行囊盡數收拾妥當，慧娘當即在院落里走了一圈，仔細熟悉周遭環境，不由嘖嘖稱奇。
「這房東倒是有心，曉得我們要搬來入住，竟提前派人將院子修整打掃乾淨，就連小廚房的水缸都蓄滿清水，倒是替我們省了不少功夫。」
楚雲汐聞言，也滿意地點頭：「屋內亦是一塵不染，這位房東，確實心細和善。」
院中並無僕役值守，她心中斷定，打掃收拾宅院的絕非陸時安安排的人手。
她對這處棲雲居越看越是喜歡。
青磚鋪就的庭院裡，幾株桂樹恰逢花期，馥郁花香漫溢開來，沁入心脾。
東側三間正房採光通透，窗明几淨；廂房雖格局小巧，卻足夠起居。
穿過東側小院的月亮門，隱約能窺見西側院落的輪廓，那邊院落更為寬敞，想來是預留出來，給楚文謹一家暫住的。
楚雲汐心頭微動。她原本便盤算，待徹底脫離陸府之後，就在楊柳巷尋一處宅子安家。
此地清幽僻靜，鄰里稀少，正合她不喜喧囂的性子。
只是她也清楚，憑自己手頭積蓄，買不起這般規格的大院。
不過附近小些的獨門二進或三進宅院，倒尚可籌措。
只等靖王幫她取回庚帖、抹去妾籍，再借他的勢力開立女戶。
她便能自立門戶，拿出積蓄在京城置業。
再接阿禾、阿惠幾個孩子過來相伴。
有了獨立戶籍，若能入職靖察司，便是在這異世捧上鐵飯碗了。
待一切塵埃落定，她再慢慢追查那枚藍玉扳指的下落。
念頭至此，她忽然一怔。
她才驚覺，心底想要尋回扳指、重返現代的渴望，早已不似初來時那般迫切。
在現代，她孑然一身，終日守著天橋的卦攤，蝸居在地下室狹小廉價的出租屋，日復一日，枯燥窘迫。
反觀在這時代，日子反倒寬裕，自在隨心。
或許是因在現代她孤身一人，除了天橋下擺攤，就是在冷冰冰的地下室狹窄便宜的出租屋裡日復一日，倒不如在這古代生活隨意自在。
自穿越而來，她好似極快融入這個時代，毫無違和之感，仿佛本就生於這片天地。
一個念頭在心底翻湧拉扯，讓她陷入掙扎。
倘若她在此有錢有宅，日後成家，還有一筆豐厚遺產待繼承；
就算找到藍玉扳指可以重返現代，她還願意回去，重過從前困頓潦倒的苦日子嗎？
在這裡，她一身玄術本領能大展拳腳，不負所學。
一旦重回現代，她又能否承受一身本事無處施展的巨大落差？
最關鍵的是，現代屬於她的那具軀體，如今還活著嗎？
琉璃般澄澈的眼眸蒙上一層複雜糾結的情緒。
慧娘看在眼裡，只當她是因被陸時安倉促安置在外，心中傷感，便緩步走近，輕聲開口：
「姑娘，水已經燒好了，可要洗漱歇息？」
楚雲汐回過神，淡淡應道：「好，慧娘，辛苦你了。」
算了，長遠的事先不去想，走一步看一步。
至於藍玉扳指，一切順其自然吧。
「姑娘客氣，這本就是奴家分內之事。」
慧娘瞧出她眼底藏著一絲落寞，便在一旁矮榻落座，緩緩開口，
「姑娘，奴家斗膽多言一句——世間男子，永遠將自身利害放在首位。」
「往日裡再多深情款款、海誓山盟，大多只是哄騙小姑娘的幌子。」
「說到底，他們最愛的從來只有自己。」
楚雲汐微怔，沒料到慧娘會說出這般話。
抬眸看向她，唇角漾開一抹淺淡笑意：「慧娘看得通透。比起這世間多數女子，你的見識已是難得。」
慧娘淺淺一笑，笑意卻未抵達眼底：
「奴家從前也是個痴人，輕信那些甜言，險些賠上半條性命，才看透真相。」
「世間男子十有八九皆是如此，陸時安，不過其中之一罷了。」
楚雲汐心生好奇：「我原以為，你自打一開始便待在青川太守府。」
慧娘苦笑，輕輕搖頭：「奴家活了二十餘載，入太守府之前，也曾與人許下過海誓山盟……」
她頓了頓，不願再觸碰那段陳年傷痛，順勢轉了話頭，「姑娘身懷這般本事，不知師從何處？」
雲汐知曉她不願多說，自是不會深究。
她再次搬出那位邋遢老道來應答，隨即另尋話題閒談。
二人難得這般深談，三觀契合，越聊越是投緣。
況且她們各懷旁人不懂的本事：慧娘通曉民間巫咒，只是所學偏於旁門，尚有幾分底子；
楚雲汐則是玄門正統出身。
她聊到關於玄學的一些理論，讓慧娘受益匪淺。
楚雲汐開口道：「慧娘，你先前修習的那些術法雖然施展，終究損人損己，根基不正。」
「我打算教你正統玄門學識，幫你把從前的路子掰正。」
「往後再遇上怨靈、鬼胎這類異事，你也能出手相助。」
慧娘聞言，眼中驟然亮起光芒，連忙起身，鄭重福身一拜：
「姑娘此言當真？奴家……多謝姑娘大恩！往後奴家唯姑娘之命是從，任憑差遣。」
楚雲汐伸手將她扶起，含笑說道：「不必行此大禮。你既喚我一聲姑娘，我自然不會虧待你。」
她稍作停頓，輕聲問道：「慧娘，你可有想過往後自身歸宿？可還有再嫁的念頭？」
慧娘果斷搖頭，神色平靜而堅定：「奴家如今活著，只求送苦命姐姐魂魄安然投胎，再盡心報答姑娘。」
「再嫁之事，從未考慮過。"
楚雲汐溫聲一笑：「先別把話說死。世事難料，若他日真遇真心待你之人，大可珍惜，我定會為你祝福。」
慧娘怔了怔，隨即抿唇一笑，眼中閃過一絲暖意：「姑娘心善。只是奴家覺得，這般可能性怕是不大了。」
楚雲汐聞言輕輕搖頭，語氣溫和卻篤定：
「人心各有不同，天下男子並非儘是薄情寡義。
世人好壞從不在身份皮囊，只需尋那本心純善、知禮守義之人，便可得一份真心相待。」
她話鋒微轉，道：「我或許很快就能徹底脫離陸府，屆時打算將小草也討要過來，帶在身邊一同生活。」
慧娘立刻頷首讚許，眉眼間滿是認可：「小草心性純良、忠心耿耿，比那個的香菱靠譜多了。」
哪有正經丫鬟敢攀附姑爺、妄越規矩？
換做旁人，早就將香菱發賣處置了，也就姑娘心善寬厚，處處容人。
不過也就這般品性，才值得她往後拼死盡心盡忠。
——
與此同時，棲雲居巷口，一輛青布馬車緩緩停下。
陸時安坐在車廂之中，透過車簾縫隙，靜靜望著那青磚灰瓦的院落，久久沒有動作。
車夫等候片刻，回頭低聲提醒：「二少爺，可要入內見見楚姑娘？」
陸時安心頭翻湧。
就算此刻登門，當面質問楚雲汐，又能如何？
就算問出所有隱情，在靖王滔天權勢面前，他依舊護不住、留不住她。
一旦靖王的人察覺他私自前來，只怕會勃然大怒，毀掉他為父親平反的全部希望。
正如母親所言，兒女情長皆是虛妄，為父洗冤、鋪就仕途，才是他眼下最要緊的事。
他袖中雙拳攥緊，指節泛白，內心反覆煎熬掙扎。
良久，才啞著嗓子吩咐：「掉頭，回府。」
馬車調轉方向，車輪轆轆，緩緩駛離楊柳巷。
秋風捲起地上枯黃落葉，打著旋，飄落在清冷的青石板上。
——
陸時安回到陸府，徑直去往母親程氏居住的靜和院。
一踏入屋內，他便揮手遣退院中所有伺候的丫鬟婆子，合上房門。
面色慘白，將靖王單獨約見自己的經過，一字不落地告知程氏。
「靖王……看中了汐兒？」
程氏聞言猛地站起身，滿臉難以置信，「安兒，你此話當真？這怎麼可能……雲汐何時同靖王有了這般交集？」
陸時安眉頭緊鎖，低聲揣測：「想來是當初她遭土匪擄掠，被靖王府人馬救下之時便見過。
那日靖王府吳管事前來送謝禮，祖母先前還以為是那管事看上雲汐。
如今看來，真正屬意她的，是靖王本人。」
程氏臉色瞬間煞白，嘴唇不住哆嗦，喃喃自語：
「倘若雲汐當真跟了靖王……她會不會記恨我們往日所作所為，藉機報復陸家？」
陸時安一怔，神色微動：「汐兒本性善良，應當不至於。」
程氏卻連連搖頭，眼底浮起濃重慌亂：「安兒，你不懂。女子由愛生恨，不過一念之間。」
「我們負她在先，縱使她性子再溫和，心中怎會毫無芥蒂？」
「自她入京，性情已然大變，分明心底積壓著對我們的怨懟。」
「先前她安分留在陸府，不過是無依無靠，沒有能力向我們發難。」
「可若是攀上靖王，憑這副容貌得寵，你想想，她會不會借著靖王的權勢，打壓陸家？」
這番話，堵得陸時安無言以對。
倘若還是從前那個滿心滿眼都是他的楚雲汐，他篤定她不會傷他分毫。
可如今的雲汐，冷淡疏離，鋒芒暗藏，他也不敢輕易斷定了。
見兒子默然，程氏心中焦灼更甚。