與此同時，翰林院外。
陸時安剛值完差事，整理好官袍正要登車回府，一道挺拔高大的身影驟然攔在身前，阻斷了他的去路。
「陸探花，我家王爺有請。」
長風抱拳而立，身姿筆直，語氣不卑不亢，帶著靖察司獨有的凜然威壓，不容推辭。
陸時安腳步猛地頓住，心頭驟然一沉，生出幾分莫名的惶然。
靖王蕭塵玦！
那是手握生殺大權、執掌靖察司，連朝堂重臣都要忌憚三分、避讓數尺的當朝九王爺。
他入京時日不長，素來謹言慎行，與靖王府從無私交，更無公務牽扯。
若說唯一的牽扯，便只有楚雲汐上京途中，曾被靖王府人手搭救，僅此一面之緣，萍水相逢而已。
靖王為何會突然點名召見他？
無數疑惑盤旋心頭，陸時安面上卻不動聲色，強壓下心底的波瀾，勉強擠出一抹溫潤笑意：
「不知王爺突然召見，所為何事？」
長風神色冷然，語氣生硬直接：「去了便知。王爺在知味居候著。」
言罷，他轉身翻身上馬，勒韁等候，姿態強勢，全然沒有商議的餘地。
陸時安心頭七上八下，忐忑難安，卻萬萬不敢怠慢。
只能壓下滿腹疑慮，登上自家青布馬車，緊隨長風馬後，一路朝著京城頂級酒樓知味居行去。
知味居乃是京城權貴聚集地，門檻極高，非達官顯貴、有名望之人，無引薦便連大門都無法踏入。
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他自回京以來，也只隨家中大伯去過兩次。
靖王竟約他在那裡見面，到底所為何事？
馬車顛簸間，陸時安腦子裡轉過無數種可能，卻始終想不通，自己區區一介翰林院編修，究竟何處能讓靖王親自召見。
不多時，馬車穩穩停在知味居朱漆大門前。
長風翻身下馬，引著他徑直上了頂樓雅間。
一路上穿堂過廊，所遇之人皆是衣著華貴的權貴子弟，見長風引著人上來，紛紛側目。
陸時安一個小小的翰林院編修，竟能上知味居頂樓，實在令人側目。
到了雅間門前，長風推開門，側身道："陸探花，請。"
陸時安深吸一口氣，抬腳踏入。
雅間內陳設雅致，紫檀木的桌椅，牆上掛著名家字畫，窗邊擺著一盆盛開的秋菊。
臨窗的位置，一個身著玄色錦袍的男人背對著門，正望著窗外街景。
那人肩背挺闊，身姿挺拔如松，即便只是一個背影，也透著一股不容侵犯的威壓。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
陸時安終於見到了傳說中的靖王蕭塵玦。
劍眉星目，輪廓深邃，那雙幽深的眼眸看過來時，像兩口不見底的寒潭，讓人不自覺地屏住了呼吸。
他身著一件玄色暗紋錦袍，腰間束著墨玉帶，整個人透著一股冷冽而迫人的鋒芒。
與皇帝那種歷經世事的沉穩威嚴不同，這位靖王更像一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。
陸時安不敢怠慢，連忙躬身行禮，姿態恭謹：「下官陸時安，參見王爺。」
蕭塵玦目光淡淡掃過他，這人容貌氣度尚可，倒不枉探花的名頭，只是少了幾分男兒風骨。
他淡淡開口，聲音低沉：「免禮，坐。」
陸時安小心翼翼地在他對面坐下，後背繃得筆直，不敢有絲毫懈怠。
蕭塵玦端起桌上的茶壺，給他斟了一杯，動作隨意，卻讓陸時安心頭一緊。
堂堂靖王，金尊玉貴，竟親自為他倒茶？
這既是無上殊榮，更是無形重壓，讓他坐立難安。
「陸探花不必拘謹。」
蕭塵玦放下茶壺，幽深的目光定定落在他身上，字字清晰：
「本王今日尋你，無關朝堂公務，只為一樁私事。」
陸時安心頭猛跳，面上卻強作鎮定："不知王爺所指何事？草民愚鈍——"
蕭塵玦神色淡漠，端起茶杯抿了一口，漫不經心開口：「聽說，近日投靠你的那位楚姓小娘子，是個難得的美人！」
此言一出，陸時安臉色驟然煞白，心底轟然一墜。
聽聞？
聽何人所言？
莫非是靖王府的吳管事？
祖母早前便提過，那日靖王府吳管事來陸府給雲汐送禮物，怕是一眼看中了雲汐的容貌。
彼時他並未放在心上，只覺得區區一個王府管事，就算出身靖王府，也絕不敢同他這朝廷命官爭奪女子。
可此刻竟是靖王本人親口問及雲汐，陸時安心頭驟然一緊，頓覺大事不妙。
難道看上雲汐的，竟是靖王本人？
可坊間都說靖王好男風，為何他會突然問及雲汐？
他們二人本該素無交集才是。
無數疑竇翻湧心間，陸時安壓下滔天慌亂，垂首拱手，連忙劃清界限。
「王爺謬讚。那是下官後院小妾，不過蒲柳之姿，粗陋尋常，不值得王爺掛懷。」
他暗自思忖，只要明確楚雲汐是他的妾室，靖王身為尊貴親王，定然不會自降身份，與人爭奪後宅婦人。
可話音剛落，蕭塵玦便一聲冷嗤，笑意寒涼，帶著幾分譏諷。
「小妾？」
他眸色驟沉，語氣篤定銳利，「她分明是你早年定下的未婚妻，是你親手捨棄的糟糠舊人。」
蕭塵玦抬眸，直視著臉色慘白的陸時安，直言不諱：
「既然陸探花不懂憐香惜玉，棄之如敝履，那不如讓給本王。
本王身邊，恰好缺一位體己之人貼身伺候。」
這話如驚雷炸響在耳畔，陸時安渾身劇震，臉上血色盡褪。
他難以置信地猛然抬頭，嘴唇哆嗦不止，聲音帶著難以掩飾的慌亂：
「王爺乃天潢貴胄，世間絕色佳人唾手可得，為何偏偏盯上下官後宅之人？」
他心緒大亂，連忙急切補救，姿態卑微：
「楚雲汐出身鄉野，性情單純愚鈍，涉世未深，眼界淺薄，斷然配不上王爺天縱之姿，不足以侍奉殿下身側！」
雅間內一時靜得落針可聞。窗外秋風穿過廊檐，發出嗚嗚的低鳴，襯得這方寸之地愈發壓抑。
蕭塵玦端坐不動，指尖在杯沿上輕輕一叩，發出一聲極輕的脆響。
那聲音不大，卻像敲在陸時安心口上，讓他呼吸一滯。
他硬著頭皮再拱手道：「王爺，男女婚嫁自有倫常。雲汐如今寄居在我安排的宅院，旁人看了，早已認定她是我的人。若是王爺橫插一手，奪人內眷，傳出去，於王爺的名聲有損啊！」
「名聲？」蕭塵玦低低一笑，笑意卻未達眼底，「本王這半生，背負的流言非議還少嗎？再多一樁，又有何妨。」
蕭塵玦緩緩放下茶杯，目光幽深如潭，落在陸時安低垂的腦袋上，眼底掠過一絲譏諷，話鋒陡然一轉：
「聽說你近來為了幫你父親翻案，倒是做了不少事。"
他頓了頓，聲音冷冽如霜：」巧了，本王近來查看舊案，倒是發現一些有意思的事。」
「我的人在整理舊案中發現了一些線索，恰巧是實錘你父親有罪的證據，你父親當初被貶......並不冤。」
他看著渾身僵住的陸時安，嘴角輕揚，道：
「你說，我若把那些證據呈給陛下，你為父平反的摺子，陛下還會批嗎？」
「你父親若平反不成，你將永遠背著罪臣之子的污點。哪怕有個丞相岳父，你未來的仕途，怕是也走不遠吧。」
陸時安如墜冰窟，渾身發冷。
他終於明白，靖王今日這番話，不是商量，是威脅。赤裸裸的威脅。
他手握拳，指節泛白，鼓起勇氣抬眼看向蕭塵玦，顫聲問：「王爺何必逼臣，雲汐是個倔強的，她本身也並不願給人做妾！」
蕭塵玦淡笑：「誰說我要留她在身邊為妾的？」
不是妾，難不成是無名無分的通房！
一念及此，屈辱與無力交織的怒火驟然湧上胸腔。
他恨靖王的肆意拿捏，更恨自己護不住心上人的窘迫狼狽。
可這股怒火剛起，便被心底殘存的理智死死壓制。
他初回京城、堪堪入仕，根基未穩、羽翼未豐。
而蕭塵玦手握靖察司生殺大權，翻手為雲、覆手為雨，是他萬萬招惹不起的滔天權貴。
一旦惹怒對方，他過往的努力與隱忍，將瞬間化為烏有。
蕭塵玦眸色一沉，冷冷道：「怎麼，捨不得？你既然為了權勢違背她的婚姻攀附丞相府，為何不為了早逝的父親再賣她一次？」
「難不成你想做那不忠不孝之人？。」
陸時安神色悲愴，踉蹌了幾步，張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
滿腔悲愴、不甘與屈辱堵在胸口，幾乎將他壓垮。
漫長死寂過後，他終於耗盡所有底氣，嗓音沙啞破碎，艱難擠出幾個字：「微臣……遵命。」
「既識時務，便簽下這份放妾書。」
蕭塵玦從袖中抽出事先準備好的放妾書，平整鋪展在紫檀案幾之上，字跡墨香猶存。
「我不喜歡我的女人再沾染別的男人半分。」
陸時安怔怔望著那紙放妾文書，白紙黑字，字字清晰，宛如一道最終判決，徹底斬斷了他與楚雲汐之間僅剩的一絲名分牽絆。
可不知為何，看著那放妾書，他心底莫名湧上一股難以言喻的彆扭。
可不容他細想，在蕭塵玦冷冽壓迫的注視下，他只能顫抖著手提起筆，蘸了墨，咬牙籤下了自己的名字。
蕭塵玦滿意頷首，收回放妾書，淡淡道：「今日戌時，本王要親眼見到楚雲汐的庚帖，送入靖王府。」
話音落下，陸時安面色再褪幾分血色，心神俱疲，只能麻木垂首，僵硬應下。
蕭塵玦不再看他，端起茶杯，淡淡道："退下吧。"
陸時安如蒙大赦，起身躬身行了一禮，腳步虛浮、身形踉蹌地退出雅間。
房門輕輕合攏的剎那，他雙腿一軟，險些當場癱倒。
後背衣衫早已被冷汗盡數浸透，黏膩地貼在身上，通體冰涼。
長風立在門外廊下，神色漠然無波，只抬手做了一個「請」的手勢。
陸時安不敢多做停留，匆匆移步下樓，登車之後便急促催促車夫即刻啟程。
馬車疾馳駛離知味居，車廂微微顛簸。
陸時安頹然靠在冰冷的車廂壁上，臉色慘白，腦海一片混亂，萬千思緒翻湧糾纏。
蕭塵玦……究竟何時看上的雲汐？
他死死攥緊拳頭，指節泛白，心底酸澀、不甘、疑惑交織翻湧。
莫非，雲汐與靖王之間，早前便已相識？
馬車軲轆碾過青石板，哐當聲響不斷撞在陸時安心上。
他靠在車廂壁，指尖死死掐著掌心，越回味方才雅間裡蕭塵玦的一言一行，越覺得處處透著古怪。
靖王常年冷心寡慾，素來不近女色，怎會特意讓人攔下剛下值的他，只為討要雲汐？
若只是一時興起，何須提前備好放妾文書，連庚帖都要索要。
他們二人之間，定然藏著他不曾知曉的隱情。
一股強烈的不安湧上心頭。
不行，他必須當面找楚雲汐問個明白，弄清她與靖王究竟是什麼干係。
「停車！」陸時安掀開車簾，急聲吩咐車夫，「不回陸府，改道，去城西楊柳巷棲雲居！」