「什麼時候的事？」鹿溪盯著屏幕，每個字都咬得很穩。
林銳收回懸在半空的手，抹了一把臉，肩膀垮了下來。
「昨天下午，老教授在發布會上據理力爭，台下的閃光燈還沒停，組委會那邊的電話就直接打到了院長辦公室。」
林銳聲音發乾，指節抵在桌面上：「資方撤資，幾個聯合高校的領導接了董事局的施壓電話，說網上的輿論影響太壞，涉及學術不端和私人道德糾紛，為了學校聲譽，必須立刻切割。」
小芸在牆角終於忍不住，帶著哭腔開了口：「師姐，我們沒信網上的鬼話！大家都知道配方是你沒日沒夜泡在實驗室篩出來的！可是……可是我下半年的公派留學名額直接被院裡劃掉了，王博的博士畢業答辯也被延期，他們說只要掛著你的項目名字，所有的審查全都不予通過……」
另一個師弟也抬起頭，眼睛裡布滿血絲：「沈氏醫藥是這次大賽的最大讚助商之一，沈墨琛的助理昨天親自帶著律師函去的大賽委員會，硬說我們的配方侵犯了辰生醫藥的既有專利，把我們當成賊來防！」
實驗室里只剩下儀器散熱風扇的嗡嗡聲。
鹿溪看著屏幕上被強制灰掉的項目編號，胸口像被一團濕冷的棉花堵死。
這群年輕人不過二十出頭，為了幫她覆核臨床對比數據，連著三個月吃住在實驗室，身上那股純粹的科研衝勁，卻因為沈墨琛和何婉晴的幾句污衊，成了豪門博弈的犧牲品。
何婉晴躲在拘留所里靠假懷孕避風頭，沈墨琛在外頭動用整個資本鏈條圍剿她，甚至不惜拿這群無辜學生的學術前途當刀子使。
「東西放回去。」鹿溪直起身子，看向地上的行李箱。
林銳愣了一下：「小溪，現在硬頂沒有任何意義，組委會背後是沈家和幾家跨國藥企，他們聯合發函，連陳老都壓不住……」
「我讓你們把東西放回去。」
鹿溪的聲音不高，卻透著不可動搖的決絕。
她走到小芸身側，伸手拉起蹲在地上的師妹，替她拍掉褲腿上的灰塵：「誰准你們退組的？退賽函上沒有我的親筆簽名，就不算生效。」
「可是學校那邊……」小芸抽噎著。
「學校那邊我來解決，參賽資格三天之內會原封不動還給你們。」
鹿溪替她把散落的碎發別到耳後，語氣平靜得讓人心驚：「他們搶走的，我會讓他們跪著送回來。」
走廊外傳來皮鞋踩在大理石上的穩健迴響。
實驗室的門沒有關嚴，裴恪高大的身形出現在門框邊緣，他脫了外頭的厚重風衣，只穿一件修身的炭灰色襯衫，領口鬆開了兩顆扣子，袖口整齊地挽在小臂上方。
他顯然根本就沒離開研究所的大樓。
看到裴恪進來，林銳和幾個學生都侷促地站直了身子，這位經常出現在財經頭條上的京圈掌權人，身上的威壓重得讓人不敢直視。
裴恪連眼角的餘光都沒分給旁人，徑直走到鹿溪身側。
他低頭審視著她泛白的側臉，大掌直接扣上了她的手腕，掌心帶著乾燥熾熱的體溫，不由分說地把她從電腦桌前拉開。
「跟我出來。」
裴恪丟下一句話，拉著鹿溪推開了旁邊無人的標本儲存室。
房門合上的剎那，儲存室里恆溫的微冷空氣撲面而來。
鹿溪剛想抽手，整個人就被裴恪按在了靠牆的冷藏櫃旁，男人高大的身軀傾覆下來，直接將她籠罩在自己的影子裡。
「放手，裴恪，裡面還有學生。」鹿溪低聲抗議，後背貼著冰涼的櫃面。
「學生重要，還是你自己的身子重要？」
裴恪單手撐在她耳側的櫃門上，另一隻手順著她的手腕上移，掌心貼在她冰涼的臉頰上，大拇指粗糲地蹭過她的眼瞼。
他的動作強勢霸道，碰觸的力道卻帶著近乎小心的克制。
兩人的呼吸貼得極近，男人身上那股沉穩的冷松苦香徹底蓋過了實驗室里的消毒水味。
「查到是誰在背後搞小動作了？」裴恪垂眸盯著她，眼底翻湧著濃重的情緒。
「沈墨琛聯合了鹿家二房，拿辰生醫藥的股權做抵押，換了大賽組委會三個評委的投票權。」鹿溪沒有隱瞞，仰頭看著他，呼吸不可避免地落在他滾燙的頸窩上。
裴恪的喉結上下滾動了一下，按在她臉頰上的手掌緩緩移到她的後頸，將她往自己身前帶了半寸。
兩人的胸膛幾乎隔著布料貼在一起。
「三十億不夠砸，我再給你加兩百億。」裴恪嗓音壓得很低，帶著極度危險的偏執：「把沈氏連皮帶骨買下來拆成廢鐵，夠不夠你出氣？」
鹿溪心尖劇烈顫動了一下。
他靠得實在太近，溫熱的氣息全噴灑在她最敏感的耳根處，激起一層不受控的麻意。
這個男人總是這樣，不問緣由，不計代價，只要她受了半分委屈，他就恨不得把整個世界翻過來替她討公道。
「不用裴家出錢。」鹿溪抬起手，掌心抵在他堅硬的胸口，沒有推開，反而借力站穩了身子。
她的指尖隔著襯衫布料，感受著男人平穩而劇烈的心跳，眼底原本的自責與脆弱寸寸結冰，蛻變成了前所未有的鋒利。
「鹿家的帳，該用鹿家自己的血來還。」
裴恪低笑了一聲，胸腔的震動順著她的掌心傳遞過去。
他沒有鬆手，反而更深地低下頭，唇瓣若有似無地擦過她的耳廓，啞聲道：「想怎麼瘋？我給你遞刀。」
曖昧與殺意在狹窄的儲存室里交織纏繞，燙得驚人。
鹿溪沒有避開他的觸碰，從白大褂口袋裡掏出了手機。
屏幕上亮著一個存了許久卻從未撥打過的號碼——鹿鳴軒的私人專線。
重症監護室的特級看護病房裡，心電監護儀正發出平穩的滴答聲。
電話只響了兩聲就被接通了。
聽筒那頭傳來鹿鳴軒極度虛弱、卻帶著難以抑制的急促喘息：「小溪？是你嗎小溪……你終於肯打給我了……」
作為鹿家大房的長子，曾經冷眼看著鹿溪被趕出家門的堂兄，在鬼門關走了一遭被鹿溪隨手救回一條命後，早已被遲來的愧疚折磨得不成人形。
「鹿鳴軒，死不了就坐起來聽著。」
鹿溪靠在裴恪懷裡，任由男人的手臂收攏在自己腰間，她的聲音冷若刀鋒，透過無線電波狠狠扎進對方的耳膜里：
「五年前我父母那場車禍的黑匣子數據，還有二房侵吞大房海外信託基金的原件，你手裡留了底對不對？」
病房那頭陷入了死一般的沉寂，緊接著是粗重的喘息與劇烈的咳嗽聲：「小溪……那些東西一旦公開，整個鹿氏的股價會腰斬，二叔他們會坐牢的……」
「看來你還是分不清誰才是鹿家真正的主人。」鹿溪眼底沒有一絲溫度，嘴角挑起一抹譏誚的弧度：「沈墨琛敢拿鹿家的名頭動我的人，二房既然上趕著給他當槍使，那就連底褲都別想留。」
「明天上午十點，鹿氏集團臨時股東大會。」
鹿溪掐斷了話頭，根本不給對方任何討價還價的餘地，下達了最後的通牒：
「帶著所有證據滾過來，把鹿家這塊爛透了的遮羞布，給我當眾撕碎。」