伯爵府，迎春院。
迎春的住處，不比榮慶堂巍峨華貴，富麗深闊，里外一派清簡雅致。
正是四月仲春，院中風和日暖，海棠花開得正盛，粉白綴枝，堆雲疊雪，微風拂過，落英沾袖，暗香浮動。
幾竿翠竹，斜倚粉牆，新葉蔥蘢，疏影婆娑，風過處，葉葉輕響，似含清韻。
堂屋階前，擺著數盆春蘭，翠葉凝露，素蕊吐芳，與牆角幾株薔薇相映，更添幾分嬌妍。
當初迎春遷居東府，賈琮對長姐住處，頗費了一番心思，選了這處臨水院落，房舍寬宏，院落優美，四下花木扶疏，格外幽靜雅致。
迎春入住之時，先是惜春伴著起居，之後又住進湘雲和岫煙，原本內院房舍頗多，迎春想為她們另設院落。
且岫煙和賈琮定了名分，雖說如今年紀還小，但另立院落，早晚之事，更得方便。
只是湘雲和岫煙，都不願搬走，寧可姊妹一起熱鬧。
這裡不僅是迎春、惜春、邢岫煙、湘雲等起居之地，更是姊妹們日常聚會之所。
不說黛玉、探春每日走動，姊妹們聚在一起，說話、喝茶、下棋，日常不在榮慶堂用餐，便在迎春院裡合席用飯。
即便寶釵、寶琴姊妹入東府，大都要來這裡說話。 堂屋之內，更見精巧，正中懸一幅《空山靜林圖》，筆墨清逸，意境空遠，是前宋名家所作，賈琮按迎春喜好，特意搜羅而來。
畫的兩側掛一副對聯，用上等紫赯木框裱著，上頭寫著：閒觀庭前花開花落，漫隨天外雲捲雲舒。
這副對聯筆力古拙圓潤，雋美灑脫，筆力深湛，映人眼目，卻是賈琮親筆所書，是迎春心愛之物。
當初賈琮寫就，迎春曾問出自何處，賈琮方知世事變遷，有些人與事，已湮沒無蹤……
……
此時堂屋內正熱鬧，朝西窗欞，軟簾半卷，陽光明媚，襯得屋內暖意清和。
不僅迎春、黛玉、探春、邢岫煙、史湘雲在堂，另有兩位芳齡姑娘在座，俏美婀娜，各有風姿。
左邊那位正在妙齡，花信年華，韶光正好，生得眉眼如畫，容顏秀美，膚色瑩潤似雪，明眸秋水橫波，亮如點漆。
顧盼之間，清朗無垢，無尋常女兒扭捏靦腆，透著爽朗大氣。
滿頭烏黑柔亮秀髮，挽一支精緻圓纂，纂上綴支赤金點翠步搖，流蘇輕晃，流光溢彩。
鬢邊斜簪兩朵珠花，瑩潤飽滿，更添俏麗鮮嫩，眉眼儘是靈秀，正是蔡三小姐玉英。
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右邊那位姑娘，與蔡姑娘年紀相仿，神韻截然不同，少了蔡姑娘的俏麗明朗，多了幾分溫雅內斂。 亦生得花容月貌，嬌美端莊，粉面瑩潤，眉如遠黛，眼似凝星，自帶一股溫婉之氣。
頭上挽著隨雲髻，鬢髮輕攏慢挽，不似蔡姑娘活潑，只在髻邊簪支累絲金鳳釵，累絲毫髮，鳳羽展翅，小巧精緻。
鬢角斜插兩朵半開茉莉，素淨淡雅，風過處，淺香悠緩溢出，更襯得膚色柔白，氣質愈發清寧。
身上著藕荷色繡纏枝海棠綾緞夾襖，下著月白軟緞百疊裙，裙擺繡著暗紋流雲，正是與蔡姑娘同來，黃宏滄之女黃秀娥。
她與蔡姑娘俏美爽朗，頗為不同，相映成趣，各擅勝場。
……
蔡姑娘性子爽利，言語靈秀，話語透著機趣，席間常出妙語。
她與黛玉之清雋，探春之明快，湘雲之爽朗，頗為默契，聊得投機，笑意盈盈，語聲清脆，如沐春風。
黃秀娥性子溫婉柔和，不喜張揚，反與迎春之溫潤、岫煙之清雅，很是投契，三人圍坐，淺啜香茗，閒話家常，一派安然。
眾人閒話許久，蔡姑娘笑道：「明日朝廷大軍凱旋，此次伐蒙大捷，天大的喜事。
聽說文武百官都要出城迎軍，入城之時更有千人儀仗，鼓樂齊鳴，旌旗蔽日，這般場面，我生平從未見過，必定極熱鬧的。
我已打定主意，要拉秀娥姐姐去見識，迎春姐姐與諸位姊妹，不知可否同往？」 迎春笑道：「我倒真想去瞧瞧，旁的倒不在意，只想瞧瞧琮弟的氣象，他出征數月，不知如何了。
只是明日他回府，家中老親故舊，定會上門道賀走動，府上需得留人待客。
且老太太那邊也會來女客，我們姊妹總要去陪客，不如讓雲妹妹和邢妹妹，與你們同去看熱鬧。
林妹妹與三妹妹隨我留下待客，你們看了熱鬧，回來細細說與我們聽，也當是我們都去了。」
史湘雲性子活潑，素日最愛湊熱鬧，自然大聲說好。
邢岫煙性子柔和，又與湘雲要好，還能早些見到賈琮，自然無有不可。
眾人說起明日入城典儀，頓時熱鬧起來，你一言我一語，揣測明日入城典儀盛況。
黃秀娥見蔡姑娘眉飛色舞，活像個假小子，忍不住一笑，多少猜到幾分心思。
稍許，蔡姑娘斂了神色，微笑說道：「迎春姐姐，我來府上數次，只顧著與姊妹們玩耍說話，倒失了禮數。
小弟與玉章乃同窗至交，我做姐姐的幾次過府，老太太都在堂中，我卻從未拜見，實在不該，總要補禮數才是。」
黃秀娥亦點頭說道：「玉英妹妹說的極是，我們姊妹上門走動，理當拜會國夫人，原是晚輩該有的禮數。」
迎春聞言笑道：「二位妹妹言重了，何來失禮之說。 老太太素來喜歡出色的姑娘，我們姊妹幾個，都是老太太養大的，二位妹妹這般人物，老太太要是見到，必定十分歡喜。」
迎春叫來秀橘，讓她先去榮慶堂傳話，自己帶著姊妹隨後便去。
黛玉笑道：「方才紫鵑去榮慶堂送糖藕，寶玉媳婦也在堂，不知是否還在，她是腹有詩書之人，若能彼此相見，倒也是樁好事。」
蔡姑娘和黃秀娥聽了這話，心中也不在意，賈琮文華絕世，名動天下，賈家能出這等麒麟子，詩書傳家，都是常理。
家中姑娘個個文采錦繡，入門媳婦也通詩書，自然也不算奇怪。
但迎春、探春、湘雲等姊妹，聽到黛玉突然提寶玉媳婦，顯得有些突兀，只是稍息一想，便明白其中深意。
寶玉媳婦今日入堂，必定帶著寶玉同去，紫鵑入榮慶堂走動，回來暗中告訴黛玉，便是提醒自己姑娘迴避。
否則，黛玉不會這當口，突然提起這種話茬。
迎春看了秀橘一眼，說道：「你去榮慶堂傳話，寶玉媳婦若在，那也是好的。」
秀橘是迎春的貼身大丫鬟，自然是極精明人物，不用迎春口說一語，便知自己姑娘意思。
只要寶二爺還賴在堂中，總要設法提醒，或是推延一二，不能讓兩位外家姑娘露面……
………… 榮國府，榮慶堂。
堂內氣氛有些微妙，賈母雖上了年紀，心思卻也通透。
賈母知寶玉痴迷閨閣顏色，怕他見了又生痴念，要是鬧出醜事，可是要壞了名聲，自然否了請外家姑娘見面。
夏姑娘本想作踐寶玉，如今計謀落空，心中很是鬱悶，面上卻不好表露，只能打起精神，陪著賈母說話。
她雖極厭惡寶玉，但她自嫁入賈家，心中始終繃著一根心弦。
那人文華絕世，武略驚天，人中鳳雛，光芒耀眼，這樣的人物，眼光必極高。
因此，她來西府走動，不願失半分禮數，只想在賈家留好名聲，免得被賈琮瞧輕了去……
……
賈母雖解了寶玉的窘迫，可他依舊悶悶不樂，垂著頭默默不語，眉眼間滿是鬱結。
見不到兩位外家閨閣，雖說她們出身祿蠹之門，寶玉心中依舊悲憤。
好端端的毓秀之人，又生的花容月貌，就該讓自己一堵芳容，如今只能陷落在東府，自己終歸無緣得見。
他念及於此，心中湧起一陣悲憤，只覺世事無常，辜負自己清白情懷。 一時之間，把自己弄得柔腸百結，悲風吟月，自我沉迷，悲苦陶醉，難以自拔……
……
寶玉正發浪痴怔，忽聽門外小丫鬟說道：「秀橘姐姐來了。」
話音剛落，便見湘竹薄簾掀開，秀橘款步而入。
她剛跨入堂中，一雙杏眼清亮機敏，目光掃過堂內。
只落在寶玉身上，見他垂頭喪氣，神色痴傻，秀眉微一蹙，眼底掠過一絲膈應
但卻轉瞬斂去，神色恢復如常，快步到賈母面前，說道：「請老太太安。
二姑娘讓我來傳話，蔡閣老家的三小姐，禮部右侍郎家黃小姐，正在東府喝茶。
二位小姐念及晚輩禮數，要來拜見老太太，不知老太太現下可便利？」
秀橘語氣平穩，禮數周到，目光卻有意無意，掃了寶玉一眼，那一眼極快，卻帶著隱晦的提醒，可是精明得很。
夏姑娘心思通透，眼耳靈敏，見秀橘這細微動作，心中頓時明鏡一般。
迎春身邊的大丫鬟，果然都是人精子，傳話便傳話，偏生不去看旁人，單瞟了寶玉一眼。 便是傻子也瞧得出，她是嫌寶玉在堂，不便外家閨閣姑娘入內，暗戳戳提醒老太太，該讓寶玉迴避呢。
賈母何等通透，內宅里浸淫了一輩子的老道人，秀橘這點小心思，哪裡能瞞得過她。
她心中亦是無奈，先前顧著寶玉的心思，不願見那兩位姑娘，免得寶貝孫子又添鬱悶。
可誰知人家姑娘恪守晚輩禮數，執意要來拜見，這卻萬萬回絕不得。
蔡閣老、禮部右侍郎，皆是當朝重臣，兩位姑娘出身清貴，非尋常人家閨秀。
她即便身為超品誥命，也不敢輕易慢待，免得落了賈家失禮之名，得罪朝中重臣。
思忖頃刻，賈母臉上堆起溫和笑意，說道：「到底是文宦大戶千金，懂規矩，顧禮數，難得難得。
這自然是要見的，你回去告訴二丫頭，帶兩位姑娘過來便是，我等著她們。」
……
寶玉聞言，原本鬱結的心神，頓時振奮起來，一腔悲愁郁恨，如被春風吹散一般，瞬間一掃而空。
想到方才紫鵑之言，自己倒是要瞧瞧，兩位姑娘花容月貌，到底美到何等地步。
上天終究還是憐憫我，讓我得見兩位毓秀之人。 他越想越痴迷，臉上露出痴傻笑意，滿心色慾遐思，早忘了一腔悲憤。
他正想入非非，滿懷憧憬之情，卻聽夏姑娘說道：「老太太，既是外家姑娘前來拜見。
依著內宅禮數，我便帶二爺暫且迴避，免得亂了規矩，失了體統。」
賈母聽了這話，心中自然願意，這兩位姑娘出身清貴，但凡這等文臣高門，比起尋常人家，更注重門庭禮數。
她們要入堂拜見，寶玉萬不可在堂，不然傳了出去，賈家這等失禮，可就成了醜事，要成神京官宦笑柄。
人家姑娘長輩，怕是要厭恨鄙視，家中壞了名聲，掌家孫子回府，定然沒有好臉色。
堂兄弟之間若生了嫌隙，自己寶玉可沒好日子過。
賈母雖上了年紀，這些利害關係，卻是一清二楚，夏姑娘這番話，自然正中下懷。
說道：「你們小夫妻出去逛逛，等我見過了外客，再回來一同說話。」
夏姑娘一聽這話，便站起身向賈母行禮，邁步就要出堂，竟一刻都不耽擱。
寶玉正滿腔痴念與希冀，聽夏姑娘又是內宅禮數，又是暫且迴避，頓時被打得粉碎，湧起滿腔悲憤，幾乎要被氣哭。
他正怔在原地，手足無措，卻見夏姑娘停下腳步，緩緩轉身，臉上帶著似笑非笑神色：「二爺怎麼還愣住了？ 可不要耽擱老太太待客，前日我拿二爺的文章，給大姐姐點評，大姐姐還說，要寫信給老爺，告知二爺家中近況。
不知這信，大姐姐可曾寫了，不如我們去大姐姐房裡坐坐，問問此事也好。」
寶玉滿腔悲憤，幾乎衝破胸膛，恨不能撒潑打滾，一宣洩心中鬱悶。
可一聽「大姐姐」、「老爺」、「書信」這幾個字眼，頓時渾身一顫，痴傻與悲憤瞬間消散。
靈台瞬間清明，肩頭不由自主畏縮幾分，臉上戾氣也淡了下去，只剩下戰兢怯懦。
他不由自主起身，淒悽惶惶跟著出堂，當真被夏姑娘拿捏的死死，半點反抗皆無。
……
兩人出了榮慶堂，走在抄手遊廊，穿過西府花園。
四月仲春，園中風和日暖，海棠落盡，薔薇滿架，柳絲垂岸，鶯啼燕語，景致十分明媚，可寶玉卻半點心思也無。
走了許久，他才緩過勁頭，心中不甘如潮水般湧起，忍不住委屈，說道：「姐姐也是個精明人，何必事事都說規矩禮數，
這終究是在自己家中，一言一行，都這般約束自苦，豈不顯得生分。
兩位姑娘既與二姐姐來往，彼此便是家門情誼，世家姊妹相見，何必墨守成規，拘泥於虛禮，豈不落了俗套。」 夏姑娘本走在前頭，與寶玉隔好幾步遠，身後還隔著丫鬟雙福，聽了寶玉這番渾話，心中頓時一陣噁心。
她頓時停下腳步，驟然轉身，一雙水汪汪明眸，此刻已無半分柔婉，眼波銳利如刀，似要將寶玉刀剮了一般。
可她終究知曉，此地乃西府花園，常有丫鬟婆子經過，元春的院落便在不遠處。
若是當眾發作，難免壞了自己名聲，壓住心中潑辣，死忍住扇他耳光的衝動。
……
她俏美嘴角，微微一翹，勾起一抹冰冷笑意，聲音依舊曼妙動聽，如大珠小珠落玉盤，可話語卻字字誅心。
說道：「二爺這話，可就大大不對了，也不知高低好歹。」
她抬手往身周花園一指，語氣帶著譏諷警示：「賈家榮國正府，是琮兄弟的府邸，內院是他的私宅。
二爺跟著我來拜見老太太，不過是兄弟間情分，彼此留體面罷了。
二爺可不要糊塗起來，你可不是這個家的，你的家在東路院，可不是這裡！
兩位外家姑娘與二姐姐相交，那是她們與大房有交情，與我們二房，半分相干也沒有。
她們的兄弟長輩與琮兄弟有淵源，那也是與大房的世交之情，並非與二爺有什麼世家情誼，二爺怎好在這裡渾說。 她們若是見琮兄弟，禮數上倒可鬆懈幾分，因琮兄弟是兩府家主，雖與二爺同歲，卻尚未成家立室，算不得正經成年。
於琮兄弟而言，內宅禮數周全，自然可轉圜幾分。
可二爺入得西府，便是偏房一個外男，心裡可要清楚身份，更要明白里外親疏。
何況二爺已成家，妻妾成群，孩子都要落地，做爹的人物，更該懂得莊重禮數，萬不可僭越房頭，失了禮數分寸。
二爺身為外男，入堂兄府邸內院，要和外家閨閣見面，這話若是傳了出去，就成了內院醜事，要淪為神京世家笑柄。
二爺也是國子監生，正兒八經的讀書人，就該自重自愛，守著讀書人體面，不然旁人會說不知廉恥，大體禮數都不懂。」
夏姑娘一番話，說得唇齒伶俐，條理清晰，聲音雖美，卻字字如刀，聽得人應接不暇，讓人找不出半分錯處。
話語剛落，遊廊上一片寂靜，連周圍鶯啼都弱了幾分。
寶玉氣得圓臉漲紅，雙目圓睜，眼球幾乎凸出來，，神色猙獰，模樣嚇人。
偏被夏姑娘說得啞口無言，一句反駁話也憋不出來。
彩雲隨侍在旁，臉色嚇得煞白，心中暗自著急，奶奶這番話，雖句句都在理，但也太過厲害。
奶奶入門時間短，哪知曉二爺心思，從小到大，見貌美姑娘，最愛死乞白賴，尋盡由頭往上黏糊。 這等毛病一時難改，家裡人心知肚明，只是老太太寵愛二爺，旁人極少當面說破。
奶奶把話說的這等直白，難道想逼死二爺嗎……