劉嘉等人開始頻繁出現在瓜田中巡視。
就像玩種田遊戲看到作物頭頂的神秘數秒倒計時，忍不住在一旁等待成熟的那一刻。
區別只是，瓜頂沒有倒計時，要他們自己一個個扒拉分辨成熟度。
然後說「這個熟了。」旁邊眾人就「哦哦哦哦——！」地歡呼。
劉嘉上午遍歷一遍，下午遍歷一遍。
還好他種的瓜不多，要不還遍歷不完。
除去摘下給自己人嘗的第一批，劉嘉開始了他的送瓜大業。
按照會哭的皇帝有瓜吃的原則，他先給劉徹送。
因為這位一把年紀的劉大徹很在意某些獨一無二的待遇。
但表面上很不在意。
比劉小胥還劉小胥。
聽到淮南王又有要事求見，劉徹稍一思索，就猜出他想來做什麼了，饒有興致地同意。
「今天來的要事是瓜吧？」
「是的，您猜對了。」
壓根就不用猜，劉嘉旁邊有人陪同拎來兩籃瓜，明晃晃放著。
更別說劉嘉手裡還拎著一小籃，裡面就放了一顆瓜。
他介紹說：「因為不知道您喜歡什麼，所以什麼口味都送來了一點。這一籃是更脆的，更加水嫩，剛剛成熟可以再放幾天。這一籃是更軟的，比那一籃更甜一些，也更成熟，不要放太久，會壞。」
劉嘉又放下自己手中的小籃，說：「這一籃的是生的，如果您想嘗嘗，可以試一試。」
「……我為什麼要吃生的？」
「因為我感覺您從沒有吃過，說不定會好奇生瓜的味道是什麼樣子。」
劉嘉參考了劉據與劉胥的好奇心，覺得劉徹八成也會好奇，所以事先準備好。
劉徹哼笑：「我好奇這種東西做什麼。」
「好的。」劉嘉結束上一個話題，說，「瓜已經為您送來了，我還有一個請求。我希望您同意讓我的老師購置場地為我造紙。」
「讓他為你造？我不是給你送過紙了嗎。」
劉嘉道：「這段時間過去，您沒有給我送過第二批紙。」
言語中沒有控訴，但劉徹聽得略感心虛。
他不是故意的，簡言之，他忘了。
劉嘉太安靜，安靜到讓人極其容易忽視他的需求。劉徹本身又是個大忙人，運轉起來，一不小心就會把微小的雜事拋在腦後。
「還是說，陛下真的認為第一批那錦盒中的紙就能夠滿足我的想法了嗎？我在交出流程時不是對您那樣說的。」
劉徹感覺他在生氣，但沒有證據。
劉嘉沒有生氣，他在就事論事。
選擇把紙交給劉徹，是因為它不夠重要。
劉嘉知道它對知識傳播的巨大重要性，但判斷它「不夠重要」是因為紙不算當前民眾的「生活必需品」，而只要它一誕生，將來就總歸會走向廣泛傳播的道路。
所以，無論劉徹以什麼角度看待紙，用什麼手段去利用紙，劉嘉都能接受。
既然如此，就很難產生過多怒火。
至於他們之間的矛盾，那是部分理念的衝突。
但劉嘉同樣不認為這就要歸結到劉徹一人身上。
理念的差別來自於時代的巨大差異，也來自於個體過往的複雜經歷。
這不能以「一切都是你的錯」來簡單歸因，然後就一股腦地恨上、厭惡上某個具體的人。
當然，從身份地位的角度考慮，劉徹要對他造成的決策後果負全責。
劉嘉只是做不到充滿熱血地純粹憤恨。
因為在生出這種情感之前，他會先行生出「為什麼他會這麼做」「原因可能在哪」「是什麼導致了這樣的結果」的想法。
一旦完成追根溯源的架構剖析，極端的感情就消失殆盡了。
只剩下一位觀察者在思考。
至少，在兩人的根源性矛盾之外，劉嘉認為劉徹是一位有趣的聊天對象。
在不牽涉到理念的矛盾之爭時，他會一如既往，就像對待其他人的原則一樣，一碼歸一碼，該怎麼相處就怎麼相處。
「陛下，我不認為我是在玩鬧，我認為這是我的『重要的用途』，我也不在乎無關的議論。況且，即便陛下認為這是在玩鬧，在您心中，我連這點『玩鬧』的許可都無法獲得嗎？
「那我最初思考用紙是為了什麼呢？為了把紙全都交給您嗎？為了讓我用不到紙嗎？您認為這合理嗎？」
劉徹無法回答，但也沒有生氣，他只是有一種奇妙的即視感：這種感覺來了……熟悉的感覺來了，汲黯好像要回來了。
不是勸誡上的即視感，畢竟劉嘉沒有在勸誡。是那種更主動地為自己的想法而直言不諱的感覺。
哪怕說出的話語會有冒犯君主的意味，但就是要說。
劉徹心下喟嘆，反而欣賞起來。
聽到吹捧固然會讓他心情愉悅，但看到別人更不同的一面，同樣讓他不可自拔。
劉嘉道：「我知道陛下對紙另有安排，但是這不是您忽視我的理由。我認為我可以獲得一份特殊的待遇，這是我應得的。
「我也不願意次次勞煩您特許為我多分出紙來讓您為難，請陛下同意讓我的太傅有一份造紙的資格，以供我的日常所需。可以嗎？」
劉徹笑了笑，說：「可以。就照你的想法做吧。」
劉嘉達成目標就不再多說，表達完謝意最後留下一句「祝您吃瓜愉快」，告退了。
劉徹無言輕笑。
他看過面前的三小籃甜瓜，最後目光停留在那個孤零零的小生瓜上。
劉徹一指，道：「把它交給太官，切好送給我。」
不說還好，孩子那麼一說，他想起來長這麼大還真沒見過生的。
清甜爽口的瓜他都吃膩了，沒意思。
來點不清甜不爽口的，讓他開開眼。
太官不解，但執行。
劉徹盯著面前食案上送來的一碟切瓜，看著就很不好吃，一點食慾都沒有，白得乾巴巴。
為什麼大家都不吃生瓜，因為生瓜很難吃。但它有多難吃？
根據他的吃瓜經驗，一般在瓜瓤中心部分的瓜會更甜，那麼，想必就算難吃，在中間那部分的糟糕程度也更輕一點吧。
劉徹在心中完成合情合理的推測，決定先嘗一點不太難吃的瓜瓤部分。
他十分謹慎地只咬下一小口。
劉徹一僵，睜大眼睛，眼眶繃緊。
想要吐掉，又覺得不夠注重儀態，嘴角微微顫抖，手不禁攥緊腿上的衣袍，硬生生控制住了表情。他忍住了。
而後心生悔意。
……就不該好奇這瓜！