第990章 玉顏多迷離
榮國府，榮慶堂。
鼎爐中香韻裊裊，凝而不散，窗欞外日影斜移，堂中凝成一片沉靜，只聽得自鳴鐘滴答輕響，，似能震撼各人的心弦。
先前那番惶急氣氛，，隨著賈政緩步邁入堂中，瞬間凝作了沉滯的肅穆，眾人見他面色複雜難辨，一顆心都被揪起來。
唯獨元春心眼靈慧，品味出父親眉宇間，透著幾分宦海受挫的蕭瑟，眼底卻有那如解重負的釋然，她暗自鬆了口氣。
賈母見賈政這般神色，，早已心下打鼓，顫聲問道：「政兒，吏部前來宣旨，究竟是怎麼個說法，你快細細說與我聽。」
賈政躬身一揖，沉聲回道：「兒子特來稟告老太太，吏部旨意已下，將我由正五品工部員外郎，貶去一級為從五品。
四月初十遷赴陪都金陵，任陪都工部營繕司員外郎，明日入神京工部接洽事務，兒子想著三月中旬，便要南下赴任。」
賈母聽罷，長長吁出一口氣，抬手撫了撫心口，神色稍緩：「罷了，雖則貶了一級，卻未曾傷及根本，官職還是原位。
金陵是我賈家故土老宅，又是大周陪都，江南繁華勝地，不比那蠻荒邊地，官職仍在工部，聖上算給賈家留了體面。
這般結局，已是天恩浩蕩了。四月初十赴任，時間也算寬裕，好好收拾行裝便是，等寶玉辦完親事，你再動身不遲。
當初我問過林丫頭，她便說政兒這次非大罪，不過是牽連之過，有琮哥兒功業托底，定無大礙，真讓這丫頭說中了。
金陵那邊老宅現成的，鴛鴦的老子娘在打理，住進去妥當，你表兄在陪都兵部任右侍郎，到了那邊也有個照拂倚靠。」
一旁元春溫聲說道：「老爺這般結局，已是極好了，金陵乃六朝繁華之都，又是賈家本鄉故土，非偏遠貶謫之地能比？
只是金陵遠在千里，老爺此番赴任，須選幾個得力老成的家人跟去，也好照料老爺日常進出起居，家裡人也都好放心。
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賈母點頭說道：「大丫頭這話極是，挑幾個伶俐本分的老僕隨往，只寶玉剛成親，新媳婦入門不久，必定也是諸事生疏。
珠兒媳婦又是寡居一身，二房裡少不得主母當家理事，就讓趙姨娘跟去伺候，她雖有些嘴碎些，伺候人倒是盡心周到的。」
王夫人坐在側首，卻沒賈母的豁達，更無元春的明智，聽著「貶官」「金陵」四字，只覺心似被刀割火燎，，疼得喘不過氣。
老爺本就只是五品閒官，比起琮哥兒四品司官，侍郎榮銜，早已遜色了太多，如今再遭貶謫，二房的根基生生斷了一半，以後在外人眼裡，二房更落魄得難見人，日後還如何翻身，當年她嫁入京中榮國府，是何等風光榮耀，王家姑娘頭一份。
如今二房竟成了偏門末流，躲在京中尚且遮羞，若隨夫遠赴金陵，在娘家親眷跟前，臉皮要撕個精光，倒不如一死乾淨。
幸而老太太發話，讓趙姨娘隨往伺候，不必她回金陵顏面掃地，這才暗暗鬆了口氣，只是眼底的淒楚，終究掩不住分毫。
滿座之中，唯獨寶玉心下暗喜，幾乎按捺不住，父親貶去金陵做官，老太太說未傷及根本，這才兩全其美，天大的喜事。
自此遠隔千里，再無嚴父督責讀書，再不用聽那仕途經濟，祿蠢之語，道德教誨，總算得脫樊籠，自矜清白，逍遙自在。
他只覺上天終究憐惜，顧及自己不喜流俗的清白清淨，當真滿心都是憧憬，若不是老爺尚在堂，他險些要手舞足蹈起來。
賈母與賈政商議幾句遷任的瑣碎，隨行僕婦揀選、行裝車馬準備、路途行程走向，至金陵各家老親走動，故舊官員拜會。
賈母又吩咐丫鬟，速去給王熙鳳、迎春、探春姊妹們傳信，因為賈政要遠行，算是兩府特殊之事，暫免往日的避嫌規矩。
不過片刻，堂外傳來一陣輕快，又不失章法的腳步聲，伴著環佩叮噹，王熙鳳掀簾而入，一身蔥綠撒花襖裙，容光煥發。
進門微笑福道：「老太太、二老爺，方才聽到丫鬟傳信，二老爺遷任總算有準信，家裡人可都掛心這事，如今可算落地了。
二老爺此次外任，仍擔著工部的差事，金陵又是賈家本鄉本土，江南一等繁華勝地，除了神京，天下找不出第二體面地界。
我回去便打發旺兒，明日天不亮就趕赴金陵，替二老爺料理一應瑣事，二老爺到金陵後只管安心赴任，半點不用勞心費神。
往日琮兄弟下金陵，我也這般操持，保准事事妥帖，王家我會提前去信，都是至親，他們必要日日宴請，就怕二老爺嫌煩。」
賈母聽著臉上漾開笑意，笑道：「還是鳳丫頭辦事細心，我自然少操許多心，金陵那邊你既熟門熟路的，都依你說的便是。
賈政對黛玉說道：「我十餘年未見你父親，此番南下赴任必經揚州，除拜會你父親，還去你母親墳前拜祭，以全兄妹之情。
你若是有書信或物件，要捎給你父親，只管收拾出來，交給我便是，我必親自送到，「」
黛玉回道：「多謝二舅舅記掛，我平日和父親書信往來，父親說金陵雖是陪都，六部公務不似神京繁複，也少了官場傾軋。
二舅舅此番遷任金陵，領略江南風物，可承鄉土故情，仕途稍作緩圖，未必不是福澤餘慶，日後事事順遂，也是亦未可知。」
賈政聽罷，微微頷首，又對探春說道：「我遠赴金陵，環兒的學業，不可讓他懈怠偷懶，你好生督促，好靠讀書搏個根底。」
一旁的王夫人，坐那裡渾身不自在，聽滿屋子人你一言我一語，仿佛老爺貶官外任，不是仕途受挫，反倒是天大榮耀一般。
簡直莫名其妙，她暗自思忖，他們這是巴不得二房倒霉，想看二房的笑話呢，這般想著，心中的懊惱與失落，又深了一層。
滿座之中，唯有寶玉古怪，自黛玉進門那一刻起，，他一顆心便歡喜得快要炸開，雙眼目光灼灼，自始至終都黏在黛玉身上。
可偏見黛玉只凝神聽賈政囑咐，從頭到尾，竟連一個正眼都未曾瞧他，心中那股子歡喜勁兒，瞬間被滿腔委屈沖淡了大半。
賈母掃過滿堂眾人，見氣氛融洽和煦，再看兒子賈政，眉宇間蕭瑟滯澀已散盡，神色漸趨松曠，顯是對貶遷旨意坦然接受。
在座各人亦皆贊妥當，賈母心頭巨石總算落了地，兒子年過五十，貶遷後如仕途無轉機，在金陵熬幾年官，提前致仕便好。
賈政對賈母說道：「如今諸事落定，寶玉成親之後，兒子便要啟程南下，老太太也要保養身子，可惜等不到琮哥兒凱旋了。
迎春說道：「二老爺勿需掛念，宮中剛頒下恩旨，必是戰事平順，琮弟回京必會寫書信去金陵，終歸是好事，倒也能放心。
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宣府鎮，南城門。
時維三月，北地凜寒卸了幾分凌厲，城樓檐角，殘冰漸融，細碎水珠，打在青灰城磚，暈開點點濕痕，添了些許活氣。
先前軍囤北上的糧車，昨日最後一隊入城，往日車轔馬嘯、長龍蜿蜒的官道，此刻疏朗得緊，只路面上尚留淺淺車轍。
雖無糧車喧擾，官道支路卻半點不冷清，三三兩兩的百姓，背著破舊行囊，牽著面黃肌瘦的妻兒，步履匆匆往城門趕。
南城門前，早已排起了長隊，男女老幼挨挨擠擠，衣衫補丁摞補丁，臉上儘是菜色，疲倦的眼底，藏著劫後餘生希冀。
——
沒人喧譁，只耐著性子，靜靜候著守城軍士問詢，偶有孩童哭鬧，大人的軟語哄勸，也被風輕輕捲走，轉瞬沒了聲響。
這幾日，宣府鎮收攬了不少流民，皆是殘蒙南下，為躲避殺身之禍，慌不擇路躲入附近山林的平民，僥倖撿得條性命。
大同、薊州兩鎮離宣府不遠，最早得知宣府收復，接賈琮軍報之後，調配兵馬加固東西邊境關隘，嚴防殘蒙北逃偷關。
一面又抽調底層官吏，協助宣府料理治城瑣事，諸如安撫流民，，清理城郭，修繕道路，樁樁件件，皆不敢有半分耽擱。
兩鎮官府在民間傳了話，那些頭腦活絡的商賈，怎肯放過這戰後商機，宣府本是邊境大埠，往日商旅絡繹，何等繁盛。
如今失地收復，朝廷為保體面固邊境，必傾盡全力重建，劫後餘生的城池，藏著的皆是厚利，精明商賈豈會視而不見。
是以不少商賈，帶著貨物、雇著車馬，日夜兼程趕來，不求一時之利，只為提前尋地界立商鋪，為日後牟利打好根基。
是以城門下的長隊，便雜了許多，既有面黃肌瘦，衣衫檻褸，拖家帶口，偕老扶幼，連口熱飯未必吃上的平民和窮戶。
也有車馬成列、箱籠整齊、神色精明的游商，便是大同、薊州兩鎮也有些許百姓，懷揣各種心思，特意舉家趕來宣府。
因大同、薊州官府有鼓動，戰後的宣府鎮，因住民遭殘蒙屠戮掠劫，空城中留下許多無主房田，這些都需重新分派。
對新吸納的入城百姓，分房舍、尋生計、置田地、免勞稅，皆有優渥章程，對家境貧寒之人，比在原籍謀生強上太多。
這般消息若是傳揚開來，想來附近邊鎮的平民，必會從四面八方奔赴宣府，只為尋一條安穩的生計，討一份好日子過。
縱是戰事慘烈血腥，屍橫遍野，卻擋不住百姓討生活過日子的念想，那念想刻在骨子裡，縱經劫難，也磨不滅壓不垮。
只是戰事未歇，殘蒙北逃之軍依舊強悍，行蹤不定，宣府鎮依舊四城嚴守，兵馬守備十分嚴慎，一絲一毫都不敢懈怠。
四城之中，唯有南城門，每日上午開放一個半時辰，專供四方百姓查驗入城，其餘三城門，皆是緊閉不開，嚴防有失。
這一日也不例外，天剛蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，晨露凝於城門下枯草上，百姓已趕趟似的聚來，在南城門排起長隊。
人人眼底皆凝著期盼，盼著早些入城去，尋得安身立命去處，能得了幾分充裕，讓貧——
困戰亂攢下倦意，稍舒解些才好。
蜿蜒的入城隊伍中，夾雜著幾輛大車，車斗里整齊碼著各式箱籠雜物，與周遭百姓肩頭破舊行囊，瞧著便是兩個天地。
最前頭那輛車轅上，坐著個三十出頭的男子，生得一雙精明眼，頷下留幾縷短須，身上穿一件棕色福壽團花疊緞長袍。
那長袍料子厚實，針腳細密，衣飾整齊富態，與那些衣衫檻褸的逃難平民，著實迥然不同，一眼便知是有家資的商賈。
他這一行共四輛車馬，隨行車上坐著不少精壯夥計，個個神色警醒，唯有最後一輛最為粗陋，是一架雙輪的無頂騾車。
車斗里胡亂捆著兩個舊木箱，還堆著些不值錢的雜物，除了駕車的車把式，控著疲倦的騾子，車上還坐一老一少二人。
那老者看著倒不像老翁，是個四旬有餘的中年人，臉上堆著化不開的愁苦，溝壑縱橫的麵皮上，刻滿奔波勞碌的痕跡。
身上裹著一件破舊的羊皮短襖，襟擺磨得發亮，頭髮已半是花白，亂糟糟地挽在腦後，一眼便知是苦熬日子的本分人。
他身邊坐個十五六歲小姑娘，身形苗條纖細，穿件洗得發白的粗布小襖，青布裙褲沾——
滿塵土，髮髻上沾著些草屑灰漬。
小丫頭膚色微黑，整個人灰撲撲的，瞧著難免落魄，有些羞怯的低著頭，坐在老者身邊，默默無語，像不起眼的野草。
可若仔細端詳，其實五官不俗，瓊鼻優美精緻，鼻樑挺括利落，小嘴不寬不窄，嘴角唇線清晰，似藏著不服輸的倔強。
她微垂著頭，和尋常貧家姑娘別無二致，瞧著很是羞怯，不敢見人，顯得很不起眼，沒人會理會，，也難看清眉眼全貌。
但那側顏睫毛修長彎翹，濃密黑亮，在眼下投出淺淺的陰影，仿佛含著話語，在旁人全然忽視中，透著一絲異樣神秘。
她側身坐在騾車邊上，姿態雖窘迫收斂，一雙長腿卻懸空垂在車外，腳尖無意識地輕輕搖盪，悄然透出幾分隱晦俏皮。
只匆匆瞥了一眼巍峨的南城門，又掃過城門上懸掛的「宣府鎮」巨大城匾，便又迅速垂下了頭，伸手拍了拍身邊中年人。
隨即身子靈巧借力，輕輕一蹦，便穩穩跳下了騾車————
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