榮國府，榮慶堂。
堂中薰香裊裊，悄無聲息漫入簾幕，襯得滿室富雅，一器一物，彌散溫潤氣息。
賈母斜倚羅漢榻上，聽夏姑娘道來前因後果，臉上笑意愈濃，心中也覺得受用。
先前大孫女便提過，寶玉媳婦飽讀詩書，如今聽她言語爾雅，吐字如珠，文縐縐帶著書卷氣，果然半分不假。
賈母並不在意女人家是否識字，二兒媳便是大字不識，連戲單上的唱詞，酒桌上的酒令，都要旁人念與她聽。
孫媳婦王熙鳳，雖也是大家閨秀，原本也目不識丁，管家理事之後，才逼得識得幾籮筐字，勉強能看帳目，能辨書信。
姑娘家知書達理，終究也是樁好事，賈母自個兒的孫女輩，便個個識字讀書，且多有才名，老親之間頗為稱道。
她素來最疼寵寶玉，寶玉已是國子監生，他的媳婦識文斷字，談吐雅致，於寶玉而言，亦是件體面的好事。
自賈琮崛起之後，賈家便得了翰林門第美譽，賈母不如寶玉那般清白，夏姑娘言辭文雅，好說詩書言語，她可不會覺得祿蠹。
加之夏姑娘心思精明，整治寶玉是把好手，言語討老太太歡心，更是半點不含糊，幾乎就是手到擒來。
寶玉見夏姑娘言語酸腐，滿口詩書，老太太卻與她聊得投機，眉眼間滿是歡喜，心中當真憋屈至極。
都是被賈琮那人薰染壞了，連老太太這般通透人，竟也這般墮落了，聽了這等祿蠹之言，居然半點不膈應，還一副喜笑顏開。 寶玉心中悲痛，眼底的不耐與鄙夷，那股子清高勁兒，藏都藏不住……
……
夏姑娘耳聰目明，雖與賈母聊得入港，句句投機，卻將寶玉那副嘴臉，瞧得一清二楚。
她恥笑寶玉下作矯情，有心暗中作踐，嘴上越發說得起勁，時不時說幾句翰林門第，又提幾句道德文章。
眉眼帶著溫煦笑意，眼底卻藏不懷好意……
「老太太，文武百官出城十里相迎，這等潑天的體面，只在戲文里聽得，今日竟落在我們賈家頭上。」
她語氣透著讚嘆，似句句出自肺腑嗎：「琮兄弟文華絕代，點了榜眼，入了翰林，，一身武略，能率千軍靖國戍邊。
少年一輩，無人能及，支撐庭戶，光耀門楣，讓人望塵莫及。
夏家做了兩代皇商，也算聽過不少見聞，知道些奇人異事，卻從未見過，像琮兄弟這般出色的」
只有賈家這等國公門第，老太太這般福運綿長，才能養出這般出色孫輩。
我們這些做晚輩的，真是滿心羨慕老太太，若有老祖宗一成福分，這輩子便足夠風光體面。」
…… 賈母聽了這話，也覺得臉上有光，寶玉媳婦是伶俐人，說話都帶著喜氣，寶玉娶了這等媳婦，倒也能撐得住場面。
老太太笑容滿面，眼角皺紋愈發舒展，連聲音都添了輕快，卻又擺了擺手，笑道：「我哪什麼福分，不過走運撞上罷了。
琮哥兒天資過人，又肯上進吃苦，小小年紀便敢上疆場搏殺，每次出征，都叫我提心弔膽。
好在有祖宗庇佑，他每次都全須全尾回來，這也是他的命數。
他這般出色，終究是極少有的，哪能個個都和他去比呢。」
寶玉聽著賈母的話，嘴上雖謙遜，語氣里的嘚瑟勁兒，卻怎麼也藏不住，分明是在暗自顯擺。
寶玉心裡像倒了醋缸，滿腹都是酸楚噁心，暗自啐道：什麼狗屁翰林門第，不過是些浮華虛名，弄得家裡人人沒了骨氣。
但凡提及功名利祿，他們便是這副嘴臉，體面也不顧了，羞恥也拋卻了。
夏姐姐入們沒多久，也被這股俗氣玷污，言語儘是祿蠹鬼氣，臭不可聞。
他不由想起往年，賈琮還在東路院，未曾這般出風頭時，自己銜玉而生，說些清白不俗，不涉塵俗的話語。
彼時，榮慶堂其樂融融，老太太和姊妹們，還能稍稍聽進幾分，姊妹們雖不明言，心中對自己，必定也仰慕賞識。
那年頭的榮國府，才有國公門第體面尊貴，才是他心中該有的模樣。 可如今，賈琮整日出來現世，搞些浮華虛名勾當，好好一座榮國府，被作踐得不成樣子。
家中的姊妹們，個個都變了心，只顧追捧賈琮的體面，再沒人陪他論詩品茗，暢談清白，閒話雅趣。
竟連最疼他的老太太，也變得糊塗起來，偏愛這等祿蠹之言。
寶玉念及此處，心中滿是憂傷哀怨，眼底泛起水光，自憐自艾的勁兒，再次涌了上來。
若府里沒有賈琮這人，榮國府定能重回往日，只是世事弄人，終究難遂人願的……
……
正沉吟間，堂外傳來輕柔步聲，細碎婉轉，不疾不徐，守門小丫鬟輕掀簾幕，脆生生稟道：「老太太，紫鵑姐姐來了。」
寶玉一聽「紫鵑」二字，滿腹憂傷哀怨，頓時消散大半，精神不由一振。
他素來知曉，紫鵑與黛玉形影不離，今日不見林妹妹身影，反倒見了紫鵑，不知林妹妹身子，是否還那般嬌弱，為何不一同前來？
隨著湘竹軟簾掀開，紫鵑緩步踏入堂中，身姿纖細窈窕，眉目秀麗柔和。
一雙秋水明眸澄澈透亮，顧盼之間，帶這靈秀嫻靜，膚色瑩白細膩，舉止落落大方。
她頭上挽著青綢小髻，僅簪一支素銀小簪，並無華麗珠翠點綴，素淨得恰到好處。 外罩月白軟綾夾襖，纖腰束墨綠繡蘭草汗巾，下配一條湖色杭綢素裙，裙擺輕垂，走動飄逸，姿態溫婉。
她本是賈母的丫鬟，對榮慶堂一物一景，皆爛熟於心，入得堂中，不見半分怯場。
對賈母屈膝行禮，微笑說道：「給老太太請安，姑娘讓嬤嬤買了些新鮮糖藕，特意讓我送來，給老太太嘗個鮮。」
賈母笑道：「可是上回那家的糖藕，我前番吃著，倒真是極好，軟糯清甜，入口即化，沒有半分澀味。」
紫鵑回道：「回老太太的話，正是上回那家，我聽王嬤嬤說過，那家糖藕鋪開在寧榮街街角，是正宗的姑蘇手藝。
用的是上好越冬糯藕，燉得極香軟，裹了清甜冰糖漿，吃著最是爽口。」
寧榮街街角離東府，不過數百步腳程，嬤嬤用水暖食盒裝著，一路提著過來，送到東府時，還是滾燙的呢。
姑娘想著老太太愛吃這口，便讓我趕緊送些過來，生怕放涼了，失了滋味。」
……
賈母笑道：「還是林丫頭孝順，最是記掛著我。
她自己愛這口糖藕，知道我也愛這口，她娘當年也極愛這個，她倒一直記在心裡，是個貼心的孩子。」
賈母又問道：「今日日頭都過大半，怎不見林丫頭過來說話，其他丫頭們，也不見人影，都在忙什麼？」 紫鵑回道：「回老太太，明日三爺便要回府了，二姑娘如今在府中管家，府上各處在撣新掃塵。
宴客物件也需採買妥當，明日必定賓客臨門，需要早些預備，府里各處燈籠彩緞，都要懸掛布置，里外所思極多。
其餘幾位姑娘，都陪著二姑娘，一同在府里忙活。
紫鵑稍作停頓，繼續說道：「前幾日，蔡閣老家的女公子，送來上好明前龍井。
二姑娘便下了帖子，請蔡姑娘來府中喝茶小聚。
蔡姑娘來之前，特意傳了話，帶禮部黃侍郎家小姐同來，入府和姑娘們走動說話。
這兩位都是世家親近，二姑娘不好怠慢，便讓幾位姑娘陪著待客，也好熱鬧一些……」
…………
賈母聞言，笑道：「咱們府里，平日少有文勛世家千金走動，不知這兩位姑娘，人物如何，怎和二丫頭有交情？」
紫鵑柔聲回道：「回老太太，蔡姑娘與黃姑娘，皆是極好人物，都生的花容月貌，她們和林姑娘一樣，飽讀詩書，很有才情。
寶玉因夏姑娘滿口祿蠹，正滿腹縈繞悲憤不快，聽得「花容月貌」四字，頓時眼睛一亮，那股子鬱氣瞬間消散。
眼底泛起幾許興奮，心中生出旖旎遐想，臉色神情都柔和幾分，滿腔的清高自許，頃刻被色迷之意沖淡了去。 未等他想入非非，卻聽紫鵑繼續說道：「我聽我們姑娘說過，這兩位外府的姑娘，家裡人都與三爺有淵源。
蔡姑娘的弟弟，名喚蔡孝宇，乃是三爺至交同窗，二人同在青山書院讀書，與三爺是同科進士，是位有名氣的神京才俊。
黃姑娘的父親，是禮部右侍郎黃大人，也是士林中有名望人物。
當初三爺被封威遠伯，便是黃侍郎奉聖旨，親來東府宣旨。
再者，禮部尚書郭大人，是三爺院試座師，當年點三爺為案首。
因這般緣故，三爺與禮部交情融洽，與黃侍郎自然也多了淵源。」
前幾日蔡姑娘送了明前龍井，二姑娘便邀兩位姑娘過府走動。
因她們長輩、兄弟與三爺有淵源，二姑娘自然格外在意，才讓姑娘們同陪著待客，好盡地主之誼。」
……
寶玉聽聞兩位姑娘樣貌出眾，且懂風雅詩詞，定是卓絕閨閣俊秀，心中生出陶醉與憧憬眉眼間都染幾分痴意。
沒想她們兄弟是進士、父親是侍郎，儘是與賈琮同類祿蠹之流，心中如吞了黃連一般，膈應噁心得厲害。
先前的痴迷憧憬，瞬間煙消雲散，泛起滿腔遺憾酸楚。 他心中憤憤不平，但凡來了貌美姑娘，怎都與賈琮牽扯上干係，簡直是豈有此理！
一旦與那祿蠹沾了邊，再好的閨閣毓秀，也被他身上俗氣玷污了去，蒙蔽了女兒靈秀，蒙蔽了水做的清白。
這些大戶人家姑娘，一生困於深宅內院，不見外面的天地，又能有多少見識？
她們被祿蠹父兄濡染，毒害已深，也是可憐得很。
想來她們必定覺得，賈琮那般狗屁文武功名，一味沽名釣譽之輩，便是這世上最好的人物。
她們哪裡知道，這世上自有清白卓絕，不涉塵俗之人，還有那般銜玉而生、尊貴不凡之輩……
比起日日將她們薰染，那些祿蠹腐臭之輩，自己這般清雅脫俗，才是世上最清美的景致。
寶玉越想越痴迷，越想越魔怔，眼底唇角都露出痴傻之意，心中盪起一股莫名的激情，圓臉上麵皮抽動扯出一抹怪異笑意。
彼時賈政遠在金陵，賈琮與元春都不在堂眾，沒了長輩與兄姐約束，寶玉拘謹便少了許多，膽子也大了幾分。
性子自然愈發放任，滿腔肺腑之言，總要暢所欲言起來。
他定了定神臉上堆起笑意，說道：「老太太喜愛出色的女兒家，既這兩位姑娘都是出眾，不如請她們過來一見，豈不是一件美事？」
紫鵑一聽這話，秀美小臉頓時僵住，暗自懊惱自己說話不謹慎。 明知寶二爺心性浮躁，好慕美色，怎偏提了「花容月貌」四字。
他一個外男，杵在榮慶堂中，若讓兩位外府姑娘來相見，到底是來拜見老太太，還是滿足他的私心，讓他瞧姑娘模樣……
……
夏姑娘聽了寶玉這番話，心中頓時燃起怒火，暗自咬牙：這個下作東西，沒品的色鬼，不要臉的蠢貨！
但凡聽到女人生的好，便急不可耐黏糊招惹，當真無恥到了極點！
我這正牌奶奶還在堂，他便敢明目張胆覬覦外家姑娘，簡直不把我放在眼裡，當真三天不作踐，就要上房揭瓦！
夏姑娘雖氣憤，卻是一等精明人，臉上不露半點波瀾，笑著賈母說道：「老太太喜愛出色的女兒家，這話倒是不假。
兩位姑娘皆是高門千金，身份尊貴，她們家中兄弟長輩，既與琮兄弟有淵源。
三家彼此便算世交，今日她們過府走動，前來拜見老太太也是尋常禮數，合情合理。」
……
寶玉聽這話，心中不由一喜，夏姐姐雖平日滿嘴祿蠹，待我也冷淡得很，今日倒還算通透，說了句體面話。
他心中正歡喜，卻聽夏姑娘繼續說道：「只是西府是琮兄弟宅邸，內院之中，除琮兄弟自己，其餘爺們，皆是外男。 今日寶玉在堂中坐著，便是自家姊妹，都要暫且迴避，何況兩位外府千金，這內宅的規矩，可半分含糊不得的。」
夏姑娘字字懇切，滿臉笑容，賢淑大度：「依我之見，不如我帶二爺先出去迴避。
等老太太見過兩位姑娘，待她們起身散了之後，我再陪二爺過來，陪老太太說話解悶，既不違家裡規矩，也不委屈兩位外府姑娘。」
紫鵑聽了這話，心中也覺意外，這寶二奶奶，倒是個地道人，懂禮數明事理，比寶二爺可強多了。
先前只當她心思精明，會哄老太太歡心，現下這般做派言語，里外大家閨秀氣度，也真是難得，居然配了寶二爺，倒是可惜了。
……
可寶玉聽了夏姑娘這番話，左一句「外男」，右一句「內宅規矩」，只覺得胸口堵得慌，氣得差點哭出聲來。
方才還歡喜夏姐姐說了體面話，誰知她終究是個祿蠹，這口吻語氣，竟與賈琮那廝，如出一轍，可惡至極。
寶玉心中悲憤，為何賈琮便可橫行無忌，不管是家裡的姊妹，還是外府的姑娘，他就能隨意沾惹，毫無避諱。
怎麼到了他這裡，處處是規矩，處處是約束，動輒便冠上狗屁「外男」之名，世上還有天理！
夏姑娘將寶玉神色瞧得清楚，見他兩眼發直，臉色紅一陣白一陣，氣得嘴角都有些哆嗦，心中得意，樂不可支。
這好色的下流胚，最好是不管不顧，立時哭鬧撒潑起來，讓府里上下人等都瞧瞧，他是何等的不要臉，沒規矩！ 這般一來，旁人只會贊她識大體、懂禮數，挑不出她半點毛病，反倒對她生出同情憐憫。
因她嫁了這等狗屁不通，毫不成器的丈夫，卻依舊能守禮自持，實在難得之極，對她自然多生寬容。
到那時，兩府中人都會戳寶玉脊梁骨，而她便成了最正路，最得體的寶二奶奶，以後在賈府之中，自然更好立足。
有寶玉這下流胚作陪襯，她便是最明事理，最守規矩的媳婦，豈不是得美快意，想來他也會看到……
……
賈母聽夏姑娘言辭細密，說的合情合理，極重禮數規矩，心中也是讚許，寶玉媳婦雖門第普通，卻是大家閨秀做派，也是難得的。
卻見寶玉臉色難看，嘴臉很是難看，賈母深知孫子脾性，不由一陣頭疼，寶玉媳婦入門不久，還不知自己相公的性子。
她說的外男的道理，自然半點沒錯，卻不知寶玉好顏色，聽了紫鵑說花容月貌，他哪裡不會長心思的。
若是家中的丫頭們，倒也就罷了，畢竟從小一院長大，可兩位外家姑娘，可是大不相同的。
她們的父親是閣老侍郎，可是正經的文勛高貴門第，這樣的人家極重禮數，要讓寶玉留堂撞見，傳出去便是醜事，卻是萬萬不行的。
賈母笑道：「寶玉媳婦說的有理，不過她們是二丫頭下帖請的，年輕姑娘在一起才得趣，讓她們來見我這老婆子，可別悶壞了她們。
讓她們自己喝茶得樂才好，何必這般興師動眾，既她們和琮哥兒有淵源，兩家便是世交了，以後總會場走動，見面也不在一時。」 夏姑娘一聽這話，心中不由得遺憾，老太太也是精明人，看出寶玉心中不快，生生攔下了作踐。
老太太也是古怪的，琮哥兒這般俊俏出色，她只是嘴上親近讚許，心裡卻不太寵愛。
反而寶玉這下流胚，要啥啥沒有，生的圓胖齷齪，性子無恥下賤，老太太倒疼的像塊寶，簡直沒處說理去，琮哥兒真可憐……