第二天一早，陳淵換了一身乾淨衣裳。
說是乾淨，也就是把泥垢搓掉了，衣服上的補丁和裂口還在。
陸九給陳淵找了頂舊斗笠，又把那把缺口刀用布纏了，別在腰裡，遠看像個趕路的行商。
陳淵整理了一下衣服，對著陸九說道：「把昨天從那個死了的北狄千夫長行囊里的那個硯台拿著，先跟我去一趟刺史府。」
「去刺史府幹嘛？」
陸九微微一愣：「咱不是要去涼州城麼？」
陳淵接過裝有硯台的小木盒，輕輕地拍了拍：「先去給周伯安送個禮。」
「給周伯安送禮？」
陸九皺眉：「他讓你住馬廄，你還給他送禮？」
「正因為他給我住馬廄，才要送。」
陳淵嘆了口氣：「我現在是戴罪之身，他是封疆大吏。我主動示好，他收了，說明他還願意做面子功夫。要是他不收……」
「不收怎麼著？」
「不收就說明他已經選了邊站，連面子都不想給我。」
……
刺史府正門在東大街。
陳淵和陸九走到門口，還沒遞名帖，門房就把他們攔住了。
「幹什麼的？」
門房的下人斜著眼打量陳淵，一身舊衣裳，斗笠壓得低，怎麼看都不像貴人。
「涼州王陳淵，拜會周刺史。」
陳淵把斗笠摘了下來，看向門房。
門房根本沒想過涼州王會穿成這樣從大門走。
更何況，前幾天陳淵等人進城的時候是半夜，還是從城頭暗渠進的，府里大部分下人沒見過他長什麼樣。
「殿、殿下稍候，小的這就去通傳……」
下人對著陳淵行了一禮，轉身就要去通傳。
「不用這麼麻煩。」
忽然，一個聲音從門裡傳出來。
下一刻，一個青年搖著摺扇從門裡走了出來。
青年二十出頭，麵皮白淨，穿一件寶藍色的錦袍，腰上掛著玉佩和香囊，頭髮梳得鋥亮。
在青年身後，還跟著兩個小廝，一個牽馬，一個拎著鳥籠。
周伯安獨子，涼州城著名紈絝，周顯。
「你就是那個廢太子？」
周顯上下打量了陳淵一眼，鼻子裡輕輕哼了一聲。
「豈有此理……」
陸九的手按上了刀柄，剛要發火卻被陳淵抬手攔了下來。
「我是陳淵。」
陳淵點頭：「周刺史在嗎？在下備了一份薄禮，感謝他安排住處。」
陳淵把木盒遞過去，周顯沒有接，而是用摺扇的扇頭挑了挑盒蓋。
「洮河硯？」
看見盒子裡是個硯台，周顯頓時嘴角一撇：「殿下，不是我不收，而是我爹不敢收。」
說完，周顯往後退了一步，聲音忽然拔高了，故意讓門口路過的幾個行人都聽得見。
「殿下是戴罪之身，廢太子這事，天下誰不知道？」
周顯冷聲道：「這時候殿下給我爹送禮，傳出去是什麼意思？我爹一個朝廷命官，守著一個偌大的涼州，跟一個戴罪之身的王爺走得近了，大皇子和二皇子知道了，我爹該怎麼自處？」
「這個罪名，我們周家可擔不起。」
周顯的聲音越來越大，刺史府的門口已經圍了七八個路人。
有人的已經認出了陳淵。
昨天涼州城頭上的事已經傳遍了涼州，都說廢太子帶著人從暗渠進了城，還幫著打退了北狄。
陳淵站在台階下面，臉上面無表情，手裡舉著那個木盒。
周顯一揮手，木盒從陳淵手裡被打落，掉在青石板地上，盒蓋摔開，硯台滾出來，在台階上磕掉一個角。
「殿下請回吧。」
周顯搖著摺扇，冷聲道：「以後這種容易讓人誤會的東西，就別往刺史府拿了。我爹是朝廷命官，規矩比天大。」
圍觀的人沒人說話。
陳淵彎下腰，把硯台撿起來，放回木盒裡。
「周公子說得對。」
陳淵把木盒收進懷裡：「是我考慮不周。」
說罷，陳淵轉身就走。
陸九跟在後面，手一直按著刀柄，努力克制著自己的情緒，指節都攥的發了白。
走出東大街，陸九才咬著牙開口：「殿下，那個紈絝……」
「陸九，記住今天。」陳淵說。
「什麼？」
「他當眾扔我禮的時候，門口有八個人。」
陳淵放慢了腳步，邊走邊說：「一個賣炊餅的、一個挑水的、兩個兵丁、一個抱孩子的婦人、一個腰上掛著德豐號銅牌的夥計，還有兩個府衙穿長衫的書辦。」
陸九愣了一下。
「明天，整個涼州城都會知道，刺史府的公子當眾打了涼州王的臉。」
陳淵的聲音依然平靜：「周伯安要是聰明，今晚就會來西跨院賠罪。他要是不來……」
「不來怎麼著？」
「說明他覺得我翻不了身，不需要給我留面子。」
陸九點了點頭，兩人順著東大街往南走。
戰後的涼州城比陳淵想像的還蕭條。
街面上十家鋪子關了七家，開門的也只擺著半貨架的東西。
糧鋪門口排著長隊，隊伍里全是面色蠟黃的百姓，手裡攥著空布袋。
幾個兵丁在糧鋪門口維持秩序，有個老太太排到跟前，聽說又漲價了，坐在地上拍著大腿哭。
「圍城之前，涼州城有四萬多百姓。」
陸九低聲說道：「圍城期間餓死、病死的，加上北狄退兵後逃荒的，現在剩不到三萬。」
陳淵沒說話，只是一路走一路看。
街面上到處都是面黃肌瘦的百姓，牆根下還蹲著幾個逃荒來的流民，其中有個小孩子啃著一根草根，看見人伸手就討。
兩人一直往前走，走到南街口，忽然一股面香飄過來。
一個餛飩攤支在街角，鍋灶簡陋，但湯是滾開的，白汽裹著蔥花和蝦皮的味道，在滿街的蕭條里格外扎眼。
攤主是個六十來歲的老漢，繫著條油得發亮的圍裙，正麻利地包著餛飩。
攤子上坐著三四個客人，都是軍漢模樣，呼嚕呼嚕吃得滿頭汗。
「張老漢的餛飩攤。」
陸九看向餛飩攤：「圍城之前就有，二十年了。圍城期間斷了火，昨天北狄退了，今天就又開張了。」
陳淵走過去，在條凳上坐下。
「老人家，兩碗餛飩。」
「好嘞！」
張老漢應了一聲，手上沒停：「客官稍等，麵皮現擀的……」
正說著，張老漢忽然抬頭看了陳淵一眼，手頓了一下。
「您是……」
「我是吃餛飩的。」陳淵說。
張老漢盯了陳淵兩息，忽然咧嘴笑了：「不管您是誰，老漢的餛飩一個味。兩碗！」
張老漢轉身下餛飩，攤子後面忽然鑽出一個小女孩，大約五六歲的樣子，扎著兩根枯黃的小辮，臉上髒兮兮的，手裡攥著一小把開著紫花的駱駝刺。
小女孩好奇地看著陳淵，看了一會兒，把手裡那把駱駝刺花遞過來。
「送給你。」
小女孩說：「這花很好看。」
「嗯？」
陳淵愣了一下。
「丫頭，別胡鬧！」
張老漢回頭看見，趕緊在圍裙上擦手阻止：「客官不好意思，我這孫女不懂事……」
「沒事。我也很喜歡這朵花。」
陳淵接過那把駱駝刺花，紫色的小花開在帶刺的枝子上，雖然有些蔫，但卻還活著。
陳淵笑著從懷裡摸出幾枚銅錢，放在案板上：「多下兩碗，給這孩子。」
「使不得啊……」
「拿著！」
張老漢嘴唇動了動，沒再推辭，轉身往鍋里又下了兩把餛飩。
餛飩端上來，皮薄餡大，湯上飄著一層油花和蝦皮。
陳淵吃了一口，味道說不上多好，但在圍城剛解的涼州城，這碗餛飩比宮裡的任何山珍海味都踏實。
「駕駕駕！」
陳淵剛吃到一半，街北頭忽然傳來一陣馬蹄聲。
街上的行人紛紛往兩邊躲，有人喊了一嗓子：「周家公子遛馬了，都躲著點！」
只見周顯騎在一匹棗紅馬上，帶著三個家丁，縱馬從南街直衝過來。
馬蹄在青石板上踩出火星，街上躲閃不及的百姓被撞得東倒西歪。
一個賣菜的老漢攤子被馬身蹭翻，蘿蔔滾了一地。
「讓開讓開！踩死活該！」周顯騎在馬上哈哈大笑。
張老漢的餛飩攤就在街邊，馬衝過來的時候，張老漢正端著兩碗餛飩往桌上端。
由於馬速度太快，張老漢躲閃不及，整鍋餛飩湯被馬身帶翻，滾燙的熱水和著餛飩潑了一地。
「哎喲……」
張老漢慘叫一聲，摔在鍋灶邊，滿手都是燙紅的燎泡。
小女孩嚇傻了，站在鍋邊大哭起來。
「吁……」
周顯勒住馬，回頭看了一眼，不但沒有停的意思，反而笑了一聲，撥馬就要走。
「站住。」陳淵放下碗筷，輕喝一聲。
下一刻，陸九隻覺得眼前一花，陳淵已經站在街中央，橫在馬頭前面。
周顯勒住馬，低頭看著陳淵，臉色沉了下來：「讓開！」
「騎馬撞翻了攤子，燙了人，你就這麼一走了之？」陳淵皺著眉頭看向周顯。
「不就是個破攤子麼，能值幾個錢？」
周顯對著張老漢冷笑一聲，從腰間解下錢袋，往地上一扔，銅錢撒了一地：「賠你。夠買十個攤子了，快給爺讓開。」
「下馬，道歉！」陳淵還在極力控制著自己的情緒。
「讓我道歉？」
周顯像是聽到了什麼笑話，扭頭看了看家丁，家丁們也笑了。
「別以為你頂著個涼州王的名頭，就能在涼州城橫著走。你給我記住了，在涼州，我周家的馬想往哪跑就往哪跑，誰也管不著！」
說罷，周顯抬起手來，對著陳淵的臉就是一鞭子。
啪！
陳淵抬手，一把攥住了鞭梢。
「你找死！」
周顯氣的拽了一下，卻沒拽動。
「你……」
「下馬！」
陳淵的聲音不高，但街上忽然安靜了，所有人都聽見了這兩個字。
周顯的臉漲得通紅，既然拽不動，那就下馬動手。
下一刻，周顯翻身下馬，抄起腰間的短刀就往陳淵面前沖。
鐺！
陸九的刀出鞘了，沒人看清他是怎麼出的手。只聽見鐺的一聲，周顯的短刀就飛上了天，轉了兩圈扎進木柱里。
下一刻，陸九的刀背已經壓在周顯的肩膀上，直接將其按得跪了下去。
「周公子。」
陸九的聲音沙啞，卻有一種不容置疑的霸氣：「刀不是這麼拔的。」
「放開少爺！」
「你小子找死！」
「快去救少爺！」
三個家丁沖了上來，陸九刀背一掃，三個人齊齊倒退了好幾步，沒人敢再動。
此時的大街上已經圍滿了人。
沒人說話，但所有人都在看。
周顯跪在地上，錦袍上沾了泥，臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，半天擠出一句：「你……你們給我等著……」
「好啊，我等著。」陳淵不緊不慢地說。
陳淵鬆開鞭梢，轉身走到張老漢身邊，蹲下來看他的手。
滿手燎泡，燙得不輕。
「陸九，帶老人家去看大夫。」
陳淵從懷裡把剩下的錢全掏出來，塞進張老漢手裡：「先治手。攤子的事，我給你做主。」
張老漢捧著那把銅錢，渾濁的眼睛看著陳淵，嘴唇哆嗦了半天，什麼也沒說出來。
忽然，人群外面傳來一陣急促的腳步聲。
周伯安慌慌張張地，帶著十幾個差役趕來了。
當看到跪在地上的周顯和按刀而立的陸九，周伯安的臉色唰一下的就白了。
「殿下！」
周伯安快步走到陳淵面前，撲通一聲作了個大揖，腰彎得比昨天在城頭上還低。
「殿下！犬子無狀，衝撞了殿下，是下官教子無方，教子無方！」
周伯安的聲音很大，故意讓圍觀的百姓都能聽見。
陳淵並沒有急著說話，而是笑著看向周伯安。
周伯安的臉上堆滿了惶恐和歉意，但他的眼睛沒在看陳淵。
目光飛快地掃過圍觀的人群，掃過那些軍漢、那些百姓，還有那些張著嘴看熱鬧的臉。
「周刺史。」
陳淵指了指張老漢：「令郎縱馬撞翻了餛飩攤，燙傷了攤主。」
「下官賠！下官雙倍賠！」
周伯安連聲說道：「治傷的錢、攤子的錢，下官全出！」
「錢我已經給了。」
陳淵說：「我要的是規矩。涼州城的街，是讓馬跑的還是讓人走的？」
周伯安聞言，腰彎得更低了：「殿下教訓的是。下官回去一定嚴加管束，一定！」
周伯安直起腰來，回頭沖兩個差役使了個眼色。
差役會意，趕緊上前把周顯架起來。
周顯剛要說什麼，卻被周伯安一個眼神給瞪了回去：「給我帶回去！關在府里，沒有我的話不許出門！」
差役架著周顯走了之後，周伯安又沖陳淵賠了一串不是，這才小跑著跟上去。
周顯被架走了，人群也慢慢散了。
陳淵站在餛飩攤前，看著周伯安的背影消失在街角。
陸九走到他身邊，壓低聲音：「殿下，他演得不錯。」
「嗯。」
陳淵說：「當眾打兒子、當眾賠罪、當眾表態。他不是做給我看的。」"
「做給父皇看，做給圍觀的百姓看。」
陳淵笑著說道：「他兒子當眾扔了我的禮，他怕傳出去說周家欺主，所以趕緊來演一出大義滅親。這個時候，打在兒子身上，賺的是民心。」
陸九沉默了一息：「那咱們怎麼辦？」
陳淵彎腰，把地上撒的銅錢一枚一枚撿起來，放回張老漢的案板上。
「不著急。」
陳淵說：「他要面子，我就給他面子。我倒要看看，涼州城的水到底有多深。」
陳淵抬頭看了一眼南街盡頭。
那裡有一片新蓋的宅院，飛檐斗拱，在一片灰撲撲的民房中間格外扎眼。
「那是誰家的宅子？」
陸九順著陳淵的目光看過去：「戶曹參軍馬守業的別院。聽說蓋了三年，占了半條街。」
陳淵眉頭一皺：「一個戶曹參軍，竟然蓋得起別院？」
「人家管的是水。」
陸九冷笑道：「在涼州，水比金子值錢。」
陳淵看著那片宅院，想起張老漢鍋里的餛飩、排隊買糧的老太太和牆根下啃草根的孩子。
看來，涼州城的問題不在城牆外面，而是在城牆裡面。