窄刃彎刀泛著森冷寒光，出刀角度又快又刁，顯然不是尋常匪類。
外圍禁軍很快與他們撞在一起。
刀劍相擊的金鐵聲、慘叫聲、倒地聲攪成一團。火光映著血，帳壁上投下亂七八糟的影子。
蕭銜護著常鯉一路往天子所在的方向殺過去。
他用的是單手劍，另一隻手始終扣著常鯉的手腕。擋在前面的刺客一個接一個倒下，他手中劍幾乎沒有停過。
常鯉被他拉著跑，腳下踩到什麼滑了一下，蕭銜立刻收緊手，將她往自己身邊一帶，同時反手一劍格開側面劈來的彎刀。
刀鋒堪堪從常鯉耳畔掠過。
蕭銜的眼神冷了一瞬，手腕一翻，劍尖刺穿了那個刺客的咽喉。
越靠近御座，情勢反而越險。
天子身邊已經聚了十幾名近身護衛，正拼死擋住四面圍上來的刺客。可刺客實在太多，一人倒下，立刻便有人補上，仿佛殺不完似的。包圍圈一點點縮小，護衛的陣型已經被壓得變了形。
蕭銜腳步一頓，臉色驟然沉了下來。
下一瞬，他反手將常鯉推向身後的一名禁軍校尉。
"送世子妃走！"
那校尉連忙伸手接住她。
常鯉卻一把扣住蕭銜的手腕。她的手指很涼，指尖微微發抖，卻扣得極緊。
"蕭銜，你！"
"聽話。"
蕭銜低頭看了她一眼。那一眼很短，短到常鯉還沒來得及看清他眼中的神色，他已經掙開她的手，提劍沖了出去。
劍光一閃。
逼近天子的兩名刺客甚至來不及收刀，便被他當場斬落。血濺在御座前的地毯上，洇開一片暗紅。
常鯉被那校尉拉著往後退。
她沒有再掙扎。
只是回過頭，一直看著蕭銜。
那個男人提著劍站在人群之中，身影被刀光和火光切得凌亂破碎，周圍全是刺客，他一步也沒退過。劍鋒上的血順著劍身往下淌，一滴一滴落在地上。
常鯉的心跳得厲害，像有什麼東西堵在嗓子眼裡，吞不下去，也吐不出來。
她知道自己留下來什麼也做不了。她不會武功，留下只會讓蕭銜分心。
所以她咬緊牙，轉過頭，跟著那校尉往後走。
兩人很快離開了混亂的營地。
校尉帶她穿過一頂又一頂帳篷，腳下是枯葉和碎石。起初常鯉並沒有在意方向，她滿心都想著蕭銜，想著他身上沾的血是不是他自己的，想著他一個人擋在那裡到底能撐多久。
可走了一陣，她忽然察覺不對。
身後的喊殺聲已經聽不見了。
四周安靜得出奇，只有松林間的風聲和腳下踩著落葉的沙沙聲。月光從枝葉間漏下來，在地上鋪了一層碎銀。
而眼前這條路，她從未走過。
常鯉腳步漸漸慢了下來。
"站住。"
那校尉也停了下來，半側過身看著她。
"世子妃，此處尚不安全，前面便……"
"你不是世子的人。"
常鯉打斷他。
"你是誰派來的？"
校尉沉默了一瞬。沒有否認，也沒有回答。
就在這時，身後忽然傳來腳步聲。不急不緩，踩在落葉上，一步一步，像是散步。
來人停在幾步之外，慢條斯理地攏了攏袖口，隨後微微欠身。
"世子妃好眼力。"
聲音溫和，甚至帶著幾分宮中內侍特有的圓滑。
常鯉盯著他的臉。
月光不算亮，但足夠她看清來人的面容。微胖，面白無須，眉眼間掛著永遠恰到好處的笑意。
李福全。永熙帝身邊的大太監。
可她記得清清楚楚，方才宴席上，此人還站在御座之後為天子斟酒。
怎麼會出現在這裡？
"世子妃既然已經猜到了，奴才也不瞞您。"
李福全說著，輕輕拍了兩下手。
黑暗中，又傳來腳步聲。一道人影從林間走了出來。明黃色的衣擺在夜色中格外醒目。
常鯉怔住。
來人正是永熙帝。
常鯉的手指微微收緊。
她終於明白了。那場所謂的刺殺，從一開始就是一場局。天子根本沒有遇險。方才營地里的廝殺、混亂、那些黑衣人全都是安排好的。目的只有一個。把她從蕭銜身邊引開。引到這裡來。
常鯉沒有說話。
"常鯉。"
永熙帝喚她的名字。他站在離她幾步遠的地方，月光落在他肩上，投下一道長長的影子。他的目光落在常鯉臉上。
方才圍獵時隔得遠，他只看見一個輪廓。
此刻近了，月色底下，她斗篷半敞，露出裡面月白的衣裙，烏髮被風吹得有些散，幾縷髮絲貼在頸側。
永熙帝心底某根弦微微動了一下。
他移開目光，看向遠處的松林，沉默了片刻才開口。
"朕這一生，坐擁天下，卻很少有人願意真心待朕。"
"後宮那些女人，怕朕、敬朕、討好朕，唯獨沒有人真心待朕。"
他說著，又轉回頭看她。
"蕭銜能給你的，朕也能給。"
"朕能給得更多。"
最後一句落下時，他的語氣很輕，像是自言自語。
"你若願意，朕可以讓你同時留在他身邊，也留在朕身邊。"
四周忽然安靜下來。
風也停了。
遠處隱隱傳來號角聲，一聲，又一聲。大概是營地那邊的廝殺結束了。
常鯉站在那裡，很久沒有說話。
月光落在她臉上，映出極淺極淡的神色。看不出驚，也看不出怒，甚至看不出害怕。
直到過了許久，她才抬起頭。
目光平靜地落在永熙帝面上。
清清冷冷的。
"陛下厚愛，臣婦受不起。"
她的聲音很平，像是在說一件再尋常不過的事。
"臣婦此生，只認一人。"
"那個人是蕭銜。也只能是蕭銜。"
說完，她後退一步，朝永熙帝行了一禮。
"今日之事，臣婦只當從未聽過。"
"臣婦告退。"
她沒有等天子回答。
直起身，轉身便走。
腳步不快不慢，背影筆直，月白斗篷在夜風中輕輕晃動。
她始終沒有回頭。
永熙帝一直站在原地。
李福全悄悄抬頭看了一眼天子的臉色，又飛快地低下頭去。
月光底下，天子的面容看不分明。只看得見他的目光一直追著那道漸行漸遠的身影，一瞬也沒有移開過。
直到那抹月白徹底消失在林間，再也看不見了，他才慢慢收回視線。
"陛下。"李福全壓低聲音，小心翼翼道，」要不要派人跟著？"
"不必。"
永熙帝淡淡道。
他低下頭，看著自己的手。
不知什麼時候，掌心被樹枝劃破了一道口子。細細的血痕橫在那裡，已經開始凝固，在月光下泛著暗紅。
"罷了。"
夜風又起來了。松林沙沙作響，永熙帝慢慢握攏了手掌，將那道傷口攥在掌心。
"回營。"