沙漠裡的日出不是慢慢亮的，是『啪』一下就亮的。
前一刻天邊還是魚肚白，後一刻整個沙海就變成了一片刺眼的金黃。
沙漠的溫度也跟著跳，從夜裡能凍裂石頭，不到一個時辰，就升到了能燙熟雞蛋。
陸九騎不了馬，陳淵讓他趴在一匹騾子背上，用布條固定住。
老周在前面牽騾子，趙安在旁邊扶著。
陳淵自己騎另一匹馬在前面開路，按著地圖和太陽的方位走。
走了兩個時辰，沙子開始反光，溫度越來越熱，兩個水囊很快見底。
「烏魯烏魯……」
趴在騾子背上的陸九忽然開始說胡話。
趙安湊過去聽了半天，回頭對陳淵說：「殿下，陸九好像在叫人。」
「叫人？叫的誰？」
「好像是……師父？」
陳淵勒住馬，走到騾子旁邊查看陸九的傷勢。
此刻的陸九臉燒得通紅，嘴唇乾裂起了一層白皮，額頭上全是汗，布條被汗水浸透了，貼在傷口上。
「發高燒了。」
陳淵用手背碰了碰陸九的額頭：「快，找個地方給他降溫。」
「殿下，這鬼地方連棵樹都沒有……」
還不等趙安說完，陳淵已經撥馬往南面山腳走去。
不多時，陳淵指了指前方不遠處山腳：「那邊有陰涼。」
山腳岩壁下，有一道窄窄的陰影，不到三尺寬，但足夠躺下一個人。
陳淵和趙安把陸九從騾子上扶下來，平放在陰影里，解開了肩膀和大腿上的布條。
肩膀的傷口邊緣發紅，大腿縫線的位置腫了一圈，有黃色的液體滲出。
「感染了。」
陳淵皺了皺眉頭，沙漠的高溫比他想的更惡劣，醫生的藥只管用了一天。
「趙安，水！」
陳淵接過水囊，倒了一點在布條上敷在陸九額頭，然後擦脖子、腋下、腹股溝。
陳淵依稀記得自己小時候發高燒，媽媽就是拿水給他擦這些地方物理降溫。
只不過，曾經的小時候，再也回不去了。
「啊！」
在清洗陸九傷口的時候，一直昏迷的陸九突然大叫一聲，雙手亂動，一把抓住了陳淵的胳膊。
「師父……我求你了。」
陸九的頭左右搖晃，臉上寫滿了委屈：「別……別去……」
陳淵的手沒停，依舊在幫陸九清理傷口。
「師父……那個孩子……」
陸九的聲音像是從水底冒出來的：「底下……我看見了……」
陳淵的手頓了一下，忽然想起了陸九在赤岩堡說的話。
師父衝進罪臣家裡執行滿門抄斬，發現床底下躲著一個七歲的孩子，彎腰把床板蓋上了。
「裴……」
陸九燒得嘴唇在發抖：「裴家……不欠皇家的命……」
陸九的手在空中抓了一下，像在抓什麼東西。
陳淵一把握住他的手腕，發現陸九雖然受傷發燒，但卻依然堅挺有力。
「師父，你別去，他們會殺你……」
陸九的聲音忽然變得很輕，像個孩子一樣。
「殿下。」
這時，老周走過來，壓低聲音：「水只夠兩天了。陸護衛這個燒要是不退，只怕撐不到涼州。」
「先不走了。」
陳淵說：「你帶兩個人，沿山腳往西走，找到水源就回來。如果二十里內沒有水，也回來。記住，不要走太遠。」
「那殿下您？」
「我守著他。」
老周看了陳淵一眼。
此刻的陳淵，臉上全是沙子和乾巴的血跡，左胳膊的布條滲著黃水，右肩的新傷連藥都沒敷。
可即便這樣，陳淵的眼神依舊很穩。
「殿下也要注意休息。」
老周沒多勸，帶了兩個禁軍往西走了。
趙安蹲在旁邊，手足無措：「殿下，奴才能做什麼？」
「用半囊水熬點稀粥，涼了餵他。」
「是！」
下午的太陽越發毒辣，岩壁的影子從西邊移到東邊，陳淵跟著影子移動陸九的位置，始終讓他躺在陰涼里。
直到傍晚，老周回來了。
「殿下，西面十二里有一道干河床，往下挖三尺有水。」
老周的臉上全是沙子，但眼睛卻很明亮：「水不多，還有些渾，但沒有怪味，沉澱一下就能喝。」
「帶了多少回來？」
「帶了半囊。」老周解下水囊遞過來。
陳淵接過水囊，自己先喝了一口，然後把渾濁的水倒在布條上繼續給陸九降溫。
許久之後，粥涼了下來，陳淵一小口一小口地喂，陸九吞下去些，又吐出來些。
一碗粥，翻來覆去，餵了快一個時辰。
夜幕降臨，沙漠溫度驟降。
陳淵把兩件外袍和一條毯子都蓋在陸九身上，自己靠在岩壁上，看著滿天的星星，毫無睡意。
趙安縮在騾子旁邊睡著了，打著小呼嚕。
老周和四個禁軍背靠背地躺在沙地里休息。
就在陳淵剛有困意的時候，陸九的臉上竟然出現了一種一種灰白色。
陳淵摸了摸陸九的額頭，竟然有些冰涼。
「陸九！」
「陸九！」
無論陳淵怎麼拍、怎麼叫，陸九都沒有反應。
陳淵深吸一口氣，用力把陸九扶起來靠在自己懷裡，用外袍使勁擦他的四肢，促進血液循環。
陸九的身體開始發抖，冷的直打哆嗦。
「趙安！趙安！」
正在做夢的趙安一骨碌爬了起來：「殿下，怎麼了？」
「快聖火，生火！」
「是！」
趙安找了一圈，附近根本沒有柴火。
「把皮墊、韁繩都拿來！」
「能燒的東西，全都拿過來！」
「快點！」
陳淵急眼了，再不生火取暖，陸九這條命就徹底完蛋了。
幾分鐘後，火生起來了。
雖然不大，但足夠陸九取暖了。
「陸九，堅持住！」
陳淵把陸九扶到火邊，用毯子裹緊，兩手使勁搓他的手和腳。
陸九的嘴唇動了動，一個勁兒地哆嗦：「師父……師父……」
「我在。」
陳淵壓低了聲音：「你師父讓你活著。聽到沒有？讓你活著。」
不知道是這句話起了作用還是火起了作用，陸九的呼吸慢慢穩了，體溫沒有繼續降。
陳淵就這麼在陸九身旁守了一整夜。
寅時，火滅了。
後半夜溫度再降，陳淵把自己的外袍也蓋在陸九身上。
每隔一刻鐘，陳淵就探一下鼻息，一切只為讓陸九活下來。
半夜醒來方便的趙安看見陳淵坐在黑暗裡，嚇了一跳。
「殿下，您歇會兒吧，奴才守著就行。」
陳淵搖頭：「你去睡吧。他要是又燒起來，你不會處理。」
趙安張了張嘴，沒再說話。
只是把自己的毯子往陳淵那邊推了推，然後就縮回去繼續睡了。
天邊泛白的時候，陸九的體溫終於回升了。
陳淵摸了摸陸九的額頭，不燙了，微微有汗，終於退燒了。
「呼……」
陳淵長舒一口氣，趕忙靠著岩壁眯了一會兒。
當天亮的時候，老周帶著人灌滿了所有的水囊回來了。
「嗯嗯……」
迷迷糊糊中，陸九醒了。
當陸九睜開眼，看見身旁的陳淵滿眼血絲，下巴上冒出青茬，衣服上全是幹了的血和沙子時，心裡頓時生出了一股濃濃地愧疚之情。。
「殿下……」
「喝水。」陳淵遞過水囊。
陸九接過水囊喝了幾口，聲音沙啞：「我睡了多久？」
「兩天。」
「兩天？」
陸九忍者劇痛撐著胳膊坐了起來，發現自己身上蓋著兩件外袍和一條毯子。
傷口處的布條換過了，紅腫也消了大半。
「殿下一直沒睡麼？」
「睡了。」
陳淵喝了一口水，道：「傷口感染，高燒說胡話，半夜又失溫。差點你就死了。」
陸九沉默了一會兒，忽然問道：「殿下守了我兩天？」
「老周挖了水，趙安熬了粥。」
陳淵沒正面回答，只是問道：「你能騎騾子嗎？」
「能。」
陸九撐著岩壁站起來，活動了一下右腿。
雖然還是很疼，但忍得住，可以走。
「殿下。」
陸九雙眼泛著精光：「從現在起，陸九這條命就是您的。」
陳淵翻身上馬：「滾一邊子去吧。」
「你的命是你師父給的。他把你從暗衛營里教出來，不是讓你隨便給人擋刀的。你欠他的，不是欠我的。既然能走就趕緊走，今天必須到涼州城北，不能再拖了。」
陸九愣了一下，沒說話，只是點了點頭。
趙安在旁邊牽著騾子，偷偷看了陸九一眼。
他認識陸九快一個月了，還從來沒見過這個冷冰冰的暗衛對誰低過頭。
從帝都出來的路上，陸九跟所有人保持距離，吃飯一個人蹲在角落，守夜一個人靠在樹上，連睡覺都把刀壓在身子底下。
趙安一直覺得陸九就是塊冰，不是裝出來的冷，是從骨頭裡透出來的冷。
可剛才那一下，陸九的肩膀好像鬆了一點。
就好像是某種壓了很多年的東西，被人一句話卸掉了。
一個廢太子，一個暗衛。
一個把命給出去，一個說你的命不是我的。
這主僕二人的關係，他到現在也沒看透。
可他知道，從赤岩堡到這片沙漠，陸九替陳淵擋了兩箭、殺了四個人，陳淵替陸九剜過肉、降過溫、守了兩天兩夜沒合眼。
這種事，就是過命的交情，騙不了人。
隊伍重新出發。
太陽一出來地面就開始冒熱氣，遠處的沙丘在熱浪里扭曲。
走了不到半個時辰，陳淵下馬走路，把韁繩讓給一個腳底磨出血泡的禁軍。
陸九騎著騾子在中間，把一切都看得清清楚楚。
「殿下。」
陸九忽然開口了：「有件事，屬下一直沒說。」
「想說就說。」
陳淵沒回頭，但放慢了腳步。
「出京的時候，陛下給了屬下一道密旨。」