九月初九，重陽節。
涼州圍城剛解，老百姓憋了小半年，重陽節這天，城裡難得有了點活氣。
東街搭了茱萸攤子，酒肆賣起了菊花酒，西市還有人賽紙鳶。
城門口進出的人比往常多了三倍，四門的兵查得嗓子都啞了。
陳淵白天帶著趙安上了一趟城樓，當著不少百姓的面，站了半個時辰，看老百姓在城外祭掃、登高。
回來的路上，陳淵還特意繞到西跨院後巷，在那個茶攤上要了碗茶，喝了兩口，當著滿巷子人的面打了個哈欠，說一句「今兒乏了，早早歇了」，才回的西跨院。
「戲做足了。」
陸九在書房裡給陳淵卸外衫：「殿下這哈欠一打，明兒全涼州都知道王爺重陽登高累著了，今夜睡得沉。」
「他最好就盼著我睡得沉。」
陳淵把外衫扔給趙安，自己卻沒往床上去，只把一件常穿的青緞斗篷搭在椅背上，斗篷領口支起來，從窗外看，就像實在伏案打盹。
「把燈點上，虛掩著門。」
趙安聞言，手都在抖：「殿、殿下，這書房裡……」
「書房裡今夜沒人睡。」
趙安點了點頭，轉頭看向陸九：「有陸大哥在，殿下不用擔心。」
陸九點頭：「殿下，今夜真要是黑牌進來，您在樑上趴著，一動不許動。動刀的事，有屬下，有破陣營，有赫連錚那二十把刀。您是王爺，萬金之軀……」
「萬金之軀也得有命花。」
陳淵打斷陸九：「真到了魚死網破那一步，我趴樑上看著你們死？別廢話，各就各位。」
燈點上了。
昏黃的光從窗紙里透出來，照著那個伏案的人影，一動不動。
陳淵和陸九，翻上了書房隔壁值房的房梁。
破陣營十二個人，由孫大壯打頭，一色黑布短打，埋伏在書房院的夾牆、井台和老槐樹後頭。
赫連錚挑了二十個最精練的，帶著藏在前院過道里，連大氣都不喘。
一更天，無事。
樑上積著灰，趴久了，灰順著脖子往領子裡鑽。
陸九在陳淵旁邊，大氣不敢出，只用胳膊肘碰了碰他，打了個手勢。
意思是問陳淵累不累，要不要下去活動活動。
陳淵搖頭。
兩個人就那麼趴在樑上，借著房梁的陰影，能把整個書房院盡收眼底。
井台那邊，孫大壯帶著兩個人伏在井欄的暗影里，大黑天的，三個大活人趴成三塊石頭。
夾牆根、老槐樹後、廊柱底下，到處是憋著氣的破陣營兵卒。
這要換了白天，滿院子都是破綻。
可夜裡，一盞孤燈、一地濃黑，這些人就跟融進了墨里一樣。
陳淵在心裡把整座院子又過了一遍。
東牆高，外頭是巡夜更道，走不通。
西牆背陰，外頭連著民房，最易翻入。
正門前院有赫連錚的刀，硬碰硬等於送死。
唯一的活路，是西北角那口廢井。
井通舊渠，舊渠連著城外。
來人要是真懂行，一定走井。
可他偏把書房設在了離井最遠、離西牆最近的位置。
走西牆最快，也最像是「得手後能全身而退」的路。
人在得手之後第一個念頭不是往井裡鑽，因為井下是水、是黑、是死胡同，是逃無可逃才走的道。
第一個念頭永遠是翻牆、是回到來路、是回到亮堂的外頭。
所以西牆那條「最順」的路，才是他給客人留的正門。
「殿下。」
陸九用氣發聲，幾乎不動嘴唇：「您說……他今晚會來嗎？」
「閉眼鳥來不來，不重要。」
陳淵同樣學著用氣發聲：「重要的是，他來的時候，得讓他覺得，這院子裡就我一個人。」
二更天，城外放了一陣重陽的爆竹，噼里啪啦響了一通。
三更天，月亮鑽進雲里。
陸九在樑上，忽然極輕地碰了碰陳淵的胳膊。
陳淵順著他的目光看過去，書房院的西牆頭上，不知什麼時候，多了一道影子。
沒有聲音，沒有瓦響。
那道影子像一片被風卷進來的葉子，從兩丈高的牆頭飄下來，落地的時候，牆根那隻每夜都叫的野貓，只是抬了抬頭，又趴下了。
來人一身夜行衣，蒙著臉，腰間掛著一把短刀，連鞘不過兩尺。
來人在牆根貼了片刻，又聽了聽院裡的動靜，然後貼著廊柱的陰影，一截一截地往書房挪。
來人挪得極慢，孫大壯就伏在三丈外的老槐樹後頭，氣都不敢出。
來人到了書房門外，發現門虛掩著，裡頭只有一盞油燈，和一個伏在案上睡著了的「涼州王」。
這一刻，院裡十幾雙眼睛全都盯著來人，手心全是汗。
只要推門進去，伸手一探，就會發現案上是個假人。
下一刻，樑上、夾牆裡、井台邊、槐樹後，所有的刀都會亮出來。
那人抬起手，搭在了門扉上，然後停住了。
來人在門外站了約莫一盞茶的工夫，沒推門，而是在書房門口的青石台階上坐了下來。
就那麼大喇喇地，在滿院子刀鋒的正中間，盤腿坐下了。
來人把腰裡那把短刀解下來，橫放在膝上，然後抬起頭，看著院裡那棵老槐樹的方向。
看了一會兒，又抬頭看了看樑上。
看的位置，離陳淵和陸九藏身的地方，只差了不到一丈。
什麼也沒說，就那麼坐著，一直坐到四更。
院子裡的秋蟲叫了停，停了叫。
露水下來了，瓦上、葉上一層濕。
那人一動不動地坐著，像一尊黑鐵打的雕像，只有偶爾抬手，把膝上的刀挪一挪，挪完了，又坐定。
孫大壯兩條腿全麻了，牙咬得咯咯響，硬是沒敢動。
直到天邊泛起一點魚肚白的時候，那人站了起來。
活動了一下手腕，把短刀重新別回腰裡，然後抽出刀，在書房的門框上，極輕地刻了一筆。
刻完，他退後一步，對著書房那扇虛掩的門，抱了抱拳。
是江湖人那種鄭重的抱拳，一拱到地。
接著就轉身，像一片葉子似的，飄上西牆離開了。
從頭到尾，沒碰那扇門，沒發一點聲音。
院裡的刀，一把都沒來得及亮。
陸九要追，陳淵卻在樑上按住了他。
「別追。」
「殿下！他……」
「他要是想動手，三更天就推門了。」
陳淵從樑上跳下來，走到書房門口，蹲下身，看向那人坐了一宿的台階。
青石板上，一小片露水是乾的，正好是一個人盤腿坐著的形狀。
「他坐了一夜，就是坐給我們看的。」
陸九湊過來看門框上那筆刻痕，是一隻鳥。
展翅的鳥，刻得極簡，寥寥幾刀，卻神形俱足。
鳥眼的位置，空著，沒有點。
陸九盯著那隻沒眼睛的鳥，忽然想起什麼，臉色變了：「殿下，磨坊那自盡的身上、索命信上，鳥眼都是點了朱的。這隻……是個瞎鳥。」
「不是瞎。」
陳淵伸出手指，拂過那道刻痕：「是閉著。」
「影樓的鳥，睜眼，是來要命的；閉眼，是來看路的。」
陳淵說：「昨夜這位，是影樓派來看的。他不進門，是因為他進門前就看出來了。案上是假的，樑上有人，牆裡有人，井台邊有人，連那棵槐樹底下都趴著一口氣喘不勻的人。」
陸九臉一紅，樹後是孫大壯。
「他數清楚了。」
陳淵說：「數清楚我這院子裡埋了多少刀，然後坐在最中間，坐到天亮，給我留一隻閉眼鳥，走了。這是回話。」
「回什麼話？」陸九問。
「肯定是回樓主的話。」
陳淵望著西牆方向，晨光里牆頭空無一人：「他回去會說：涼州王早有防備，那院子是空城，刀都在暗處，硬取，取不下來。」
陸九咂摸著這話，剛要鬆口氣，陳淵的下一句話卻又讓他的心提了起來。
「我估計，樓主聽到這話，只有兩個選擇。」
陳淵豎起兩根手指：「頭一個，認栽，退榜，把京里那位的定金退回去，再賠一倍的『驚駕錢』，這單生意不做了。」
「那敢情好啊……」
「可是影樓開了一百多年，得要臉。」
陳淵收回一根手指：「堂口還沒端，榜還沒撕，讓人一隻閉眼鳥就嚇退了，這塊『國朝忌』的招牌，往後在道上就不值錢了。所以他多半選第二個。」
「第二個是什麼？」
陳淵低頭，看著門框上那隻閉著眼的鳥。
「閉眼的看明白了，就該派睜眼的來了。」
陳淵直起身，聲音不高，卻讓院子裡剛從各處鑽出來、活動麻腿的破陣營兵卒齊齊一凜。
「陸九。」
「屬下在。」
「閉眼的鳥是來探路的，他探的是我這院子。」
陳淵說：「可他一個外鄉人，進得了圍城剛解的涼州，摸得到我後牆的換哨，坐了一夜又平平安安出城。他靠的不是本事，是有人在城裡給他鋪路。」
「樁腳。」陸九沉聲道。
「對。昨夜那位是客，開門迎客的，是主人。」
陳淵的目光落到西市的方向：「賣糖葫蘆的老頭能在涼州城裡三天換三個方向、甩你兩回尾巴，靠的也不是他兩條腿，是有人給他指道、給他換衣裳、給他在城裡預備落腳點。」
「去查。」
「那隻閉眼鳥飛了，不用查。就查城裡，誰家供著鳥，誰家給外鄉人開門，誰家辦喪事辦得比別人家都勤。」
陸九一愣：「喪事？」
「殺手也是人，也會死。」
陳淵轉身往書房裡走：「死在涼州的，總得有人收屍、有人立位、有人把他那份沒花完的賞錢捎回老家。這種髒活，明面上的棺材鋪不敢接，能接的……」
陳淵回頭看了陸九一眼：「全城就那麼一家。」
陸九在堂下站了一會兒，眉頭擰成個疙瘩：「殿下，屬下想不通一樁事。」
「閉眼鳥既然三更天就看出了書房是個空局，看明白了樑上、牆裡、井台、樹後全是人，他為什麼不轉身就走？走得越乾淨，咱們越摸不著他。他偏要在刀口正中間坐下，坐到天亮，還刻個記號、抱個拳。他圖什麼？」
陳淵在門口站住，轉身道：「問得好。這就是我讓你去查樁腳的原因。」
「他不推門，是因為他看出這是局，推門就是送死，他不做沒把握的事。可他也不能偷偷走。因為偷偷走了，樓主會問他，這一夜，看出什麼了？他如果說院裡全是刀，樓主會信嗎？」
陸九一點頭：「所以他得留個憑據。」
「對。他坐在最中間、坐到天亮、當著滿院子的刀刻鳥、抱拳，這是給樓主看的。」
陳淵說：「可這裡頭還有第二層。」
「什麼第二層？」
「抱拳。」
陳淵說：「江湖人抱拳，是禮。他一個來取我命的人，臨走給我這個『局』行了一禮。這一禮，行的不是我陳淵，是這個『局』本身。」
「他是在告訴他樓主，涼州這位主，不是尋常的封疆大吏，是個懂行的、會設局的、值得樓子裡正眼相看的對手。」
陸九不禁咂舌：「殺手還講究這個？」
「頂尖的殺手，殺的不是人，是『局』。」
陳淵說：「獵物蠢，他一刀的事；獵物精，他反倒起了敬。他這一抱拳，回去必定勸樓主。這單活，要麼加價加人，要麼趁早收手。」
「那樓主會聽勸嗎？」
陳淵邁過門檻：「聽了，他就不是樓主了。道上的招牌，有時候比命重。閉眼鳥已經把話說到了，接下來，就等著吧……」