聽到秦浪的話，王秋渾身止不住地發顫。
是啊，都過去了？怎麼可能過去！
當年，她挺著肚子跪在劉家門前，求的也不過是寬限幾天。
劉大富卻叫人把她拖了出去。
她跌在地上，疼得直不起腰。
那天流了多少血，她已經記不清了。
她只記得，自己縫了半個月的小衣裳，再也沒人穿了。
她只是想給自己男人留個後，卻再也不可能了。
「我的孩子……」
王秋死死盯著那張紙，忽然對著手指咬了一口，然後將帶血的指頭按了下去。
這一按，仿佛用盡全身力氣。
「我告！」
王秋哭得喘不上氣，聲音帶著狠勁。
「秦公子，你幫我寫！他怎麼逼我的，我全說！我孩子沒了，他憑什麼還能天天吃肉喝酒！」
秦浪提起筆，鄭重地道：
「好。你說，我寫。」
…………
出了王秋家，秦浪又敲開了陳漢生家的門。
陳漢生原本還有些猶豫，可一看狀紙上的兩個手印，頓時咬緊了牙。
「劉叔簽了，王秋也簽了？」
「簽了。」
「她一個寡婦都敢，我還怕個屁！」
…………
有了幾個人帶頭，後面的事情，比秦浪預想的還要順利。
村民心裡憋著的那股火，終於找到了出口。
可也有人擔憂。
「秦浪，咱們按了手印，他回頭報復怎麼辦？」
「陳家剛跟他翻臉，眼下不會替他出頭。縣衙那邊，我也打點過了。不過，我不敢說絕無風險。我只能說，有事我第一個扛著。」
「好，我們信你！」
這一夜，一扇扇緊閉的院門打開了。
有人翻出了藏在箱底的收稅憑據，有人找來了當年的見證人，還有人拿著兒子的役籍，哭得說不出話。
狀紙後面又添了好幾張紙。
大半個村子的受害人家，都在上面留下了名字。
貪墨稅銀，私加賦稅，逼良為娼，借徭役害命，等等。
十多項罪狀，每一項後面都有苦主、有人證，幾處更有票據相互印證。
…………
次日，天蒙蒙亮，秦浪跟秦守成一起進城。
秦守成照常去酒樓送貨。
秦浪則是直奔雲山縣衙。
「咚！咚！咚！」
到了衙門前，秦浪拿起鼓槌就敲了下去。
幾個過路百姓停下腳步。
「又有人告狀？」
「看著還是個書生。」
「唉，敲吧，敲完回家等著。」
「前年我鄰居告的田產官司，如今還沒信呢。」
幾人議論了幾句就散了。
這年頭告狀的太多了，誰還當回事？
看熱鬧都嫌沒意思。
過了好一會兒，衙門側門才打開。
一個吏員罵罵咧咧地走了出來：「敲什麼敲！狀紙呢？」
秦浪拱手遞上狀紙。
「學生秦浪，代望月村鄉民，狀告裡正劉大富。」
秦浪拱手遞上狀紙，吏員接過去，隨手翻了翻。
「回去等著。」
「何時升堂？」
「縣太爺日理萬機，輪到你，自會傳喚！」
吏員揮揮手，轉身就走。
秦浪也沒再多說。
……
回到房中，那吏員隨手就想把狀紙塞進桌角的一堆舊狀里。
這種東西，他天天收。
真要件件辦，衙門裡的人還睡不睡覺了？
不過，隨著紙張散開，上面露出密密麻麻的名字和手印，讓他動作一頓。
「這麼多人？」
一兩戶還能壓，大半個村子聯名，萬一鬧起來，也是個麻煩。
吏員只好帶著狀紙去找師爺。
師爺看了開頭，又翻了兩頁，沉吟道：「望月村劉大富？是跟賦稅、徭役有關的事……先送王主簿過目。」
按規矩，狀紙本該呈給縣令定奪。
可雲山縣衙幾個管事的都是縣令心腹，各有各的差事。
錢糧徭役歸王承管，出了事，自然也先由他拿主意。
縣令只問錢糧收得夠不夠，誰有閒心逐張核對鄉下的稅票？
「是。」
吏員心領神會，又把訴狀送到王承手上。
「嗯？望月村？秦浪？」
王承接過狀紙，一開始沒在意，但看到秦浪的名字，一下子打起了精神。
再往下翻，他眼中漸漸多了一絲驚訝。
這小子，當真是有些手段。
還真能說服整個村子，一起狀告劉大富？
辦事倒是利索！
「大人，這些鄉民不懂規矩，要不要先把領頭的叫來訓誡……」
吏員試探著問了一句。
他以為，這次又跟之前一樣。
告劉大富？
劉大富就是王主簿提上去的，這麼告，秦浪怕是要倒霉了。
卻不料，王承呵斥道：
「混帳！」
吏員嚇得一哆嗦。
「朗朗乾坤，竟有如此欺壓百姓之事！」王承滿臉怒色：「出了人命，還想訓誡苦主？你是怎麼辦差的！」
吏員腿都軟了。
不是？
以前不都是這麼辦的嗎？
「此事必須稟明縣尊，嚴查到底！」
王承拿起狀紙，直接找到了縣令。
他將狀紙遞上，挑著有實證的幾樁說了。
縣令皺了皺眉。
「劉大富？往年辦差不是還算得力？」
「從前確實得力。」王承語重心長地道，「可這些年，有些忘本了。」
「哦？」
「私下多收也就罷了，還鬧出了人命。如今這麼多苦主聯名，再由著他折騰，哪天鬧到上頭去，反倒連累縣尊。」
「憑據可靠嗎？」
「幾張稅票能對上，人證也齊。下官以為，該查。」
縣令不咸不淡地道：
「那便秉公處理，你親自去辦，莫讓一個里正壞了本縣的名聲。」
王承躬身應下。
「縣尊英明！」
……
另一邊，秦浪正往回趕。
剛走到街角，一輛豪華馬車便橫在前面。
車簾掀開，露出一張熟悉的臉。
「秦兄，你倒是清閒，又來逛縣城？」
周元的表情不太好看。
秦浪拱手：「周兄，做點小生意，養家餬口。」
「銀子拿了，正事卻不上心？還有一個月便要鄉試，你天天往外跑，書讀了幾頁？」
周元越發不悅。
他花五百兩定金，是讓秦浪替自己讀書中舉的，不是讓他出來趕驢的！
秦浪笑道：「周兄放心，我心裡有數。」
「你有數？」周元冷笑，「醜話說在前頭，事情辦砸了，可不是退銀子那麼簡單！」