陸九領了令，帶的是破陣營十二個人，又從斥候營挑了二十個嘴嚴的，化整為零，兩人一組，扮成買東西的、討債的、走親戚的，走進了涼州城的大街小巷。
按照陳淵的要求，這次就查三樣東西。
誰家供著鳥，誰家給外鄉人開門，誰家的喪事辦得比別家勤。
頭一樣查得最快。
涼州人供神供佛供祖宗的多，供鳥的卻很少。
兩天下來，只查著兩家。
一家供的是鷹神，獵戶口裡的神，牌位上畫的是抓兔子的鷹，跟展翅鳥不沾邊。
另一家是個鳥店，供的是畫眉架子，求鳥叫得歡的。
都不是。
第二樣稍慢些。
給外鄉人開門的，涼州城裡有客棧、有腳店、有車馬行，陸九讓人一家一家地翻這兩個月的住店簿子。
圍城剛解，進出城的人本就雜，簿子翻出來厚厚一摞，看不出名堂。
真正看出東西的，是第三樣，喪事。
涼州城死了人，正經人家請棺材鋪、請紙紮鋪、請槓房，這三樣是分開的。
棺材鋪賣棺木，槓房出抬棺的槓夫，紙紮鋪扎紙人紙馬、搖錢樹、金銀山。
圍城這些月城裡死的人多，棺材鋪的生意做不過來，紙紮鋪倒是一家接一家地開。
陸九把城裡的紙紮鋪列了個單子，一共十一家，一家一家地查。
頭兩家，扎紙的匠人手上全是竹篾子割的口子，灶房裡燒的是糊紙的漿糊味，帳本上記的是哪家訂了童男童女、哪家要了聚寶盆，乾乾淨淨。
查到第三家、第四家……
查到第八家，孫大壯回來稟報，說城西有一家呂記紙紮鋪，扎的紙活兒比別家都精緻，價錢也公道，可怪就怪在那家的紙馬，扎出來從不往外賣。
孫大壯撓著頭：「街坊說，呂記扎的紙馬紙人，有一半是後院自己燒了。問他燒給誰，掌柜的說燒給無主的孤魂。屬下扒著牆頭看了一眼，後院天天冒煙。」
陸九心中有了數，自己扮成個辦喪事的，進呂記買紙幡。
掌柜的是個五十來歲的乾巴老頭，姓呂，街坊都叫呂老蔫，見誰都賠笑，弓著腰，一雙眼睛卻在皺紋縫裡滴溜溜地轉。
陸九跟他討價還價，買了八支紙幡、一對招魂幡，順嘴問他後院燒的是什麼。
「回客官的話。」
呂老蔫搓著手：「小人鋪子裡供著幾位客死涼州的義士，沒人上墳，沒人燒紙，小人就替他們扎點紙活兒，逢年過節燒一燒。行善積德，行善積德。」
「哦？」
陸九笑問：「沒想到呂老闆竟是這般有情有義，只是不知供的是哪幾位義士啊？」
「這……」
呂老蔫臉上的笑僵了一瞬：「都是沒名沒姓的苦主。客官問這個做什麼。」
「沒名沒姓，怎麼供？」陸九問。
「立的是無字牌。」
呂老蔫說：「天地孤魂，有靈則享，不必有名有姓。」
陸九點了點頭，也沒再問，付了錢，拎著紙幡出來了。
當天夜裡，陸九就翻牆進了呂記後院。
後院比前頭鋪面大出兩倍，扎紙的棚子、堆竹篾的倉房、晾紙活兒的架子，擺得滿滿當當。
最裡頭有一間小祠堂，門虛掩著。
陸九推開門，火摺子一亮。
祠堂當中一張供桌，桌上供著牌位。
不是一個，是一排。
陸九數了數，八個。
八個牌位，清一色無字。
可每個牌位的頂上，都刻著一隻小小的展翅鳥。
鳥眼的位置，用朱漆點了，紅得發亮，在火摺子的光里像八隻眼睛，直勾勾地盯著推門進來的人。
供桌上沒有香灰，沒有供果，乾乾淨淨。
牌位前擺著八個粗瓷碗，碗裡是半碗冷酒，酒面上落了灰。
看樣子是擺了有些日子了，卻隔三差五有人續。
陸九盯著那八個朱眼鳥牌位，後背沁出一層薄汗。
趙忠給他的那捲抄本里，影描過這種供法。
橫死在外、屍首都沒法歸鄉的死士，堂口裡就給他立一個無字牌，牌上刻本堂的記號。
立牌不是超度，是記帳。
記著這個人是為誰死的，死在誰手裡，他那份賞錢該往哪兒送。
八個牌位。
八條折在涼州、連名字都沒能留下的命。
陸九沒動任何東西，原樣退出來，回去稟報了陳淵。
陳淵聽完，只說了兩個字：「拿人。」
第二天一早，呂老蔫剛開張，就被是破陣營反剪了胳膊。
呂老蔫心中大驚，表面卻還咧著嘴賠笑：「軍爺，軍爺這是怎麼話說的，你們拿我幹什麼，小人本本分分做紙活兒……」
「紙活兒？」
陸九把一隻朱眼鳥的無字牌「啪」地拍在他櫃檯上：「呂掌柜，你這紙活兒，扎的是給死人看的，還是給活人記的？」
呂老蔫看見那隻牌位，臉上的笑瞬間褪的一乾二淨。
「帶去刺史府！」
「是！」
呂老蔫被破陣營帶去了刺史府，周圍看熱鬧的百姓立刻跟著去了刺史府。
「去二堂！」
剛進刺史府，陸九就命破陣營把呂老蔫帶去了二堂。
陳淵坐在上首，呂老蔫跪在堂下。
陸九把搜出來的東西一樣一樣擺上桌。
八隻無字牌的拓樣，一把磨得鋒利的薄刀（不是裁紙刀，是割喉用的），還有從他臥房炕洞裡起出來的一個油布包，裡頭是一沓油紙條。
「自己說，還是我替你說？」陳淵開口。
呂老蔫跪在地磚上，沉默了很久，終於開了口。
「王爺都搜出來了，還問小人做什麼。」
呂老蔫抬起頭，那副蔫了吧唧的模樣忽然沒了，眼神平靜得嚇人：「小人是接腳的。」
「影樓在涼州的接腳鋪。」陳淵說。
「是。」
呂老蔫認了：「影樓的人進涼州，小人管三件事。給個落腳的地方，給身能上街的衣裳，死了給口薄棺，立個無字牌。旁的，小人一概不知。」
「一概不知？」陳淵問道。
「王爺明鑑。」
呂老蔫磕了個頭：「影樓的規矩，接腳的不接刀，使刀的不問腳。來的人叫什麼、來做什麼、幾時走，小人一個字不敢問，問了也沒人說。」
「小人只知道，哪位進城，腰裡掛的是什麼顏色的木牌。綠牌的，小人安排在城外腳店；紅牌的，安排在城裡；黑牌的……」
呂老蔫頓了頓：「黑牌的，小人把自家後院騰出來，親自守著門。」
「黑牌幾時進的城？」陸九盯著呂老蔫，一臉陰沉。
呂老蔫閉眼想了一會兒：「黑牌，三位。」
「堂口的定規，黑牌一到涼州，小人就把自家後院騰出來，親自守門。可這三位……是約的九月十一進城。」
「九月十一。」
陸九的心提了起來：「那不就是昨天？」
「是。」
呂老蔫的額頭抵著地磚：「小人昨天一早就上城門口等了一趟，沒等著。也許是路上耽擱了，也許是覺著城門查得緊，改了道。小人心裡發毛，回到鋪子裡，一夜翻來覆去沒睡踏實。今天一早，剛下門板，就……就讓軍爺按住了。」
「也就是說……」
陳淵緩緩開口：「三個黑牌進沒進城，你不知道；進了城落在哪兒，你不知道；他們幾時動手，你更不知道。」
「小人不敢欺瞞王爺啊！」
呂老蔫嚇得連連磕頭：「小人只知道樓子裡定的是三位黑牌，交的是『涼州王』這一單，日子就約在九月里貼告示前後。小人還知道……」
「還知道他們要是接不上堂口的腳，就不會走城門。因為城西暗渠連著城裡的舊井，黑牌自己摸得進來。」
陸九和陳淵對視了一眼。
重陽夜那個在書房門口坐了一宿的，是樓主派來「看路」的相，一個人，不掛黑牌。
真正動手的三個黑牌，沒接著腳，便如呂老蔫所說，要走暗渠的舊井。
而那口井，就在西跨院。
「難怪。」
陸九低聲道：「他們接不上堂口，收不到半點涼州城的風聲，還當咱們什麼都不知道。」
「他們的樓主也不知道。」
陳淵說：「呂老蔫送出去的信，走的是收骨頭的車，三天才一趟。堂口被端的消息，這會兒多半還沒出涼州。」
「三個黑牌，兩眼一抹黑，按著一張踩好的舊圖，往我這口井裡鑽。」
陳淵的目光落到陸九身上：「那咱們就別讓他們撲空。」
說罷，陳淵轉回呂老蔫面前，手指在桌面上輕輕敲了兩下：「我再問你一件事。」
「你接腳多少時日了？」
呂老蔫愣了一下：「回王爺，二十……二十三年。」
「二十三年。」
陳淵重複了一遍：「二十三年，多少人在你這兒落腳，折在涼州的，立了牌的，後院那八個，是全部？」
呂老蔫的身子幾不可察地抖了一下：「後院八個，是這幾年的。早些年的，牌位燒了。」
「為什麼燒？」
「堂口的規矩，事情過了二十年，牌位就燒，灰撒進井裡，一筆勾銷。」
呂老蔫說：「王爺……小人該說的都說了。小人就是個開紙紮鋪的，殺人的不是小人……」
「殺人的是刀，遞刀的是你。」
陳淵打斷呂老蔫：「不過你這條命，我先留著。」
陳淵轉身回到上首，拿起那一沓油紙條。
那是呂老蔫記的帳，接腳的帳。
哪一年、哪一月，進了什麼牌、幾個人、從哪個方向來、誰引見的、賞錢走的哪條路。
接腳的不記人名，可錢的來路，他得記，因為影樓分帳，接腳的有一份。
陳淵一頁一頁地翻，翻到最近一頁，手指停住了。
這一頁記著兩筆。
頭一筆：七月廿三，「京貨」，定金，紅封，走的是……
陸九湊過來看，眼睛頓時瞪大了。
走的是德豐號的商路，經三周轉手，進的呂記。
京貨。七月廿三。
「七月廿三。」
陳淵輕聲說：「北狄圍城是七月廿八。京里這個人，在圍城之前五天，就把買我命的定金，送進涼州了。」
陸九倒吸一口涼氣。
那時候陳淵剛到涼州沒多久，大捷還沒影，京里那位就已經要他死了。
陸九小聲道：「王爺，京貨定金這麼早到，是……」
「是有人早就盼著我死在涼州。」
陳淵說：「圍城是北狄的刀，影樓是京里的刀。兩把刀，一前一後，都是沖我來的。」
再看第二筆，沒有寫「京貨」，寫的是兩個字：「南貨」。
日期更早，五月十六。
經手的路數也不一樣，不走德豐號，走的是一條江南商路，經漢中、過散關，繞了大半個中原，才到涼州。
定金的數目，比京貨那筆，整整多出三倍。
「五月十六。」
陸九掰著指頭算，臉色大變：「殿下，五月十六，那時候……您還沒出京呢！」
陳淵盯著「南貨」兩個字，沒說話。
他還沒離開帝都，還沒到涼州，還沒打什麼大捷，江南就有人出三倍的價錢，把買他命的單子掛上了影樓。
不是因為他打了勝仗，不是因為他擋了誰的路，甚至不是因為他到了涼州。
是因為他這個人，只要活著離京，就得死。
「呂老蔫。」
陳淵開口問道：「這筆『南貨』，二十三年裡，你接過幾筆？」
跪在地上的呂老蔫，身子晃了晃：「一筆。」
「當真？」
「王爺。」
呂老蔫的頭埋到了地磚上，一個勁兒的磕頭：「小人就是個接腳的，可小人不傻。南貨三年不開張，開張吃三年。上一筆南貨進小人這鋪子，是十二年前。」
「十二年前，買的是誰的命？」
呂老蔫沉默了很久。
「不說？」
陸九走到呂老蔫面前，把刀架在了呂老蔫的脖子上。
「十二年前那筆……」
呂老蔫一字一字地說：「小人沒接成。人已經死了，整整一座工坊城，三千多口，一夜之間，說是謀反，官軍圍了城……」
「影樓的人進涼州的時候，連立牌的屍首都沒找著幾具。堂口說，那筆活兒不是殺人，是『補刀』，怕有漏網的。」
陳淵握著那頁帳紙的手，緩緩收緊。
十二年前，工坊城，三千匠人。
墨門。
「那位南貨的主顧。」
陳淵的聲音壓低了許多：「叫什麼名字？」
「接腳的不問主顧。」
呂老蔫搖頭：「小人只知道，那筆南貨來的時候，腰牌上刻的不是鳥。」
「是什麼？」
呂老蔫抬起頭，渾濁的眼睛望著陳淵：「是一隻閉著的眼睛。」
「小人那時候問過引見的人，說咱們樓子裡的記號不是展翅鳥嗎，怎麼換眼睛了？那人說……」
他咽了口唾沫：「他說，這不是樓子裡的活。這是樓子裡的『老東家』，借樓子的刀，辦自己的事。」
陳淵緩緩坐回椅子上。
展翅鳥是影樓的記號。
閉眼鳥，是墨門信筒、水紋上的記號。
韓青衣那截信筒上，刻的就是一隻閉著的眼睛。
影樓的「老東家」，用墨門的記號。
二十三年前影樓開張，十二年前墨門滅門。
今年，同一筆「南貨」，掛到了他陳淵頭上。
「陸九。」
陳淵把那頁帳紙輕輕放在桌上。
「屬下在。」
「呂老蔫押下去，好生看著，別讓他死了。」
陳淵站起身，走到二堂門口，望著外頭灰濛濛的天：「八隻無字牌，一隻別動。」
「明天一早，把那八隻牌位，連同供桌上那隻展翅鳥，全給我抬上南門城樓。」
陸九一愣：「抬……抬上城樓？」
「嗯。」
陳淵點頭：「再貼張告示。」
「告示上寫什麼？」
陳淵轉過身：「就寫……」
「涼州城外埋的是北狄的兵，涼州城裡，埋的是敢來取涼州王首級的人。八個牌位不夠，本王在城樓上，給後來的人，再備八個。」
陸九咂摸了半天，忽然一激靈：「殿下這一招，是當著涼州城的面，扇影樓的耳光。」
「不是我要打他的臉。」
陳淵說：「是他這碗飯，靠的就是一個『暗』字。殺手藏在暗處，主顧躲在暗處，樁腳埋在暗處。人人都知道影樓可怕，可沒人見過影樓在哪兒、長什麼樣。」
「怕，是因為看不見。我把牌位擺到城樓上、擺在太陽底下，讓全城人指著它罵，它就從『索命的閻王』變成了『扎紙的紙人』。紙老虎戳破了，樓主夜裡就該睡不著了。」
「睡不著就會來？」陸九問。
「不但會來，而且來得急、來得狠、來得顧不上踩點。」
陳淵說：「因為他得趕在涼州人徹底不怕他之前，把這個場子找回來。道上的招牌，比幾條黑牌的命值錢。」
陸九重重點頭，轉身就要去安排，又被陳淵叫住。
「呂老蔫看押歸看押，別難為他。」
陳淵補了一句：「像他這種接腳的，滿涼州城明面兒上就他一個。端了容易，可往後影樓再派人，換個生面孔、換條新道，咱們兩眼一抹黑。留著他，他那條收信收骨頭的路，往後就是咱們伸進影樓的一根管子。」
「懂了。」
陸九咧嘴笑道：「養著他，讓他接著給咱們『接腳』。」
「接的是影樓的腳。」
陳淵說：「可遞的，是我的話。」