出了蘆葦盪，烏篷船重新匯入江道。
被陳淵救下的老頭是個老船戶，姓周，人稱周阿公，在漢江上撐了半輩子船。
陳淵怕再有仇家回頭找人，特意讓韓青衣安排人，把周阿公在江邊的一點家當和一個守船的小孫子，悄悄接了出來，一同隨行。
周阿公感激得不知如何是好，一路上搶著替船家撐篙、認水路。
又走了兩日，兩岸的山勢徹底低了下去，江面卻越來越寬。
這天清晨，陳淵在艙中，忽然聽得外頭水聲不對。
掀簾出去，只見漢江盡頭豁然開朗，眼前是一片望不到邊的大水。
到長江了。
跟漢江比起來，長江寬得看不見對岸。
江面上，千帆競發，大船小舟往來如織，號子聲、汽笛似的牛角聲、船工的吆喝聲，隔著水遙遙傳來。
太陽從東邊的地平線上躍出來，把滿江的波都染成了碎金色。
「殿下，進了長江再往東，半天就到建康了。」韓青衣立在陳淵身側輕聲提醒。
「嗯。」
陳淵望著長江，表面波瀾不驚，心中卻是早已翻騰不已。
這一世的自己從小長在長安，後來被困在涼州。
長安是黃土，涼州是黃沙，他活了十八年，見慣的是旱地、荒山、戈壁。
不管是前一世的水利碩士，還是這一世的廢太子、涼州王，陳淵都沒有見過長江，沒有見過這麼多的船，這樣一眼望不到邊的、濕漉漉的繁華。
江風撲面，又暖又軟，帶著水汽和一股清新的花香。
連風，都是濕的。
「殿下。」
陸九擠到船頭，張大了嘴：「這江……這得有十幾里寬吧？俺還以為，涼州城外的騰格里海子，就夠大了。」
「騰格里那是湖，鹹的。」
陳淵笑了笑：「這是江，通著海的。」
眾人立在船頭，看了許久。
船順著長江往東，兩岸的景致，漸漸變了。
不再是光禿禿的山，而是成片成片的水田，明晃晃的，像一面面碎鏡子。
田埂上種著桃柳，二月末三月初，桃花正開，粉白一片，掩映著白牆黑瓦的村落。
水牛在田裡慢慢走，穿著短打的農民，戴著斗笠，彎腰插秧。
偶爾經過一座大鎮，臨河的街上，酒樓、茶肆、綢緞莊、瓷器鋪子，一家挨一家，挑著各式各樣的酒旗、幌子。
江邊，洗衣的婦人、挑水的夥計、放學的孩童，笑語聲聲，順著風飄上船來。
江南處處都透著一股安閒、富庶的氣息。
跟圍城時啃凍餅、死人堆里打滾的涼州，比起來，就像兩個世界。
赫連錚和石根這兩個在沙場上殺紅了眼的漢子，此刻都看直了眼。
石根撓著頭，憨憨地說道：「難怪人們都說，上有天堂，下有蘇杭。這地方的人，也太會享福了。」
陳淵望著兩岸，卻沒有多少賞景的心思。
因為他心裡清楚，越是這樣富庶、這樣人煙稠密、這樣水網縱橫的地方，那張藏在暗處的網，就織得越密、越深。
涼州那地方，就一座城，就那些人。
敵人來了，看得見，摸得著，一刀一槍地砍便是。
建康不一樣。
建康是六朝古都，十里秦淮，百萬煙火。
這其中，官面上的、商幫里的、江湖上的、還有那個連韓青衣都查不出來路的「老東家」……
千百股勢力，盤根錯節，全浸在這一片溫柔水汽里。
他們這條從涼州來的船，一頭扎進去，就像一滴墨，落進了滾水裡。
「都打起精神來。」
陳淵轉過身來看向眾人：「從這一刻起，就到了人家的地盤。眼裡瞧見的，越是太平，心裡頭，越要繃著一根弦。」
「是！」
眾人齊齊應下。
半日之後，建康城到了。
遠遠地，先望見的是城牆。
城牆依著江、傍著山，連綿起伏，不知有多長。
城牆之外，秦淮河、長江，水道縱橫，河上舟楫密集，兩岸是一眼望不到頭的屋舍、街市。
各式各樣的石橋、拱橋，一座接一座，橫在水上，橋上人來人往。
船沒有在大碼頭靠岸，而是撐進了一條僻靜的小河道。
河道兩旁是高高的粉牆，牆內探出幾枝桃花，水面上漂著點點落英。
此時的埠頭上，已經候著一個人。
那人四十來歲，高鼻深目，鬚髮微卷，標準的西域長相，卻穿著一身江南綢商的錦袍，腰間利落地別著一柄彎刀。
那人一眼瞧見船上的韓青衣，快步迎下石階，右手撫胸，行了個西涼商路上的禮。
「韓先生。」
那人長著一張西域臉，漢話卻說得字正腔圓，只帶一點極淡的西域腔調：「可算把你們盼來了。」
話音未落，那人的目光已越過韓青衣，在船上眾人臉上飛快地尋了一遍，最後定在了陳淵身上。
那人猛地一怔，隨即雙眼亮得驚人，幾步搶到船邊，連禮都顧不上行周全，連聲音都高了幾分：「陳兄弟！真是你！」
「自玉屏山口一別，快兩年了。阿巴斯，給王爺見禮！」
阿巴斯到底是個常在刀口上走的人，驚喜只露了一瞬，便壓下去，重新端端正正行了個西涼商路上的禮。
「當年在草原，是王爺把小人這條命，從北狄人手裡撿回來的。王爺的事，便是小人的事，便是小人的命。這建康城裡，但凡小人辦得到的，王爺儘管吩咐。」
陳淵上前一把扶住阿巴斯，笑著說：「撒馬爾罕的老朋友了，不必多禮。你當年送我的那張絲路地圖，我可一直留著。這建康城裡的門路，往後還得靠你。」
「好！」
阿巴斯重重應了一聲，眼裡發光，拍了拍腰間彎刀，壓低了聲音：「這話等進了門，咱們慢慢敘。此處不是說話的地方。王爺，請隨小人來。」
「好。」
阿巴斯引著眾人，上了石埠頭，鑽進粉牆間一道窄門。
門後，是一處極幽靜的宅子。
宅子不大，卻收拾得乾淨雅致，前後三進，栽著竹、養著蘭。
奇怪的是，這宅子前後，各有一道門；後門外頭，不是街巷，而是一條更窄的水道，水邊靜靜泊著一條烏篷小船。
「這是蘇記在城西的一處不入帳的暗宅。」
阿巴斯一邊引著眾人往裡走，一邊低聲說：「衙門的魚鱗冊上，這宅子記在一個死了多年的老秀才名下，沒人會查到蘇記頭上來。前門通街，後門通河，真有個風吹草動，王爺從水上走，神不知鬼不覺。」
陳淵暗暗點頭，這安排，滴水不漏。
蘇記三百年，在建康城裡的根，深得超出他的預料。
進了正堂，分賓主坐下，自有僕人奉上茶來。
茶葉碧綠清澈，盛在白瓷盞里，香氣清冽。
陳淵沒有先喝茶，而是看向韓青衣和阿巴斯。
「說正事吧。」
「浣花箋坊的底，路上蘇掌柜、還有青衣，都給我透過。去年臘月換了東家，臘月末，後堂『走了一次水』，歷年的舊帳封進去、燒成了灰。換東家、攆舊人、燒舊帳，這三步，我都清楚。」
陳淵抬眼，看向二人：「我要聽的，是這三步底下，你們到了建康，新摸出來的東西。」
阿巴斯和韓青衣對視一眼。
阿巴斯從懷裡取出一捲紙，雙手呈上。
那是阿巴斯這幾日，親手畫的浣花箋坊與莫愁湖一帶的圖形。
「王爺要查的那家紙坊，在城西莫愁湖畔，名叫『浣花箋坊』。」
阿巴斯說：「這是一家有年頭的老坊了，最出名的，便是仿蜀地的薛濤箋，整個江南，獨此一家能仿得以假亂真。」
「新東家，姓穆。去年臘月盤下的紙坊，出手極闊，盤下來之後，照舊開張，做的還是箋紙生意。戶帖上，他自稱是鄂州來的外鄉人。」
「可小人摸了這些日子，此人的做派、銀錢的來路，處處是北邊的影子，壓根不是鄂州地面上，養得出來的商人。」
陳淵雙眼一緊：「一個假籍貫。盤老坊、燒舊帳，又趕在臘月，跟涼州、漢中那些事，前後腳。」
「是。」
韓青衣接過話道：「這穆老爺，明面上落戶才幾個月。他人一到，頭一件事，便是把坊里幹了多年的舊人，換的換，攆的攆；第二件事就是把紙坊歷年的舊帳，盡數封進後堂。這才有了臘月末，那一場火。」
說著說著，韓青衣的聲音就低了下去：「那火，起得太奇怪了。」
「不燒作坊，不毀門面，單單把後堂封著的舊帳，燒了個乾淨，明面上還落個『走水』的由頭。更奇怪的是就在他們盤下坊、封完帳的第七天。」
「早一天，帳沒封齊；晚一天，怕驚動年後開春的主顧。這個火候，是掐著指頭算過的。」
正堂里，眾人一時靜了下來。
陳淵端著那盞茶，指腹在溫熱的瓷壁上，緩緩摩挲。
換東家、換舊人、燒舊帳。
這三步，走得又穩又狠。
這章法，跟秦州的沉井、漢中的走水、漢江上的滅口，一模一樣。
人，一個一個地清；能做證的東西，一樣一樣地絕。
自己臨到建康這座頭一個要緊的地方，留給他的，就只剩一座乾乾淨淨的空坊。
「他們不是聽見風聲，才臨時滅的口。」
陳淵緩緩說道：「是早就算準了，會有人來查——早在咱們動身之前，這一局，就已經收乾淨了。」
「王爺說得是。」
阿巴斯點頭：「如今坊里的匠人，大半是新東家來了之後，從別處招來的。十二年前的舊事，他們一問三不知。」
陳淵端著茶，看向阿巴斯：「這個穆老爺，你查得怎麼樣了？一個戶帖上自稱鄂州、骨子裡卻是北邊做派的外鄉人，初來乍到，就能在六朝古都的根底下，盤下浣花箋坊這樣的老坊。」
「建康的鋪子、地皮，可不是光有錢，就拿得下來的吧？」
阿巴斯頓了頓，神色凝重：「王爺問到點子上了。」
「小人做了半輩子江南買賣，建康城裡，哪條街的鋪子歸誰、要過幾道牙人的手，小人多少都清楚。盤老坊這種事，光有銀子不成，得有本地的大戶作保、有牙行裡頭的關係鋪道，三媒六證，少一樣，官府那頭的契都過不了。」
「可這穆老爺……」
阿巴斯的神色忽然嚴肅了起來：「契過得極順。順得像……像後頭早有人，替他把路，全鋪好了。」
「作保的是誰？」陳淵追問。
「是城裡一家姓沈的綢緞商。」
阿巴斯說：「明面上，沈記是做綢緞的，可小人摸了這些年發現，這家沈記，根子不乾淨。它替好些北邊、南邊來的『貴客』，做過保、轉過手，自己卻從來不沾實事，永遠乾乾淨淨。建康人都知道，沈記後頭有大靠山，可那靠山是誰，沒人說得清。」
「沈記。」陳淵把這個名字記了下來。
「還有一件事，更怪。」
阿巴斯說：「穆老爺落戶建康才幾個月，平日裡極少露面，也不見他正經做買賣、交朋友。一個商人，開著箋坊，卻不應酬、不攀關係，這在寸土寸金的建康，是活不下去的。除非，他來這兒根本就不是為了掙錢。」
「他是來『接手』的。」
韓青衣在一旁，緩緩開口：「不是盤下一門生意，是接手一件差事。浣花箋坊在他手裡，還是那座坊，可這坊真正要緊的東西，那些舊帳、舊人、十二年前的底細，他要一樣一樣，看死、燒絕。」
陳淵聽著，神色一寸寸沉下去。
這跟他一路上的判斷，嚴絲合縫。
穆老爺不是尋常商人，是那位「老東家」擺在明面上的一層殼、一隻手。
建康的牙行、官府、商號，能這麼順暢地替一個外鄉人鋪路，看來這張大網，比自己想的，還要盤根錯節，還要根深蒂固。
「連建康的地保、牙人，都在這張網裡。」
陳淵緩緩道：「那咱們如今，是站在這張網的中央了。」
沉默片刻，陳淵又問：「阿巴斯，這浣花箋坊所在的莫愁湖一帶，水道通到哪兒？」
阿巴斯起身走到牆邊，指著牆上一幅早已掛好的建康城水系圖：「王爺請看。」
「莫愁湖在城西，水連著秦淮河，秦淮河又通長江。浣花箋坊正建在湖汊邊上，坊里有專用的埠頭，造好的箋紙，多半不走路，直接從湖上裝船，進秦淮河，再入長江，發往各處。」
阿巴斯的指尖在圖上那一片密密麻麻的水道上，點了幾下。
「這城西的水道，比街還多。」
「明的、暗的、人家私開的河汊，七拐八繞。住慣了的人，一條小船，能從莫愁湖，悄沒聲地繞到城的任何一個角落。不熟水路的，進去就迷，轉半天，又轉回原處。」
陳淵盯著那幅圖，把那一條條藍線，默默記在心裡。
往後要查這座坊、要尋當年造箋的舊人，真要是動起手來，這些縱橫交錯、別人摸不清的水道，就是自己最好的掩護，也是最險的迷宮。
陳淵重新端起茶，望向韓青衣：「帳燒了，不要緊。帳是人記的。紙，是人造的。那批箋紙，當年是坊里的老匠人，一張一張親手撈出來、曬出來的。只要人還在，他心裡頭那本帳，就燒不掉。」
「對了，當年那批薛濤箋，是誰做的？」
「浣花箋坊里，總有個最老、最頂尖的抄紙匠吧？」
韓青衣早有準備，從袖中取出一張小箋：「屬下查過了。坊里的老人說，十二年前，浣花箋坊手藝最好的，是一位姓江的老師傅，單名一個福字，人人都喚他江阿公。那幾批最金貴、最講究的薛濤箋，都是他親手帶人造的。」
陳淵問：「人在哪兒？」
「這就是最難的地方。」
韓青衣的神色凝重起來：「臘月換東家之後不久，江阿公就讓新東家以『年紀大了、眼睛不中用』為由，打發出了坊，一文錢的恩養都沒給。老人無兒無女，如今一個人，住在城外莫愁湖西畔一間看藕塘的破屋裡。」
韓青衣把那小箋遞過來，上頭寫著破屋的方位。
「屬下本想儘早去拜會。可去踩點的人昨天回來說，江阿公那間破屋門口，近日有生面孔在暗處守著。」
陳淵接過箋紙的手，微微一頓：「生面孔守著？」
「對。」
韓青衣點頭：「而且不是一個，是兩撥。一撥，像是新東家穆老爺的人，防著老人亂說話；另一撥更隱秘，屬下的人，一時竟分不清來路。」
陳淵捏著那張箋紙，緩緩站起身，走到堂前，望向窗外。
建康城的午後，陽光正好，庭院裡的蘭草，青翠欲滴。
牆外頭，隱隱傳來秦淮河水聲、街巷裡隱約的絲竹與人語，一派太平。
可就在這片太平底下，一個替三千含冤之人造過紙的老人，正孤零零地，困在城外一間破屋裡。
門外還有一雙雙眼睛，日日夜夜地盯著。
他們在等。
等老人老死，等有人上門，好把最後一個知道紙底細的活口，也一併掐滅。
「好啊。」
陳淵臉色沉了下來，聲音越來越冷：「他們守著，說明這老人是真知道東西。他們越是不讓人見，我越是要見。」
「青衣，阿巴斯。」
「在！」
陳淵轉過身來，對著兩人說道：「今夜先別打草驚蛇，你倆把那兩撥守著的人，給我摸清楚。」
「他們到底有多少人，什麼時辰換班，走哪條路，破屋前後，有幾條退路。」
「明日我要親自去會一會，這位造了一輩子紙、卻讓人攆去看藕塘的江阿公。」
「是！」