「昭寧，昨日我們外出回來，戚元敬好像…有些變化，你發現沒有？」
一大早陳靜漪來到王昭寧房間。
少女正在整理身上的長裙，初長成的身段婀娜窈窕，膚色勝雪。
「嗯，讓人想…偷偷看他。」
王昭寧偏了偏頭。
說者無心，陳靜漪臉一紅，感覺王昭寧在點她。
她昨日就忍不住偷瞄了戚繼光數次。
陳靜漪不著痕跡地轉開話題：
「昨日出去時，街上到處都在說戚元敬射術考核的事。
我聽說開國以來，兵部的記錄最多是二十射十六中，還沒一個人全中。」
王昭寧使勁點頭：
「元敬很厲害的，我要加把勁，不然被他甩開了。」
陳靜漪莞爾：「夫妻應該和睦相處，又不是爭誰更厲害。
我是想問你，今日考核的兩項，他有把握嗎？
現在恐怕全部參評武官都在盯著他，以他為目標。」
王昭寧對著鏡子轉了一圈，對自己的胸懷略有些不滿，不經意地瞥了眼陳靜漪，感覺差好幾個等級。
王昭寧鼓了鼓腮幫，有些泄氣。
陳靜漪見她打扮妥當，轉身往外走，從背後看，細腰如柳，往下卻又圓翹得恍如一輪滿月。
啪！
王昭寧從後邊跟上來仇富似地輕扇了一下。
陳靜漪笑道：
「別急，再過三四年，你可以拍自己。」
倆女嬉笑間和戚繼光匯合，一起往外走。
演武場。
戚繼光昨日來時，已引起不小的關注。
今日再來，更是萬眾矚目。
人群因為他的到來居然安靜下來。
他前行的方向，眾武將自發地讓出一條直通考評地點的道路。
顯然，經過昨日步射、騎射兩項，戚繼光已是名動四方，眾將皆知。
「你就是登州衛僉事戚繼光？」
戚繼光走到隊伍前列，不遠處，一個青年開口道。
其身畔站著徐文悅等三四人。
「我叫裴元，你應該知道我是誰。」
青年的目光掠過王昭寧和陳靜漪，眼神亮了亮，顯是對兩女的容貌感到驚艷。
「沒聽說過。」戚繼光淡然道。
徐文悅在一側道：「這次我山東都指揮使司推薦的武將，裴元排第二，我第四。」
戚繼光恍然。
如果不是他來了，裴元應該排在都指揮使司第一的推薦位置。
被自己擠下去一名，怪不得一臉大冤種表情。
「你不認識我沒關係，今日考評後，你會記住我。」裴元沉聲道。
好特麼中二的發言，戚繼光假裝沒聽見。
矚目兩人交談的武將不少。
有劉慶、劉虛舟，還有一個背負戰弓，目光銳利的武官。
這武官一直在打量戚繼光。
他就是何文東。
戚繼光之前，騎射、步射頭名是他保持的。
此時，何文東邁步靠近，一股兵意隔空往戚繼光湧來。
然而虎嘯乍起。
何文東釋放的兵意，在虎嘯中煙消雲散。
戚繼光並未刻意催發虎韜。
但得到太公虎韜咒加持後，虎韜武靈仿佛誕生了靈性，應激護主，將何文東的兵意當成養分般吸收吞噬，點滴不剩。
何文東臉上驚色乍現。
在他的感知中，虎嘯讓其神識不穩，體內的兵家修行，居然被壓制。
一聲虎嘯，就能壓制他催發的戰意。
這種情況他還是首次遇上。
何文東悄然駐足，沒有繼續前進。
因為戚繼光出現，本來躍躍欲試的幾個武將，看見何文東的境遇，亦都心頭微凜，打消了原本的念頭。
考評還沒開始，現場已火藥味十足。
而在都指揮使司正殿門口，都指揮使齊冷荀、張驥，費慕言三人，正在眺望演武場上的眾武將。
「都指揮使，昨日的考評成績，你可知道？」費慕言問。
「不僅知道，還獲知了一些你們不清楚的事情。」
齊冷荀招了下手，外邊有一個親兵進來，捧著一個箭靶。
「你們看看。」
費慕言和張驥，發現那箭靶中間已被射穿，露出了內部夾層的鐵皮。
「有人在箭靶里增設鐵皮？」
張驥皺眉：「誰幹的，針對戚繼光，不想讓他射穿箭靶？」
「敢擾亂兵部的考評秩序，如此大膽。你覺得會是誰？」
張驥和費慕言對視。
表面看是在針對戚繼光，實際背後還藏著朝中的文武之爭。
雖然是兵部和五軍都督府主持的考評，但考評過程中的監考，禮部和不少文官，都不可避免地參與進來。
「他們這般妄為，當我們是睜眼瞎不成？」
「他們做的還算隱晦，要不是戚元敬成績太好，這考評時射過的箭靶，需要封存呈交兵部核查，怕是很難發現隱藏的夾層。」
齊冷荀臉色陰沉，在他的地盤上幹這種事，渾然沒將他這個都指揮使放在眼裡。
他能猜到是誰這麼肆無忌憚。
費慕言摸了摸箭靶夾層：
「這麼厚的鐵皮，戚元敬能射穿七層靶，怎麼做到的？」
「他們只在最前面的靶子裡增設夾層，就可以擋住後邊的靶子。」
張驥道：「步射固定靶，每人允許射四箭，取其中最好的一次成績！
戚元敬前三箭都射在同一位置，洞穿鐵皮。最後一箭從前三箭穿透的空洞中射出，連穿七層靶？！」
齊冷荀頷首：「應是如此。」
費慕言愕然道：「連續射同一處，最終破靶，百步穿楊也不過如此了。」
齊冷荀嗯了一聲：
「更難得的是他的心智。
他顯然發現了箭靶的問題，知道有人針對他，但沉著應對，靠實力打破了背地裡的算計。
事後也沒來找我們告發。
此等心智，沉穩堅毅，對自身的信心成算，實為一時之選。」
「他當時若心態稍有變化，便不可能取得後續成績。」
「關鍵是他才十七。」
「你們覺得，他能否成為此次考評的年度武魁？」張驥希冀道。
費慕言沉吟沉吟：
「難說，這一屆好手眾多，楊洲鶴就要到了。還有幾人，分別在其他考評地點。
這些人，有的往年已得過武狀元，還有的是近年崛起。
包括北境邊軍中，日日與虜兵廝殺的幾人，沒一個是簡單之輩。
戚元敬即便天資縱橫，可經驗不足，怕是還差了些火候。」
張驥微微點頭：
「都指揮使，若再有人針對戚元敬，我等該如何？」
齊冷荀：「若有需要，我會出面干預，總不能讓我山東都指揮使司推薦的人，被人用下作手段拉下去。」
……
敲擊銅鐘的聲音響徹演武場，考評開始了。
與此同時，一個身著武將甲冑的人，出現在演武場外，往考評所在地而來。
這人一出現，戚繼光體內的武運就生出一絲波瀾。
來人四十出頭，穿一件破舊的鎖子甲，裙甲下緣已有些損壞。
他走進演武場的過程中，但凡被其注視的武將，皆生出一種戰慄感，宛如被猛虎盯上的幼鹿，無人敢與其對視。
「楊洲鶴，當朝第一位武狀元！」
「連他也來了…」
楊洲鶴前方的眾武將，紛紛後退，也露出一條直抵都指揮使司正殿的道路。
和戚繼光之前過來，所有人自發地讓路不同，楊洲鶴是憑自身久經沙場磨礪的戰意，強行分開擋路武將，走到和戚繼光，何文東，裴元等一眾武官並列的位置。
「都指揮使齊大人，還有各位兵部的大人，我楊洲鶴要插個隊。」
「騎射、步射我就不比了，不然說我欺負這些晚輩。
但我要參加這一場的武運鳴金考評，看看自己這麼多年有沒有長進！」
殿內傳出齊冷荀的聲音：
「楊參將多年戍守邊關，這個人情我給了。
兵部、禮部列位，讓他參與武運鳴金考評，如何？」
「好！」
正殿外，眾多考評官中，為首的一人出聲答應。
「還有我！」
又有一道身影，從演武場外出現。
這人大概三十六七，身形高壯粗橫，卻是落足無聲，一縷青煙般飄忽前行。
其每一步落下，都有一圈隱隱的光暈擴散。
有識貨的人頓時震驚不已。
戚繼光也看出對方所用，是兵家的魁星踏斗陣圖修行。
所謂魁星踏斗，劍指奪魁。
此人毫不掩飾為了奪魁而來。
從其現身，眼神只落在楊洲鶴身上，未看其他任何人一眼。
「周乾，應天府人，也是我朝嘉靖十一年的武狀元。」
「楊參將，我早就想和你比一比。」
周乾來到楊洲鶴身前。
兩人針鋒相對。
這一項考評，來得狀元都不止一人，龍爭虎鬥。
考評已經開始。
一個接一個的武官入場！
但很快就有人從考評場內出來。
「怎麼這麼快？」
陳靜漪不太懂考評規則，小聲問王昭寧。
「武運鳴金的考評，在武廟裡完成，進去後無法交感武運，或者難以催發陣圖，只能出來。」