先是一陣劇痛傳來。
從骨頭裡往外鑽，像是被人注射了大量河豚毒素一樣，每一根血管都在痙攣，每一塊肌肉都在抽搐。疼痛從骨髓深處湧出來，順著骨縫蔓延到關節，再順著神經一路燒到皮膚表面。我的手指不受控制地蜷縮，指甲掐進掌心的肉里，血從掌縫裡滲出來，但那股痛一點也沒減輕。五臟六腑像是被一隻大手攥住，用力擰，用力揉。我跪在地上，額頭頂著地面，渾身抖得像篩糠。
後背弓起來，又塌下去。脊椎一節一節地響，像是有人把每一節椎骨都拆開，在砂紙上磨了一遍，再草草裝回去。雙腿蜷到胸前，雙臂死死抱住膝蓋，下巴抵在膝蓋骨上，整個人縮成一團。可痛從骨頭裡往外頂，縮得再緊也躲不掉。我想喊，嗓子裡像是被什麼東西堵住了，只能發出斷斷續續的嘶聲。手從膝蓋上鬆開，在身下的碎石里亂抓，抓了一把石子攥在掌心裡，攥得指節發白，血液混著石粉從指縫裡漏出來。
老鼠的聲音從旁邊傳來，又似乎隔得很遠，模模糊糊。「撐住，這是靈果的力量在洗滌你的全身，別暈過去！」
不知道過了多久，痛感到了極致之後，忽然變了。
變成了癢。比痛更難受的癢，痛可以忍，癢忍不住。癢從骨頭裡往外鑽，像是有一萬隻螞蟻在骨髓里爬，從里往外啃。我想抓，但怎麼也抓不著。癢在深處，在骨頭縫裡，在關節腔里，在內臟的褶皺里。我在地上打滾，翻過去又翻回來。雙手在全身亂抓，胳膊上、胸口、後背、大腿，指甲划過皮膚，留下一道道白印，再深一點就見了血。我撓了每一處，可絲毫沒有作用，癢在骨頭裡、骨髓里，像是有東西在裡面亂爬，從內而外。
老鼠的聲音又飄過來。「忍一忍！快了！」
我不知道忍了多久。時間變得模糊，度日如年，不！度秒如日。癢感像潮水一波一波地涌，一波比一波弱一些。最後一波退去的時候，我攤在地上，大口大口地喘著氣。
然後我聞到了一股臭味，腥臊刺鼻，濃得嗆人。我低頭看了一眼自己身上，皮膚上一層黑色的黏糊糊的污垢，像是泥巴和油的混合物，厚厚地糊在表面。我抬手摸了一把臉，臉上也有。全身都是。從頭頂到腳底，從皮膚到指甲縫，每一寸都被那層黑得發亮的污垢覆蓋著。
「你真是走大運了，這可是洗精伐髓，能將你身體裡所有的污濁之物全部排出體外，從此之後你的修煉速度將會一飛沖天！」老鼠的聲音從旁邊傳出來。它就蹲在我旁邊，眼睛直勾勾的盯著我看。
我撐著地面想站起來，手掌打滑，又躺了回去。渾身又酸又軟，像是被人大卸不知道多少塊後又裝了回去。但身體的感覺和之前完全不同了。皮膚下面像是換了一層新的東西，緊實飽滿有彈性。我攥了攥拳頭，骨節發出清脆的響聲，一股比之前渾厚了不知道多少倍的力量從掌心湧上來。
「淬骨了？幾重？」它捏著鼻子低頭看著我。
「淬骨二重，差一點就三重了」我內視骨骼，看著上面浮現出銀色的紋理欣喜道。
「行了，你先洗個澡吧，你現在身上的味道估計連喪屍都不敢靠近。」它一手捏著鼻子，腳掌偷偷往後挪了幾下。「不行，我先走了，你趕緊洗洗吧。」說完它就一個轉身，頭也不回地從樓頂跳了出去。
我還沒來得及轉頭，它就消失不見了。
我在地上躺了很久，身體恢復了些力氣後，打開一邊的水桶。這裡面是我之前裝的湖水，泛著微微的紅色。費了些功夫之後終於把身上那層黏糊的污垢洗乾淨。
我顧不上感受洗精伐髓之後的變化，連忙撈起旁邊的烤肉，大口大口地往嘴裡塞。一連吃了五六塊後，身體的那種飢餓感才消失了一些，我沒停，繼續吃著。很快，之前烤的二十塊肉就被消滅殆盡。但我感覺還是不夠，重新添炭，繼續開烤。
炭火重新燒旺，肉塊放上去，油脂又開始滋滋作響。我坐在火堆旁邊，一邊翻著架子上的肉，一邊感受著身體的變化。淬骨二層，骨骼表面浮現出銀色的紋理，拳頭攥緊的時候，骨節發出的聲音和之前完全不同，像是一根精鐵棍在握，而不是人的骨頭。
再次吃了十幾塊之後，飢餓感終於全部消失。目光看向左手的錶盤，一點二十。時間已經不知不覺來到第三天凌晨了。
數了數剩下的豬肉，還剩一百二十塊之多。
「話說這麼多豬肉露天放著豈不是很快就腐爛了」看著這麼多的豬肉，我有些擔憂地自言自語。
「放心吧，凡是入了品的妖獸，即使死了，屍體還能保存很久，就拿這頭豬來說，起碼能保存七天，七天之後肉才會開始慢慢腐爛。」熟悉的聲音從身後傳來。
我轉過頭，老鼠不知什麼時候蹲在了石頭上面。只見旁邊還放著一株流光溢彩的靈草，看著頗為不凡。
「這是什麼」我指著那株靈草問。
「很明顯，靈草啊」老鼠直勾勾的盯著我的臉，不，好像不只是我的臉，賊溜溜的眼神像是在等著看戲一樣。
「廢話，我當然知道是靈草，有什麼用？」我有些被它氣到。
「生發」老鼠眼神往上瞟了瞟。
「生發？」我狐疑的看著它。
「對，生發！」這次它不光看，還伸出爪子指了指我的頭頂。
我下意識抬手摸了摸頭頂，手掌從額頭摸到後腦勺，只感覺到一片黏糊糊的手感。
「靠！」我終於反應了過來，剛才忘記洗頭髮了。
就在我捧起水往頭上揉搓時……等等！我頭髮呢？我終於察覺了它話里生發的意思，我的頭髮居然一根不剩，全不見了。
「哈哈哈哈哈哈哈——」
老鼠終於忍不住了。它從石頭上翻下去，兩隻爪子捂著肚子笑得四仰八叉的。它在地上翻了兩圈，又翻回來，蹲好，努力扳起臉，但嘴角的鬍鬚還在抖，暗紅色的眼睛裡全是幸災樂禍。
「這草真的有用？」我沉浸在失去靚發的悲傷中，沒注意它幸災樂禍的動作。
「莖葉碾碎敷在頭皮上，根嚼碎吞下去。一天一寸，童叟無欺」它用爪子拔了拔靈草的葉片，「不過嘛——這靈草可是本王廢了一番功夫幫你找到的，不能白給你。」
「說吧，要多少烤肉？」
「二十！」它伸出爪子，比了個數，「要現烤的。」
「你剛才已經吃了好幾塊了。」
「那能一樣嗎？剛才沒有本王你能堅持住嗎？你能知道使用方法嗎？你能一口氣突破兩層境界嗎？你能洗精伐髓嗎？你能？」它每說一句，就掰出一根爪子。
「行了行了，二十塊，給你烤還不行嗎」我趕忙打斷它，生怕它前爪不夠用，再抬起後爪來。
它把爪子收回去，揣進懷裡，歪著腦袋看著我，暗紅色的眼睛裡全是奸計得逞後的得意。鬍鬚抖了抖，尾巴在石頭上掃了兩下。
我又添了一些木炭，架子上重新擺滿肉塊。炭火灰白里透出亮紅，熱量慢慢鋪開，油脂從肉塊表面滲出來，滴在炭上滋滋作響。白煙升起來，混著肉香散進暗紅色的天幕里。
血月掛在頭頂，巨眼緩緩轉動著，紅光鋪滿山野。樓頂的火光不大，卻在暗紅色的天幕下格外扎眼，暖黃的光跳動著，映出一人一鼠的影子。人盤坐在火堆旁邊，手裡翻著架子上的肉塊，影子被拉得很長，投在身後的殘牆上。老鼠蹲在石頭上，兩隻前爪揣在懷裡，半眯著眼，鱗片被火光鍍上了一層金光。
山風吹過來，把肉香和白煙一起捲走。遠處的城市廢墟方向傳來幾聲模糊的嘶吼，被風削得很薄，像是從另一個世界飄過來的。火光在窗框上跳了一下，又縮回去。一人一鼠，一高一矮，一坐一蹲，影子疊在一起，被血月的光拉到了山崖的邊緣。