頭天晚上，胡三和姚大去杜家和蔣方家，先把貨碼上車，用麻繩綑紮結實。
車馬是胡三出面借的，東家聽說是姚大借車，記得欠姚二的人情，於是就答應下來。
貨物看似頗多，但卻不重，相當於拉了一車秸稈，只是壓得緊實。即使這樣，東家也特意叮囑配了一匹梢馬，怕跑遠道兒，半道兒上耽誤事。
天蒙蒙亮出發，胡三坐在車轅左側，歪戴一頂帶護耳的氈帽，羊皮襖墊在屁股下，直覺人高了一截。掛兩匹馬的車，雖然不及掛三匹馬威風，但和平日已有極大不同，特別是胡三遭遇鬍子後，身份似乎更加不凡。路過十字街，胡三扽緊韁繩，憑空甩了兩下鞭子，然後一邊響亮地呼喝梢馬，一邊大聲地和熟人打招呼。令胡三稍感失落的是，楊家鐵匠爐大門緊閉，門前的爐子也未生火，徐老坦的攤位，仍然由一塊石頭鎮守，姚大的攤位空著。
現在姚大就坐在馬車上，同胡三一起拉著他的全部貨物，要去一趟安達火車站。
更前一天，楊麻子將了胡三一局，胡三在眾人面前，應承幫姚大處理積壓貨物，但究竟怎麼處理，胡三心裡一點數沒有。胡三雖然是個老江湖，但不是買賣人，跑江湖和做買賣不是一回事，甚至也不是兩回事。胡三犯難了，沒想到一句大話，栽到楊麻子手裡。
胡三坐在家裡喝悶酒，喝一口，用筷子蘸一口臭豆腐，喝到傍黑兒，月亮升起來，還是全無頭緒。先恨了一會兒楊麻子，然後就恨自己不知道見好就收，一件事，揉開了掰碎了，添枝加葉地講，講成了兩件事三件事，講得太多反而就沒有神秘感。胡三又反思，這些年來，自己就敗在這張嘴上。總想和人家套交情，總想多說幾句話，結果每次都把自己底漏了，東家器重孔大虎，沒器重自己，大概就是這個緣由。
夜裡有點涼，南窗還敞著，月光灑進屋子裡，孩子睡下了，老婆將孩子被子裹嚴，躺下閉眼眯著。胡三盤腿坐在炕桌旁，想了又想，沒有睡意。和姚大稱兄道弟，即使沒有楊麻子說，該幫也是要幫的。但他胡三是個趕馬車的，認識的人也是趕馬車的，比平常人多些聽聞，多認識幾條路，能分辨各色人等，懂些江湖規矩，和大車店內掌柜的敢說俏皮話，不過如此。在黃家身份也就是個長工，趕馬車比平常工人輕鬆些，但曉行露宿，風雪霜寒也是日常。胡三想一會兒，喝一口悶酒，嘆一聲氣，心裡愈發沉重。家裡的開口說，又和孔大虎惹氣了吧，那傢伙心狠，半夜三更月亮亮，就支使工人幹活，平日就要多防備些。胡三揚揚手說道，睡了吧，睡了吧，孔大虎吃不了我。
路上傳來腳步聲，落腳不重，應該是個年輕人，憑感覺，那人是奔著胡家來的。
那人站在院門外時，胡三已下地推開房門，朝著人影問，誰呀。
那人回答說，是兄弟姚大我。
胡三隔著窗戶喊，家裡的，起來掌燈，我兄弟來了。一邊讓姚大進屋。胡家嫂子用火石將油燈點著，放在炕桌上，轉頭說，總聽你三哥說，禎祥來了姚家兄弟，要請你們過來吃飯，你三哥這人辦事不利落，就一直拖著。胡三說，不要說話了，趕快炒兩個菜，我和兄弟喝點。姚大說，嫂子，我正好帶了小菜過來，不是特意準備的，嫂子給切一小盤就行，餘下給我大侄留著，我今天黑天來叨擾，還請嫂子見諒。胡家嫂子說，你哥天黑就坐那兒，一直坐到現在，八成就知道你來，我把東西切了，再炒盤鹽豆，打個蛋花湯，你哥倆慢聊。
胡三和姚大喝酒，姚大喝不多少，三小盅過後，就直接把來意說了。
前幾天，姚大就和徐老坦說了自己生意遇到的難處，貨積壓了，到冬一下雪，集市更受影響，所以姚大想向外找些銷路。徐老坦想起自己師傅說過，安達火車站有個大市場，買賣家多，量大，各樣貨品都有，就建議姚大去那裡找找銷路。
這兩天，姚大正猶豫著。
不想楊麻子將了胡三一局，姚大心裡反而透亮了，這安達火車站，怎麼也得去一趟。於是趁夜就來找胡三，不為別的，只想借一輛馬車。
那晚胡三喝多了酒，坐在月光里傻笑到半夜。
胡三和姚大去安達後，禎祥發生了一件事，有人猜測是呼蘭大俠找上門來了，但沒去找黃家，頗為耐人尋味。
那天夜裡，姜家大院已經熄燈，長工住的廂房裡傳出呼嚕聲。姚大去安達了，姚二懶得回去，自從蔣方家的北窗堵上，他倆住的小北屋就更黑了。
姚二去馬廄給馬添了一遍草，抬頭看了看月亮，惺忪的睡意被月光沖淡了。
他想起蒙古草原上的月亮。
他們從膠東半島，來到廣袤的蒙古草原，滿心的興奮。同來的許多黃縣人，分散到各個牧主的轄區，來的路上，他們還談論著要多走動走動，可是當他們真正地走入草原，就意識到彼此要見面已經不易。
第一天晚上，他無法入睡，就走出氈房，在月光下爬上一棵老榆樹，騎到它的樹杈上。
那棵老榆樹在這片草原上是獨一無二的，在視線範圍內，草原上沒有另外一棵樹。
他們來到牧主家，牧主的孩子們紛紛跑出氈房來看，把他們圍在中間，繞著他們轉圈跑，孩子們笑著鬧著，說著蒙古語，每個孩子都有一張赭紅的臉龐。
一匹紅馬由遠及近，在夕陽中穿過一條彎曲的小溪，向氈房這邊疾馳而來，身後留下一道長長的煙塵。他們眯著眼睛望過去。來的是一個女人，藍色的紗巾包住頭臉，孩子們遠遠看見，驚呼了一聲，立即就散開了。
紅馬跑到近前，女人從馬背上跳下，拍了拍馬頭，馬就自行去吃草了。她一邊解開紗巾，一邊邁著輕快的步子向這邊走來。她說了一句話，帶著愉快的語調，看面前的兩個人沒反應，才改用漢話說了一句，歡迎你們，遠方的客人。
姚大說，我們不是客人，我們是來做工的。
說話的女人很年輕，看模樣是一個少女，顴骨高，柳葉樣的眼睛，兩頰的紅暈里，長著一些細小的斑。她說，爸爸告訴我了，要殺一頭羊。然後又說，你們漢人這麼瘦，是要多吃一些羊肉的，多吃羊肉才有力氣。
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姚二躺在麥秸垛上，想起初見呼格的情景，呼格開朗，健康，漢話說得不錯。見到呼格的那天夜裡，他坐在樹杈上看月亮，看到半夜，隱隱聽見狼的叫聲，才回到氈房裡睡覺。
蒙古草原的月亮，和禎祥的月亮一樣明亮，但人不一樣了。
姜家大院外面的場院上，錯落著五個麥秸垛。麥秸柔軟溫暖，散發著淡淡的香味，姚二望著月亮，躺在麥秸垛上睡著了。
半夜醒來，月亮剛好在頭頂，地上一片白。他縮緊身子，往麥秸里鑽了鑽，只把腦袋露在外邊。
月光下的姜家大院，沒有一點聲息，一隻野貓在院牆上走著，它的目標是院裡的那棵棗樹，一邊走，一邊俯下身子瞄著樹梢。忽然它一竄身，姚二以為它要竄上那棵樹，它卻落到地上喵嗚一聲跑了。這時姚二看見兩個人影，緊貼著牆根，好像正小心聽著院內的動靜。姚二伏在麥秸里，聽見自己的呼吸加重了。兩個人聽了一會兒，回身招了招手，從另外幾個麥秸垛的暗影里，弓腰跑過幾個人，腳步輕得像貓。
月光過於明亮，姚二甚至能聽見麥秸的細微窸窣聲，和自己逐漸粗重的呼吸。