一場勝利之後，裴戰月下令：獎賞照發，陣亡的撫恤按雙份走，軍功冊子連夜謄寫。
而陳淵只提了一件事：選人。
五天後，九月初一，城東營房的校場上，陳淵提前集結了三百人。
這些都是圍城以來上過城頭的軍漢。
有輔兵、有民夫、有斥候營的老卒、還有暗渠里跟陸九摸過北狄哨位的十幾個後生。
三百人在校場上站成三排，站得歪歪扭扭，有的鞋上還沾著城頭的血泥。
陳淵讓人在校場中間擺了三樣東西。
一張弓、一把刀、一根抬石頭用的槓棒。
「今天不比拳腳。」
陳淵他站在台子上，聲音不大，校場上卻完全靜了下來。
「拳腳可以練，力氣可以餵。我就看三樣。」
陳淵指著校場中間位置：「弓。弓掛在那兒，不是讓你們比誰射的准。你們排著隊，從這頭跑到那頭，再回來拉弓，能開滿的，往前一步走！」
「刀。給你們一炷香的時間，把對面那排草人，全部放倒。砍頭的、扎心的，隨你們便。砍完了，草人身上只有一道傷的，往前一步；砍了七八刀才倒的，回原位」。
「第三樣！」
陳淵指了指那根槓棒：「兩人一組抬槓棒，從校場這頭到那頭，來回三十趟。前幾趟看不出人，最後五趟，誰還在抬、誰開始裝、誰把力氣往自己肩上多攬一寸，我都能在台子上看的到！」
校場上忽然發出嗡的一聲，所有人都議論了起來。
一些老兵油子們也是面面相覷。
他們見過的選拔多了，比騎射、比臂力、比誰敢玩命，還沒見過比『跑步回來能不能拉開弓』、『砍草人幾道傷』、「抬槓誰偷懶」的。
「聽清楚了嗎？」陳淵大喊道。
「聽清楚了！」
「開始！」
……
隨著陳淵一聲令下，從辰時進行到申時的測試正式開始。
三百人鼓足了力氣開始跑、拉、砍、抬，整整十個小時，篩到最後，台子前面只站著十二個人。
這十二個人中，最大的三十出頭，是流民里投軍的漢子，姓孫，行大，軍漢們都叫他孫大壯。
拉弓那一場，雖然跑得不快，但力氣大，弓開的滿滿的。
砍草人這一場，他一刀一個，十二個草人，十二刀，刀刀砍在脖子上。
最引人注目的，當屬抬槓棒。
和孫大壯搭檔的是個十七八的半大小子，後五趟腿軟得直打顫，孫大壯不吭聲，硬是把槓棒往自己這邊挪了半尺，三十趟下來，肩膀磨爛了，人都沒晃一下。
「你以前當過兵？」陳淵走過去問道。
「回殿下，沒當過。」
孫大壯嗓門大得像打雷：「小的就是種地的，力氣是爹媽給的。圍城那會兒，小的在城頭上搬滾木，搬了三天三夜。」
「為何投軍？」陳淵又問。
孫大壯撓了撓頭，半天憋出一句：「城要是破了，地也沒了，家也就沒了。小的尋思，與其在家裡等著，不如上城頭。」
陳淵看著他，忽然問道：「要是我讓你帶的兵，不是守城，是出城、是去沙地里、是去別人的地盤上打仗呢？」
孫大壯愣了一下，瓮聲瓮氣地說：「殿下指哪兒，小的打哪兒。」
「這麼信任我？」
「因為殿下讓抬槓。」
孫大壯說：「小的這輩子見過的官，都看誰弓拉得滿、誰刀耍得花。頭一回見看人抬槓的官。抬槓的時候什麼樣，打仗的時候就什麼樣。小的就信這個。」
「哈哈哈哈……」
陳淵笑了幾聲，轉身離開。
一旁的陸九說道：「殿下，要是選死士就該選最橫的，為什麼要抬槓？這能看出什麼來？」
陳淵笑著說：「這十二個人往後幹的事，是出城、是奔襲、是在沙地里一趴三天三夜。一個人再橫，橫不過四萬多人；十個人會互相托底，才敢往四萬人的縫裡鑽。」
「弓和刀考的是自己，槓棒考的是他旁邊那個人。他信不信你會多扛一寸，你信不信他不會先撒手。」
「屬下明白了。」陸九點頭。
這十二個人當天晚上就編進了陸九的斥候營，單獨開了一個棚。
裴戰月撥了教官，陸九親自教潛行和摸哨，赫連錚教列陣和刀法。
軍冊上沒有名目，士兵們自己管這十二個人叫「破陣營」。
而且這名號還是孫大壯先叫出來的，他說守城憋屈，他想破別人的城。
陳淵聽見這名號的時候，沒糾正。
因為有些時候，名字這東西，叫著叫著就成真了。
破陣營開練的頭三天，十二個人里跑了一個。
不是逃，是練吐了血。
陸九教潛行，讓人在沙地里埋著，從日頭正頂埋到日落，腦袋上蓋沙子，嘴裡叼根蘆葦管子喘氣，身上爬蠍子也不許動。
一個後生埋到後晌，嘴唇紫了，爬出來嗷嗷的吐，吐完了就哭，說這不是人受的罪。
第二天，孫大壯替那後生多埋了一個時辰，起來的時候兩條腿全是沙，走路直打晃。
可即便是這樣，孫大壯晚上依舊在棚里跟人說：「殿下今天讓咱們受這個罪，是因為往後要命的地方，比這還要苦。今天趴下了，明天在沙里就是死人。」
這話很快就傳到了陳淵的耳朵里。
「陸九。」
「屬下在！」
「不用教孫大壯刀法了，教他怎麼帶兵。」
「為什麼？」
陳淵說：「刀法赫連錚教得比你好。孫大壯這個人，是天生的什長。他能在自己快趴下的時候，替旁邊的人多扛一寸。破陣營將來要是擴到三百人、三千人，帶兵的得是這樣的人，卻不一定是最能打的那個。」
「明白了。」
正說著，馬守業走進了破院。
「見過殿下。」
馬守業把官帽摘了抱在懷裡，規規矩矩行了個禮。
「有事？」
馬守業呵呵一笑：「殿下，下官……下官聽說文書房要換人？」
「你消息倒是挺快，坐吧。」
陳淵擺了擺手：「韓青衣現在還在文書房，但辦完這趟差事，就不可能再管文書。四個書辦要一個一個過篩子，文書房得有個壓得住帳的人。你願不願意來？」
馬守業的嘴唇哆嗦了一下：「下官是戶曹，管的是錢袋子……」
「管錢袋子和管文書，其實是一回事。」
陳淵說：「都是些數字、章程、歸檔之類的活，都是一筆一筆不能錯的東西。你算了二十年公帳，一筆沒錯過。督察使堂上那本爛帳，是你一夜理清楚的。涼州城裡，沒有第二個人比你更合適。」
馬守業聞言，抱著官帽，在凳子上坐了半天，忽然站起來，又是一個大禮。
「殿下。」
馬守業聲音發悶：「下官這半輩子，最怕的就是擔責。天旱了怪天，圍城了怪命，誰的差事都不敢接。後來下官回去想了很久。」
「哦？想明白什麼了？」陳淵笑著看向馬守業。
「想明白下官不是沒本事，是沒膽。」
馬守業抬起頭，老眼裡頭一回帶著光：「文書房這副擔子，下官擔了。戶曹那邊，下官舉薦一個副手頂著，三天交割清楚。」
「好！」
陳淵一拍大腿，一臉興奮的站了起來：「馬大人，我看好你喲！」
「既如此，下官定當全心全意干好文書房！」馬守業行了一禮。
「對了，你去文書房，只碰錢糧民冊、軍務摺子一封不碰，對外只說去幫理爛帳。」
陳淵到：「現在還不能打草驚蛇。」
「下官明白，下官告退！」
馬守業走了之後，陸九從外頭走進來，嘖嘖稱奇。
「這個老算盤，圍城前走路都貼著牆根，現在竟然敢主動接擔子了。」
「人都一樣。」
陳淵說：「給他一件他幹得了的事，再告訴他干成了有賞、干砸了有人兜底。膽子就是這麼長出來的。」
「還得是你啊，殿下！」陸九對著陳淵豎起了大拇指。
「去去去，趕緊休息去吧。」
……
夜幕降臨，陳淵正在休息，子時剛過，陸九直接翻牆頭進了院子。
「殿下，有客。」
聽到陸九的聲音，陳淵披衣走了出來。
只見院子裡站著個老頭。
老頭約莫六十多歲，又瘦又駝背。
老頭穿了一件打滿補丁的鐵匠短打，手上、胳膊上全是燙傷的舊疤，指甲縫裡嵌著洗不淨的鐵灰。
懷裡還抱著個藍布包袱，見了陳淵，腿一彎就要跪。
「別跪。」
陳淵一把扶住老頭：「老人家，你這是……」
老頭開口，嗓子像砂紙磨過的一般：「小的姓秦，城西鐵匠巷打鐵的，打了四十年鋤頭。」
這時，陸九在旁邊低聲說道：「殿下，按您給的單子摸的，五十歲往上、跟墨字沾邊的舊匠人。這位老人家，戶籍上寫的是涼州本地人，可屬下查了，他是二十年前工坊城那批遣散匠人里的一個，改了名字落的戶。」
聽到『殿下』二字，老頭的身子明顯僵了一下：「您是涼州王殿下？」
「是昭明娘娘的孩子？」
「是我，我是陳淵。」
陳淵點了點頭，然後指了指老頭懷裡的藍布包袱：「這是何物？」
老頭抬頭看了一眼天，找了一個月光稍微亮點的地方，打開了藍布包袱。
包袱里是個木頭玩意兒，巴掌大，黑乎乎的，乍看像個木疙瘩。
陳淵接過來，手指剛碰到底座，那木疙瘩就『咔』的一聲輕響，從側面彈出三片木翼。
木翼展開，裡頭是層層疊疊的木齒，細得像髮絲，一環扣一環，借著月光泛出一層溫潤的包漿。
「這是木模，墨門的木模。」陳淵說道。
手中的木模，無論是齒輪咬合的角度，還是機簧暗扣的位置，都跟暗渠石壁上的機關、韓青衣信筒上的水紋，是同一種手藝。
「這玩意兒……」
陳淵的聲音放得很輕：「是什麼模子？」
「天工圖。」秦老頭說。
陳淵聞言，呼吸忽然停了一拍。
「殿下，小人不識字，不懂什麼圖不圖。」
老頭的手在顫抖：「小人師父叫秦衡，是墨門工坊城管器械的長老。查抄那夜，師父把小人從水渠里推出來，交給小人兩樣東西。」
「一樣，是話。」
秦老頭說：「師父說，活下來，東西就還在。墨門的根不在圖上，在人手上。你找個地方，打鐵，等著。等一個拿著玉佩、敢在涼州動墨門東西的人。」
「另一樣，就是這個。」
秦老頭捧著那木匣：「師父說，天工圖不在城裡埋著。真東西在工坊城底下。就是城西十里，三千匠人住過的那座城，地底下有舊庫。圖在庫里，庫門鑰匙要拿模子鑄。可那鑰匙模，被師父連夜劈成了兩半。只有合到一處才鑄得出鑰匙，少一半，鑄出來的就是廢鐵。」
秦老頭頓住了，伸手把匣子翻開。
匣子裡那半片木模安在木齒座上，斷口是當年一斧子劈出來的，木紋茬子支棱著，像半本被撕開的書。
「這一半，師父讓小人帶著。」
秦老頭說：「另一半，交給了昭明娘娘的人，說什麼時候兩半模子能合到一處，什麼時候庫門才能開。這些年小人一直以為，那半個早就沒了。」
說到這裡，秦老頭的聲音忽然抖了起來。
「直到上個月，有個跑商路的女東家，派人到小人的鐵匠鋪打了三百把鎬頭。她遞樣子的時候，小的看見她腰間掛著半塊木牌。那牌子包著黑緞套，套口露出半截木齒，斷口的紋路，跟小人這半個，是一塊模子上劈下來的。」
陳淵和陸九對視了一眼，跑商路的女東家，腰間那半塊木牌。
「是蘇挽晴。」陸九低聲說。
忽然，秦老頭把那木模往陳淵手裡一塞，退後兩步，撲通一聲跪了下去。
「殿下，小人等了二十年。」
秦老頭額頭抵著青石板，聲音悶在地上：「小人就問一句，工坊城底下的東西，殿下要它，是拿去獻給朝廷換功名獎賞，還是……真要讓它再活過來？」
這一刻，院子裡靜了下來，連遠遠的狗叫聲都聽的一清二楚。
陳淵把木模攥在手裡，木齒硌著掌心，一道一道的。
「老丈。」
陳淵蹲下身，把秦老頭扶起來：「"獻功名的東西，在京城裡。涼州這地下埋的，是坎兒井，是暗渠，是能在沙地里長莊稼的法子，是能讓涼州人活下去的東西。」
「我挖它，不是為了埋回去，是為了讓涼州人能活下去！」
老頭看著陳淵，看了很久，那張被煙火熏了四十年的臉上，眼淚一點一點漫出來，順著皺紋往下淌。
「好！」
「好！」
「好！」
秦老頭連喊三聲，對著天空道：「師父，您聽見了麼？」
秦老頭哭了一陣，自己拿袖子抹了臉，從懷裡又掏出個小布卷，是三張泛黃的草圖，畫的是三種農具。
一種帶曲轅的犁。
一種能把水從低處引上高田的轉輪。
一種看著像風車的東西。
草圖的邊角都磨沒了，摺疊的地方用麻線細細補過。
「這是小的這些年，手癢，自己琢磨著畫的。」
秦老頭有些侷促：「墨門的手藝，不只是打仗的機關。師父說過，墨者之巧，首在利民。犁、水、井，這些才是根。小的打了四十年鋤頭，涼州的犁什麼樣，小的閉著眼都摸得出來。這曲轅犁，小的打過兩架，城東劉家窪的農戶用著，說一頭牛能頂過去兩頭。殿下要是……要是不嫌棄小的是個戴罪的匠人……」
「嫌棄？」
陳淵接過那三張圖，手指在曲轅犁的線條上慢慢划過：「老丈，你知不知道，涼州現在有多少人在等這樣東西？坎兒井把水引出來了，地要翻、種子要播，光靠人拉犁，三千畝荒田就是到明年也開不完。」
陳淵把圖仔細卷好，收進懷裡。
「您這鐵匠巷的鋪子，先照著這個打。打十架曲轅犁、五架引水輪，費用走公帳，記在工坊的帳上。」
「我不是買您的圖，是請您當師傅。等坎兒井二期通水，工坊城那邊的事也有了著落，我請您回城西，帶徒弟。」
老頭張著嘴，半天才反應過來，剛要跪下，卻被陳淵一把架住。
「別跪。」
陳淵說：「您師父把您從水渠里推出來，不是讓您跪人的。是讓您把東西接住，再傳下去。」
「多謝殿下！」