官道平整又寬闊,村落炊煙裊裊,田裡有農人彎腰勞作,偶爾有挑擔的貨郎吆喝路過……這一切都是崑崙山里從未見過的熱鬧模樣,讓小滿新鮮感十足。
葉芊芊看著她純淨天真的模樣,心底越發柔軟。
這般不染塵埃的仙門小寶貝,落在複雜險惡的俗世,實在太過新奇。
進城之後,市井喧鬧徐徐撲面而來。
街邊小吃琳琅滿目,糖畫、糕餅、乾果、糖葫蘆攤兒一字排開,香甜的氣息四處瀰漫。
小滿的目光很快被糖葫蘆釘住,雙腳都挪不開步,眼巴巴地盯著紅彤彤的糖葫蘆,小嘴巴微微抿著,一臉渴望。
葉芊芊看得心頭髮軟,立刻上前買了兩串,遞給小滿一串。
「慢慢吃,別噎著。」
小滿小心翼翼接過,小口小口咬著糖衣,任甜絲絲的味道在嘴裡化開,眼睛亮得像盛滿星光。
「好好吃!山下的東西太好吃啦!」
她長這麼大,第一次吃到真正的糖葫蘆,開心得眉眼彎彎。
葉芊芊看著她可愛的模樣,忍不住輕笑,無奈停下了腳步:
「小妹妹,我還有要事去往別處,明天來找你玩,你一定要多加小心,不要亂跑。」
小滿乖乖點頭,禮貌揮手:
「謝謝小姐姐帶我下山!姐姐再見!」
街上小販吆喝、行人穿梭、車馬奔走、店鋪林立,這是第一次看見人間市井,一切都新鮮得不得了。
但她沒敢貪玩。
心裡牢牢記得師父交代的事——下山收租。
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她歪著頭,想了想。
師父說,山下凡人富貴人家,占田最多、占地最廣、取用天地物產最多,欠的租,也最多。
秦鎮最大的富戶,自然是首富秦家。
小滿馬上想到秦萬山這個名字,順著人流,一步步往城鎮深處走去。
她一路走走問問,兜兜轉轉,終於站在了一座氣勢恢弘的大宅門前。
朱漆大門高大威嚴,門楣雕花精緻,兩尊石獅子威嚴鎮守,院牆高聳,果然是南海郡的首富,秦家府邸。
門口站著兩名守門的僕役,衣著整潔,身姿挺拔,看著頗有氣勢。
見一個穿著粗布衣裙、看著土裡土氣的小丫頭獨自站在府門前,兩名僕役對視一眼,眼底帶著幾分疑惑和輕視。
哪裡來的鄉下小丫頭?
小滿走上前,認認真真開口:
「我找秦萬山,我來收租。」
兩名僕役愣了愣,隨即忍不住笑了。
收租?
秦家乃堂堂首富,萬畝良田、商鋪無數,只有別人給秦家交租的份,哪輪得到外人來秦家收租?
多半是鄉下小孩不懂事,來胡鬧討賞錢的。
僕役懶得搭理,隨口敷衍:
「去去去,小孩子家家別在門口胡鬧,還敢直呼老爺的名字。」
小滿沒有離開,執著地站在原地,很認真地重複道:
「我真的來收租的,不是胡鬧。」
她的舉動,驚動了一個人,從門房內走了出來。
這個中年男人一身錦緞長衫,頭髮梳得一絲不苟,面容圓潤,眼神精明,舉手投足都是豪門管家的油滑勢利。
他就是秦家大管家,秦福。
秦福遠遠就看見在門口杵著的小不點,悠哉悠哉走過來,雙手背在身後,居高臨下,帶著一臉戲謔玩味的笑意,存心逗弄小孩:
「喲,這是哪裡來的小娃娃?聽說你要跟我們秦家收租?」
「對,我來收租。」
小滿抬頭,目不轉睛地看著他。
秦福樂了,彎腰湊到她面前說:
「小丫頭你懂什麼叫收租?你知道我秦家多少田地、多少鋪子、多少家產?我家老爺是南疆最大的東家,整個南海郡的半數產業都是我家老爺的……你且說說,憑什麼收我們秦家的租啊?」
他全然只當孩童戲言,存心逗樂,打算幾句話把這小不點戲耍一番。
在所有人戲謔、輕視、逗弄的目光里。
小滿的眼神清澈,一字一句,說得清清楚楚:
「你們秦家的萬畝良田,是不是天地所育……田裡的莊稼,是不是雨露滋養。」
「你們占著大片山林、水土、地氣,靠著天地物產賺盡富貴。」
「人間地契,只是人間規矩。天地公產,取用必付租金。」
「你們占了這麼多年,一直沒交租……我來收天地的租。」
秦福臉上的戲謔笑意,微微僵了一下。
他本以為小孩會胡言亂語、不知所云。
沒想到,這小丫頭說得條理清清楚楚,道理簡簡單單,偏偏讓他一時無從反駁。
很快,秦福又雞賊地嗤笑出聲,只當是小孩子不知從哪聽來的歪理。
「歪理邪說!」
「從古至今,田地買賣私有,世代承襲,哪有給天地交租的荒唐道理?」
「小丫頭,小小年紀不學好,學別人滿嘴胡扯!」
秦福上下打量著小滿瘦小的身子,嘴角再次勾起打趣的笑。
「就算真要交租,那可是上萬兩白銀,堆積起來能堆滿一間屋子……就你小小的身子,扛得動銀子嗎?」
這句話一出口,旁邊的僕役跟著鬨笑起來。
是啊,一個八九歲的小姑娘,看著單薄,別說上萬兩白銀,就算幾百兩都未必搬得動。
小滿歪了歪頭,眨眨眼,語氣軟軟的:
「不用我扛。租金交給天地,仙盟自有安排……我只是來告知,討要欠租。」
秦福一愣,自己跟隨秦家數十年,見多識廣。聽到仙盟二字,心底莫名咯噔一下。
秦家世代秘傳祖訓,代代叮囑。
秦家基業根源,始於上古仙盟遺留的灘涂渡口,欠有仙門舊租,不可忘卻,不可違逆。
只是百年過去,世事變遷,仙盟從未現世清算,世人早已淡忘,只當是古老傳說。
可此刻一個下山來的小丫頭,張口精準道出秦家百年秘辛!
秦福不敢再輕視半分,上前躬身溫和問道:
「小丫頭,你說仙盟收租,可有憑證?」
小滿聞言,立刻從懷裡摸出那枚屬於自己的玄宸木牌,高高舉在手心。
紫檀木的銘牌,看著古樸無華,紋路深邃,迎著夕陽泛著淡淡清輝。
木牌一出,無形的清寧氣場霎時籠罩四方。
喧囂的市井忽然安靜,路邊車馬、行人,齊齊溫順低頭,萬物臣服。
秦福臉色大變,雙腿微微發顫,撲通一聲、躬身深深行禮!
「老奴秦福,拜見仙使!」
百年傳說,今日成真!
秦家真的等來仙盟收租人了!