榮國府，東路院。
風雨遊廊之上，雨後涼風習習，穿廊而過，遍體清涼，十分舒爽。
但翠墨卻無半點愜意，手中抱著東西，腳步匆匆，走的一派風風火火。
探春身邊的丫鬟，侍書是貼身大丫鬟，每日跟著探春進出，性子精明爽利，和探春頗有些相似，日常也引人注目。
翠墨雖不像侍書，平日便顯山露水，但從小便服侍探春，日常受她薰陶點撥，自然也是精明人。
那日探春被王夫人責打，她可是親眼所見，至今想起心有餘悸，自從那日開始，她每每回東路院，都要比往常謹慎。
今日她得探春吩咐，帶婆子回東院辦事，更是收拾妥當，便急匆匆要離開，省的獨自呆得久了，又沾惹上什麼是非。
沒想才沒走幾步路，王婆子從後面趕來，說是太太讓過去問話，翠墨心中打顫，只能是自認倒霉，卻不敢忤逆不聽。
雖跟在王婆子身後，腳步卻有些磨蹭，心中暗自算計應對，卻沒完全亂了手腳，想著姑娘有三爺撐腰，只拿這樁作伐便是……
走了不多時，被王婆子帶到王夫人跟前，翠墨手中還抱著被褥，有意遮住一半小臉，還帶詫異迷惑之色，一副不知究竟模樣。
王夫人說道：「沒見三丫頭回來，你怎獨自回來，手上東西哪裡來的，從院裡搬走東西，沒聽你交待一句，半點規矩都沒有！」
翠墨明眸微轉，說道：「太太，因三爺交待，姑娘也催的急，我實在不敢耽擱，做事慌張了些，沒和王大娘招呼。 太太開恩，饒了我這回，千萬別告訴姑娘，不然姑娘罵我沒用，三爺也要嫌我毛躁。」
……
王夫人一聽這話，心中便生出忌憚，這丫頭回來搬被褥，竟也能牽扯上琮哥兒，這都叫什麼事情，這小子手伸的也太長。
王婆子心中稀罕，三姑娘是精明人，她調教出的丫鬟，也都跟個鬼似的，這丫頭說話挖坑，句句叫人忌憚，這都哪裡學的……
王夫人心中鬱悶，正想找個人撒氣，沒想一個毛丫頭，也是盞不省油的燈，這麼屁點大的事，竟還關連東府那小子。
三丫頭愈發沒了規矩，每日住在東府廝混，事事都拿琮哥兒撐腰，連自己的貼身丫鬟，都被琮哥兒混著使喚。
這個不知羞恥的丫頭，那又不是她親哥，只是她的堂哥，還真是大方的很，竟半點都不忌諱，從沒見她這般對待寶玉。
王夫人再想找茬發作，心中卻已經暗自發虛，上回在榮慶堂上，不過說幾句公允之言。
琮哥兒便夥同鳳丫頭，讓林之孝家的上門，好一頓搬弄作踐，生生削了自己臉面，弄得不好去西府走動。
沒自己在老太太身邊，沒個明白人出來說話，老太太越發糊塗忽悠，這家裡的規矩體面，愈發亂七八糟。
即便王夫人滿腔不滿，也不好肆意刁難訓斥，打狗還要看主人，要又惹上這小子，不知又出什麼下作招數……
她壓著火氣問道：「這青天白日的，你抱著被褥亂跑，丫頭沒個丫頭樣子，這被褥不像姑娘家花色，到底是誰的！」 ……
翠墨聽了王夫人話語，心中不禁咯噔一下，姑娘可還沒出閣，太太說這被褥，不像姑娘家花色，這話可真難聽，有些不懷好意。
她是得探春吩咐辦事，哪裡會和賈琮相干，不過擔心王夫人刁難，才拿了賈琮的名頭，拉虎皮扯大旗，讓王夫人有所忌憚罷了。
現聽王夫人這等話語，即便撒謊扯淡，也要護著姑娘的臉面，說道：「回太太的話，這是環三爺的被褥，自然不是姑娘家花色。
因初九宮裡要下聖旨，是三爺的大喜日子，需家裡兄弟幫襯，在外院值守待客，姑娘讓環三爺請學假，要在家裡待上幾日。
三姑娘和琮三爺商量，在外院綺霰齋歸置房間，讓環三爺暫且住著，方便初九前後，在外院跑腿待客，便我來搬被褥安置。」
……
王夫人一聽這話，不由得氣往上沖，三丫頭真是無法無天，西府外院綺霰齋，原是寶玉的外書房，她竟把兄弟安置在那裡。
賈環和琮哥兒一樣，是個庶出的孽種，憑他也配住綺霰齋，三丫頭是什麼意思，這是要撕寶玉的臉，不把自己放在眼裡啊！
這種沒規矩的事情，琮哥兒居然答應，他定然是有心作踐，必是寶玉媳婦傳話，寶玉顧著監里學業，不願替他在外院待客。
宮裡宣召這種大事，也沒嫡親子弟幫襯，琮哥兒必定因此事，覺得丟盡了臉面，所以才拿庶出孽種，來下自己和寶玉臉面。
他好歹做到這等官爵，竟還有這等下作心思，他忘了老爺如何待他，老爺下金陵還沒多久，他便這樣作踐二房長輩和兄弟。 王夫人雖心中悲憤，覺得賈家愈發亂了規矩，一個個的胡作非為，只是旁人卑鄙兇狠，自己仗義執言，必要遭人作踐打壓。
她自不敢把話說死，免得這丫頭回去學嘴，琮哥兒惱羞成怒起來，又使出什麼下賤詭計，白白讓良善人吃虧。
只能忍氣吞聲說道：「三丫頭也是不通的，西府外院這麼多地方，偏要安置在綺霰齋，那是金貴地方，當年老爺還曾讀過書。」
……
翠墨畢竟是個丫鬟，雖然還算聰明機變，王夫人的曲折心思，她一個小丫頭，哪能猜想的到的。
她心裡只認準一樁，要想不被太太為難，早些脫身離開東院，拿三爺做驅邪菩薩，必定是沒錯的。
小臉讓被褥遮去一半，一雙明眸亂轉，說道：「因那裡是外書房，姑娘便是貪圖清靜，才把環三爺安置那裡，三爺也覺得妥當。
姑娘心裡也有打算，雖讓環三爺請了學假，回家幫襯招待外客，也擔心耽擱環三爺學業。
讓環三爺住在外書房，早上跑腿待客，晚上好用功讀書，三爺日落後得空，好點撥環三爺功課，里外也算一舉兩得。」
王夫人聽了這話，差點氣的憋得半死，手上的念珠，幾乎摔到翠墨臉上。
三丫頭養的什麼丫頭，生了一張破嘴，滿口都是扯淡鬼話，沒有一句中聽的，想把人氣死不成。
自家也不好生打量，娼婦肚子爬出來的貨，憑他讀的死去活來，琮哥兒每日懟著教導，又有什麼用處。 三丫頭真是痴心妄想，賈環這等下賤種子，能進學中舉不成，真做他娘春秋大夢！
王夫人沒底氣再問，擔心翠墨又說噁心話，白白氣壞自己，揮手說道：「滾滾滾，連句話都說不清，以後還這般毛躁，我決不輕饒！」
翠墨聽了訓斥，倒是半點不氣，心中如釋重負，手上還抱著被褥，笨拙的對王夫人行禮，然後快速邁步離開。
身後跟著的婆子，自然更不敢說話，低著頭緊跟後頭，兩人都走的快捷，轉眼拐過廊角，瞬間不見了人影，倒像是落荒而逃。
王夫人正鬱鬱不平，突聽有人說話，語氣溢著驚喜：「太太怎站在這裡，那不是翠墨嗎，可是三妹妹來了，我怎沒見到人影……」
…………
王夫人轉頭一看，正是兒子寶玉，身穿二色金百蝶穿花大紅箭袖，腰上勒住七寶玉帶，腳步沉夯，虎虎生威。
頭上戴鑲寶嵌玉紫金冠，用紅色綢帶系在頜下，襯著秋月胖桃臉龐，異樣的福氣喜性。
寶玉身後跟著彩雲，相比寶玉的紅艷富麗，反顯得嬌小玲瓏……
王夫人一見寶玉，原本滿腔悲憤郁恨，頓時消減了大半。
極其滿意的看著兒子，心中說不出受用得意，都說琮哥兒相貌好，就他一身精瘦刻薄相，哪有寶玉的俊俏福氣。
只是目光看到紫金冠，忍不住說道：「寶玉，你今日休沐在家，就別帶這紫金冠，死沉的物件，頂著頭上也累人。」 寶玉聽著這話，神情露出幾分傲氣，說道：「太太這話雖是疼我，但我是榮國嫡脈，世家子弟更該守禮執正。
即便是在家閒居，也該是衣冠整肅，不然太不整潔，失了一身清白，外人看要笑話，說不配世家風範，可是要丟臉的。
兒子可不像有些人，每日在內宅廝混，連個發冠都不帶，髮髻上插根簪子，內院各處出入，未免太過邋遢些。」
……
王夫人聽了這話，一想到兒子說誰，臉上露出訕笑，心中頗為受用，兒子如今也機巧，入監讀多了書，果然有些長進。
彩雲聽著寶玉這話，心中泛起些許無奈，二爺說什麼冷話，打量別人聽不出來，不過是背後歪派琮三爺。
平日去西府內院時，但凡遇到琮三爺，可不就梳個髮髻，綰一根玉髮簪，從沒見他戴勞什子紫金冠。
自己卻不覺得難看，反而又清簡又俊俏，可不知有多養眼，府上丫鬟小媳婦，哪個見了琮三爺，都要偷偷瞧他。
寶二爺這陰陽話，說的可真是牽強，人家是不帶冠子，人家只戴烏紗帽，可比二爺的紫金冠，顯赫金貴許多。
太太每日給二爺補身子，弄的二爺血氣旺盛，羞人毛病愣好不了，倒是每天掉頭髮，頭頂都快見青光。
自己入房快一年光景，如今還是個大姑娘，一輩子要擔虛名兒，要是叫人知道，真要笑掉大牙。
襲人姐姐和自己，勸過二爺好幾次，他非要戴這紫金冠，也不怕把頭皮掀了。 二爺居然還拿這樁，去笑人家琮三爺，二爺都怎麼琢磨的……
……
王夫人想著賈環這畜生，去西府外院待客，丟了二房的臉面氣勢，還狗屁指點學業，此事終究不妥。
問道：「寶玉，你不是說過，監里最近課業忙，怎麼環兒還能請學假，還連著請好幾日，教諭怎會答應？」
寶玉聽了這話，微微一笑，有些智珠在握，還有些不屑一顧，神情透著幾分清高。
說道：「太太有所不知，環兒不過是旁聽，並沒有正經入監，旁人哪當他是回事。
管我們課業的許教諭，聽說出身青山書院，平日教訓監生，向來十分嚴厲，環兒一向愚鈍憊懶，許教諭一慣不喜。
每次課堂上講經說文，明知環兒學問荒疏，還偏叫他問答，環兒但凡說錯，許教諭當堂指正，常將他好一頓奚落。
每次散客之後，許教諭常罰人留堂，都是些木訥少智之輩，環兒每回都無法倖免，當真是丟盡了臉面。
三妹妹是何等聰慧剔透，環兒是她的親弟弟，卻連她半分靈氣都無，當真是叫人唏噓。
兒子因課堂學業穩妥，許教諭從來不為難，兒子在旁人跟前，沒臉說環兒是我弟弟，他這等荒唐，實在讓人汗顏。
他向許教諭請學假，教諭不假思索，隨口就答應他，根本不當回事，環兒讀書魯鈍，他在不在堂，教諭哪會在乎。 教諭還問我是否也請學假，兒子可不會躲懶偷閒，一口嚴詞拒絕，許教諭自然讚許，讓我下堂只管回家。」
……
王夫人聽著這番話，心中說不出受用，兒子如今讀書得意，連說話也愈發體面，里外都是頭頭是道。
老爺常說寶玉天資不俗，可見是半點沒錯的，兒子一旦用心讀書，頓時有了這番氣象。
以往琮哥兒讀書有些靈性，旁人便覺得如何了不得，不過是少見多怪，也是寶玉這等天資，他們從沒見過而已……
王夫人正色說道：「寶玉，如今你讀書用心，算是有了些氣象，環兒即便愚鈍，畢竟是你弟弟，你不可心存輕視。
為人要心正意善，不可學有些人，得意忘形，做人忘本，那可萬萬不行，人家當面不說，背後可要戳脊梁骨。」
寶玉鄭重點頭說道：「謹記太太教誨，兒子向來注重孝道禮義，更懂兄弟和睦，做人表里如一，不屑隔閡親緣。
那些滿嘴祿蠹，虛情假意，離間親情之舉，好色貪花之人，兒子向里深厭之，更不願與之為伍。」
彩雲在旁聽得迷惑，太太和二爺當真好怪，怎麼說話都像老夫子，聽著像一本正經的胡說八道。
什麼不學有些人，得意忘形，做人忘本，什麼滿嘴祿蠹，貪花好色，就像是指桑罵槐，在暗戳戳罵人……
…… 母子兩個說的唏噓，聊的語重心長，為這世道的齷齪不平，彼此憂心忡忡，便聽遊廊那頭，傳來輕盈腳步聲。
兩人回去看去，正是元春帶著抱琴，入內院往堂屋而來，寶玉面有喜色，說道：「原來是大姐姐來了。」
雖然元春不滿弟弟頹廢，日常沒少耳提面授，讓寶玉很是敬畏，卻不至於對長姐避之不及。
因元春人物樣貌出眾，舉止言語清貴蘊藉，是一等的閨閣毓秀，依舊讓寶玉很是仰慕。
又見元春身邊的抱琴，容色皎皎，身姿娉婷，俏美綽約，令人心醉。
寶玉忍不住眉花眼笑，說道：「抱琴姐姐許久未見，風采可愈發好了。」
元春見弟弟言語輕佻，眼神幾分色魂欲授，忍不住秀眉微蹙，又很快收斂乾淨。
抱琴聽了這熱絡之言，心中有些膈應，只是說道：「寶二爺氣色也很好。」
元春擔心抱琴吃虧，說道：「抱琴，你也不要拘著，這園子新修不久，景致很是不錯，你和彩雲去逛逛。
我和太太、寶玉進屋說話，不用你們跟著伺候。」
……
抱琴見寶玉一雙亮眼，老是偷偷打量自己，只覺身上有蟲子在爬，恨不得立刻跑開。 聽了元春的話，有些如釋重負，便拉著彩雲逛園子，寶玉見她轉身離去，目光有些依戀不舍。
抱琴本就相貌秀美，跟元春入宮十年，久受宮規禮儀薰陶，舉止氣度大方明麗，沒有尋常丫鬟氣息。
寶玉本就好顏色，自然覺得抱琴不俗，襲人彩霞之流，難於相提並論，正瞧的得趣，抱琴這般走了，讓他很是惆悵。
他故作無心之言，笑對元春說道：「大姐姐最會調教人，抱琴姐姐越發出色了。」
元春聽了這話，只是微露笑意，並沒有去接話茬，寶玉幾分隱晦心思，頓時沒有扯淡機會，心中泛起幾分委屈。
王夫人知道兒子性子，對他這些曖昧話語，早已習以為常，並不太放在心上。
但是心中有些奇怪，女兒對自己丫鬟，似乎格外的維護，寶玉搭訕幾句，女兒像是有意規避，有些小題大做。
雖說抱琴陪她入宮十年，大丫頭對她自然看重，但也總該有主僕尊卑，寶玉即便親近一些，也不必這般忌諱。
……
王夫人心中感嘆，這些年也苦了大丫頭，一個人入宮十年，熬成了老姑娘，又沒自己提點引導。
這才剛剛出宮，又住在西府內院，只和其他姊妹來往，琮哥兒必也來煩她，倒和寶玉疏遠了些。
俗話說近墨者黑，竟學了琮哥兒的毛病，把身邊丫鬟當個寶，還是自己寶玉靠譜，雖和丫鬟要好，心裡卻有尊卑…… 元春和母親隨意閒話，寶玉也插了不少話題，但元春聽他或說日常閒趣，或聊風花雪雨，唯獨不提半句書本學業。
這讓元春心中不喜，弟弟終歸太頹廢，心中沒有仕途志向。
且寶玉話語之中，常有意無意提到抱琴，更讓元春幾分不快，心中生出些許擔憂。
那日在榮慶堂上，關於抱琴入房之事，自己已把話頭說開，老太太也已應允。
當時鳳姐姐也在場，事後必定向琮弟傳話，琮弟定然已知此事，他和抱琴向來投緣，心中怎會不願意。
此事明里暗裡皆落定，抱琴正當芳華之年，姿容顏色正盛，寶玉是個好色的，要是生出非分之想，言語舉止有所牽扯。
若真生出是非，琮弟跟前可就難堪了，必會多生兄弟嫌隙。
原本抱琴之事，不急著和太太說，如今看來早說為妙，免得夜長夢多……